“كوخخخ!”

 

سعل ولي العهد وتدحرج على الأرض بألم.

 

“وتقول عن نفسكَ أنكَ ما زلتَ في صفّ العدالة؟ كيف يمكنكَ ضرب مشتبهٍ به كهذا …؟”

 

“أخبِرني بطريقةٍ للحفاظ على روح القائدة في هذا العالم.”

 

أصدر ولي العهد صوتًا متحشرجًا أشبه بالموت، لكن كارلوس تجاهله وقال ما أراد.

 

“أقول لكَ أنها تكره ذلك، لذا لا يوجد طريقة …”

 

“هناك طريقة. لا بد من وجود واحدة.”

 

قال كارلوس وركل ولي العهد في خاصرته مرّةً أخرى بعنف.

 

أنتَ تضربه مجدّدًا.

 

مع أنكَ في صفي، إلّا أنكَ تبدو مخيفًا يا كارلوس.

 

“كيوك …”

 

أطلق ولي العهد تأوّهًا متألّمًا ورفع يده نحو الجرس على الطاولة. بدا مصمّمًا على دقّه واستدعاء الفرسان.

 

لكن كارلوس لم يسمح له بذلك.

 

صفع يد ولي العهد برفقٍ ورفع الجرس.

 

“يا ابن العاهرة …”

 

رأيتُ ولي العهد يزحف على الأرض، وهو يُلقِي على كارلوس أكثر نظراته كراهية.

 

“أخبِرني بالطريقة، عندها سأستدعي لكَ أيّ شخصٍ تريده.”

 

تحدّث كارلوس بنبرةٍ شريرةٍ للغاية. من حسن حظّي بالفعل أنه في صفّي.

 

“الطريقة، الطريقة.”

 

انهار ولي العهد، وكأنه قد يئس من استدعاء أيّ شخص، على الأرض.

 

“ليس الأمر كما لو أنه لا يوجد واحدة.”

 

ضحك ولي العهد مرّةً أخرى.

 

“على تلك المرأة أن تحبّ شخصًا ما، أو شيئًا ما، عندها قد تتعلّق بهذا العالم.”

 

لا، لا أعتقد ذلك. أنا مجرّد غريبة، لستُ شخصًا يكره هذا العالم.

 

“… غيرها؟”

 

سأل كارلوس.

 

بدا صوته طبيعيًا من الخارج، لكنني استطعتُ أن أُلاحظ أنه كان منزعجًا.

 

“هناك طريقةٌ أخرى … آه، هناك طريقة.”

 

“ما هي؟”

 

سأل كارلوس، وهو يقترب خطوةً من ولي العهد.

 

في تلك اللحظة، أدار ولي العهد رأسه نحو كارلوس وابتسم ابتسامةً خبيثة.

 

“أن تُسلِّمها لي.”

 

“… ماذا؟”

 

رغم أنّه كان من خلف الكرة، فإنّ نبرة كارلوس المليئة بيّة القتل جعلت الجوّ من حولي يبدو وكأنّ حرارته قد انخفضت بضع درجات.

 

“كما تعلم، أنا عضوٌ في عائلة جيروكا الإمبراطورية، لذا يُمكنني القيام بالبصمة.”

 

لوّح ولي العهد بيده كما لو كان يُصفّي الجو.

 

“ما علاقة البصمة بهذا الموقف؟”

 

“أوه، قد لا تعرف، بما أنكَ لستَ عضوًا في عائلة جيروكا الإمبراطورية، لكن البصمة لها أيضًا القدرة على ربط الشخص الآخر. عندما تطبع بصمة، فإنكَ تُنشِئُ رابطًا يمنعكما من خيانة بعضكما البعض.”

 

لا، نحن نعرف. أنا وكارلوس كنّا نعرف هذا جيدًا.

 

“عندها أستغلّ ذلك.”

