“يا رفاق. هل تغير نظام اللغة في هذا المجتمع بينما كنتُ مختبئة في القصر؟”

 

مثل تغير معاني الكلمات الشائعة الاستخدام في المجتمع، أو ظهور تعابير جديدة بين عشية وضحاها، أو أي شيء آخر.

 

بينما كنت أحدق بـ **ذهول** في اللافتة البشعة وأتمتم، ردت إيزابيل، التي كانت في ذراعي، بـ **صوت واثق**.

 

[الجميع يحاول اتباع **مثالك**.]

 

“ماذا هناك لاتّباعه؟”

 

[لقد هزمتِ ساحر الأبيض الشرير، جيزيل!]

تقنيًا، هذا صحيح، ولكن لماذا يبدو الأمر **محرجًا جدًا**، وكأنني أسمع شيئًا لا ينبغي لي أن أسمعه؟

 

أطلقت ضحكة جوفاء وهززت رأسي. أتفهم رغبة صاحب متجر الحلويات في ربط طردي لـ ڤيڤيانا بمبيعاته بطريقة ما، ولكن مع ذلك.

 

“من الواضح أنها حيلة مبيعات، ولكن لا يمكن أن ينجح هذا النوع من الإعلانات…”

 

بينما كنت أتجه نحو متجر الحلويات، توقفت فجأة. بكت الفراشات التي ترفرف أمامي بـ **درامية**.

 

[جيزيل، هناك **الكثير من الناس** في متجر الحلويات!]

 

[إذا كنتِ تريدين شراء الحلويات، فعليك الدخول في الطابور بسرعة أيضًا!]

عند سماع صوتي رين وبان المدوّي، نظرت إلى الواجهة المزدحمة لمتجر الحلويات بـ **مشاعر مختلطة**.

 

كـ زبونة دائمة، يمكنني أن أشهد أنه كان دائمًا متجرًا مشهورًا، لكن ليس إلى حد أن يصطف الناس هكذا.

 

‘…لماذا تنجح حيلة المبيعات هذه؟’

 

بينما كنت أحدق في الحشد المزدحم بتعبير **متعب**، شعرت بوجود شخص ما خلفي.

 

“قلتُ إنني سأصطحبكِ من العيادة، لكن لم تتمكني من الانتظار؟”

 

الشخص الذي ظهر بـ **صمت** كان راينييل.

 

وقف بجواري بـ **لا مبالاة**، وتحقق من الاتجاه الذي كنت أنظر إليه ونقر بلسانه لفترة وجيزة.

 

“هل أنتِ قلقة من عدم قدرتك على شراء الحلويات بسببهم؟ هل تريدين أن أطردهم؟”

 

“…توقف عن إحداث المتاعب في أعمال الآخرين، رئيس. سوف تطرد العملاء القلائل المتبقين في المتجر العام.”

 

“تْشْك.”

 

بنظرة **مستاءة**، حثني راينييل على المضي قدمًا.

 

صدّني عن متجر الحلويات بجسده، لم أستطع تحديد ما إذا كان يكره اهتمامي به أو يريد إخفائي عن الناس هناك.

 

“لم أتوقع إعادة افتتاح المتجر بهذه السرعة، بالمناسبة.”

 

“لقد كان **حلمك**، أليس كذلك؟”

جعلت كلماته الأمر يبدو وكأن إعادة افتتاح المتجر العام كان بسببي وحدي، ووسعت عيني.

 

“إذا لم يكن حلمي، ألن تكون قد أعدت افتتاحه؟”

 

“هل تعلمين كم هو صعب **تخزين** متجر عام؟”

 

حسنًا، العناصر التي يتعامل معها المتجر العام لم تكن عادية في المقام الأول.

 

“كان لدينا الكثير من **العناصر النادرة** في متجرنا. هل تمكنت من الحصول عليها كلها؟”

 

“ليس كلها، لكني خزّنت ما استطعت فعله في الوقت الحالي.”

 

بفضل إقناعي اليائس بـ “علاقة العمل الرومانسية”، كان متجرنا العام على وشك إعادة الافتتاح قريبًا.

