لا أعرف من أين حصلت على **الشجاعة**.

 

ربما كنت متحمسة بعض الشيء من حقيقة أنني تواصلت مع القوة السحرية وشعرت بـ **اندفاع**.

 

لذا، رفعت كعبي دون تردد. ثم، سد راينييل وجهي بـ **راحة يده** أسرع من الضوء.

 

“أوه.”

 

اصطدم وجهي بيده الكبيرة، وترنحت مع صرخة قصيرة.

 

لحسن الحظ، لم أرتطم بقوة، ولم أسقط بفضل راينييل الذي أمسك خصري.

“…ماذا تفعلين؟”

 

“أوه، ما رأيك!”

 

على الرغم من أن الناس لا يعرفون هوية راينييل الحقيقية، إلا أنهم يعرفون أنه **قوي بشكل لا يصدق** ولديه **مزاج سيئ**.

 

لذا، إذا أظهرت أنني في علاقة غير عادية معه، ألن يتجنبوني من تلقاء أنفسهم؟

 

إلى جانب ذلك، اعترفتُ في الحديقة! ضمنيًا، أصبحنا ذلك النوع من الأزواج!

ما الخطأ في إظهار أن علاقتنا قد تغيرت قليلاً؟

 

لم يكن راينييل أحمق؛ بدا أنه يعرف أنني كنت أحاول تقبيله للتو. ومع ذلك، بدلاً من سحبي بأناقة، دفع وجهي للخلف.

 

“آه، هل تكره إظهار المودة أمام الآخرين؟”

 

اعتقدت أنك ستكون **منفتحًا** في هذا الصدد لأنك أردت دمج غرف نومنا، لكن هل تكره حتى الإمساك بالأيدي أمام الآخرين؟

 

أو…

 

“شهقة، هل نحن في **علاقة سرية**؟”

 

عادة، تبدأ العلاقات الرومانسية في العمل سرًا، فهل كان راينييل يخطط لذلك أيضًا؟

 

عندما نظرت إلى راينييل بعيون واسعة، عبس بـ **دقة**.

 

بينما كنت أحدق به بـ **ذهول**، خطرت لي فكرة فجأة.

 

“مستحيل… هل كنت أنا الوحيدة التي اعتقدت أننا بدأنا علاقة؟”

بما أننا اتفقنا على “**المواعدة سرًا في العمل**،” فهل هذا يعني أن اليوم الأول كان بعد افتتاح المتجر؟ هل كنت أنا الوحيدة التي تسرعت وعلّمت على التقويم؟

 

عندما نظرت إلى راينييل بعيون مرتجفة، أجاب بـ **تنهيدة**.

 

“هذا مزعج.”

 

“حسنًا، قلتَ إنه يجب أن نتشارك غرفة النوم، لذلك اعتقدت بطبيعة الحال…”

 

“حتى لو كان الناس يراقبون، **لن أتوقف**.”

“…تعتقد أننا نتواعد، انتظر. تمهل، ماذا؟”

 

“جيزيل.”

 

ناداني راينييل بهدوء، ثم ابتسم بلطف وربت على كتفي.

 

“هذه هي المرة الأولى لي أيضًا، لذلك لا أخطط لضبط النفس كثيرًا. كنت أعرف أنك جريئة، لكن أليس هذا أكثر من اللازم قليلاً أمام الجميع؟”

 

“…إلى أي مدى تخطط للذهاب لتذكر **ضبط النفس** هنا؟”

ضحك راينييل على تمتمي، الذي كان أقرب إلى نفسي.

 

“هل تفضلينه في **الخارج**؟”

 

هل يبدو هذا غريبًا لأنني في حالة فوضى؟

 

حدقت في راينييل بنظرة **خاوية**، وتصلبت، وابتعدت عنه بمسافة.

 

ثم، أجبرت ابتسامة كبيرة.

