“إذا لم تكن أريا فمن يمكن أن يقف بجانبي؟ بما أنها ولدت كدوقة ماينارد فلا مفر من أن تتزوجني. هذا قدر أريا. منصب لا يمكن حتى حلمه لنبيلة أقل شأنا!”

 

كان الكلام الذي ينبعث منه الثقة بأن أريا ستكون بالتأكيد بجانبه طبيعيا، فشعر دانييل بالذهول لدرجة أنه لم يستطع الضحك ولا البكاء فأغلق فمه.

 

بالتأكيد ليونيت صديق يمكن أن يعيش حياة جيدة نوعا ما، لكنه لم يكن أكثر من ذلك.

 

لو لم يكن كلام الوالدين بأن يتعايش مع سمو الأمير لما تعايش معه عن قرب.

 

“بالمناسبة، سأقيم حفلة هذه المرة، هل تريد الحضور؟”

 

“لا أريد. هذا مزعج.”

 

“آه، قليلا! يجب أن تأتي أنت لكي تأتي أريا.”

 

“ادعُ أريا فقط، لماذا أنا؟ لدي الكثير مما يجب فعله بخلافك.”

 

“إذن سيكون واضحا جدا. في الكتاب مكتوب أن مثل هذا يسبب إحراجا.”

 

ها…

 

مع كلام أنه لا يعرف حتى ذلك أخذ دانييل نفسا عميقا ونظر بحدة إلى ليونيت الذي كان يتفاخر.

 

في النهاية لم يستطع دانييل تحمل طلب ليونيت الذي استمر أكثر من ساعة بأن يأتي إلى الحفلة فتلقى بطاقة الدعوة وهو يبكي ويأكل الخردل.

 

“إلى أين؟”

 

“إلى المنزل.”

 

“الدرس لم ينتهِ بعد؟”

 

قال ليونيت وهو يرمش بعينيه.

 

هل هذا الصبي أحمق حقا؟

 

لم يلاحظ حتى أن المعلم الذي أعطاه واجبات كالجبل قد هرب إلى مكان آخر.

 

“لا بأس. إذن سأذهب أولا. رييلا تنتظرني.”

 

“يا! انتظر لحظة! انقل تحيتي إلى أريا!”

 

تجاهل دانييل كلام ليونيت الذي التصق بظهره وصعد دون تردد إلى دائرة السحر التنقلية.

 

مع وميض أعمى للعين وصل دانييل في غمضة عين إلى قصر الدوق ماينارد.

 

“أوه، السيّد الصغير. انتهى الدرس بالفعل؟”

 

لم تتفاجأ الخادمة التي كانت تنظف حول دائرة السحر المثبتة داخل القصر فكلّمته بصوت هادئ.

 

“نعم. أين رييلا؟”

 

“آنسة رييلا في الحديقة بالتأكيد. قالت إنها ستذهب إلى المكتبة ثم إلى الحديقة.”

 

“شكرا.”

 

“لا شكر على واجب.”

 

لأنه لا يمكن إظهار مظهر فوضوي أمام السيدة رتّب دانييل ملابسه المبعثرة بسحر التنقل وتوجه مباشرة إلى الحديقة.

 

‘أريا لم ينتهِ درسها بعد أليس كذلك؟’

 

مع الفرصة الثمينة لامتلاك رييلا لوحده همس بأغنية وكانت خطواته خفيفة كأنها تطير.

 

 

* * *

 

“بطاقة دعوة؟”

 

نظرت إلى الرسالة في يد أريا وسألت.

 

بالتأكيد لم يحن وقت انتهاء الدرس لكن أريا كانت ملتصقة بجانبي.

 

حسنا، أحيانا ينهون الدرس مبكرا.

 

“نعم. يقيمون حفلة ترحيبا بالربيع.”

 

“من؟”

 

“سمو ليونيت.”

 

آه… هذا أقرب إلى حفلة لكِ أكثر من ترحيب بالربيع؟

 

بالطبع أنتِ طفلة جميلة كالربيع!

 

لكنني أغلقت فمي. هذه فرصة جيدة. فرصة لرؤية المفضّلة ترتدي فستانا جميلا وترقص!

 

“سيكون ممتعا. استمتعي جيدا!”

 

“رييلا يجب أن تأتي معي أيضا.”

 

“أنا أيضا؟”

 

مع وجهي المذهول وأنا أشير إلى نفسي أومأت أريا برأسها كأمر طبيعي.

 

بما أنني لم أخرج منذ أشهر بسبب المرض لم أفكر حتى في الخروج.

 

“جسمكِ تحسّن كثيرا مؤخرا. وبجانب ذلك مكتوب هنا أن المدعو يجب أن يأتي مع شريكه. إذن بالطبع أنا أذهب معكِ؟”

 

عادة يقصدون الإخوة بهذا؟

 

فكرت كذلك لكن كلام أريا الذي يقول إن الذهاب معي أمر طبيعي جعلني سعيدة.