 

على الرغم من أنه كان موقعًا مؤمنًا مؤقتًا، ألم يكن في شارع غير بعيد من هنا، تصطف فيه المطاعم الشهيرة؟

 

قيل إنه بالقرب من المتجر الذي زرته من قبل، لذلك لا ينبغي أن يكون غير مألوف للغاية وقد يكون لطيفًا.

 

في الواقع، لم يكن خروجي اليوم لزيارة العيادة فحسب، بل أيضًا لرؤية مبنى المتجر العام هذا.

 

لم أتوقع أن أرى مثل هذا… المشهد في الشارع، مع ذلك.

 

“ألن تشتري بعض الحلويات؟”

 

تمتمت وأنا أسرع خطاي.

 

“هل تعتقد أنني شخص سأواجه أزمة إذا لم آكل الحلويات؟ الحلويات ليست هي المشكلة الآن. هل رأيت اللافتة؟”

 

حتى عندما ابتعدنا أكثر، كانت الحروف على لافتة متجر الحلويات واضحة للعيان. راينييل، بعد أن تحقق من اللافتة، أطلق تنهيدة غير متحمسة.

 

“آه، ذلك.”

 

يبدو أن راينييل كان يعرف بالفعل بوجود اللافتة، ولم يبدُ متفاجئًا بشكل خاص.

 

“هذا في الواقع **مهذب جداً**.”

 

“عفواً؟”

 

هل هناك شيء آخر؟ هل هناك شيء أكثر **بهرجة** من ذلك؟

 

توقفت لا إراديًا ونظرت حولي بسرعة. لحسن الحظ، لم يلفت انتباهي أي شيء غير عادي في الوقت الحالي.

 

لكن إذا قال راينييل شيئًا كهذا، فلا بد أن هناك شيئًا… بطريقة ما، شعرت **بثقة أقل** بشأن التجول في الشوارع.

 

رأى راينييل تعبيري **الحذر**، فسأل بـ **نبرة خفية**.

 

“الشارع صاخب وغير مريح للغاية، أليس كذلك؟”

 

“نعم. إنه **طاغٍ** حقًا.”

 

لقد رأيت بأم عيني كيف يمكن للكلمات التافهة أن تتضخم في ثلاث ثوانٍ، لذلك لم أستطع حتى تخمين مدى المبالغة التي قد تنتشر بها بين الجميع الآن.

 

لا أعرف حتى لماذا يسبب هذا ضجة في المقام الأول.

 

‘من المؤكد أن هؤلاء الناس لا يعتقدون حقًا أنني ألحقت جرحًا قاتلاً بـ ڤيڤيانا؟’

 

لا، حتى لو اعتقدوا أنني ألحقت جرحًا قاتلاً، فلن يعتقدوا فعليًا أن ذلك كان بسبب تناولي للحلويات، صحيح؟

 

“لا أستطيع حتى أن أتخيل مدى سوء حال الآخرين.”

 

تمتمت بوجه **شاحب**، وتنهد راينييل موافقًا.

 

“نعم. أي نوع من المتاجر يزدهر في هذا الجو؟”

 

هاه؟

“لم نعد نفتتح بعد، لذلك لا يزال بإمكاننا الإلغاء. يمكن لـ **الغولم** صنع الحلويات، لذلك لا داعي للخروج إلى هنا. يمكنك فقط التسكع في القصر.”

كان هناك **مخطط شرير** بجواري، يغريني على **الحبس** بصوت عذب. يا إلهي!

 

نظرت إلى راينييل بتعبير **مذهول**، ورد بابتسامة **مشرقة** وكأنه يستعرض.

 

هذا الوجه جميل حقًا، لكن عندما يكون **ماكرًا** هكذا، بصراحة، إنه مزعج بعض الشيء.

 

قبل كل شيء، ما كرهته أكثر هو مدى استخدامه لـ **مظهره**. كان يجب أن أحتفظ بتعليق “الوسيم” لنفسي.