 

“… تستغلّه؟”

 

“أجل. يتعلّق الأمر بترك بصمةٍ كثيفةٍ تخنق الشخص الآخر، وتستهلكه ببطء … مما يجعل من المستحيل على روحه أن تفارقني.”

 

“… ليس هذا هو الغرض من البصمة.”

 

“لمجرّد أنها غير مخصّصةٍ لهذا الغرض، هل يعني ذلك أنه لا يمكن استخدامها لهذا؟”

 

ضحك ولي العهد.

 

“لا تغضب عندما لا تنوي تسليمها لي على أيّ حال.”

 

حاول ولي العهد رفع الجزء العلوي من جسده، ثم عبس من الألم.

 

“ولن أقبل أنا. لن آخذها حتى لو عرضتَها عليّ! لا تفكّر حتى في الذهاب إلى الأمير الثاني. ليس لديه الجرأة ليفعل شيئًا كهذا.”

 

ضحك ولي العهد على كارلوس، وكأنه يعتقد أنه وجّه ضربةً قاضيةً له.

 

“ستكون إيليا إلفينجتون وعاءً لسوزانا. يا لها من فرصةٍ رائعة! سأتمكّن من رؤية سوزانا مجددًا.”

 

بانغ!

 

هذه المرّة، انحنى رأس ولي العهد جانبًا بقوّة. لقد لكم كارلوس فكّه بقبضته.

 

كـ كارلوس؟ هل أنتَ بخيرٍ حقًّا؟

 

“كُن شاكرًا لأن القائدة تحاول منحكَ فرصةً لمحاكمتكَ بعدالة. وإلّا لكنتَ ميتًا هنا.”

 

هذه المرّة، حتى ولي العهد لم يجرؤ على استفزاز أو السخرية من كارلوس.

 

ترك كارلوس ولي العهد متمدّدًا على الأرض وعاد إلى الخارج.

 

راقبه الفرسان المنتظرون عند باب زنزانة الاحتجاز عن كثب، ثم اندفعوا إلى الداخل لفحص ولي العهد.

 

“هوو.”

 

تنهّد كارلوس، وكأنه يشعر بالإحباط. وسرعان ما عاد إلى غرفتي.

 

“…..”

 

“…..”

 

ساد صمتٌ مُحرِجٌ بيننا.

 

بدا كارلوس وكأنه يعتقد أنني أكره هذا العالم، بينما كنتُ متردّدةً في الكشف له عن كوني متجسّدةً من عالمٍ آخر.

 

كم من الوقت مرّ هكذا؟

 

“قائدة”

 

ناداني كارلوس بحذر.

 

“مـ ماذا …”

 

حاولتُ أن أسأل ما الأمر لكنني أغلقتُ فمي.

 

كان ذلك لأن نظرة كارلوس إليّ بدت غريبة.

 

كان الأمر كما لو أنه يحاول تقييدي بختم، تمامًا كما قال ولي العهد، مع أن ذلك مستبعد.

 

أليس كذلك، كارلوس؟ لا يُمكن أن يكون الأمر هكذا …

 

“لا تسامحيني على ما سأفعله.”

 

مـ ماذا، بجديّة؟

 

تقدّم كارلوس خطوةً نحوي.

 

كانت خطوةً واحدةً فقط، لكن الضغط كان لا يُطاق.

 

“يمكنكِ أن تلعنيني لبقية حياتكِ، يمكنكِ أن تكرهيني مع كلّ أنفاسكِ. أنا فقط … لا أتحمل رؤيتكِ تختفين من هذا العالم.”

 

“انتظر، انتظر!”

 

لوّحتُ بيدي وصرختُ ‘انتظر!’ بإلحاحٍ وارتباك.

 

“أعلم أنه من الصعب عليكِ تقبّل الأمر. سأبدو كوحشٍ في نظركِ على الأرجح، لكن لا يمكنني فعل شيءٍ حيال ذلك.”

 

قال كارلوس وهو ينظر إليّ بحزن.

 

“الأمر ليس كذلك، ليس كذلك!”

