سقط شيءٌ من فمي، ونظر إليّ كارلوس بنظرةٍ مندهشة.

 

كانت تلك آخر ذكرياتي قبل أن أفقد وعيي ويغشاني الظلام.

 

انقطع بصري تمامًا.

 

كم من الوقت غبتُ عن الوعي هكذا؟

 

“أنا آسفة، أنا آسفة.”

 

سمعتُ صوت طفلةٍ تعتذر بلا توقّف.

 

ما الذي يدعو إلى كلّ هذا الاعتذار؟

 

أعتقد أنها سوزانا.

 

لو كنتُ مكان سوزانا، للعنتُ العالم مرارًا وتكرارًا.

 

لكن أن أعتذر وأقول ‘أنا آسفة’؟ يا لها من طفلةٍ رقيقة!

 

… لكن لم يستغرق الأمر سوى لحظةٍ حتى تغيّرت تلك الفكرة.

 

“القائدة …؟”

 

عندما فتحتُ عيني، رأيتُ كارلوس بجانب سرير المستشفى، ممسكًا بيدي ورأسه منحنيًا.

 

“كم من الوقت وأنا نائمة … هاه؟”

 

كنتُ على وشك أن أسأله كم من الوقت مضى وأنا نائمة، لكنني توقّفت.

 

شعرتُ بشيءٍ غريب.

 

لم يكن الصوت كصوتي. كان رقيقًا بالفعل، ولكنه ازداد رقّة … شعرتُ بانزعاجٍ شديد.

 

“آآه، هاه؟”

 

علاوةً على ذلك، شعرتُ بغرابةٍ في اليد التي كان يُمسِكُها كارلوس.

 

كانت يدي صغيرةً بالفعل مقارنةً بيد كارلوس … ولكن مهما كانت صغيرة، لم يكن الفرق بيننا بهذه الشدّة. سألتُه مستغربة.

 

“سير إيباخ؟ ما الذي يحدث؟”

 

سألتُ مرّةً أخرى، وكان صوتي يشوبه شعورٌ بانزعاجٍ شديد.

 

ثم أصبح تعبير وجه كارلوس غريبًا.

 

بدا حزينًا، مرتبكًا، ومتردّدًا.

 

“هذا …”

 

تردّد كارلوس، ولم يُجِب.

 

“مرآة، هل يمكنني الحصول على مرآة؟”

 

أدركتُ أنني لن أحصل على الإجابة التي أنتظرها من كارلوس، فطلبتُ مرآة.

 

“ستُصدَمِين عندما ترين.”

 

قال كارلوس دون أن يُفلِت يدي.

 

“لكن لا يُمكنني أن أبقى غافلةً عمّا يحدث لي.”

 

رددتُ دون تردّد.

 

“وبناءً على تعبير السير إيباخ، لا يبدو مرضاً مُميتاً، أليس كذلك؟”

 

بناءً على تجربتي التي مررتُ بها في جبل لوبس، لو كانت حالتي حرجة، لما كان كارلوس هادئاً (؟) إلى هذا الحد.

 

كان كارلوس منزعجاً للغاية آنذاك.

 

لو كان هناك حقاً خطبٌ ما بي، أو لو حدث أمرٌ لا رجعة فيه، لكان كارلوس أكثر انزعاجاً.

 

“… حسنًا.”

 

أخيراً، نهض كارلوس وأخرج مرآةً من مكانٍ ما.

 

كانت مرآة يدٍ صغيرةٍ بوضوح، لكنها بدت كبيرةً جدًا في يدي.

 

لا، ليس أنها ‘تبدو’ كبيرة؛ إنها في الواقع كبيرةٌ جداً على يدي.

 

شعرتُ بخوفٍ يتسلّل إلى عمودي الفقري. أغمضتُ عينيّ بقوّة، ثم فتحتُهما مجدّدًا، أُحدِّق في انعكاسي في المرآة.

 

“يا إلهي.”

 

عندما رأيتُ انعكاسي في المرآة، كان هذا كلّ ما استطعتُ قوله.

 

“يا إلهي.”

 

في المرآة، كانت هناك طفلةٌ تبدو في الخامسة أو السادسة من عمرها.

