«يا آنسة، ماذا تفعلين؟»

 

عند سماع الكلمات من خلفي، دفعت ما كنت أحمله تحت السرير.

 

«هم؟ لا شيء!»

 

«حقاً؟»

 

«ب، بالطبع!»

 

«أنتِ لا تكذبين، أليس كذلك؟»

 

«أنا، متى رأيتني أكذب؟!»

 

في الأصل، الشخص الذي يشعر بالذنب هو من يصرخ بصوت عالٍ.

 

لكن لم يكن بإمكاني سوى ذلك.

 

«ما بداخل هذا…… هو مجموعة آريا الثمينة!»

 

لكي لا أخسر أمام هيلي التي تضيق عينيها وتفحص بعناية، فتحت عينيّ أنا أيضاً بقوة.

 

بعد صراع نظرات قصير، أرخيت هيلي توتر جسدها وقالت.

 

«إذا كنتِ تخفين شيئاً عني، فستكون مشكلة كبيرة. إذا حدث أي شيء، يجب أن تخبريني بالتأكيد. مفهوم؟»

 

عندما أومأت برأسي صعوداً ونزولاً كتعهد بأنني سأفعل ذلك بالتأكيد، انفجرت في ضحك خفيف.

 

«يجب أن أغير مكان التخزين».

 

بهذه الطريقة، مجموعة آريا في خطر.

 

«مجموعة آريا» هي، كما يوحي الاسم، أغراض للتعصب بآريا.

 

الرسائل التي تبادلناها مع آريا للمزاح، ربطة الشعر التي استخدمناها عند لعب ربط الشعر، قناع النوم الذي تركته آريا ونسيتها عندما نمنا في سرير واحد…….

 

«إذا اكتشف، قد تكون كارثة».

 

قد يبدو الأمر مقززاً قليلاً، لكن عندما يكون شيئاً للمفضلة، يريد المرء امتلاك أي شيء.

 

…ربما أنا فقط من يفعل ذلك!

 

لكن بالنسبة لشخص مثلي، مفضلتي هي سبب الحياة وقوتها. لذا، بالنسبة لي، آريا هي سبب الحياة وقوتها.

 

«هناك سبب لجمع هذا».

 

نهضت من مكاني بشكل طبيعي، جلست بجانب هيلي ونظرت إلى الحياكة التي كانت تحيكها.

 

«هذا لمن؟»

 

«سأعطيه لكِ، يا آنسة».

 

«لي؟»

 

«سمعت أن هذا الشتاء سيكون بارداً جداً. لذا أحضر مسبقاً».

 

«ليس شتاءً بعد؟»

 

«يجب بذل الجهد، لذا أبدأ الآن. هل تريدين تجربته؟»

 

سلمت هيلي الحياكة إليّ. أمسكت إبر الحياكة فجأة، لكنها كانت ثقيلة قليلاً على يدي الصغيرة.

 

«سأساعدكِ. إذا فعلتِ ببطء، سيكون بخير».

 

الحياكة التي بدأتها بمساعدتها تطلبت تركيزاً أكثر مما توقعت. بالكاد حكت بضع غرز، وأصبحت أصابعي متيبسة.

 

«أردت إعطاءه كهدية لأنه شيء بذلت فيه جهداً. بفضل اهتمامكِ بي، يمكنني الاستمرار في الخدمة».

 

شعرت بالخجل دون سبب من كلماتها الصادقة، فركت أنفي بظهر يدي.

 

«آه، ليس شيئاً كبيراً».

 

المديح يجعل الناس سعداء دائماً، فشعرت بالفخر دون سبب وهززت كتفيّ.

 

«هل عيد ميلاد آريا في الشتاء؟»

 

«نعم. لا يفصل بضعة أيام عن السيد الصغير أيضاً».

 

رغم أنهما ليسا توأمين، إلا أن أعياد ميلاد الأخوين قريبة جداً. لذا، كانوا يميلون إلى الاحتفال معاً بدلاً من حفلات منفصلة.

 

لذا، أعددت هديتين لهما قبل الشتاء.

 

عندما تذكرت العام الماضي، علمت أن رييلا العام الماضي أعطتهما زخارف جواهر. بالطبع، المال كان من الدوق ماينارد.

 

«أريد أن أصنع أنا أيضاً».

 

«للآنسة آريا والسيد الصغير دانيال؟»

 

«ماذا يجب أن أصنع؟»

 

«همم… الأسهل هو الوشاح، ماذا عن ذلك؟»

 

تخيلت آريا ترتدي الوشاح الذي حكته بجد.

 

هي الدافئة واللطيفة، ستتقبله بسعادة حتى لو كان رديئاً جداً إلى درجة محرجة.

 

وجهها سيحمر، وستنفجر في الضحك «كيارر» من الفرح.