“…الآن بعد أن فكرت في الأمر، لا أعتقد أن المتجر العام منظم بالكامل بعد. ها ها. سأعود بسرعة. أريد أن أكون موظفة مجتهدة ‘**في الخارج**’!”

 

بينما استدرت بسرعة، سمعت ضحكة راينييل المكتومة خلفي.

 

حاولت جاهدة التظاهر بأنني لم أسمعها، ونسيت للحظة وجود المتفرجين.

 

لم أدرك حجم **الرواية الكبرى** التي ربما كانوا يخلقونها من كل هذا.

***

 

كان مقر **أودريان** يتمتع بـ **جو كئيب** أكثر من أي وقت مضى.

 

كان السبب الرئيسي هو أن فرسان أودريان تعرضوا لكمين من قبل ساحر ظلام ووُجدوا كـ **جثث بشعة**.

 

كانت هناك العديد من المعارك من قبل، لكن هذه هي المرة الأولى التي يُعثر عليهم وقد **استُنزفَت حياتهم**، مما ترك الجميع في **صدمة عميقة**.

خاصة ڤيڤيانا، التي اعتادت على رعاية الفرسان جيدًا، غمرتها الصدمة لدرجة أنها كانت تمكث داخل قصرها، ولا تلتقي إلا بـ **عدد قليل** من الأشخاص لتستعيد توازنها.

 

كان **مرشدها، بريفين جريند**، أيضًا أحد هؤلاء الأشخاص القلائل.

 

كان هو أيضًا الوحيد الذي عرف من أين نشأت صدمة ڤيڤيانا حقًا.

 

‘تْشْك، كيف مر الوقت هكذا…؟’

عبر بريفين الممر الطويل على عجل. لم يكن لديه وقت للتأخير حيث مر الموعد المحدد منذ فترة طويلة.

 

‘أن أكون مرهقًا هكذا فقط من عدم الراحة لبضعة أيام… جسدي ضعف كثيرًا.’

 

توقف بريفين، واقفًا أمام باب المكتب، للحظة. كان يشعر بأنفاسه تنقطع فقط من تسريع خطواته.

 

ومع ذلك، لم يستطع الشخص الآخر، الذي شعر بوجوده، حتى الانتظار حتى يستعيد أنفاسه وفتح الباب فجأة أولاً.

“هل اكتشفت شيئًا؟”

 

الشخص الذي طالب بمجرد أن رأت وجهه كانت **ڤيڤيانا**، ووجهها شاحب مثله.

 

دخل بريفين المكتب وهو يستعيد أنفاسه بهدوء، وأجاب.

 

“أنا آسف، ڤيڤيانا. لقد مررت بكل الكتب، لكني لم أتمكن من العثور على أي **سحر إبطال** من النوع الذي ذكرتِه.”

 

“تلك المكتبة مليئة بـ **الكتب النادرة** التي جُمعت من جميع أنحاء العالم.

 

ربما لم تستطع العثور عليه وحسب؟”

أغلقت ڤيڤيانا الباب بسرعة وتابعت بريفين، وتعبيرها **يائس**.

 

كان وجهًا يثير الشفقة بشكل طبيعي في أي شخص يراه.

 

ومع ذلك، كان لدى بريفين شيء واحد فقط ليقوله.

 

“…هل يمكن أن تكوني **مخطئة**؟”

 

“أنا، مخطئة؟ هذا لا يمكن أن يكون.”

أطلقت ڤيڤيانا ضحكة **متوترة** إلى حد ما.

 

منذ عودتها من ڤانهيل، لم تتحسن أعصابها المنهكة.

 

بدلاً من ذلك، استمر **عار** ذلك اليوم في التزايد وضوحًا.

 

“ڤيڤيانا، تبدين **متوترة**.”

 

عاشت ڤيڤيانا حياة بعيدة عن الهزيمة. إذا فشلت يومًا، فقد كانت عملية **متعمدة**، وهو خيار من شأنه أن يؤدي إلى النصر في نهاية المطاف.

