“مَن عساه أن يكون؟”

 

بعد أن ودّعتُ الكاردينال بيشيل وأخذتُ القلادة والسِنّ … كنتُ عائدةً من المعبد عندما سألتُ كارلوس فجأةً.

 

“هل يخطر في بالك شخصٌ ما؟”

 

“أليست القائدة تعرف أكثر مني؟ لم أمكث في القصر طويلًا.”

 

“أوه، هذا صحيح.”

 

على عكس كارلوس، الذي نشأ في الطبقات الدنيا، وُلِدت إيليا نبيلة. لذلك، بفضل ذكريات إيليا، عرفتُ عن مجتمع النبلاء أكثر من كارلوس.

 

“مَن يكون يا ترى.”

 

لكن لم يكن هناك أحدٌ قريبٌ منه، مهما بحثتُ في ذاكرتي.

 

على الرغم من وفاة الإمبراطورة، والدة ولي العهد، قبل بضع سنوات، لم أعتقد أنها قد تكون هي.

 

‘لم يكن ولي العهد والإمبراطورة مقرّبين جدًا. كانت علاقتهما باردةً للغاية.’

 

ومهما كانت موهبة ولي العهد، بدا من غير المرجّح أن يحصل على سِنّ الإمبراطورة.

 

كانت جثث العائلة الإمبراطورية تُدار بعنايةٍ فائقة، أحياءً أم أمواتًا.

 

لذا، لم تكن الإمبراطورة مَن أراد ولي العهد إنقاذه.

 

وبالنظر إلى عدم وجود أيّ شخصياتٍ أخرى، لم تكن نبيلةً أو شخصيةً من الرواية الأصلية.

 

“علينا إجراء بعض البحث السريّ.”

 

“نعم.”

 

أومأ كارلوس موافقًا.

 

“لنبدأ بالتحقيق في الفيلا الصيفية التي يرتادها ولي العهد، وأماكن الصيد التي يرتادها في الخريف، والقصر الغربي حيث قضى طفولته.”

 

ذكرتُ فقط الأماكن التي خطرت ببالي فورًا، وكان هناك ثلاثة أماكن للتحقيق فيها بالفعل.

 

لا بد أن هناك مئات الأشخاص المتورّطين.

 

‘ستكون هذه وظيفةً إضافيةً مثيرةً أخرى.’

 

تنهّدتُ، لكنني لم أشتكي. كان ذلك ضروريًا للغاية.

 

‘على الأقل انتهى الإخضاع الثالث، هذا يعني أن لدى فرسان الوسام الثالث بعض الوقت الحُرّ حتى العام المقبل.’

 

لو تزامن مع فترة الإخضاع معه، لما نجوتُ من هذا العمل.

 

“لم أكن أعلم أنكما مُخلِصان لهذه الدرجة.” 

 

عندما عُدنا إلى مقرّ الفرسان، رحّب بنا سيزار.

 

“هناك أمرٌ خاصٌّ بالقديسة، كان علينا الذهاب إلى المعبد.”

 

تذمّرتُ وناولتُ سيزار معطفي.

 

علّق سيزار معطفي في غرفة المكتب، وأعدّ أكواب شايٍ لشخصين، واختفى.

 

كُنّا أنا وكارلوس نقضي وقتًا طويلًا معًا مؤخّرًا، لذا لا بد أنه افترض بطبيعة الحال أنني سأقضي وقتًا معه مرّةً أخرى.

 

لا بأس.

 

في الواقع، لديّ ما أتحدّثُ عنه مع كارلوس.

 

“في الوقت الحالي، سأوجِّه كلّ جهودنا الاستخباراتية للتحقيق في ماضي ولي العهد.”

 

“حسنًا. وأعتقد أننا بحاجةٍ لتوظيف المزيد …”

 

سهرتُ أنا وكارلوس حتى وقتٍ متأخّرٍ من الليل، وأضواء غرفة المكتب مضاءة، نفكّر في كيفية كشف ماضي ولي العهد بفعالية.

 

كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل عندما أنهينا حديثنا.

 

“هااه.”

 

تثاءبتُ من الإرهاق، وشعرتُ بحرقةٍ في عيني. 

 

“سير إيباخ، سأذهب إلى غرفة النوم لأنام قليلاً. ما رأيكَ أن تنام أنتَ أيضًا؟”

 

“أنا بخير.”

 

نظر كارلوس، على عكسي، إلى وثائقه بتعبيرٍ هادئ.