 

وجهٌ جميلٌ كوجه ملاك، عينان بلون سماء الخريف، وشعرٌ أشقرٌ جميل.

 

كانت جميلةً حقًا. لو التقيتُ بها في الشارع، لغمرتني السعادة، ولأُصِبتُ بالذهول من جمالها.

 

حسنًا، هذا لو لم يكن وجهي أنا.

 

“… ما هذا بحق السماء؟”

 

سألتُ بذهول.

 

“يقولون إنه أثرٌ جانبيٌّ لسحر البعث.”

 

قال كارلوس، وهو يلتقط المرآة التي أسقطتُها من دهشتي.

 

“وفقًا للنظرية، ستعودين إلى حالتكِ الأصلية.”

 

“مَن قال هذا؟” 

 

“… هذا ما قاله ولي العهد.”

 

“إذن، هناك احتمالٌ أن تكون كذبة.”

 

سألتُ بيأس.

 

ولي العهد ذاك، كان وغدًا وصفيقًا بلا حدود، لذا لن يكون عاجزًا عن قول كذبةٍ بهذا الحجم.

 

“لا يُمكن أن تكون كذبة.”

 

“كيف يُمكنكَ أن تكون متأكّدًا إلى هذه الدرجة؟”

 

“لا يُمكن للكثيرين الكذب تحت وطأة الألم المُبرِح.”

 

ضحك كارلوس ضحكةً لاذعة.

 

“…..”

 

بطريقةٍ ما، بدا وكأن هذا الفتى قد انغمس في الظلام.

 

لكن المهم الآن لم يكن انغماس كارلوس في الظلام.

 

بل كان مظهري.

 

كنتُ مذهولة، عاجزةً عن الكلام، وحدّقتُ فقط في يديّ الصغيرتين.

 

“… كم من الوقت سيستغرق الأمر؟ للعودة إلى طبيعتي؟”

 

“ثلاثة أيامٍ على الأقل، وأسبوعٌ على الأكثر.”

 

“هذا مُريح.”

 

تنهّدتُ بارتياحٍ لأنني لن أضطرّ للعيش في هذه الحالة لأكثر من عشرة أيام.

 

لكن مع ذلك، لم أستطع أن أسترخي تمامًا. فمع احتجاز ولي العهد، كان كلّ يومٍ يمرّ هو وقتٌ ثمينٌ وذو قيمة.

 

لو لم تكن لائحة الاتّهام وتحدث المُحاكمة سريعة، لكان ولي العهد سيُفلِتُ من بين أيدينا كالسّمكة.

 

خاصةً وأن كارلوس قد استجوبه للتوّ.

 

“كيف حال ولي العهد الآن؟”

 

“ما زال يستطيع الكلام.”

 

“… هل تقصد أنه لا يستطيع سوى الكلام؟”

 

“إذا نظرتِ إلى الأمر بهذه الطريقة، فهو كذلك.”

 

قال كارلوس متجنّبًا نظري.

 

لا تتهرّب أيّها الشقي

 

“من غيركَ يعلم أنني أصبحتُ أصغر سنًّا؟”

 

كان عليّ جمع أكبر قدرٍ ممكنٍ من المعلومات.

 

فواصلتُ طرح الأسئلة.

 

“أنا وولي العهد وقائد الفرسان الأول نعلم.”

 

أجاب كارلوس.

 

“لحسن الحظ، حرس قائد الفرسان الأوائل غرفة المستشفى بحراسةٍ مشدّدة، فلا أحد يعلم بعد.”

 

هذا من حسن الحظ. ثلاثة أشخاصٍ فقط ما زالوا يعرفون أنني أصبحتُ أصغر سنًا.

 

سيكون ولي العهد في الحبس الانفرادي، لذا عمليًا، هناك اثنان.

 

ولأن أيًّا منهما لن يخونني، ظننتُ أنني لن أقلق من أن أُطعَن في ظهري.

 

“إذن سأبقى هنا لبضعة أيامٍ وأُدير عملي.”

 

في الوقت الحالي، قرّرت العمل دون مقابلة أحد.

 

“أخبِر الجميع أنني أُصِبتُ في الاشتباك مع ولي العهد. هذا ليس خطأً تمامًا.”

 

رأيتُ كارلوس يومئ برأسه.

 

وهكذا بدأت طفولتي.

