* * *
“ليلي ….”

عند دخول الملحق ، استقبل كارمن ليارتي …

“تبدين جميلة جدا اليوم.”

لأكون صادقًة ، لم أضع الكثير من المكياج لأنني

لم أرغب في أن أبدو جميلة للأشخاص الذين

حضروا الحفلة…

“كارمن وسيم أيضًا… “

“حقا؟”

كانت الملابس التي يرتديه كارمن انيقاً ومرصعًا

بتطريز رائع بخيوط ذهبية ومجوهرات.

لم يحب آرون ملابس كارمن ، لكنه لم يكلف نفسه

عناء الاعتراض …

“هل سمعتِ عن احتفال بلوغ سن الرشد لـ

بيرس؟”

“لقد سمعت أنك ستدفن دماء …”

يقال أن إجراءات مختلفة تحدث اعتمادا على ما

يتم دفنه.

في حالة ألهايم ، أصبح الوعاء واسعا وثابتا دون

الكثير من الإجراءات..

“ماذا علي أن أقول لأشرح.”

تنهد كارمن بهدوء.  ربما ستتكشف عملية مختلفة

تمامًا عندما يتعلق ألامر بالموت…

ومع ذلك ، لم يكن أكثر من جذب ليارتي مقابل لا

شيء لإخبارها عن قدرة بيرس الحقيقية…

“ماذا قالت ميرلين؟”

“قالت أن أفكر في الأمر على أنه عملية طبيعية

لما يحدث.”

أومأ آرون برأسه.

“هذا صحيح.”

“لا يمكنك قول ما لا يمكن قوله ، لكنك مرتبك “

” أليس كذلك , لن أفعل ذلك يا أبي …”

في العادة ، كان آرون غير صبور أكثر من كارمن

لكن هذه المرة كان الوضع عكس ذلك …

“أنا بخير.”

“سأخبركِ بالتأكيد في حال فوجئت ،  ستشاهدين

رؤية في عينيكِ ليلي …”

“هل هي مهلوسة؟”

“من المريح التفكير بهذه الطريقة ، على أي حال.

يجب تذكر تلك الرؤية “.

“هل هذا وهم سيحصل لي …؟”

“ربما ….”

ضحك كارمن بمرارة….

“لا أعرف ، لأنني دائمًا ما ندمت على تذكر

الأوهام”.

“لماذا؟”

“لأنني لم أستطع إيقافه ،  كان من الأفضل عدم

معرفة ذلك “.

لقد كان سؤال وجواب غامضين.

لا يبدو أن كارمن يريد أن يشرح أي شيء لريارتي.

“حتى لو رأيت خيالًا ، فلن أتفاجئ …”

حتى ليارتي لم يكن لديها أي نية للتعمق في

قدرات بيرس ….

“بالمناسبة ، أين مايكل؟”

لم ترى مايكل اليوم….

عندما سألت ليارتي بفضول ، ضحك آرون وكارمن

  في نفس الوقت ، كان الضحك المعتاد الذي غالبًا

ما يتم التعبير عنه  عن الشرير في

العالم ….

مسح كارمن دموعه …

“ربما هو يلعننا في مكانً ما “.

” يقوم بكل شئ ، ويلعن ..”

“هذا يعني لقد جعلته يعمل يا ليلي ،  إنه قادم

أخيرًا …. “

بدا مايكل غير منظم بعض الشيء.  بدا غاضباً من

مشيته …

“مايكل .”

“تعالي هنا ، ليارتي”.

“أين كنت؟”

” أشرفت عن العمل الذي ضخ فيه المال ،

أنتقلت الى المدرب ، لذلك اعتقد أنه عمل بجد ..”

زهرة بيضاء عالقة في أذن ليارتي ، التي لم

تستطيع فهم المعنى

“كانت تتفتح في طريق العودة إلى المنزل ، لذلك

تذكرتكِ وأحضرتها.”

لقد أحببته لأنه مناسب بشكل جيد مع الفستان

الأصفر الذي كانت ترتديه ليارتي ….

“شكرا لك.  إنها زهرة جميلة “.

“لن تذبل طوال اليوم ،  لا بأس إذا احتفظتِ بها “.

دسّت ميرلين شعر ليارتي خلف أذنيها ورتبته.

“متى حفل بلوغ سن الرشد يا كارمن؟”

“عندما تريدين أن.”

كارمن ، الذي رد بشكل لا إرادي ، صحح كلماته ..

