“مهلاً، أنا غيورة. لقد واعدتُ رجالاً لا يُحصَون من قبل …”

 

سمعتُ جيناتا تقول شيئاً آخر، لكنني لم أستطع التركيز.

 

‘بالتفكير في الأمر، هذا صحيح. لقد وضع بصمته عليّ بسبب سوء فهم، لكنه لم يغضب مني قط، وكان وفيًّا لي طوال الوقت.’

 

بدا كارلوس هادئاً لدرجة أنني لم أُدرِك مدى إخلاصه المذهل.

 

“إيليا؟”

 

“أوه، امم.”

 

نادتني جيناتا، انتزعني صوتها من أفكاري واستعدتُ وعيي أخيرًا.

 

“هل تستمعين إليّ؟”

 

“لا.”

 

“… لديكِ موهبةٌ حقيقيةٌ في إغضاب الناس، أليس كذلك؟”

 

“هل تظنّين أنكِ الوحيدة القادرة على ذلك؟”

 

رددتُ عليها بقدر ما تلقّيتُ، ثم تجاوزتُها واتّجهتُ نحو الدرج.

 

كدتُ أشعر بالندم لأنني استشرتُها بلا داعي.

 

“مهلاً! يجب أن تستمعي لنصيحتي.”

 

أوقفتني جيناتا. ربما بسبب ما قالته سابقًا، لم تسحبني بعيدًا عنها بقوّة، بل تكلّمت بصوتها فقط. كنتُ على وشك المغادرة، لكنني استدرت، فضوليّةً لمعرفة النصيحة التي ستقدّمها لي جيناتا.

 

“الخلاصة، لا داعي للقلق بعد الآن. لم يكن خطأكِ.”

 

“ماذا؟”

 

أدهشني العزاء غير المتوقّع.

 

“لم يكن خطأي؟”

 

“لا أعتقد أنكِ تعمّدتِ تضليله بشخصيّتكِ، أليس كذلك؟ وقد اعتذرتِ منه بالفعل، وقال إنه لا بخيرٍحتى بعد معرفته.”

 

“هذا صحيح، ولكن …”

 

“إذن، عليه أن يتولّى ما سيحدث لاحقًا. إما أن يغويكِ ويجعلكِ حبيبته، أو أن يستسلم.”

 

“أليس هذا تصرّفًا غير مسؤول؟”

 

“ماذا يمكنكِ أن تفعلي غير ذلك هنا؟ هل ستجبرين نفسكِ على الإعجاب به؟”

 

هذا جعلني عاجزةً عن الكلام.

 

“استمعي جيدًا. لا يمكن للآخرين التحكّم بقلب الإنسان، ولا يستطيعون تحمّل مسؤوليته.”

 

رفعت جيناتا سبابتها وقالت.

 

“وما تحاولين فعله سيجعله يبدو أحمق. لا أعرف مَن هو هذا الشخص، لكنه بالتأكيد ليس أحمقًا لا يستطيع التحكّم بمشاعره، أليس كذلك؟”

 

بالتفكير في الأمر، لم تكن كلمات جيناتا شيئًا لا داعي له تمامًا.

 

يا إلهي، لم أتخيّل يومًا أن أتعلّم شيئًا أو اثنين من جيناتا.

 

“شكرًا لكِ.”

 

شعرتُ أنه يجب عليّ على الأقل أن أُقِرّ بالنصيحة، فقلتُ بإيجاز.

 

“وأيضًا!”

 

كنتُ على وشك الالتفاف عندما أوقفتني جيناتا مرّةً أخرى.

 

“لم أكن أنا مَن بدأ رسائل الخيانة في المرّة الأخيرة! خطيبة السير غريس خانته أولًا، فطلب مني أن أكون شريكه في الخيانة!”

 

كانت هذه معلومةٌ جديدة.

 

هذا لا يعني أن جيناتا لم تتبادل الرسائل مع رجالٍ مخطوبين وخانت خطيبته، ولكنه كان أمرًا مُفاجِئًا مع ذلك.

 

“حسنًا، سأغادر الآن! سينتهي زاكاري الأحمق من عشاءه قريبًا، فلا داعي لرؤيته.”

 

بعد أن ذكرت جيناتا زاكاري، اختفت بسرعةٍ على درجٍ آخر يؤدّي إلى القاعة.

 

“ماري، هيا بنا.”

 

“أجل يا آنسة!”

 

ناديتُ ماري أيضًا وصعدتُ إلى غرفتي. لم أُرِد حقًا أن أصادف زاكاري.

 

لحسن الحظ، تمكّنتُ من الوصول إلى غرفتي دون أيّ مقاطعة.

 

“عشاء، هاه؟”

 

بعد أن غسلتُ ملابسي وارتديتُ رداء النوم، أحضرت ماري حساءً ساخنًا جدًا وخضراواتٍ مشويّةٍ من المطبخ.

 

كان الحساء، الذي نضج على نارٍ هادئةٍ لفترةٍ طويلة، شهيًّا للغاية بمجرّد النظر إليه.

 

جلستُ أمام ماري وشاركتُ آخر أخبارنا أثناء تناول العشاء.

 

بدت ماري متشوّقةً لمعرفة مَن هو ‘ذلك الشخص’ الذي استشرت أمره مع جيناتا سابقًا، لكنني تجنّبت السؤال بأدب.

 

بعد أن انتهيتُ من طبق الحساء، ونظّفتُ أسناني، قرأتُ كتابًا قليلًا، ثم زحفتُ إلى السرير.