 

عندما أفكر في عينيها اللتين كانتا تتلألأان جمالاً فقط باللعب والضجيج معاً، أشعر أنني أستطيع فعل أي شيء لإسعادها.

 

«حسناً! سأمارس من اليوم!»

 

«سأحضر خيوط الحياكة. أي لون؟»

 

«همم… أخضر؟»

 

بدلاً من الأحمر الذي يشبه لون شعرهما أو الأزرق الذي يشبه عيونهما، بدا الأخضر مثل عينيّ أفضل.

 

كما أنه يناسبهما جيداً.

 

بينما أقدر داخلياً كم من الأيام يجب أن أستمر لأحيك وشاحين، أدركت مشكلة أكثر أهمية.

 

«لكن هل أستطيع الحياكة سراً عنهما؟»

 

«…نعم».

 

«إنها هدية، إذا عرفا مسبقاً لن تكون ممتعة. هل هناك مكان أختبئ فيه لأحيك؟ يجب أن يكون مكاناً لا يستطيع دانيال وآريا الدخول إليه بحرية!»

 

«همم… يمكن سؤال السيدة عن ذلك».

 

«الدوقة؟»

 

على عكس أنا المحيرة، كانت هيلي واثقة كأن لديها فكرة رائعة.

 

«همم… نعم. حسناً!»

 

حسناً، هناك سبب لكونها تقول ذلك بحماس.

 

لم يكن أمامي سوى الثقة والمتابعة.

 

* * *

بهذه الطريقة، ذهبت مع هيلي إلى مكتب الدوقة.

 

«تعالي، رييلا».

 

رحبت الدوقة بي بابتسامة مشرقة عندما رأتني أطل برأسي بخجل.

 

انحنت بأدب وسلمت عليها. أطلقت آهة إعجاب «أوه» ودعتني إلى جانبها كأنها تقول تعالي هنا.

 

«إذن. ما سبب زيارتكِ لي؟»

 

بفضل صوتها اللطيف، رويت الخطة العظيمة ببطء لكن بدقة.

 

استمعت الدوقة بهدوء ثم ربتت على رأسي بينما تكتم ضحكها.

 

«إذن، تحتاجين إلى مساحة لحياكة سراً عنهما؟»

 

«نعم. الأفضل في غرفتي، لكن خطر الاكتشاف كبير. لأنهما يدخلان ويخرجان كثيراً».

 

«همم. هذا صحيح. بعد الدروس، يذهبان مباشرة إلى غرفتكِ».

 

«تعرفين؟»

 

«بالطبع. طبعاً. أنا أمهما».

 

شعرت بألم خفيف في صدري من كلامها، لكن تجاهلته ودفعتها للإجابة.

 

«إذن، أين يجب أن أفعل؟»

 

«أعرف مكاناً مناسباً».

 

عندما هززت مؤخرتي كأنني أقول أخبريني بسرعة، قرصت خدي بلطف وقالت.

 

«عندما جئت إلى هذه القصر لأول مرة، كان هناك غرفة نوم استخدمتها. كنت أدعوها وردة رامبلر».

 

«وردة رامبلر؟»

 

«نعم. مكان مزين بزخارف ورد جميلة جداً. كان مكاناً تستخدمه الدوقات عبر الأجيال».

 

…هل يجوز لي استخدامه؟

 

هل هذا بخير حقاً؟ نظرت إلى هيلي بعينين كذلك، فهزت كتفيها كأنها تقول ما المشكلة.

 

لا… حسناً… قالت الدوقة إنه بخير، لذا ربما……

 

«الآن، يتم تنظيفه كل أسبوعين فقط، ولا يدخله أحد. لذا يناسب شروطكِ تماماً. مكان لا يستطيع آريا ودانيال الاقتراب منه، وهادئ جداً. هناك طريق سري، لذا لن يشك أحد».

 

كنت أبحث فقط عن مكان لحياكة سراً، لكن الحجم الكبير المفاجئ جعلني عاجزة عن الكلام للحظة.

 

«سأخبر هيلي بجدول التنظيف، فلا تقلقي. بدلاً من ذلك، عندما يكون لديكِ وقت، هل تحيكين لي أيضاً؟ حتى شيء صغير بخير».

 

«بالطبع! لأنكِ ساعدتيني!»

 

«شكراً. لكن لا تجهدي نفسكِ كثيراً. أقلق أن يسوء جسدكِ».

 

«آه، بالمناسبة، قيل إنني أصبحت صحية جداً! تم فحصي صباحاً».

 

«حقاً؟»

 

انتقلت نظر الدوقة إلى هيلي. أومأت هيلي برأسها كأنها تقول إن كلامي صحيح.

