كان البكاء أمرًا يستهلك الطاقة، لذا بالنسبة لي، بجسدي الضعيف، كان ذلك أيضًا يجلب التعب.

 

 فركت خديّ الحارين بظهر يدي بعشوائية، وتذكرت “الأمور التي يجب على المبتدئ في الانتقال إلى عالم آخر أن ينتبه إليها بعناية في حالة الانتقال المفاجئ”.  

 

أولاً: تقبل أن القصة الأصلية لا تسير حسب رغبتي.  

 

ثانيًا: لا تتدخل عبثًا لمحاولة تغيير القصة الأصلية.  

 

ثالثًا: لا تعتمد بشكل أعمى على قوة الانتقال.  

 

رابعًا: لا تقابل شخصيات القصة الأصلية، سواء كانوا أبطالًا رئيسيين أو ثانويين، بتهور.  

وأضفت واحدًا آخر:  

 

خامسًا: تصرف دائمًا بعقلانية ومنطقية.  

 

نظرت إلى السقف بعيون منتفخة بالكاد تنفتح، ثم انكمشت على نفسي مجددًا.

 

 شعرت أنني إذا لم أفعل ذلك، سأغرق في مزيد من الاكتئاب.  

 

“من فضلك، أخرجني أحد من هنا…”  

 

كان المصباح الزيتي الذي لم يتبقَ منه سوى القليل وكأنه يظهر لي المستقبل.  

 

أغمضت عينيّ بقوة لتجنب النظر إليه بيأس.  

 

في تلك اللحظة، رنّ صوت اهتزاز منخفض: دوووم.

  

“رييلا!”  

 

فتح الباب المخفي، ومع ضوء ساطع، نادى أحدهم اسمي.  

 

تقلصت عيناي تلقائيًا بسبب الضوء الشديد. أردت النهوض والخروج من هنا فورًا، لكنني كنت منهكة تمامًا وغير قادرة على الحركة.  

 

في النهاية، لم أستطع تحريك خطوة واحدة من مكاني، وبعيون منتفخة، لم يكن بوسعي سوى الانفجار بالبكاء مجددًا.  

 

“سيدتي!”  

 

كانت هيلي، التي شحب وجهها تمامًا، غير قادرة على الاقتراب مني. 

 

كانت يداها ترتجفان بشكل يثير الشفقة، ترفعهما ثم تخفضهما، ثم انهارت جالسة على الأرض.  

 

“لقد أخطأت…”  

 

كانت هذه أول كلمات قالتها.  

 

من أجل الجميع الذين كانوا بالتأكيد يبحثون عني في كل مكان بقلق حتى الآن.  

 

نظر إليّ الدوق ماينارد، وأنا أرتجف كالقصبة وغير قادرة على الحركة، ثم أطلق تنهيدة عميقة وكأن الأرض ستنهار.

 

 ثم مدّ ذراعيه وضمني إلى صدره.  

 

“الحمد لله أنكِ بخير.”  

 

عند سماع هذه الكلمات، شعرت وكأنني اطمأننت، فالتفت ذراعيّ حول عنقه وبدأت أبكي بجدية.  

 

من الطبيعي أن الدوق ماينارد هو من فتح ذلك المكان، لأنه كان يعلم بوجود المساحة المخفية.

 

 يبدو أنه بينما كان الفرسان والخادمات يفتشون الخارج، قام بتفقد الغرفة التي كنت فيها.  

 

لم تكن هناك علامات على فتح النوافذ من الخارج، لذا تم التحقيق مع الحراس الأكثر اشتباهًا.

 

 كما أن الشك في أنهم جواسيس أرسلتهم عائلات أخرى ساهم في ذلك.  

 

لكنهم، في الحقيقة، لم يكونوا يعلمون شيئًا عن اختفائي.  

 

لم أعرف تفاصيل عملية التحقيق لأنهم أخفوها جيدًا، لكن هكذا كانت النتيجة على أي حال.  

 

كادت هيلي أن تُطرد من القصر لأنها لم تعتنِ بي جيدًا، لكن بفضل توسلي وتمسكي بساق الدوق، تمكنت من البقاء.  

 

بالطبع، لن تتلقى راتبها لعدة أشهر. ومع ذلك، أظهرت هيلي دموعًا وقالت إنها ستعمل بجد أكبر في المستقبل.  

 

نعم، ما الخطأ الذي ارتكبته هيلي؟ إنه خطأي لأنني فعلت شيئًا لا أستطيع تحمل مسؤوليته. يجب أن أعتذر لهيلي.  

 

آه.  

 

عندما تنهدت وأنا أنظر من النافذة، لامستني نظرة هيلي المتوترة.  

 

بسبب تصرفي المتهور غير المقصود، أصبحت أجواء القصر متوترة لدرجة أن صوت الخطوات كان يبدو وكأنه جريمة.  