“إنها تبدأ عندما يريد سيد الأسرة ،  الاحتفال بحد

ذاته ليس طويلاً لأنني لا أقرأ خطاباً أو أدعو كاهناً

لطلب الصلاة”.

بدا أن حفل بلوغ سن الرشد لـ بيرس كان حدثًا

أكثر حرية مما كان متوقعًا.

“أخبريني عندما تريدين  ، ليلي ،   ثم سنبدأ.

أستذكرت ليارتي تسلسل الطقوس مرة أخرى ،

خطوة بخطوة.  كنت أحفظها بالفعل

* * *

ولكن كان من أجل التأكد فقط.

كان ذهني جاهزًا فقط بعد أن قمت بمراجعة

مخطط ميرلين.

“أنا جاهزة ، لنبدأ ، كارمن.”

“نعم …”

سرعان ما فتح باب الملحق.

كان حفل بلوغ بيرس قصيرًا جدًا.

أثاث رائع وغالي الثمن وفي الهواء الطلق

قام كارمن ، سيد الأسرة ، بأداء مراسم مباشرة إلى

ليارتي دون خطاب واحد مشترك.

“لماذا يا ليلي؟”

“أنا متحمسة ….”

ركزت عيون الزوار على ليارتي ، ولكن مع وجود

شعب بيرس معًا ، شعرت مراسم بلوغ سن الرشد

هذه وكأنها يوم عادي…

“اقتربي .”

أخرجت كارمن صليبًا ذهبيًا صغيرًا

  عند الفحص الدقيق ، كان جسمًا ذو إبرة حادة

في النهاية…

وخز الجانب الحاد من نهاية الصليب بإبهام

كارمن.

استطعت أن أرى الدم يتسرب.

“لن أقسم اليمين ،  هناك الكثير من القواعد

القاسية.  يجب أن يتغير يوما ما “.

بيد خالية من الدماء ، مسحت كارمن بلطف جبين

ليارتي ….

كانت جبهتها بيضاء ونظيفة.

دماء الدوق ، كارمن ، هي دماء ليارتي.

لمس جبهتها ،  تم رسم النمط مثل علامة.

“لا تتفاجئ كثيرا ، ليلي.”

اهتز كارمن ، الذي همس بسرعة ، للحظة.

تراجعت ليارتي …

كما لو أن حفل بلوغ سن الرشد مع كارمن كان

مجرد كذبة ، رأيت منظرًا هادئًا.

“لماذا كان حفل بلوغك سن الرشد؟”

ابتسم مايكل بهدوء وهو ينظر إلى ليارتي ..

لكن صوته كان أقل قليلاً من الآن ، وكتفيه كانا

أوسع قليلاً…

الأهم من ذلك كله ، أن مايكل لا يلمس خد

ليارتي بهذه الطريقة.

ذات يوم قال مايكل ، الذي كان مشابهًا لهذا

الرجل..

“هل أنتِ مستاءة لأنني لم اوفي بوعدي بعدم

أكلكِ …؟”

كان مايكل هو الذي رأيته في الحلم ذات يوم…

ربما كان حلماً ، ساعة الجيب التي حملها مايكل

في يده كانت متناثرة مثل الغبار ثم جمعت مرة

أخرى لتصبح ساعة بشكل متكرر…

انقلب عقرب الساعة رأسًا على عقب وعاد

مباشرة ، مما جعلني أشعر بالدوار.

“لم أستطع التحمل أكثر من ذلك ،  أنتِ تعلمين

أنني أفقد أعصابي عندما يتعلق ألامر بكِ،

ليارتي “.

هل الرؤية التي تحدث عنها كارمن تشير إلى هذا

المشهد؟

“كنت سعيدًا لأنكِ أطلقتِ النار من مسدس الخزف

حينها ، على الأقل استطعت سماعه…”

عيون مفتوحة على مصراعيها وأيادي كبيرة.

“لم يظن أحد أن البندقية كانت مخبأة تحت

الفستان.”

كانت هذه أول غرفة نوم رأتها ليارتي على

الإطلاق….

نظرت حولي ورأيت كارمن أمامي مرة أخرى.

كما تلاشت المناظر الطبيعية التي كانت تغطي

المنطقة بأكملها مثل الجدار.

“أنتِ بخير ، أليس كذلك؟ لقد انتهى حفل بلوغ

سن الرشد بهذا.”

لقد رأيت الرؤية لبعض الوقت ،

لكن بدا أن الوقت الحقيقي قد مر في غمضة عين.