 

لأسباب غير معروفة، كان جسدي خفيفاً فعلاً.

 

«يا للارتياح. لكن تحسباً لأي شيء، كوني حذرة دائماً».

 

«سأفعل. شكراً جزيلاً لقبول طلبي!»

 

عندما ابتسمت بابتسامة عريضة، ابتسمت الدوقة مقابلة.

 

حسناً. الخطة أصبحت أكثر كمالاً.

 

بفضل مساعدة هيلي والدوقة، كنت أتنقل بين غرفة النوم ومساحة الدوقة لأشهر.

 

الوشاح الذي فككته وحكته عدة مرات كان يكاد ينتهي. الخيوط تضررت قليلاً، لكن بالنسبة لأول مرة، كان جيداً جداً.

 

«إذا استمررت بضعة أشهر أخرى هكذا…!»

 

لكن خطتي العظيمة بإعطائهما الهدايا في يوم الحفلة انهارت بسبب خطأ سخيف.

 

«…رييلا، إلى أين تذهبين الآن؟»

 

ارتجفت قبضة دانيال المشدودة. 

 

لا أعرف السبب، لكن بعينين مليئتين بالخيانة، لم أتمكن من قول أي شيء وفقط حركت شفتيّ.

 

«هل تحاولين الهروب تاركة إيانا؟»

 

ماذا؟

 

«لأنني قلت إنني لا أريدك أن تصبحي من عائلة؟»

 

لماذا تفكر هكذا بالضبط؟!

 

لا داعي للقفز المنطقي إلى هذا الحد؟!

 

لكن دانيال، الذي يبدو أنه لا يريد حتى سماع إجابة، حدق بي ثم التفت وجرى في الاتجاه المعاكس.

 

«دا، دانيال!»

 

لو كانت هذه دراما، لكان هو بطل المأساة الذي جُرح بشدة بسبب خيانة حبيبته التي التقاها منذ زمن طويل، وأنا الحبيبة الخائنة.

 

لذا، لم يكن أمامي سوى إطلاق هذه الكلمات.

 

«ليس الأمر كذلك، لذا عد إليّ من فضلك!»

 

* * *

حدث الحادث قبل ساعة واحدة من الآن.

 

كنت أدخل إلى وردة رامبلر يومياً تقريباً لصقل مهارات الحياكة التي تعلمتها من هيلي.

 

لم تكن بعيدة جداً عن غرفة نومي، وبما أنني تعلمت الطريق المختصر من الدوقة، كان وقت التنقل قصيراً جداً.

 

«قليلاً بارداً…»

 

كانت وردة رامبلر غرفة نوم الدوقة، لذا يجب الحفاظ عليها نظيفة، لكن لم تكن هناك حاجة للحفاظ على درجة حرارة دافئة.

 

كان هناك فقط الحد الأدنى من الإجراءات لمنع العفن على الأثاث أو الجدران.

 

لذا، كانت درجة الحرارة باردة مقارنة بغرفة نومي.

 

مع اقتراب الطقس من البرودة تدريجياً، أصبحت الملابس أكثر سمكاً، لكن هنا لا يزالون لا يشعلون النار.

 

لذا، بدأت أنقل أغراضي واحداً تلو الآخر.

 

أولاً كان البطانية. ثم بضعة كتب للقراءة عند الملل، و«مجموعة آريا».

 

كنت متأكدة أنها لن تُكتشف إذا وضعتها هنا.

 

على أي حال، تشارك الدوقة الغرفة مع زوجها، وهنا لن يُستخدم حتى يتزوج دانيال من شخص ما.

 

بينما أتخيل مع من سيتزوج دانيال، وأستذكر سيدات النبلاء في رأسي، عدت إلى غرفة النوم لأحضر بعض الملابس الخارجية الإضافية.

 

بعد التأكد من عدم وجود أحد، وضعت الملابس في حقيبة كبيرة وتوجهت بخطوات خفيفة نحو وردة رامبلر.

 

«كم ساعة متبقية حتى يأتي دانيال؟»

 

مع دخول الموسم الخريف، أصبحت أيام الشمس أقصر.

 

بما أن الشمس لا تزال عالية، خلصت إلى أنه يجب أن يكون هناك خمس ساعات أخرى على الأقل قبل عودته،

فبدأت أغني بأنفي.

 

«أه؟»

 

حتى التقيت بدانيال أمام وردة رامبلر.

 

«أ، متى جئت؟»

 

هل مرض وعاد مبكراً؟

 

لكنه يتلقى العلاج من الطبيب يومياً، وبفضل التدريب المستمر، هو أصح من أي شخص آخر. لذا، لم يعد إلى المنزل مبكراً بسبب المرض… ما المشكلة؟

 

«…رييلا، إلى أين تذهبين الآن؟»