 

ربما وهم لكن بدا كأنني أقرب من الإخوة.

 

لا يمكن تفويت فرصة ثمينة فأمسكت يد أريا بقوة وأومأت برأسي.

 

“أم، حسنا. سأذهب معكِ!”

 

بينما كنا نقفز ونمسك أيدي بعضنا فُتح الباب فجأة وظهر دانييل.

 

“رييلا!”

 

في يده أيضا رسالة مثل التي تلقتها أريا. يبدو أنه دعي من ليونيت أيضا.

 

“دانييل دعي أيضا أليس كذلك؟ نحن أيضا تلقيناها!”

 

“……نحن أيضا تلقيناها؟”

 

مع سؤالي توجه نظر دانييل إلى أريا. سخرت أريا منه وأمسكت يدي بقوة.

 

كأن وجهها يقول ‘أنت بدون رييلا أليس كذلك؟’

 

‘أيها الأطفال، اهدأوا. أنا شخص عادي واحد فقط.’

 

مع قتال النظرة الشديد بين الاثنين اللذين يبدوان كأنهما سيقتلاني نصفين شعرت بالإحراج فحكّكت رأسي.

 

“رييلا ستذهب معي. أخي اذهب مع سمو ليونيت.”

 

“أنتِ اذهبي مع سمو ليونيت. هل لا تعرفين حقا لماذا يُقام هذا الحفل؟”

 

“أوه. من يراه يظن أنني طلبت إقامته. احرص على كلامك. في الرسالة لم يُكتب أن يجب البحث عن شريك من الجنس الآخر.”

 

لماذا تتحدثين فجأة بهذه الطلاقة؟ أنتِ ما زلتِ في العاشرة…! هل طفلتي عبقرية؟

 

“……”

 

آه، دانييل خسر.

 

نظر دانييل إليّ بعيون مصابة قليلا ثم أغلق الباب بقوة صوت.

 

هل فعلت شيئا خاطئا لكنني فهمت قلبه تماما.

 

إذا لم يتمكن من الذهاب مع الشخص الذي يريد يجب البحث عن شريك آخر وهذا مزعج.

 

‘أن تُحْبَ من الجميع أمر صعب حقا!’

 

هكذا قلتُ كلاما مُشْبَعًا بالشبع وأمسكت يد أريا التي تفكر في أي فستان ترتديه للحفلة.

 

تركت الأصل جانبا وكان وقت الاستمتاع بالسعادة المُقْدَمَة لي الآن.

 

 

* * *

 

بعد أيام قليلة، حضرنا حفلة ليونيت مرتديتا ملابس متشابهة مع أريا.

 

عندما وَصَلَتْ المناظر التي كنت أتخيلها في رأسي أمام عينيّ غمَرَتْنِيْ عَوَاطِفُ لا تُوصَفُ.

 

“ما هذا الذي يحدث الآن؟”

 

في ذلك الوقت سُمِعَ صَوْتٌ غَاضِبٌ.

 

في نهاية النظر كَانَ لِيُونِيتُ الَّذِيْ سَرَّحَ شَعْرَهُ بِجَمَالٍ يُنَاضِلُنِيْ بِوَجْهٍ غَاضِبٍ.

 

“أَرَىْ الشَّمْسَ الصَّغِيرَةَ.”

 

“أَهْ أَهْ، نَعَمْ. أَنَا أَيْضًا سَعِيدٌ. إِذًاْ أَشْرِحْ لِيْ هَذَا الْأَمْرَ بِتَفْصِيلٍ جِدٍّ. إِنْ لَمْ يَعْجِبْنِيْ الْجَوَابُ سَأُعَاقِبُكِ.”

 

مَا زَالَ يُهَتْمُ بِنَظَرَاتِ الْأُخْرَى فَكَانَ أُسْلُوبُ كَلَامِ لِيُونِيتِ غَرِيبًا قَلِيلاً.

 

كَانَ نَظْرُ لِيُونِيتِ حَادًّا كَبَطْلٍ يَهْدِفُ إِلَىْ رَقَبَةِ الدَّرَاقُونْ.

 

يَبْدُوْ أَنَّ ظُهُورِيْ أَنَا لَيْسَ هُوَ شَرِيكَةَ أَرْيَاْ يُزْعِجُهُ.

 

لَكِنَّنِيْ أَنَا أَيْضًا لَمْ أَفْكِرْ فِيْ تَسْلِيمِ أَرْيَا.

 

هَلْ يُوجَدُ معجبة تَتْرُكُ يَوْمًا مَعَ الْمُفَضَّلَةِ بِسُهُولَةٍ؟

 

بِالْطَّبْعِ فِيْ قَصْرِ مَيْنَرْدْ نَقْضِيْ الْيَوْمَ كُلَّهُ مَعًا لَكِنْ هَذَا مُخْتَلِفٌ قَلِيلاً.