 

لذا، كان عليّ أن أظل هادئة ولا أتسبب في أي مشاكل حتى تهدأ الأمور.  

 

حتى لو كنت محبوسة في المنزل لأكثر من شهر، كنت أقول “بل هذا أفضل”، لكن لأن ذلك لم يكن بإرادتي، كانت روح التمرد تطفو على السطح من حين لآخر.  

 

قبل أيام قليلة، كنت قد عزمت على عدم إزعاج الآخرين، لكن يا للقلب المتقلب!  

 

لكن من أجل التمتع بالحرية، كان عليّ تحمل المسؤولية المناسبة، لذا قررت قبول الإزعاج بالكامل.  

 

على أي حال، كان بإمكاني تحمل الملل بفضل زيارات آريا ودانيال اليومية وثرثرتهما المتواصلة عن الأحداث اليومية.  

 

“هاه…”  

 

ومع ذلك، الرغبة في الخروج ظلت رغبة في الخروج.  

 

…..

 

أغمض الدوق ماينارد عينيه بقوة ثم فتحهما.  

 

“هل هناك احتمال أن تكون الأبحاث خاطئة؟”  

 

كان يأمل بشدة أن تكون الأبحاث خاطئة. لكن الجواب الذي تلقاه حطم توقعاته في لحظة.  

 

“لا يوجد.”  

 

“هكذا إذن…”  

 

من الإحباط، قضم شفتيه بعنف، ثم أرجع جسده للخلف ونظر إلى السقف.  

 

بينما كان يستمع بإهمال إلى شرح الطبيب عن المواد التي استند إليها البحث والمبادئ التي أدت إلى النتائج، تذكر الدوق ماينارد محادثته مع رييلا.  

 

“كان دانيال محقًا. عندما أمسكت آريا بيدي، شعرت بألم. دخل ضوء أبيض إليّ. كان مؤلمًا جدًا.”  

 

على الرغم من أنه أمر بإجراء أبحاث بناءً على كلماتها الجادة التي لا تناسب طفلة، إلا أنه كان يعتبر الأمر نصف مزحة.  

 

“رد فعل رافض للقوة الإلهية…”  

 

إذا انتشرت هذه الحقيقة، فمن المؤكد أنها ستُتهم بالهرطقة. 

 

وعائلة دوق ماينارد التي احتضنت رييلا لن تتمكن من تجنب اللوم أيضًا.  

 

سيُثار الجدل حول كيفية الجرأة على تحدي إرادة الإله العظيم.  

 

لكن رييلا، التي لم تتجاوز العشر سنوات، لم تكن لتتحدى إرادة الإله العظيم عن قصد، خاصةً وأن نتيجة هذا التحدي هي فقدان حياتها. 

 

من الواضح أنها لم تكن تريد هذا.  

 

“لم تكن ترغب في الموت بنفسها.”  

 

في الأصل، كل من وُلد في الإمبراطورية يتلقى التعميد.  

 

نظر الدوق ماينارد إلى الطبيب الذي كان لا يزال ينظر إلى الأسفل. 

 

“ما الحل؟”  

 

“الأولوية هي تقليل التعرض للقوة الإلهية قدر الإمكان. يجب تقليل زيارات المعبد أو التواصل مع الكهنة، وتعزيز الجسم الضعيف.”

  

لكن هذا لم يكن حلاً. فكمواطن إمبراطوري، لا يمكن تجنب المعبد والكهنة مدى الحياة.  

 

“تعلم السحر قد يكون خيارًا جيدًا.”  

 

“السحر؟”  

 

“نعم. القوة الإلهية والمانا بطبيعتها تميلان إلى الابتعاد عن بعضهما، لذا يمكن استغلال ذلك.”  

 

“وهل هناك احتمال أن يؤدي ذلك إلى تدهور حالتها؟”  

 

“لا يوجد.”  

 

نظر إليه الدوق بنظرة مليئة بالشك، ثم أشار بيده كما لو يطلب منه المغادرة.  

 

بمجرد أن أغلق الطبيب الباب، عبس الدوق وفرك جبينه. 

 

لم تظهر أي علامة على تحسن مزاجه، وكان هاينريش يراقبه بحذر.  

 

“لكن، الآن بعد أن عرفنا السبب، أليس هذا أمرًا جيدًا؟”  

 

نعم، إنه أمر جيد، لكن ظهور مشكلة أكبر جعل من الصعب الشعور بالرضا.  

 

“تأكد من ألا تتسرب هذه الأخبار للخارج، خاصةً إلى أذني الأطفال.”  

 

“حسنًا.”  

 

“وكثّف المراقبة على الطبيب.”  

 

بعد إعطاء هاينريش بعض التعليمات الإضافية، نهض الدوق من مكانه.  

