كان أول مكان ذهبت إليه بعد مغادرة القصر بملابس نومي هو **مختبر ويندريا**.

 

كان مختبرًا مؤقتًا يستخدمونه بعد انهيار المبنى، لكن لم تكن ويندريا ولا تين موجودين. بالنظر إلى عادة ويندريا في كراهية الحركة وغالبًا ما تجعل تين يقوم بالعمل، بدا الأمر غريبًا بعض الشيء ألا يكون أحد في الجوار.

لذا ذهبت لأجد **سوليڤان**، الذي أبلغني بأنها كانت مسؤولة عن أمن المدينة. وقال: “لذا إذا لم تكن في المختبر، فمن المحتمل أنها تلقت إشارة من الموتى الأحياء الذين تمركزوا كحراس وذهبت للتحقق من الأمر. هناك دائمًا من يحاول اختبار ڤانهيل يوميًا، لذلك من المحتمل أن يكون اليوم مثل أي يوم آخر.”

 

“ولكن مع ذلك…”

 

“ويندريا قوية! لكن جيزيل المجنونة، هل أنتِ متأكدة من أنه لا بأس لكِ بالتجول هكذا؟ هل منحك اللورد راينييل الإذن؟”

 

لدغتني ملاحظة سوليڤان **الحادة**، لكنني رفعت رأسي بـ **ثقة**.

 

“الرئيس **سخي** مع موظفيه!”

 

“…حسنًا، هو بالتأكيد سخي معكِ.”

 

أمال سوليڤان رأسه في حيرة لكنه لم يضغط أكثر.

كان هذا مصدر ارتياح. ويندريا لم تكن لتترك الأمر يمر أبدًا.

 

“بالمناسبة، هل تعرف أين ويندريا؟”

 

“إذا كنتِ فضولية حقًا، فاطلبي من تلك **الفراشات** أن تبحث عنها. إنها موالون لـ ساحر الظلام، لذا يمكنها الشعور بـ **السحر المظلم**.”

 

كانت الفراشات لا تزال تحاول الاتصال بـ راينييل، ولكن لسبب ما، لم يكن الأمر يسير على ما يرام.

 

بما أن راينييل لن يقطع الاتصال طوعًا بالفراشات، فلا بد أنه **مشغول** بشيء ما في الوقت الحالي.

 

‘لن يقطع الاتصال بي طواعية، وهو ليس من يغادر المدينة بسهولة، لذلك لا بد أن الأمر يتعلق بـ **ديلان** أو **ڤيڤيانا**.’

 

يمكن أن يكونا يعملان معًا لتحويل انتباه راينييل إلى مكان آخر والقضاء على مساعديه المقربين…

 

كلما فكرت في الأمر، زاد قلقي.

 

“رين، بان. أحتاج مساعدتكما.”

 

في البداية، رفضت الفراشات طلبي للعثور على موقع ويندريا.

 

قالتا إنهما لا تستطيعان الابتعاد عن جانبي، ويرجع ذلك على الأرجح إلى أن الحادث الذي وقع في الحديقة جعلهما أكثر حذرًا.

 

لكن هذا لا يعني أنني لم أستطع إقناعهما.

 

“حسنًا، بما أنكما **بطيئان**، قد يكون الركض أسرع بالنسبة لي بدلاً من ذلك.”

 

“لقد أهنتِ رفرفة الفراشة!”

 

“لست متأكدة تمامًا. أنتما اثنتان، لكنكما خائفتان جدًا من اتخاذ خطوة. إلى جانب ذلك، سوليڤان يحرسني.”

 

سوليڤان، الذي ذُكر فجأة، نظر إليّ في حيرة.

 

“سأريكِ خفة حركة الفراشة!”

 

بفضل إثارة **كِبرياء** الفراشات، تمكنت من تتبع حركات ويندريا بسرعة.

 

لتكون أكثر دقة، وجدت مكانًا يتكشف فيه سحر **التشويه المكاني** المشبوه، بدلاً من العثور على ويندريا نفسها.