 

طِفْلَتِيْ الْجَمِيلَةُ بِالْأَصْلِ تَرْتَدِيْ فَسْتَانًا أَجْمَلَ وَتَرْقُصُ مَعِيْ فَكَيْفَ أَتْرُكُهَا؟! لَنْ أَفْعَلَ وَلَوْ مِتُّ!

 

كَانَتْ أَرْيَاْ هِيَ الَّتِيْ وَسَّطَتْ بَيْنِيْ وَبَيْنَ نَظْرَةِ لِيُونِيتِ.

 

“كَمَا مَكْتُوبٌ فِيْ بَطَاقَةِ الدَّعْوَةِ الَّتِيْ أَرْسَلَهَاْ سَمُوْ لِيُونِيتُ وَجَدْتُ شَرِيكَةً. هَلْ هُنَاكَ مَشْكِلَةٌ؟”

 

طِفْلَتِيْ تَفْعَلُ جَيِّدًا!

 

“أُخْ…”

 

لَكِنْ مَعَ مَوْقِفِ أَرْيَاْ الْبَارِدِ نَحْوَهُ وَحْدَهُ أَصِيبَ بِالْجُرْحِ فَاحْمَرَّتْ عَيْنَاْ لِيُونِيتِ كَأَنَّهُ سَيَبْكِيْ فَوْرًا.

 

لَكِنْ سَرِيعًاْ وَعَىْ نَظَرَاتِ الْمُحِيْطِينَ فَرَتَّبَ وَجْهَهُ.

 

“نَعَمْ. اسْتَمْتِعُواْ بِوَقْتٍ طَيِّبٍ. إِذًاْ أَنَاْ سَأَرْتَاحُ الْآنَ.”

 

بِمَا أَنَّ الْحَفْلَةَ ابْتَدَأَتْ لِلْتَّوِّ لَمْ يَكُنْ مُتْعَبًا لَكِنْ وَجْهَ لِيُونِيتِ كَانَ قَرِيبًا مِنَ انهيار.

 

مَعَ مَنْظَرِ لِيُونِيتِ الَّذِيْ يُظْهِرُ الْحُزْنَ بِوَضُوحٍ نَظَرْتُ إِلَىْ عَيْنَيْهِ .

 

كَيْفَ أَفْعَلُ…

 

كُنْتُ أَكْرَهُ رَبْطَ أَرْيَاْ بِلِيُونِيتِ حَقًّا لَكِنْ لَمْ أُرِدْ جَرْحَ لِيُونِيتِ الَّذِيْ لَمْ يَصْبِحْ شَرِّيرًا بَعْدُ.

 

تَذَكَّرْتُ الْأَطْعِمَةَ الَّتِيْ أَحَبَّهَاْ لِيُونِيتُ فِيْ الذِّكْرَيَاتِ. كُنْتُ أَفْكِرُ فِيْ طَلَبِهَاْ مِنْ فَارِسِ حِمَايَتِهِ لِيُقْدِمَهَاْ.

 

“هَذَا لِيْ؟”

 

رَأَتْ أَرْيَاْ الَّتِيْ تَبْسُطُ الْأَطْعِمَةَ فِيْ الصَّحْنِ وَقَالَتْ بِضَحْكَةٍ وَاسِعَةٍ. عِنْدَمَاْ هَزَزْتُ رَأْسِيْ اخْتَفَتِ الِابْتِسَامَةُ.

 

“إِذًاْ؟”

 

“لِسَمُوْ لِيُونِيتِ. أَظُنُّ أَنَّهُ سَيَحْسُنُ مَزَاجُهُ إِنْ أَكَلَ شَيْئًا.”

 

“هَلْ تُحِبِّينَ سَمُوْ لِيُونِيتَ يَاْ رَيْيْلَاْ؟”

 

مَعَ السُّؤَالِ الْفَجْأِيِّ ارْتَبَكْتُ فَلَمْ يَخْرُجِ الْجَوَابُ فَوْرًا. يَبْدُوْ أَنَّ هُنَاكَ سُوءَ فَهْمٍ كَبِيرٌ.

 

“لَا!”

 

أَجَبْتُ مُتَأَخِّرَةً لَكِنَّ أَرْيَاْ غَضِبَتْ بِالْفَوْرِ. دَانِيِيلُ الَّذِيْ كَانَ يَتَجَوَّلُ بِالْجَانِبِ كَانَ مِثْلَهُ أَيْضًا.

 

“قِيلَ إِنَّهُمَاْ يَحْبَّانِ بَعْضَهُمَاْ، أَلَاْ…”

 

هَذَا لَيْسَ أَنَاْ بَلْ قِصَّةُ أَرْيَاْ وَنُوكْسْ! كَيْفَ أَحْلُ هَذَا السُّوءَ الْفَهْمِ فَأَلِمَّ رَأْسِيْ.

