بعد أن غادر راينييل، انهرت على المنضدة وتلوّيت لبعض الوقت.

 

فقط بعد أن استعدت رباطة جأشي بصعوبة، ظهر سؤال متأخر.

 

‘لماذا ظهر **ديلان**؟’

لماذا اقترب ذلك الرجل من ڤانهيل **بمفرده**؟

 

لم يكن استهداف ڤانهيل غريباً على الإطلاق، لكن كان من الغريب مهما فكرت في الأمر أنه لم يجلب قوة **إخضاع**.

بالتفكير في الأمر، ألم تقم ڤيڤيانا بزيارة ڤانهيل بهدوء أيضًا؟

 

في ذلك الوقت، كنت قلقة جدًا من أن ڤيڤيانا ستقتل ويندريا لدرجة أنني لم أستطع التفكير في أي شيء آخر، ولكن بالنظر إلى الوراء الآن، كانت تصرفاتها غريبة بنفس القدر.

 

هل يعرف ديلان أن ڤيڤيانا جاءت سراً إلى ڤانهيل؟ هل يمكن أنه جاء ليحقق الهدف الذي فشلت ڤيڤيانا في إنجازه؟

 

“همم…”

‘منذ البداية، قال إنه كان يبحث عني **خلف ظهر ڤيڤيانا**.’

 

لم أستطع فهم دافع ديلان على الإطلاق. ربما أكون قد أثرت على أعصابه عندما قبض عليّ…

 

إذا كانت نيته هي العثور على هارب، فليس هناك سبب لتجنب عيون ڤيڤيانا. فكرة أنه سيفعل أي شيء خلف ظهرها كانت **غير منطقية**.

 

‘هل يمكن أن تكون هناك حادثة بينهما لم تكن في القصة الأصلية؟’

لقد افترضت أنهما كانا ببساطة مغرمين ببعضهما البعض. لكن ربما هناك شيء أكثر **تعقيدًا** مخبأ وراء ذلك.

بمجرد أن بدأت في الشك، نما فضولي وازداد، ولكن لم يكن هناك أي طريقة يمكنني بها الذهاب لرؤية ديلان لحل هذا الأمر.

 

“…لو كنت أعرف كيف **أهاجم**، لكنت أكثر فائدة.”

 

بينما كنت أتمتم بـ **ذهول** وذقني ترتكز على يدي، تفاعلت إيزابيل، التي كانت تركز على التلوين في زاوية المتجر.

 

[حتى لو كنتِ تعرفين كيف تهاجمين، لما كنتِ قادرة على **قتل** أي شخص.]

 

“كيف تعرفين ذلك؟”

 

[يمكنني أن أرى من سحرك. أنتِ لا تسمحين أبدًا لأي سحر يحمل **نية القتل** بالمرور دون تدقيق.]

 

حسنًا…

 

عندما لم أجد ردًا وظللت صامتة، التقطت إيزابيل بهدوء الفرشاة التي وضعتها جانبًا في وقت سابق.

 

[هذه قوة تمتلكينها أنتِ فقط. لذا، استخدميها جيدًا.]

 

“حتى لو قلتِ ذلك…”

 

لن يهم إلا إذا ركضت في ساحة المعركة **للتوسط**. الجلوس هنا خلف المنضدة لا يساعد على الإطلاق.

 

بينما كنت أعبس، لاحظت الفراشات الملتصقة بالجدار.

 

بدا أن رين وبان أحبا المبنى المغطى بالسحر حقًا، حيث اندمجا في نمط ورق الحائط.

هل يمكن أن يكون السحر جيدًا إلى هذا الحد؟ حتى في الحديقة السحرية…

 

“آه!”

 

[آه! لقد أخفتني!]

 

فجأة، ضربتني فكرة، فصفعت المنضدة بـ **لا وعي** ووقفت.

 

[آه! انسكب الطلاء!]

 

ارتجفت إيزابيل وهي تمسك بالفرشاة، لكني كنت مشغولة جدًا لألاحظ، لسوء الحظ.

 

“إيزابيل، إيزابيل!”

 

على الرغم من ندائي العاجل، نظرت إيزابيل بعصبية إلى أسفل لوحتها.

 

[آه! الجانب لم يجف بعد!]

 

“إيزابيل، سأشتري لكِ **قماشًا جديدًا**، لذا ركزي للحظة من فضلك.”

عند كلماتي، ترددت إيزابيل ونظرت إليّ.

 

[لقد استخدمت كل الطلاء أيضًا.]

 

“حسنًا. سأشتريهما معك.”

 

[الآن بعد أن فكرت في الأمر، الفرشاة سميكة جدًا. ربما واحدة أرق…]

 

“إي-زا-بيل.”

 

[احم، احم. تفضلي. ما الذي يثير فضولك؟]

 

وضعت إيزابيل الفرشاة وأمسكت على عجل بـ **فأسها**، واندفعت نحوي.