قال سوليڤان إن هذا عادة ما يضعه السحرة عند القتال لتجنب التدخل الخارجي.

 

وأضاف أنه في مثل هذه الحالات، لا يتدخل سكان ڤانهيل عادةً احترامًا للمجرمين الذين يقاتلون في الداخل، بغض النظر عن المعركة.

 

‘أظن أن الأمر أقل تعلقًا بالاحترام وأكثر بالرغبة في عدم التورط في أمور مزعجة…’

 

“لكن سكان ڤانهيل يندفعون للقتال كلما ظهر عدو، أليس كذلك؟”

 

“نعم!”

 

“هل هناك معيار لذلك؟”

 

إذا كانت من تقاتل هناك هي ڤيڤيانا، فإن القفز بتهور سيكون بمثابة **انتحار**.

 

بالطبع، لم تبدُ معركة يمكن الفوز بها بأعداد هائلة، لكن حقيقة أن القتال كان يحدث **بهدوء** تشير إلى أنه ما أرادته.

 

باختصار، كان يعني أنها كانت تتجنب إثارة ضجة.

 

وهذا يعني أنني كنت بحاجة إلى التسبب بضجة.

 

“معيار… عندما يغزو **خصوم يستحقون**؟”

 

“لكنك قلت إنك لا تتدخل عندما يُلقى سحر التشويه المكاني.”

 

“عادة، هذه ساحة متفق عليها بشكل متبادل. إذا كانت ويندريا في الداخل، فهذا يعني أنها وافقت. لا يوجد أحد تقريبًا يمكنه فرض مثل هذا السحر ضد إرادتها.”

كان سوليڤان صادقًا بشأن احترام قتالات الآخرين. كما أنه وثق بمهارات ويندريا إلى هذا الحد.

 

أردت أنا أيضًا أن أثق بمهارات ويندريا، لكن من المحزن أنني لم أستطع.

 

“ماذا لو كان الخصم هو **ڤيڤيانا**؟”

 

“…ماذا؟”

 

“الساحرة البيضاء ڤيڤيانا. ڤيڤيانا شارلوت.”

 

كان نوعًا من **المقامرة**. ربما لم تكن ويندريا في خطر، وحتى لو كانت تقاتل، فقد لا يكون الخصم هو ڤيڤيانا.

 

في القصة الأصلية، كانت ڤيڤيانا هي التي قتلت ويندريا.

 

“إذن هذا يغير كل شيء.”

 

عند ذكر اسم ڤيڤيانا،

تغيرت عينا سوليڤان. لم أضيع الفرصة وسألت بسرعة.

 

“هل سيهتم سكان ڤانهيل الآخرون أيضًا؟”

 

“جيزيل، لقد صنعتِ الكثير من الأعداء، لذا لا بد أنك فخورة بـ **صيتك السيئ**؟”

 

لا، على الإطلاق.

 

قبل أن أتمكن من الإنكار بجدية، تابع سوليڤان، الذي بدا وكأنه يستمتع بكلماته الخاصة، بـ **نبرة متحمسة**.

 

“ڤيڤيانا مشهورة بشيء آخر، ليس بالصيت السيئ. بالنسبة للمجرمين، هي **كأس** يريدون جميعًا المطالبة به يومًا ما.”

 

“كأس؟”

 

“نعم. يجب على الشرير الحقيقي، بعد كل شيء، أن يطالب برأس **بطل** يُبجَّل من قبل العالم!”

 

كان دافع سوليڤان مختلفًا جدًا عما كنت أتخيله…

في الواقع، كان على بعد بضعة **مليارات من السنين الضوئية**.

 

لكن لدي الآن سبب لتعبئة سكان ڤانهيل.

 

‘إذا تبين أنه لا شيء في وقت لاحق، فسأتعامل مع التداعيات حينها.’

 

بعد أن طلبت من سوليڤان إحضار بعض سكان ڤانهيل، توجهت مباشرة إلى المكان الذي أُلقي فيه سحر التشويه المكاني.