 

“سَأَقُولُ كُلَّ شَيْءٍ فَانْتَظِرِيْ قَلِيلاً.”

 

“أَنَاْ أَقْرَبُ نَاسٍ إِلَىْ رَيْيْلَاْ أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟”

 

“أَهْ أَهْ، صَحِيْحٌ. إِذًاْ انْتَظِرِيْ قَلِيلاً.”

 

رَغْمَ أَنَّ الْجَوَابَ بِلاْ صِنْعَةٍ بَالْغَتْ أَرْيَاْ بِذَلِكَ مُتْعَةً.

 

تَرَكْتُهَاْ وَهِيَ تَرْفَعُ أَنْفَهَاْ بِفَخْرٍ أَمَامَ دَانِيِيلِ وَقَدَّمْتُ الصَّحْنَ الْمَمْلُوءَ بِمَا يَجِيءُ عَلَىْ ذَوْقِيْ إِلَىْ فَارِسِ الْحِمَايَةِ.

 

“قَدِّمُوهُ لِسَمُوْ لِيُونِيتِ.”

 

“مَا اسْمُكِ السَّامِيْ؟”

 

“رَيْيْلَاْ هَاوْنْدْ.”

 

مَعَ قَوْلِيْ اسْمِيْ بِوَضُوحٍ ابْتَسَمَ الْفَارِسُ ابْتِسَامَةً لَيْنَةً وَأَخَذَ الصَّحْنَ فَوْرًا.

 

“سَأُقْدِمُهُ جَيِّدًا. بِالْتَّأْكِيدِ سَيَفْرَحُ.”

 

لَوْ كَانَ كَذَلِكَ لابَأْسٍ.

 

حَسَنًا، إِنْ أَحَبَّنِيْ لِيُونِيتُ بِسَبَبِ هَذِهِ الْحَادِثَةِ سَيَكُونُ أَمْرًا كَبِيرًا.

 

…لَكِنْ إِمْكَانِيَّةُ ذَلِكَ صِفْرٌ مُطْلَقٌ فَلاْ بَأْسُ.

 

 

 

هَكَذَاْ تَجَوَّلْتُ طَوِيلاً نَحْوَ الْجِهَةِ الَّتِيْ اخْتَفَىْ فِيهَاْ لِيُونِيتُ وَرَأَيْتُ فَارِسَ الْحِمَايَةِ يَخْرُجُ بِصَحْنٍ فَارِغٍ لَكِنْ لَمْ أَرَ لِيُونِيتَ.

 

يَبْدُوْ أَنَّ جُرْحَ الْقَلْبِ الَّذِيْ أَعْطَتْهُ أَرْيَاْ كَانَ أَكْبَرَ مِمَّاْ تَوَقَّعْتُ فِيْ زَمَنٍ قَصِيرٍ.

 

“لْنَرْقُصْ يَاْ رَيْيْلَاْ!”

 

أَمْسَكَتْ أَرْيَاْ يَدِيْ الَّتِيْ كَانَتْ بِوَجْهٍ مُتَزَعْجِمٍ وَقَالَتْ.

 

“أُمْ، حَسَنًا.”

 

لَكِنْ مَعَ جَوَابِيْ الَّذِيْ أَرْفَعُ بِهِ زَاوِيَةَ فَمِيْ لَمْ يَكُنْ مُنَاسِبًا فَاسْتَدْرَكَتْ وَجْهُ أَرْيَاْ وَاسْتَعْمَرَ الْعَتْمَةُ فَوْرًا.

 

“كَذِبْ.”

 

“لَيْسَ كَذَلِكَ.”

 

“رَيْيْلَاْ كَذَّابَةٌ!”

 

“لَيسَتْ كَذَلِكَ!”

 

“إِذًاْ لِمَاذَاْ تَهْتَمِّينَ بِسَمُوْ لِيُونِيتِ دَائِمًا؟ شَرِيكَةُ رَيْيْلَاْ أَنَاْ!

رَيْيْلَاْ تُحِبُّ سَمُوْ لِيُونِيتِ أَكْثَرَ مِنِّيْ أَلَيْسَ كَذَلِكَ？”

 

احْمَرَّتْ عَيْنَاهَاْ كَأَنَّهَاْ سَتَبْكِيْ. مَعَ شُعُورِ الذَّنْبِ بِإِبْكَاءِ الْمُفَضَّلَةِ الْمَحْبُوبَةِ طَفَاْ إِحْسَاسُ رِضًى غَرِيبٍ.

 

لَا، لَسْتُ أَنَاْ وَحْدِيْ الَّتِيْ تُحِبُّ هَذَا!