 

هذا الرجل لا يتعب أبدًا. لديه حقًا قدرة تحمّلٍ مذهلة.

 

كان من الغريب أنني كنتُ أمنعه من العمل أكثر، لذلك تركتُ كارلوس خلفي وذهبتُ إلى غرفة النوم.

 

بينما كنتُ أغفو، شعرتُ بشعورٍ غريبٍ بأن أحدهم يراقبني.

 

احتياطًا، طلبتُ من سيزار أن يستكشف المنطقة، لكن لم يكن هناك أحد.

 

‘لا بد أنه وهم ……’

 

لا بد أنني أصبحتُ شديدة الحساسيا من الإرهاق. فكرتُ في ذلك، وغفوتُ في غرفة النوم. فتحتُ عينيّ في صباح اليوم التالي، مع شروق الشمس.

 

“هاه؟ لماذا لم يوقظني أحد؟”

 

شعرتُ بالارتباك، غسلتُ وجهي بسرعة، وارتديتُ زيّي العسكري، وسألتُ شخصًا وجدتُه في الرّدهة. 

 

“ذهبت السير لينا لإيقاظكِ، لكنها ظنّت أنكِ متعبةٌ جدًا، فتركتكِ تنامين لفترةٍ أطول.”

 

كانت لينا مُساعِدةً ماهرةً تعمل مع سيزار، وتتولّى مهامًا صعبةً لا يستطيع سيزار القيام بها.

 

إذا قالت السير لينا ذلك، فلا بد أنني كنتُ متعبةً جدًا.

 

ربما أيقظتني لكنني سحبتُ الغطاء فوق رأسي وقلتُ إنني أريد النوم أكثر.

 

لماذا؟

 

بعد الإخضاع، كنتُ منشغلةً بعض الشيء بولي العهد، لكنني لم أُبالِغ بإرهاق نفسي.

 

مع أنني ظننتُ أن هناك خطبًا ما، تناولتُ الفطور وذهبتُ إلى العمل. 

 

“لقد تأخّرتِ.” 

 

وهناك، رأيتُ كارلوس ينتظرني أمام المكتب.

 

“آه، لقد نمتُ أكثر من اللازم.”

 

“ألم توقظكِ السير لينا؟”

 

“أيقظتني، لكنها قالت إنني أبدو متعبةً جدًا، لذا تركتني وشأني.”

 

بينما وضعتُ المفتاح في مقبض باب مكتبي، شعرتُ بنظرة كارلوس تحدّق بي.

 

“ماذا؟”

 

ضغطتُ على الباب وفتحته والتفتُ نحو كارلوس.

 

رأيتُ كارلوس وعلى وجهه تعبيرٌ مُعقّد.

 

“… بخلاف ذلك، هل كان هناك أيّ شيءٍ غير عادي؟”

 

سأل بنبرةٍ مُتردّدةٍ بعض الشيء.

 

“…؟ لا شيء؟”

 

حاولتُ التفكير في أيّ شيءٍ آخر سوى أنني نمتُ أكثر من اللازم، لكن لم يتبادر إلى ذهني شيء.

 

“كنتُ متوتّرةً بعض الشيء بالأمس، وشعرتُ وكأن أحدهم يُحدّق بي.”

 

تردّد كارلوس، الذي كان على وشك اللحاق بي إلى المكتب، عند سماعه تلك الكلمات.

 

“أتقصدين الشعور وكأن أحدهم يُراقبكِ؟”

 

“لا تقلق. كان مجرّد خيال.”

 

“كيف يُمكنكِ أن تكوني متأكدةً إلى هذا الحد؟” 

 

“طلبتُ من السير جيروتي أن يستكشف المنطقة، لكنه قال إنه لم يجد شيئًا.”

 

“حسنًا، هذا مطمئنٌ إذًا.”

 

بنقرة، أُغلِق باب المكتب.

 

“لماذا؟ هل يزعجكَ شيءٌ ما؟”

 

“إذا كانت حواسّكِ مُشتّتةً وتشعرين بالتعب … فهناك ما يخطر ببالي.”

 

“ماذا؟ ما هو؟”

 

سألتُ بدهشة. أهذا يعني أن الأمر ليس مجرّد تعبٍ عابر؟

 

بدا كارلوس مُضطربًا. بدا تعبيره وكأنه يقول ‘هل يجب أن أخبرها بهذا؟’

 

“ما الخطب؟ هل أنا مُصابةٌ بمرضٍ مميت؟ هل هذا كذلك؟”

 

سألتُ، وقد ازداد قلقي.

