“لماذا تتنهدين هكذا؟”  

 

“آه، يا إلهي، لقد أفزعتني!”  

 

كان ذلك دانيال. بدا مندهشًا من رد فعلي وأنا أقفز وأتفوه بكلمة نابية، فنظر إليّ بعينين متسعتين.  

 

يا إلهي، ماذا فعلت أمام طفل…!  

 

شعرت بالذنب لفعلتي، فبدأت أتلعثم مرتبكة، فقام هو بمد صندوق صغير نحوي.  

 

“ما هذا؟”  

 

“هدية.”  

 

“ليس عيد ميلادي.”  

 

“أردت فقط أن أعطيكِ إياها.”  

 

“لماذا؟”  

 

“ألا يحق لي ذلك؟”  

 

“ليس الأمر أنه لا يحق لك، لكن…”  

 

“إذن، خذيها بسرعة.”  

 

يا لها من محادثة…  

بدا من تصرفه أنه لن يتحرك خطوة إذا لم أقبلها، فلم يكن أمامي خيار سوى أخذ الصندوق.  

 

“هل يمكنني فتحه؟”  

 

أومأ برأسه لسؤالي. ومع نظرة تحمل شيئًا من التوقع، فتحت الصندوق ببطء.  

 

“قلادة؟”  

 

“نعم، قلادة من الحجر السحري. صنعتها من تقسيم حجري.”  

 

لحظة، قلتَ صنعتها من تقسيم حجرك…؟  

 

“الحجر الذي أعطاه لك سمو الأمير ليونيت؟”  

 

“نعم. أردت أن أعطيكِ واحدة أيضًا، فطلبت من والدي أمس. ربما تكون القلادة مصنوعة على عجل قليلاً، لكنكِ ستضعينها، أليس كذلك؟”  

 

لم أستطع إغلاق فمي من المفاجأة. أن يقسم الحجر السحري الذي تلقاه كهدية ليعطيني جزءًا منه؟  

 

لاحظ دانيال أن نظرتي إلى القلادة داخل الصندوق كانت غريبة، فأضاف وكأنه يبرر:  

 

“أردت أن تحمليها كتميمة.”

  

هذا أغرب بكثير!  

لم أستطع مواصلة الكلام من فرط عدم الفهم، فأخذ دانيال الصندوق من يدي ووضع القلادة حول عنقي بسلاسة.  

 

“ما الذي يحدث هنا؟”  

 

كان الحجر السحري المقسم إلى نصفين معلقًا حول عنقي، والنصف الآخر كان مع دانيال.  

 

“هناك شيء ما يحدث.” 

 

خشيت أن يكون هذا مقدمة لنهاية الهوس، لكن دانيال تراجع بسهولة.  

 

“في العصور القديمة، كانوا يستخدمون الحجر السحري لعلاج الأمراض. يقولون إن حمله يساعد على الشفاء.”  

 

ما هذا، أهو مثل الأيونات السالبة والموجبة؟ أو ربما مثل الماء المهدرج…  

 

هل يوجد علم زائف هنا أيضًا؟ في عالم به طوائف دينية، لمَ لا يكون هناك علم زائف؟ بالطبع يوجد.  

 

علاوة على ذلك، ليس شيئًا تم تطويره مؤخرًا، بل علاج قديم موجود في الأساطير فقط. إذن، هذا بالتأكيد علاج بالأيونات.  

 

كان هناك شيء مريب في الأمر، لكن بما أنها جاءت بنية حسنة، بدا من الغريب رفضها.  

 

ابتسمت بابتسامة مشرقة وكأنني سعيدة وقلت:  

“شكرًا. سأحتفظ بها بعناية.”  

 

“يجب أن ترتديها كل يوم. مفهوم؟”  

 

“سأرتديها كل يوم.”  

 

“عديني بذلك.”  

 

بدا أنه لن يغادر إذا لم أجب، فمددت إصبعي الخنصر لأظهر له ثقتي.  

 

نظر إلى يدي للحظة، ثم فرك يده على سرواله وعلّق إصبعه بإصبعي.  

 

وللتأكد تمامًا، قمنا أيضًا بضرب راحتي أيدينا معًا.  

 

بعد ذلك، بدأ دانيال يتحدث عن ما تعلمه في دروس اليوم وعن تفاصيل يومية بسيطة، ثم نهض من مكانه عندما ناداه الخادم.  

 

“آه، أنا متعب. في مثل هذه الأوقات، كوب من الأمريكانو مع دونات سيكون رائعًا، لكنني لا أستطيع تناولهما.”  

 

منذ الحادثة الأخيرة عندما تقيأت بشدة على ملابس دانيال، لم أتمكن من مغادرة الغرفة. 