 

التقطت إيزابيل ووضعتها على المنضدة، مطابقًا مستوى عينيها بينما سألتها بـ **جدية**.

 

“هل تتذكرين **الحديقة السحرية** في القصر؟ أخبرتك أنني ساعدت الرئيس على التعافي هناك.”

[نعم، فعلتِ.]

 

“هل هو شيء لا يمكن أن يحدث إلا في الحديقة السحرية؟”

 

[بالطبع هذا ممكن. أينما كنتِ، ستتجمع قوة السحر دائمًا.]

 

“إذًا، هل لدي **قدرات شفاء**؟ هل يمكنني شفاء أشخاص آخرين أيضًا؟”

 

إذا كان السحر الذي يتبعني يكره **نية القتل**، ألن يفضل **شفاء** الناس؟

إذا كان بإمكاني شفاء شخص ما بمجرد قوة السحر، فإن عدد الأشياء التي يمكنني القيام بها سيتضاعف.

 

مليئة بـ **الترقب**، نظرت إلى إيزابيل، التي أمالت رأسها وهي تجيب.

 

[همم… ليس الأمر كذلك. كنتِ قادرة على مساعدته في الحديقة لأنه كان في حالة **إنهاك سحري**. لكن من النادر أن ينهار ساحر من إنهاك السحر. الساحر بدون سحر يموت، بعد كل شيء.]

 

إذًا، أنا لم أشفِ راينييل فعليًا. لقد ساعدته فقط على تجديد سحره المستنزف بسرعة.

 

‘إذًا، كنت مجرد… أعمل كـ **شاحن سريع**.’

 

بينما أسدلت كتفي بخيبة أمل طفيفة، أضافت إيزابيل بهدوء شرحًا.

 

[ذلك الساحر يحافظ على وعائه السحري **المكسور** بقوة السحر. ولكن كلما زاد استخدامه للسحر، زاد استهلاكه حتى للسحر اللازم للحفاظ على ذلك الوعاء. أكثر ما يحتاجه هو **السحر الوفير**، وأنتِ من يمكنه توفير ذلك.]

 

“إذًا، هل دوري أهم مما اعتقدت؟”

 

[إنه أكثر من ذلك. إذا اخترتِ، يمكنكِ جعل أي ساحر **يتجاوز إمكاناته**.]

 

“ليس الرئيس فقط؟”

 

[نعم، أي شخص. على الرغم من أنه لن يكون تحسنًا دائمًا في المهارة، طالما يمكنهم **اقتراض سحرك** بالبقاء بالقرب منك، سيصبح أي شخص أقوى بشكل طبيعي.]

 

إذًا، أنا في الأساس **بطارية طاقة سحرية** متنقلة. وأيضًا **بطارية مسالمة** تمنع نية القتل.

 

على الرغم من أنني ما زلت أشعر بـ **خيبة الأمل**، حاولت بذل قصارى جهدي للتخلص من الشعور.

 

هذا يعني أنه يمكنني أن أكون مفيدة عندما يكون راينييل في خطر لدرجة أن شعره يتحول إلى **الفضي**. مجرد تأكيد ذلك كان كافيًا.

 

بالإضافة إلى ذلك، إذا كان بإمكاني إبطال السحر بـ **نية القتل**، حتى لو صقلت تلك القدرة وحسب، سأتمكن من حماية نفسي والآخرين من سحر الهجوم.

 

هذا وحده من شأنه أن يحسن الوضع بشكل كبير.

 

“شكرًا لإخباري.”

أحتاج إلى العمل بجدية أكبر للتحكم في سحري بحرية.

 

بينما قبضت قبضتي بـ **تصميم**، نظرت فجأة إلى إيزابيل.

 

“لكن إيزابيل.”

 

[نعم؟]

 

“هل كنت حقًا **مقدرة** لأكون ساحرة عظيمة؟”

[ماذا؟]

 

“سحري لا يتحرك مرة أخرى.”

 

هل أنا مخطئة؟ أنا في الواقع ليس لدي أي موهبة، صحيح؟

 

[….]

 

…لماذا لا تجيبين؟

 

***

 

لقد تقررَت نتيجة القتال بين راينييل وديلان منذ البداية.

 

كان ذلك متوقعًا، لأن راينييل لم يكن يواجه ديلان بمفرده منذ البداية.

 

كان ڤايدرو و **جيلبرتون**، على دراية بـ **حالة راينييل غير المستقرة**، بجانبه منذ البداية، بينما كان ديلان، بصراحة تامة، **بمفرده**.

 

أو ربما… لم يكن يخطط للفوز منذ البداية.

“هل تعتقد أنني لا أستطيع قتلك؟”

 

نظر راينييل إلى ديلان، الذي كان راكعًا عند قدميه، بـ **نظرة غريبة**.

 

ديلان، وقد جُرد من سلاحه، قيد بسحر ڤايدرو. للوهلة الأولى، بدا وكأنه تم القبض عليه بعد معركة شرسة، غير قادر على التغلب على **النقص العددي**.