“أنا متفاجئة …”

حلم تحدث فيه مايكل عن حفل بلوغ سن الرشد

وقال إنه كان محظوظًا عندما أطلقت بمسدس

الخزف…

لقد كان حلمًا محمومًا إلى حد ما حيث تناثرت

ساعة الجيب في الغبار ثم تجمعت مرة أخرى

لتشكل شكلًا.

“لا بأس إذا لم تخبريني بما رأيتِ ….”

قال كارمن.

“من الأفضل أن تحتفظين بما ترينه لنفسكِ ،

لا تخبرين احداً ، هذه قاعدة بيرس ….”

“نعم …”

إنه مجرد خيال.

ومع ذلك ، كان من الغريب رؤية  مايكل

مرتين ، بما في ذلك في الحلم.

في لحظة ، سقطت بضع بتلات من فوق.

نظرت ليارتي حولها …

“تهانينا لكونكِ جزءًا من عائلتنا ، ليلي.”

سقطت الورود الزرقاء حول ليارتي .

الزهور التي كان من المفترض أن تتفتح في الربيع

سقطت مثل المطر وملأت المناطق المحيطة

بالملحق.

الزهور البيضاء التي أحضرها مايكل كانت

مختلطة هناك أيضًا…

“لقد تم كل شيء من قبل مايكل.”

كما تحولت عيون الزوار إلى الزهور عند المنظر

الرائع.

في تلك اللحظة ، وقعت نظرة ليارتي على

سلالة إلهايم المباشرة بين الزوار.

كنت بعيدة جدًا ، لكنني بالتأكيد لست عمياء
 

‘ لقد عادت إلي كل قوى الماء ، أليس كذلك..’

لا أعرف سبب وجود سكان إلهايم هنا ، لكن من

الواضح أنهم فقدوا قوتهم …

بمجرد أن رأيت ذلك ، عرفت للتو.

استدارت ليارتي ، مقتنعًة أنهم لن يضروا

بيرس …

ما كان مهمًا بالنسبة إلى ليارتي هو شعب

بيرس …

“ما ألامر يا ليلي؟”

“لقد تشتت ذهني بشيء آخر لفترة من الوقت.”

تركت ليارتي عرضًا ألهايم خلفها وخرجت ..

“أوه ، أبي.”

هوي أمين تلعثم.

على الرغم من وجود أحفاد مباشر لدوق إلهايم ،

إلا أن سكان بيرس لم يفرضوا أي عقوبات خاصة.

عامل الفرسان السود شعب إلهايم مثل أي زائر

آخر.

“هل هذا صحيح يا ليارتي ..؟”

كانت ليارتي تسير في ضوء الشمس.

كارمن ، الذي احتفل بمراسم بلوغها سن الرشد ،

تحدث بلطف كما لو كان والد ليارتي …

بصراحة ، بدا كارمن بيرس مثل والد ليارتي

البيولوجي أكثر من دوق إلهايم.

وقف آرون بيرس بجانب ليارتي ، الذي كان يسير

إلى الوراء.

“أغههه …”

بد هوي أمين خائف بعض الشيء ويرتجف ..

على عكس توقعات إلهايم ، لم يحدث شيء طوال

حفل بلوغ سن الرشد القصير…

كان من الأفضل لو أنها تنظر على إلهايم ، الذي

حضر حفل بلوغ سن الرشد ، وأن يظهر ازدراء

ليارتي …

ولكن ، كما لو كانت تنظر إلى المشهد غير مهم ،

استدارت ليارتي فقط…

اصطحب الفرسان السود في بيرس  ليارتي ،

وامرأة بدت وكأنها خادمة عدلت زينة لباس

ليارتي …

من بينهم ، خليفة بيرس

عندما قال مايكل شيئًا ما ، ضحكت ليارتي …

لم تكن ابتسامة مكبوتة أو نسيت كيف تبتسم.

كانت مشرقة جدا وجميلة.

نعم ، كانت ليارتي سعيدًة …

العيون المائية التي تنظر إلى إلهايم لم تعد باردة

 

لم يكن الأمر أنها كانت تتجاهل بوعي إلهايم.

 

كان الأمر مجرد أنه لم يتم التعرف على أقارب

الدم.

لا أحد ينظر إلى الحجارة الموضوعة على جانب

الطريق التي يمرون بها.

فعل إلهايم ذلك لريارتي …

عند رؤية هذا ، فإن شفاه ليانريوس ملتوية.

ترجمة ، فتافيت