 

“ألا يمكن للسحرة معرفة شيء عن مرضي؟”  

 

حتى لو لم يكن علمًا زائفًا، فإن السحرة في الرواية كانوا كائنات تقترب من الكمال.

 

المهن الوحيدة التي يمكن أن تحل محلهم هي سيد الجن أو الصيدلي، لكن في هذه الرواية لم يكن هناك سيد جن.  

 

ربما لو أصبحت أنا سيدة الجن الوحيدة في هذا العالم، سيكون ذلك رائعًا.  

 

كنت أدرك يومًا بعد يوم مدى صعوبة التجسد في شخصية، وأنا بجسد ضعيف وبدون مهارات، أعتمد فقط على حبي لشخصيتي المفضلة.  

 

“برج السحر…”  

 

بعد أن اعتلى ليونيت العرش، أصبح برج السحر ملاذًا للشر.  

 

تم الكشف عن أبحاث سحرية شريرة تُجرى على البشر، فقلبت أريا الأمور رأسًا على عقب.  

 

للاقتراب من برج السحر، كنت بحاجة إلى ساحر مقرب وفرصة للخروج.  

 

ربما يمكنني إيجاد ساحر مقرب بطريقة ما، لكن عدم قدرتي على مغادرة هذا القصر ولو خطوة جعلني أشعر بالعجز.  

 

“هل أتسلل للخارج؟”  

 

لكن إذا اكتُشف أمري، قد لا يُسمح لي بالخروج فحسب، بل قد أُحبس أيضًا. وقد يُعاقب شخص ما لأنه لم يحمني.  

 

“لا أستطيع استخدام السحر، ليس لدي قوة إلهية، لا أجيد السيف، وجسدي ضعيف… أليس هذا قاسيًا جدًا؟”  

 

وعلاوة على ذلك، لم يكن هناك أي تواصل من والديّ.  

 

“ألستُ في الحقيقة ابنة هذه العائلة؟ ربما أنا توأم أريا، لكن شخصًا سيئ النية تخلص مني.”  

 

كان هذا سيناريو درامي مبالغ فيه، لكن الاحتمال وارد. 

 

بالطبع، على عكس أخوي ماينارد ذوي الألوان الباستيلية، كنت أنا داكنة اللون.  

 

حتى لو لم أكن ابنة الدوق ماينارد، قد أكون ابنة أحد إخوته. إذا كان الأمر كذلك، فإن دانيال وأريا سيكونان أبناء عمومتي.

  

“هذا تخمين منطقي إلى حد ما، أليس كذلك؟”  

 

وإذا لم يكن كذلك، فقد أكون ابنة أخ الدوقة.  

 

إذا تحققت من شجرة العائلة النبيلة، سأعرف على الفور، لكن عدم وجود أي تواصل من والديّ حتى الآن كان يثير قلقي.  

 

“هل هناك سبب لعدم تواصلهم حتى الآن؟ ربما لا يهتمون بي، أو لأنهم يعلمون أنني سأموت قريبًا فلم يرتبطوا بي عاطفيًا.”  

 

بينما كنت مستلقية على السرير أنظر إلى السقف، أطلقت تنهيدة عميقة.  

 

“آه…”  

 

شعرت وكأن رأسي سينفجر، فتوقفت عن التفكير. بدأت أعبث بالقلادة السحرية وأنا أحدق في السقف بلا هدف.  

 

“حسنًا، ستسير الأمور بطريقة ما.”  

 

الشيء الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه هو أنني كنت قارئة لهذه الرواية.  

 

* * *  

 

“رييلا تتصرف بشكل غريب مؤخرًا.”  

 

أومأت أريا موافقة على كلام دانيال الجاد.  

لم يكن بإمكانهما تحديد ما هو بالضبط، لكن جوها كان غريبًا جدًا مؤخرًا.  

 

كانت تتحدث مع نفسها وتنظر إلى الفراغ، وأحيانًا كانت تنسى مرضها وتركض هنا وهناك.  

 

أحيانًا بدت كشخص بالغ، وأحيانًا كطفلة صغيرة.  

 

“لكن، هل من المفترض أن نفعل هذا؟”  

شعرت أريا بالضيق من تتبعهما لرييلا لمعرفة سبب تغيرها، فسحبت ثياب دانيال. 

 

“أنتِ أيضًا تعتقدين أن رييلا أصبحت غريبة، أليس كذلك؟ نحتاج إلى معرفة السبب.”  

 

“لماذا؟”  

 

“…على أي حال، هناك سبب، فاتبعيني فقط.”  

أراد أن يشرح بمنطقية، لكنه لم يجد الكلمات المناسبة، فسحب أريا بقوة.  

 

في النهاية، اضطرت أريا لتتبع رييلا مع دانيال على مضض.  