 

“بالمناسبة، هل وصلت الأغراض التي طلبناها من ليل كارمان؟”  

 

“يفترض أن تكون قد وصلت إلى المطبخ الآن. دعني أرى… حان وقت تسليمها من قِبل الآنسة هيلي. عادةً ما تتناول الدواء في هذا الوقت.”  

 

“حسنًا، سأذهب لأرى.”  

 

“…إلى أين؟”  

 

لم يجب الدوق. لكن هاينريش، الذي كان يتبعه، أدرك قريبًا وجهته.  

 

كان المطبخ، حيث وصلت حلويات ليل كارمان.  

 

…….

 

لم أستطع تحمل الملل أخيرًا، فاخترت الحل الأخير.  

 

“آه!”  

 

تأوهت آريا وهي تعبس لأن شعرها تشابك مع المشط.  

 

“آسفة. سأكون ألطف. هل ألمكِ كثيرًا؟”  

 

“لا، أنا بخير. أريد أن أربط شعر رييلا لاحقًا أيضًا.”  

 

“حسنًا! لم ننتهِ بعد، فانظري للأمام ولا تنظري إليّ.”  

 

في المرآة الكبيرة، تقابلت أعيننا، فضحكت أنا وآريا في نفس الوقت.  

 

كنا نضحك بلا سبب، وكانت هيلي تنظر إلينا بابتسامة تملأ وجهها.  

 

تذكرت ما فعلته هيلي لي، فبدأت أمشط شعر آريا مجددًا.  

 

كما توقعت، كان هذا الأمر يتطلب مهارة يدوية.  

 

وهأنذا أعجب بمهارات هيلي الرائعة في العمل، أنتجت نتيجة لا يمكن القول إنها مرضية.  

 

“…يمكنكِ أن تضحكي.”  

 

“لا، لقد أبدعتِ!”  

 

“هل يمكنكِ الخروج بهذا الشكل؟”  

 

“…” 

 

كانت آريا تعض شفتيها لتكبت الضحك، ثم ضربت الطاولة وانفجرت ضاحكة.  

 

حسنًا، لقد جعلت الشخصية المفضلة لديّ تضحك، فهذا يكفي. لقد أديت واجبي.  

 

حسنًا، لقد جعلت الشخصية المفضلة لديّ تضحك، فهذا يكفي. لقد أديت واجبي.  

 

كانت آريا تضحك حتى دمعت عيناها، ثم نهضت من مكانها دون أن تفك شعرها.  

 

يبدو أن الدور الآن قد أصبح دوري.  

 

“كيف تريدين مني أن أربطه؟”  

 

“افعلي ما تشائين.”  

 

“همم… هل أفعل ما يحلو لي حقًا؟”  

 

“بالطبع!”  

 

“بالطبع!”  

 

بينما كنا نربط شعر بعضنا ونمزح، شعرت وكأننا أختان حقًا.  

 

“لكن لماذا كان دانيال يكره الأمر إلى هذا الحد؟ كان يتظاهر بأنه لا يمانع، لكن هل في الواقع يكره وجودي هنا؟”  

 

على أي حال، قد لا يفكر أخوا ماينارد بهذه الطريقة، لكن من وجهة نظر طرف ثالث، أنا لست سوى طائر وقواق.  

 

لو كنت من العائلة الفرعية لدوق ماينارد، لكان القرار أكثر منطقية بعض الشيء، لكن الواقع لم يكن كذلك.

 

 لقد رفضتني جميع فروع عائلة كونت هاوند، آملين ألا تستمر العائلة.  

 

لأنه بهذه الطريقة، يمكنهم الاستيلاء على ثروة عائلة كونت هاوند المنهارة دون أن يهتموا برأي أحد.  

 

في عالم لا يمكن فيه للنساء عادةً أن يرثن الألقاب، لم يكن بإمكاني أن أصبح كونتيسة هاوند، وحتى لو أصبحت كذلك، فإنني ما زلت صغيرة جدًا، مما يعني أنني سأحتاج إلى مساعدة من حولي.  

 

لكن المساعدة، في الواقع، ستكون مجرد ذريعة لاستخدام طفلة كدرع للتلاعب بالأمور حسب رغباتهم.  

 

“لماذا العالم مليء بالأشخاص السيئين؟”  

 

 

بالمقارنة، كانت عائلة دوق ماينارد هادئة جدًا.  

حتى لو كنت ابنة صديق مقرب،

 

 فإنني لا أزال بمثابة طائر وقواق، ومع ذلك، فإن الرعاية الحنونة التي يقدمها الدوق وزوجته والخدم ليست أمرًا سهلاً.  

 

“ما رأيك؟”  

 

أيقظتني من أفكاري كلمة واحدة من آريا.