 

“لن يؤلمكِ. لن يكون مخيفًا. في الواقع، ستشعرين بالراحة بمجرّد انتهائه.”

 

“لا، لم أشعر يومًا بالملل من هذا العالم!”

 

توقّف كارلوس للحظة عندما صرختُ بهذه الكلمات.

 

“بل على العكس تمامًا! لقد تعلّقتُ بهذا العالم كثيرًا.”

 

استغللتُ اللحظة، وتابعتُ. لو فوّتُ هذه الفرصة، لقيّدني كارلوس ببصمته.

 

“لكن روحكِ …”

 

“هذا لأنني لم أكن من هذا العالم أصلًا!”

 

“… هاه؟”

 

اتّسعت عينا كارلوس.

 

“ماذا قلتِ للتوّ؟”

 

سأل كارلوس بارتباك. تنهّدت بيأس، وعقلي يتسابق بالعاطفة.

 

“بالضبط ما قلتُه.”

 

سحبتُ كارلوس وأجلسته على كرسي ليهدأ. جلستُ أمامه ونظرتُ إليه.

 

“ما سأقوله قد يبدو خارج نطاق العقل. لن تُصدّقه. لكن سيكون عليكَ أن تُصدّقه.”

 

لم أُرِد أن أفصح عن الأمر هكذا …… لكن الآن لم يكن لديّ خيار.

 

“أنا مِن عالمٍ آخر.”

 

“…..”

 

ساد الصمت للحظة.

 

“ماذا تقصدين؟”

 

سأل كارلوس. تنهّدت وبدأتُ سرد قصتي ببطء.

 

أخبرتُه أنني عشتُ أصلًا في عالمٍ آخر، وقرأتُ قصّته في رواية، ثم تجسّدتُ في دور الشريرة فيها.

 

“لعلّ هذا هو سبب رفض روحي الارتباط بهذا العالم. لأنها ليست من هذا العالم.”

 

وبهذا، أنهيتُ قصتي.

 

لاحظتُ تعبير كارلوس غير المعتاد والفارغ.

 

“القصّة التي رويتِها للتوّ …”

 

“كلّها صحيحة، حقًّا. لم أكذب بأيّ شيء.”

 

“إذن تقولين إن اللحظة التي استولت روحكِ فيها في على هذا جسد … كانت عندما كنتِ تشربين مع أولريش وعصابته في الحانة؟”

 

“أجل. حينها تجسّدتُ فجأة.”

 

“ها.”

 

لمس كارلوس جبهته بغير تصديق.

 

فجأة، انتابني الخوف، فارتعشت كتفيّ. تخيّلتُ كارلوس يمسك بي من ياقتي ويصرخ ‘لقد خدعتِني، أيّتها المحتالة!’

 

لكن هذا لم يحدث.

 

“هاها، ها.”

 

بدلاً من أن يمسك بي من ياقتي، انفجر كارلوس ضاحكًا.

 

“سير إيباخ؟ هل أنتَ بخير؟ هل لأنكَ تفاجأتَ كثيرًا؟”

 

سألتُه بارتباك، لكن ضحك كارلوس لم يتوقّف. بل علا صوته أكثر.

 

هل هذا جيد؟

 

كنتُ قلقة، فوضعتُ يدي برفقٍ على كتف كارلوس.

 

أمسك كارلوس يدي برفق، وقرّبها من شفتيه، وقبّل ظهرها ببطء.

 

“…..؟!؟”

 

صُدِمتُ لدرجة أنني عجزتُ عن الكلام للحظة.

 

“ياللراحة.”

 

قبل أن أتمكّن من قول أيّ شيء، ابتسم كارلوس ابتسامةً مشرقةً وتحدّث.

 

“أنا سعيدٌ جدًا لأنكَ لا تكرهينني، ولا تكرهين هذا المكان، وهذا العالم.”

 

امتلأت عينا كارلوس بارتياحٍ عميقٍ وفرحٍ لا حدود له.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1