 

في الحقيقة، لم يكن الأمر تتبعًا بالمعنى الحرفي، لأن نطاق تحركات رييلا كان داخل قصر ماينارد فقط، وتحديدًا بين غرفة النوم والمكتبة.  

 

“كيف أجمع بين البطل والبطلة؟”  

 

أصغى دانيال إلى حديث رييلا مع نفسها وهي تقرأ كتابًا في المكتبة.  

 

“لكن الشرير هو المشكلة… يجب أن أجعل ليونيت يخضع بطريقة ما.”  

 

ليونيت؟  

 

عند سماع الاسم المألوف، فتح دانيال عينيه بدهشة. إجبار ليونيت على الخضوع، هل تخطط رييلا للتمرد؟  

 

“آه، لا أعرف. سيتدبر الأمر بنفسه. عادةً، كلما تدخلت أكثر، زادت الفوضى. كل شيء زائد عن الحد يضر.”  

 

تنهدت رييلا كشخص بالغ مثقل بالهموم، ثم أغلقت الكتاب بصوت عالٍ ونهضت من مكانها.  

 

اختبأ دانيال بسرعة لتجنب اكتشافه، لكنه اصطدم بكتاب بمرفقه، مما تسبب في ضوضاء خفيفة.  

 

“…!”  

 

تحت نظرة أريا الملومة، ابيض وجه دانيال.  

لكن يبدو أن رييلا لم تسمع الصوت، إذ واصلت التمتمة بكلمات غير مفهومة وفتحت باب المكتبة.  

 

عندما أغلق باب المكتبة، تنفس دانيال وأريا الصعداء لأنهما لم يُكتشفا.  

 

“كدتَ أن تتسبب في كشفنا، أخي!”  

 

“لقد حدث ذلك لأنكِ كنتِ في ذلك المكان!”  

 

“إذن، هل هذا خطأي الآن؟”  

 

“لا، أعني فقط، كلامي خرج هكذا!”  

 

انتهى شجار الأخوين هناك، لأنه إذا ابتعدت رييلا أكثر، سيكون من الصعب العثور عليها.  

 

“لنعلن هدنة مؤقتة.”  

 

“حسنًا. رييلا بالتأكيد ذهبت إلى الحديقة.”  

 

“كيف تعرفين ذلك؟”  

 

عبس دانيال لثقتها في كلامها، فضحكت أريا بسخرية ورفعت إحدى زوايا فمها وقالت:  

“يوم الأربعاء، تمر بالمكتبة ثم تذهب إلى الحديقة. ألم تكن تعلم ذلك؟”  

 

لم يجب دانيال. كانت هي على حق، لم يكن يعلم.  

 

لكن لم يكن بإمكانه فعل شيء حيال ذلك. مع اقتراب موعد التحاقه بالأكاديمية، كان أكثر انشغالاً من العام الماضي.  

 

وعلاوة على ذلك، يوم الأربعاء كان يذهب إلى برج السحر لدروس السحر، لذا لم يكن يعرف كيف تقضي رييلا يومها.  

 

لكنه لم يكن ليسمح لأخته الصغيرة، التي تسخر منه، بأن تهزمه، فقال بوجه هادئ مصطنع:  

 

“لا بأس. رييلا ترتدي نفس القلادة التي أرتديها، لذا يمكنني معرفة مكانها أينما كانت.”  

أشار دانيال إلى القلادة حول عنقه وابتسم.  

 

“آه!”  

 

لم تظهر موهبة أريا السحرية بعد، فأمسكت قبضتها بغضب من موقف دانيال المريح.  

ثم ضربت بطنه بكل قوتها.  

 

“آخخخ!”  

 

غضب من الهجوم المفاجئ، لكنه لم يستطع ضرب أخته الصغرى التي تصغره بعامين. 

 

على علم بذلك، أخرجت أريا لسانها وسخرت منه.  

 

“ماذا؟ ماذا تفعلان هنا؟”

  

في تلك اللحظة، ظهرت رييلا، التي ظنوا أنها ذهبت إلى الحديقة، فتراجع دانيال وأريا خطوة إلى الخلف مذعورين.  

 

بدت حركتهما مريبة، فحدقت رييلا بهما بعينين متسعتين تراقبهما بعناية.  

 

“ماذا كنتما تفعلان خلف ظهري؟”  

 

لم يكن سؤالًا، بل تأكيدً

ا.  

 

كان من الواضح أن رييلا تغيرت. ارييلا التي عرفاها لم تكن بهذه السرعة في ملاحظة الأمور.  

 

“إذا قلتما الحقيقة، سأسامحكما.”  

 

بدت مهيبة وهي متشابكة الذراعين وترفع ذقنها. بينما كانا يتلعثمان لا يعلمان ماذا يفعلان، سحبت أريا ثياب دانيال.