 

لكن راينييل، بعد أن قاتل ديلان عدة مرات، عرف أنه لم يكن يبذل قصارى جهده الآن.

“هل اعتقدت أن الوقوع في الأسر هكذا سيجعلك تدخل ڤانهيل؟”

 

“هل أقتله؟”

 

سأل جيلبرتون، مصوبًا سيفه.

 

ديلان، دون أي تلميح للتوتر، نظر إلى جيلبرتون قبل أن يستدير ببطء نحو راينييل.

 

“إذا مت هنا، فسيعطيهم **مبررًا مثاليًا للحرب**.”

 

بالطبع، ديلان… كان قائد فرسان أودريان، لذا إذا مات هنا، فسيشعل **غضب** جميع الفرسان.

لكن ما أهمية ذلك؟ سيهاجمون ڤانهيل عاجلاً أم آجلاً، بغض النظر عن حياة ديلان أو موته.

 

“هل تعتقد أنني لن أقتلك لأنني خائف من ذلك؟”

 

“…يمكنني **التوسط**.”

 

أطلق ڤايدرو **سخرية** على كلمات ديلان.

 

ديلان ستاسي، من بين كل الناس، يقول شيئًا كهذا!

“هل الجنون **موضة** هذه الأيام؟”

 

عبس راينييل، منزعجًا بشكل واضح من **سخرية** ڤايدرو الصارخة.

 

“جيزيل تحولت إلى لطيفة، لكن هذا الرجل مجرد **مجنون مجنون**. لا تقارنهما وكأنهما على نفس المستوى.”

 

بصرف النظر عن نظرة ڤايدرو **المشمئزة**، حدق راينييل بـ **برود** في ديلان.

 

“أن تسمع كلمات ‘**التوسط**’ تخرج من فم ديلان ستاسي، الرجل الذي اعتاد الاندفاع نحو سحرة الظلام وعيناه مشتعلتان. لا بد أنه فقد عقله حقًا. هل ضربك أحدهم على مؤخرة رأسك أو شيء من هذا القبيل؟”

 

حتى شخص غير مبالٍ بالناس مثل راينييل لم يستطع إلا أن يلاحظ الآن أن شيئًا ما **خارج عن المألوف** مع ديلان.

 

حقيقة أنه جاء على طول الطريق إلى الفناء الأمامي لـ ڤانهيل، الذي هو عمليًا **أرض العدو**، وسمح لنفسه بالقبض عليه بهذه السهولة… كل شيء كان غريبًا.

 

“شعر **أسود** اليوم، أرى.”

تحدث ديلان فجأة. كان الأمر أشبه بالتحدث مع نفسه.

 

“هل هناك سبب لتغير لون شعرك؟”

 

أطلق راينييل **ضحكة ساخرة** على كلماته غير المفهومة.

 

“كنت تقول دائمًا إن شعري الفضي جميل جدًا، وأعتقد أنك كنت محقًا. لا يمكنك أن تنساه على ما يبدو.”

 

“ألا يمكنك تغييره **بإرادتك**؟”

 

“لا أعرف ما الذي تحاول تأكيده، لكن لا ترفع آمالك – لن أريك أي شيء.”

 

تحدث راينييل بـ **نعومة** وهو يستدير إلى ڤايدرو.

 

“ڤايدرو، احفر حفرة. دعنا **ندفنه**.”

 

سواء سمح ديلان لنفسه بالقبض عليه أم لا، لم يهتم راينييل كثيرًا. كان لا بد أن يتقاتلا في النهاية، وإذا تم القبض عليه طواعية، فهذا جعل إخراجه أسهل.

‘بالمناسبة، كم من الوقت مر؟’

 

أخبرت جيزيل أنني سأعود قريبًا، لكنني تأخرت أكثر مما توقعت.

 

كنت قد وضعت لافتة كبيرة أمام المتجر تقول إنه مغلق اليوم، لكن قد يكون شخص ما لا يعرف أي شيء قد زار. يجب أن أسرع وأذهب لمطاردة **الآفات**.

 

عند حكم راينييل **اللا رحمة**، خفض ڤايدرو صوته بتعبير **قلق**.

“إذا قتلناه واتضح أنه **فخ**…”

 

لم تستمر كلمات ڤايدرو طويلاً.

 

كان السبب هو أن ديلان، الذي كان صامتًا، فتح شفتيه أخيرًا بـ **صعوبة**.

 

“…في الماضي.”

 

توقف لفترة وجيزة وزفر بعمق، مع إحساس خافت بـ **اليأس** في أنفاسه.

“هل صحيح أن ڤيڤيانا حاولت وفشلت في **كسر وعائك السحري**؟”

 

تحول وجه راينييل إلى **بلا تعابير**.

 

ديلان، يصر على أسنانه، واصل بينما كان يحدق في عيون راينييل الحمراء **الباردة والمقموعة** الآن.

 

“هل شعرك **الفضي** هو ندبة ذلك الوقت؟”