هذه المرة، ومع ذلك، فإن فشل عمليتها **السرية** قد كسر هذا المبدأ، لذلك كان من الطبيعي أن تكون مصدومة وحساسة للغاية.

 

ومع ذلك، اعتقد بريفين أن ڤيڤيانا كانت **تبالغ في رد فعلها** أكثر من اللازم. ماذا حدث بحق الجحيم في ڤانهيل ليجعلها تتصرف بهذه الطريقة؟

منذ فترة طويلة، عندما رأى جيزيل رويسڤين من خلال عيون شخص آخر، لم يكن هناك شيء مميز فيها بشكل خاص. على الأكثر، بدت وكأنها طورت **مقاومة للسموم**.

 

‘لا يمكن أن تكون قد هزمت ڤيڤيانا بـ **خدعة تافهة** كهذه.’

 

وكأنها شعرت بـ **شكوك** بريفين، تحدثت ڤيڤيانا بصوت **مقموع**.

 

“جيزيل رويسڤين كانت امرأة لا تعرف سوى كيف تغضب. لكنها **منعت سحري**. لذا، بالطبع، نحتاج إلى معرفة ما هي **الأداة السحرية** التي استخدمتها. يجب أن نكتشفها لمنع حدوث مثل هذه الكارثة مرة أخرى.”

 

“لكن ڤيڤيانا. سحر الضباب الذي **يبطل السحر** غير موجود. أنتِ تعرفين ذلك.”

 

“إذًا، هل تقول إن سحري كان ضعيفًا لدرجة أنه لم يستطع حتى الوصول إلى أطراف أصابع جيزيل رويسڤين؟”

 

كانت ڤيڤيانا تبتسم، لكنها لم تكن تبتسم حقًا.

 

“سيدي، أنا **ڤيڤيانا شارلوت**. أنا مقدر لي أن أصبح ساحرة عظيمة تفوق أي شخص آخر.”

استطاع بريفين أن يرى بسهولة **الغرور الجريح** المخفي في عينيها.

 

“أنتِ أعظم إنجاز سيتركه السيد في هذا العالم.”

 

كان ذلك صحيحًا. كانت تتويج لعمل بريفين مدى الحياة ونتيجة لبحثه العظيم.

 

بعد صمت قصير، تحدث بريفين بتعبير **ثقيل**.

 

“في الواقع، وجدت شيئًا آخر.”

“كنت أعرف ذلك! إذا كنت أنت، يا سيدي، ستكتشف أي شيء!”

 

“الأمر لا يتعلق بكشف طبيعة السحر.”

 

“إذًا ماذا؟”

 

“قرأت عن **كيان يمكن أن يؤثر على سحر الآخرين**. ربما تعرفين عنه بالفعل.”

 

عند كلماته، ترددت ڤيڤيانا.

 

“لا تقل لي، هل تتحدث عن ساحر **غير صفاتي**؟”

ظل بريفين صامتًا. ڤيڤيانا، تنظر إليه بنظرة **مرتبكة**، أجبرت ابتسامة مرتجفة.

 

“جيزيل رويسڤين ليست ساحرة. لو كانت ساحرة، لما كان هناك أي طريقة لعدم تعرفي عليها. إلى جانب ذلك، سحرة غير الصفات نادرون…”

 

أطلقت ضحكة جوفاء وكأنها **عبثية**، ثم فجأة مسحت الابتسامة عن وجهها.

 

“…الآن بعد أن فكرت في الأمر، قال ديلان إنه رأى شيئًا مؤخرًا.”

“رأى ماذا؟”

 

“قوة سحرية. سحر **يطفو حول شخص**.”

 

عند كلماتها، لمعت عينا بريفين.