 

فكرت لفترة وجيزة أنه قد يكون من الأفضل إرسال سوليڤان إلى ساحة المعركة وقيادة السكان بنفسي، لكنني سرعان ما تخلّيت عن ذلك. حقيقة أن سوليڤان يموت مباشرة بعد ويندريا في القصة أثرت عليّ بشدة.

 

‘إذا كان ديلان معهم، يجب أن لا أسمح له بمواجهة سوليڤان.’

 

وهكذا، وصلت أخيرًا إلى المدخل الشرقي.

 

هل كان بسبب السحر الذي قيل إنه يتبع إرادتي؟

 

لم يكن سحر التشويه المكاني مشكلة بالنسبة لي. بدلاً من ذلك، بدأ سحري **الخالي من السمات**، الذي تجلى كـ **ضباب كثيف**، في السيطرة على المناطق المحيطة و**دفع** الجو القمعي بعيدًا.

 

‘سحر يتبع إرادتي.’

بدأت أفهم تلك الكلمات، التي شعرت ذات مرة بأنها **غامضة**. السحر المحيط بي كان **في صفي**.

 

كنت روحًا **مباركة بالسحر**.

 

“إذا أظهرتِ التوبة، فسأظهر الرحمة.”

 

لذا حتى عند مواجهة ڤيڤيانا، التي كانت تطلق مثل هذا الهراء، لم أكن خائفة تمامًا. كانت هذه المساحة مليئة بـ **الحلفاء غير المرئيين** في صفي.

 

بدت ويندريا وتين في حالة فظيعة، لكنهما كانا لا يزالان يتنفسان على الأقل. شعرت بالارتياح لأنني لم أتأخر كثيرًا، وأن سوليڤان أحضر مجرمين آخرين في الوقت المناسب.

 

لذا، كان يجب أن أنهي الأمر هنا.

 

“لكن لماذا لا أستطيع الهجوم؟”

صرخة محبطة انبعثت مني أخيرًا.

 

لم تعرف ڤيڤيانا قوتي الحقيقية وخلطت بينها وبين أداة سحرية. كان يجب أن لا أفوت الفرصة عندما كانت غير حذرة!

 

بغض النظر عن مدى تضرعي داخليًا، تحرك السحر فقط **لحمايتي** أنا وويندريا وتين.

 

استخدمت ڤيڤيانا بهدوء سحر النقل للمغادرة، ولم يتبق شيء حيث ومض الضوء الساطع.

 

[عادة، يتبع السحر **تصرف** سيده، ويميل السحر الخالي من السمات إلى فعل ذلك أكثر.]

 

إيزابيل، التي كانت متدلية بجانبي، نظرت إليّ وتحدثت.

 

[لأنها تشبهكِ، لا تستطيع الهجوم. إنها تتبع **طبيعتك الأساسية**. ولهذا السبب تجمع السحر حولكِ في المقام الأول.]

 

“إذًا من بين كل شيء لتشبهه، تختار طبيعتي **الراضية عن نفسها**…؟”

 

بغض النظر عن مدى تقصيري، أليس من السخف أن تمتلك مثل هذه الروح الاستثنائية سحرًا **تافهًا** كهذا؟

 

“طبيعتي التافهة هي شيء اكتسبته لاحقًا في الحياة!”

 

[أنتِ شخص **يرغب في السلام**. السحر يتبع تلك الإرادة ببساطة.]

 

بينما كنت أقف هناك في حالة صدمة، أستمع إلى إيزابيل، وصل سوليڤان إلى المشهد متأخرًا وأطلق شهقة عندما اقترب من ويندريا.

مثل المعالج الذي كان عليه، فحص الاثنان بسرعة ثم نظر حول المنطقة، تمامًا عندما انقشع الضباب.

 

أنا، التي كنت مركزة بالكامل على التعامل مع ڤيڤيانا، أخذت أخيرًا لحظة للنظر حولي أيضًا.