 

“هل استمتعت بـ **حبسي** إلى هذا الحد؟”

 

“نعم. **كثيراً جداً**.”

 

ابتسم بجمال كالزهرة لدرجة أن أي شخص يمكن أن يعرف أنه كان صادقًا.

 

أدركت مرة أخرى كم كان **حكيمًا** عدم إزعاجه كثيرًا بينما كنت محبوسة في القصر.

 

لو أصبح مظلمًا كما في الأصل، ربما لن أكون واقفة هنا الآن.

 

“لم أحب ذلك.”

 

“كانت بضعة أيام فقط.”

 

“كان وقتًا كافيًا لتعلم **درس**.”

 

“درس؟”

 

“نعم. درس مفاده أن البشر **حيوانات اجتماعية** ويجب أن يعيشوا في **مجتمع**.”

 

لذا، أنا بحاجة إلى الخروج، والانخراط في الأنشطة الاجتماعية، ومقابلة الناس.

مع وضع ذلك في الاعتبار، ابتسمت بـ **خفوت**، وعبس راينييل قليلاً. ولكن بعد ذلك، وكأن لديه فكرة، رفع زوايا فمه.

 

“لم تكوني سعيدة بوجودك مع شخص تحبينه طوال اليوم؟”

 

آها، هل اعتقد أن طرح ذلك سيجعلني **أحرج** وأصمت؟

 

الاعتراف بحبي لما أحبه لم يكن شيئًا يدعو للخجل. لذا، يمكنني الرد بـ **ثقة**.

 

“أنا أحب **المواعيد النشطة**.”

 

“…أوه.”

 

رفع راينييل حاجبيه وكأنه **متفاجئ**.

 

“إذًا، كان رد الفعل الفوري ذلك عندما اقترحت الذهاب إلى غرفة النوم بسبب…”

“آخ! آخ! لماذا تثير شيئًا من زمن بعيد جدًا؟ ليس هذا ما قصدته بـ ‘**نشطة**’!”

 

لم تدم عودتي الواثقة دقيقة واحدة حتى. كم هو **حقير** أن يثير مثل هذا الماضي المظلم!

 

“إذًا، هل تقول إننا يجب أن نفتح المتجر على أي حال؟”

 

“قد يعتقد أي شخص يسمعنا أن المتجر العام ملكي.”

 

“سيصدق الناس الأمر حتى لو قلتِ إنك المالكة.”

 

هذا صحيح. بالنظر إلى الأمر، يبدو أنني أهتم بالمتجر العام أكثر من راينييل.

 

بصراحة، الطريقة التي كان ينظر بها راينييل إليّ الآن، شعرت أنه إذا طلبت منه أن يجعلني مالكة المتجر، فقد يوافق وحسب. إنه **عاطفي جدًا** لدرجة أنه لا يستطيع رفع عينيه عني.

 

‘همف! هل تحبني إلى هذا الحد؟’

 

عضضت شفتي قليلاً، كابحة الابتسامة التي كانت تتسلل.

 

“بما أن الجميع يعتقدون بهذه الطريقة، فلم لا تمنحني منصب المالكة…؟”

 

“لا.”

 

…أعتقد أنه لا يحبني إلى هذا الحد بعد كل شيء.

 

شفتاي، اللتان كانتا تتجهان للأعلى، تدلّتا.

 

“لما لا؟”

 

يتحدث وكأنه سيعطيني **النجوم**!

 

“إذا أصبحتِ المالكة، فمن المحتمل أنك ستعملين طوال اليوم.”

 

يا إلهي، كيف عرف؟

“لكي يزدهر المتجر، يجب على المالكة أن تكون قدوة!”

 

“أنتِ **تبالغين** بالفعل.”

 

“أنت أول رئيس أراه لا يحب الموظفين الذين يريدون العمل.”

 

الأمر جيد من منظور الموظف، ولكن كـ حبيبة، إنه أمر مقلق. إذا وظّف موظفًا جديدًا لاحقًا، ألن يهمله كما يفعل الآن؟

 

تخيلت لا إراديًا موظفًا جديدًا في المتجر العام.