 

“هل هذا صحيح؟”

 

“نعم. قال إنه رآها بالصدفة أثناء مروره بقرية…”

 

تمتمت ڤيڤيانا وكأنها تحدث نفسها، وسقطت في التفكير.

طوت ذراعيها بعصبية وهي تذرع المكتب، ونظرت ڤيڤيانا أخيرًا إلى بريفين.

 

“هذه سمة لساحر غير صفاتي، أليس كذلك؟ القدرة على **جذب القوة السحرية**.”

 

“هذا صحيح. متى بالضبط رأى مثل هذا الشخص؟ ولماذا لم يخبرني بأي شيء؟”

 

“منذ فترة، عندما ذهب للقبض على تجار البشر. وفي ذلك الوقت، قبض ديلان على جيزيل رويسڤين، لكن **راينييل أخذها**.”

استدعت ڤيڤيانا المحادثة التي أجرتها معه، ولمعت عيناها بشكل **غريب**. جعل بشرتها الشاحبة نظرتها **مرعبة بشكل خاص**.

 

“إذا كان الشخص الذي ذكره ديلان هو جيزيل رويسڤين، فهذا يفسر أيضًا سبب إبقاء راينييل لها قريبة.”

 

أمسكت ڤيڤيانا ذراعها بـ **شدة** وتحدثت بصوت ممزوج بـ **الضحك**.

 

“شخص يجذب القوة السحرية. كيف يمكن لأي شخص أن يفوته؟”

 

“هل أنتِ متأكدة أنها هي؟”

“أوه، بالتأكيد. ذلك **الضباب**! كان هذا هو! الآن كل شيء منطقي! أن يكون مثل هذا **الكنز** قريبًا جدًا! يجب أن يكون بسببها أن راينييل يمكنه الآن الكشف عن نفسه! إنها **تجدد قوته السحرية**!”

رأى بريفين **النشوة** في عيني ڤيڤيانا، ندم على فقدان الاهتمام بـ جيزيل بسهولة في الماضي.

 

كان يود تأمين جيزيل قبل ڤيڤيانا ودراستها عن كثب، ولكن كشخص ليس ساحرًا، افتقر بريفين إلى هذه القدرة.

 

‘لا مفر.’

 

بـ **ندم**، قرر بريفين التسوية. إذا لم يتمكن من الحصول على كل شيء، فإن الحصول على **نصف عينة** سيكون كافيًا.

“بالمناسبة، ڤيڤيانا.”

 

“نعم، يا سيدي.”

 

رأى بريفين وجه ڤيڤيانا الذي **أشرق بشكل ملحوظ**، وعبر عن شك متأخر.

 

“هل **كذب** ديلان؟”

 

“…الآن بعد أن ذكرت ذلك، إذا كان افتراضي صحيحًا، فهذا يعني أنه كذب.”

عبست ڤيڤيانا وكأنها أدركت الأمر للتو. سأل بريفين بـ **نبرة غير راضية**.

 

“هل رأيته يتناول دوائه؟”

 

“ديلان هو صديق طفولتي. هل رأيته يومًا يرفض طعامًا أقدمه له؟ بالطبع، سيكون قد أكل كل شيء.”

 

“على عكس ما يتلقاه الفرسان الآخرون، فإن الدواء الذي يُعطى لديلان **أقل فعالية**.

 

لذا فهو بحاجة إلى تناوله **بشكل أكثر اتساقًا**.”

“سأتحقق من ذلك.”

 

أجابت ڤيڤيانا، عادت إلى سلوكها اللطيف والمسترخي المعتاد، بـ **ابتسامة مشرقة**.

 

منحها بريفين أيضًا **ابتسامة كريمة**.

 

‘التقنية المحرمة التي علمتها لجيزيل… آه، يجب أن أتعلم المزيد عن **سقوط النجوم**.’

 

بالطبع، لم يكن أحمق بما يكفي للتعبير عن أفكاره أمام ڤيڤيانا.