 

لقد عدتُ إلى رشدي، وأنا على وشك تدمير المُلحِدين وولي العهد، ومع ذلك فأنا مُصابةٌ بمرضٍ مُميت! لا!

 

عندما كنتُ على وشك انتزاع شعري بكلتا يدي.

 

“إنه أثرٌ جانبيٌّ للبصمة.” 

 

قال كارلوس.

 

“هاه؟ ماذا؟”

 

تساءلتُ إن كنتُ قد سمعتُه بشكل صحيح، فأعدتُ السؤال.

 

“قيل إن التعب والحساسية من الآثار الجانبية للبصمة.” 

 

لكن إجابة كارلوس لم تتغيّر.

 

“لم أسمع بمثل هذا الأثر الجانبي من قبل.”

 

“لأن المعلومات المتعلّقة بالبصمات تُحفَظ سراً.”

 

تنهّد كارلوس قليلاً بتوتّر.

 

“علاوةً على ذلك، في حالاتٍ مثل حالتكِ وحالتي، لم تكن بصمةً سليمةً، لذا يُمكن أن تحدث بسهولة.”

 

“عدم كونها سليمةً …”

 

“هذا يعني أن مشاعرنا ليست متبادلة.”

 

“آه.”

 

شعرتُ بالحرج، فأدرتُ رأسي.

 

بالتفكير في الأمر، تكوّنت بصمة القديسة وكارلوس الأصلية بسبب حبّهما الشديد لبعضهما البعض.

 

بالتفكير في الأمر، استطعتُ تخمين مدى عدم كمال بصماتنا.

 

“هل هذه هي الآثار الجانبية الوحيدة؟ أم أن هناك المزيد؟”

 

“في البداية، ستشعرين بالتعب وستزداد حساسيتكِ فقط، لكن هذا سيزداد سوءًا تدريجيًا. في النهاية، ستبدين وكأنكِ لدرجة مصابةٌ النوم القهري، ستناهارين فجأةً وتغطّين في النوم.”

 

انفتح فمي عند سماع ذلك.

 

“الأمر خطير، أليس كذلك؟” 

 

كانت هناك أمورٌ مُهِمَّةٌ كثيرةٌ تنتظرني، لم أستطع النوم هكذا.

 

“هذا … أنا آسفةٌ حقًا، لكن ألا توجد طريقة ما للتخلّص من الآثار الجانبية؟”

 

سألتُ كارلوس، مع أنني أعلم أن كلامي وقح.

 

الحل الأمثل هو أن أقع في حبّ كارلوس، لكن هذا مستحيل.

 

“هناك.”

 

“إلهي العزيز! ما هو؟”

 

“هذا…”

 

توقّف كارلوس عن الكلام، مرتبكًا للحظة.

 

احمرّ وجهه فجأة.

 

يا إلهي، لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن رأيتُ كارلوس يحمرّ خجلاً.

 

لكن ما الحل الذي قد يكون مُربِكًا لهذه الدرجة؟

 

“ذلك …”

 

“أخبِرني. لا بأس.”

 

“…..”

 

بدا كارلوس أكثر حيرة.

 

“… البصمة … أمرٌ بالغ الأهمية. تسعى البصمة دائمًا إلى حالةٍ مثاليّةٍ كاملةٍ متبادلةٍ بين الطرفين.”

 

“…؟ نعم.”

 

تساءلتُ فجأةً لماذا يُحاضِرني عن البصمة، لكنني استمعتُ بهدوء. ظننتُ أن لذلك معنًى لما هو قادم. 

 

“لذا، إذا قمتَ ببصمةٍ غير مكتملة، فإن البصمة نفسها تُرهق جسدك ليصبح مكتملًا.”

 

“حسنًا، أفهم. إذًا نتيجة هذا الإرهاق هي أن تُصبح حسّاسًا ومتعبًا؟”

 

“نعم. والطريقة الوحيدة لتخفيف هذا الأثر الجانبي هي … خداع البصمة.”

 

“خداع؟”

 

“مجرّد التظاهر بأنه متبادل.”

 

أربكني كلامه للحظة.

 

“لكن مشاعر الإنسان …”

 

“ليست المشاعر هي المقصودة.”

 

أجاب كارلوس وهو يهزّ رأسه، ووجهه يزداد احمرارًا.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1