 

يتناول وجبات خفيفة من الحلويات عندما يشعر بالملل أو يحتسي السم، ويدردش طوال اليوم مع الموالين.

 

همم…

 

“أعتقد أنني يجب أن أكون الشخص الذي يعمل هناك بعد كل شيء.”

“لن أجعلك المالكة.”

“أنت المالك. سأكون موظفة.”

 

الموظفة الوحيدة للمتجر العام.

 

ابتلعت الكلمات التي لم أستطع قولها، وتقدمت بخطوات واسعة. أمامنا مباشرة، لفت انتباهي متجر كبير **حسن المظهر**.

 

“واو، هل سنعيد الافتتاح في مكان لطيف كهذا؟”

 

راينييل، الذي بدا متفاجئًا من صيحاتي، سأل مرة أخرى.

 

“هل يعجبك؟”

 

“بالطبع! انظر إلى ذلك اللون الخارجي الجميل! والنوافذ الكبيرة – تجعله يبدو واسعًا، وليس ضيقًا.”

“آها.”

 

أطلق راينييل، عند سماع كلماتي، تنهيدة غامضة.

 

ثم لف ذراعه حول كتفي بـ **خفة** وسار بـ **نشاط**.

 

…في اتجاه يميل قليلاً بعيدًا عن المكان الذي كنت أتجه إليه.

 

“هنا.”

 

“…لا تمزح.”

 

“بما أنكِ مصممة على علاقة عمل رومانسية، فربما يجب أن نعيد افتتاح المتجر العام في مكان كهذا، أليس كذلك؟”

“بجدية، توقف عن المزاح.”

 

“إنه **حقيقي حقًا**.”

 

ما زلت أبتسم. إذا تراجعت الآن، فسأتظاهر بأنني لم أسمع.

 

على الرغم من أمنيتي المخلصة، ابتسم راينييل بـ **اتساع** وفتح الباب. تردد **صرير** المعدن الصدئ بـ **شكل مخيف**.

 

“انظري، زجاجات السم الجديدة الخاصة بكِ بجوار المنضدة.”

 

حدقت بـ **ذهول** في المنضدة الخشبية، التي بدت وكأنها يمكن أن تنقسم في أي لحظة وكانت **متعفنة بوضوح**، نظرت ببطء حول الداخل.

 

من الأرفف المكسورة إلى الجدران **المصفرة**، وكرات الغبار المتدحرجة، وشبكات العنكبوت، لم يبدُ أي شيء في حالة مناسبة.

 

كيف يجب أن أضع هذا…

 

شعرت أخيرًا وكأنه “**متجر عام متخصص في العناصر الملعونة**”، على ما أعتقد؟

 

“رئيس.”

 

لم يكن المتجر العام قديمًا ورثًا فحسب، بل كان أيضًا ضيقًا. حدقت بـ **استياء** في راينييل، الذي كان يبتسم بـ **فخر** بشأن إعادة الافتتاح في مكان كهذا.

 

“أنت في الواقع **لا تحبني**، أليس كذلك؟”

 

“جيزيل، لماذا تقولين شيئًا مؤذيًا كهذا؟ أنا فقط ألبي رغبتك في علاقة عمل رومانسية.”

“علاقة عمل رومانسية في **منزل مسكون** كهذا؟”

 

الأمر أشبه بأننا سنحتاج إلى **طرد للأرواح الشريرة** بدلاً من علاقة عمل رومانسية!

 

“أنتِ لا تحبين ذلك بعد كل شيء؟”

 

“بالتأكيد لا…!”

 

“هل يجب أن لا نفتح المتجر ونعود إلى القصر؟”

 

عندها فقط أدركت **مخطط** هذا الرجل ذو القلب المظلم.

 

أوه، هكذا تلعبها، هاه؟

 

“فقط راقب. سأحول هذا المكان بالتأكيد إلى متجر لائق. قد أبدو هكذا، لكنني امرأة **مُصممة**!”

 

لا توجد طريقة لـ حبس نفسي بمحض إرادتي، أيها الرئيس **المتهور**!