 

“لا بد أنها كانت معركة **شرسة**.”

 

تمتمت بـ **تفكير**، ووجهي شاحب.

 

كانت هناك قطع لا حصر لها لما بدا وكأنه أجساد **الموتى الأحياء** مبعثرة في كل مكان، وتجمعت برك من الدماء في الحفر الموجودة في الأرض.

 

لم يكن بهذا السوء إلا بسبب الظلام؛ إذا شوهد في وضح النهار، لكان الدمار أكثر وضوحًا.

“إذًا ڤيڤيانا ظهرت حقًا.”

 

التقط سوليڤان، الذي تصلب وجهه بعزيمة باردة، ذراعًا من الموتى الأحياء عند قدمه. على الرغم من أنها كانت ذراعًا، إلا أنها بدت أشبه بـ **غصن جاف** للوهلة الأولى.

 

بينما كنت أراقب سوليڤان بهدوء وهو يحدق فيها باهتمام، أجبت بـ **صوت مظلم**.

 

“قلت لك ذلك.”

 

“إذًا التي هربت للتو… آه! هل يمكن أن تكون؟”

 

صوّب سوليڤان فجأة الذراع التي كان يمسك بها نحوي وصرخ بصوت عالٍ.

 

“جيزيل هزمت ڤيڤيانا!”

“لا، لم أفعل!”

 

غرق إنكاري **المذعور** في الأصوات الأخرى التي تلت ذلك.

 

“ماذا؟ جيزيل رويسڤين هزمت العدو؟”

 

كانوا سكان ڤانهيل، مسلحين بطرق مختلفة. عند رؤية آثار المعركة العنيفة، استداروا جميعًا لينظروا إليّ دفعة واحدة.

 

حتى في الظلام، يمكنني أن أرى كيف كانت عيونهم **تتألق**.

 

“يا إلهي! كما هو متوقع من المجرم **السيئ السمعة** الذي قطع رؤوس القتلة بضربة واحدة وهرب من برج سالتيا!”

 

من قال إنني قطعت رؤوس القتلة في برج سالتيا بضربة واحدة؟ لقد سمموا أنفسهم وماتوا بمفردهم!

“هل هذا صحيح؟ جيزيل رويسڤين هزمت ڤيڤيانا؟”

 

“ڤيڤيانا شارلوت هربت وذيلها بين ساقيها!”

 

“ماذا؟ جيزيل رويسڤين ألحقت جرحًا قاتلاً بـ ڤيڤيانا شارلوت، مما جعلها تنزف بغزارة وتهرب بـ **عار**؟”

ليس كذلك! القصة تغيرت كثيرًا!

 

“يا للروعة، ڤانهيل أصبحت للتو أقوى!”

 

“إذن هذا هو السبب في أن صاحب المتجر وظفها كموظفة!”

 

“ربما ستصبح صاحبة المتجر الجديدة!”

 

“ماذا؟ اللورد وين سيسلم المتجر لجيزيل رويسڤين بدلاً من ذلك المالك الوقح؟”

 

تلك **الأفواه اللعينة**! أصل كل شر!

 

لقد طلبت بوضوح تعزيزات لإنقاذ ويندريا، لكن دون قصد، انتهى بي المطاف بإنشاء مجموعة من **الشهود** لنشر شائعات سخيفة.

بينما كنت أحدق في المجرمين المحتشدين بـ **ريبة**، صفق سوليڤان، الذي ترك ويندريا وتين وراءه، بيديه وصرخ بـ **ابتهاج**.

 

“واو، جيزيل. أنتِ حقًا مذهلة.”

 

الإعجاب الحقيقي في صوته، الخالي من أي خبث، جعل **غضبي** يغلي.

 

“أنت بدأت هذا! أصلحه الآن!”

 

بالطبع، كان صوتي **أضعف** من أن يصحح سوء الفهم هذا، وكان هناك الكثير من الأفواه التي تطلق هراء.

 

اللعنة.