 

* * *

 

لقد جلبت الطفولة معها أكثر من مجرّد بعض الإزعاجات.

 

أولًا، كان من الصعب استخدام القلم بشكلٍ صحيح. كانت كميّة الأوراق التي كان عليّ إنجازها هائلة، ولم يكن جسدي الصغير يملك القوّة الكافية لاستخدام معصميّ وأصابعي كما ينبغي.

 

“ها، أنا متعبة.”

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

“أنا بخير. أنا فقط متعبة.”

 

نظر إليّ كارلوس من الجانب، وعيناه مليئتان بالقلق.

 

لوّحتُ له وعدتُ إلى أوراقي.

 

المشكلة الثانية في الطفولة هي أن الملابس لم تعد تناسبني.

 

لم تعد أيٌّ من الملابس التي كنتُ أرتديها عادةً تناسبني. ولم أستطع العيش بثوب المستشفى، لذا كان الأمر يُصيبُني بالجنون…

 

لحسن الحظ، تمكّنتُ من الحصول على مساعدة مايكل، وتمّ حلّ هذه المشكلة.

 

“ها هي ملابسكِ القديمة التي طلبتُ من ماري إحضارها لي.”

 

نقل مايكل ملابس طفولتي سرًّا من قصر إلفينجتون.

 

‘إيليا، هذه الطفلة كئيبةٌ جدًا منذ صغرها.’

 

نظرتُ إلى زيّ تدريب الأطفال والطقم البسيط الذي أحضره مايكل، وفكّرتُ بيني وبين نفسي.

 

بعد تغيير ملابسي، وقفتُ أمام مايكل وكارلوس، وكان تعبير مايكل غريبًا.

 

“إيليا، ما زلتِ صغيرة. كم أصبحتِ أصغر سنًا …”

 

“أيّها الماركيز الشاب، لا تُعلِّق على صغر سني من فلك.”

 

أنا مُحرجةٌ جدًا بالفعل ……

 

وأخيرًا، ثالثُ مُضايقات الطفولة.

 

“يا إلهي، إنه أمرٌ مُحبِطٌ للغاية.”

 

لم أستطع حتى النظر من النافذة، خشية أن يراني أحدٌ في الخارج.

 

في اليوم الثالث من هذه الحياة المُرهِقة،

 

فتحتُ عينيّ، مُمتلئةً بأقصى درجات الترقّب. تساءلتُ إن كنتُ قد عدتُ إلى هيئتي الناضجة.

 

ولكن عندما رفعتُ يدي، لم أرَ سوى راحة يدي التي لا تزال صغيرة.

 

حاولتُ ألّا أشعر بخيبة أمل، لكنني لم أستطع إلّا أن أتنهّد.

 

‘قال إنها ستكون بحدود أسبوعٍ على الأكثر.’

 

أقنعتُ نفسي بعدم التسرّع، فنهضتُ من سريري وانتهيتُ من ارتداء ملابسي.

 

كان جسدي الطفولي غير مُريحٍ بعض الشيء، لكنني اعتدتُ عليه بعد ثلاثة أيام، وأصبح الأمر سهلًا.

 

جلستُ على مكتبي، أشعرُ ببعض الكراهية لنفسي. أردتُ مُتابعة عمل الأمس المُؤجَّل قبل وصول كارلوس.

 

‘لأنني طفلة، قلّ تركيزي، لذا فإنّ أعمالي الورقية تتباطأ.’

 

كانت هناك عقباتٌ في كلّ مكان.

 

لكنني لم أستسلم، وكرّستُ نفسي بكلّ إخلاصٍ لمُحاكمة ولي العهد.

 

بعد أن عالجتُ عدّة وثائق متتاليةٍ بسرعة، سمعتُ طرقًا.

 

دق، دق.

 

“هذا أنا.”

 

سمعتُ طرقًا، ثمّ تبعه صوت كارلوس الأجش. نهضتُ فورًا من كرسيّي وتوجّهتُ نحو الباب.

 

فُتِح الباب، وظهر كارلوس حاملًا صينية إفطار.

 

وضع كارلوس الصينية على طاولةٍ منفصلةٍ عن مكتبه والتفت إليّ.

 

ثم اتّسعت عيناه من الصدمة.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1