 

‘بعد يومين فقط، ستبدأ محاكمة القديسة.’

 

محاكمة القديسة.

 

عندما كنتُ متجسّدةً لتوّي، ظننتُ أن القديسة ستُنقذ العالم.

 

أذهلني حقًا ما حدث في تلك الأثناء.

 

وعلاوةً على ذلك، غمرت أفكار كارلوس ذهني مجددًا. 

 

‘هل يمكنني حقًا أن أفعل ما تقوله جيناتا؟’

 

في الواقع، لم يكن هناك خيارٌ آخر سوى ترك كارلوس وشأنه.

 

لكن …..

 

“آه، لا أعرف. لماذا رأسي معقّدٌ لهذه الدرجة؟”

 

شعرتُ بخفقانٍ في صدغي، فناديتُ ماري، وطلبتُ منها أن تُحضِر لي كأسًا من الشراب، وأغمضتُ عينيّ.

 

ربما بفضل الكحول، تمكّنتُ أخيرًا من النوم.

 

* * *

 

لحسن الحظ، مرّ اليومان دون حوادث حتى يوم محاكمة القديسة.

 

كان هناك توتّرٌ طفيفٌ يخيّم على الأجواء بيني وبين كارلوس، لكنه لم يكن كافيًا للتدخّل في عملنا.

 

والأهم من ذلك، كان كارلوس صبورًا للغاية، مما جعلني أشعر بالراحة.

 

وأخيرًا، حلَّ يوم محاكمة القديسة.

 

بمساعدة ماري، ارتديتُ ملابسي الرسمية في الصباح الباكر وتوجّهتُ إلى القاعة الكبرى، وليس إلى مقرّ الفرسان.

 

“هل أنتِ هنا؟”

 

كان كارلوس قد وصل باكرًا وكان ينتظرني أمام القاعة الكبرى.

 

ولأن عدد الأشخاص المسموح لهم بدخول القاعة الكبرى كان محدودًا، لم يتمكّن سيزار والفرسان الآخرون من الحضور.

 

ولكن، يا رجل، كما ظننتُ من قبل، بدا كارلوس رائعًا بملابسه المُبهِرة.

 

“ما الخطب؟ هل أشعة الشمس قويّة؟”

 

“ليست أشعة الشمس، بل الضوء المُبهر يؤلم عيني…”

 

أمال كارلوس رأسه باستغراب. 

 

“لندخل أولاً.”

 

مشيتُ مع كارلوس إلى القاعة الكبرى. بعد أن مررنا بتمثال النسر، الرمز الذي يُزيّن المدخل الرئيسي للقاعتين، وصلنا أخيرًا إلى قاعة المحكمة.

 

“سير إيليا، سير إيباخ، تفضّلا بالدخول.”

 

قادنا باحث قاعة المحكمة، الذي كان دليلنا، إلى وسط القاعة.

 

بما أن كارلوس كان سيُحاكِم القديسة ويقود المحاكمة، فقد تراجعتُ خطوةً إلى الوراء.

 

وسرعان ما ظهرت القديسة على كرسيّ المتّهم.

 

كان وجهها شاحبًا، ربما من تعب الأيام القليلة الماضية.

 

التقت نظرة روزيل بنظراتي لبرهة، ثم اختفت.

 

بدا أنها تُرسِل لي إشارة، لكنني لم أكن قارئة أفكار، ولم يكن لديّ أيّ وسيلةٍ لمعرفة نواياها الحقيقية.

 

“نبدأ الآن محاكمة المشتبه بها، روزيل.”

 

مرّ الجزء الأول من المُحاكمة، حيث اتّهمنا القديسة بجرائمها، بسلاسة.

 

ضغط كارلوس على جانب القديسة بنبرةٍ منطقيةٍ وحازمة.

وتصرّف جانب القديسة أيضًا كما توقّعنا. اعترفوا بذنب القديسة، لكنهم جادلوا بأنها كانت تحت تأثير المُلحِدين.

 

“نقدّم سجلّات محاكمة إيان ميلاسون كدليلٍ على قدرة المُلحِدين على التلاعب بالسلوك البشري وتأثيرها على الشخص المعنيّ.”

 

بعد أن تقدّمت المحاكمة إلى نقطةٍ معينة، احتجزت سلطات المعبد إيان ميلاسون.

 

وكان هذا أيضًا أمرًا متّفقًا عليه مُسبقًا. فمقابل ضمان سلامة القديسة، سيتعاون المعبد في القبض على إيان ميلاسون.

 

“ومع ذلك، ستقضي القديسة بقيّة حياتها في السجن.”

 

شحب وجه القديسة، كما لو كانت تعلم أن نتيجتها الوحيدة هي السجن المؤبد أو الموت.

 

“سأسأل المشتبه بها الآن للمرّة الأخيرة.”

 

ومع اقتراب المحاكمة من نهايتها، تحدث كارلوس بجدية.

 

“هل هناك آخرون متورّطون في هذا؟”

 

رفعت القديسة رأسها فجأةً عند سؤال كارلوس.

 

نظرتُ إليها نظرةً تحثّها على الإيماء بسرعة.

 

فذِكر ولي العهد هنا كان متّفقًا عليه مسبقًا. لكن تعبير القديسة كان غريبًا.

 

عبست، وتجعّد جبينها من الانزعاج، كما لو أن شيئًا ما عالقٌ في حلقها.

 

‘أشعر بشيءٍ غريب.’

 

في تلك اللحظة التي فكّرتُ فيها بذلك.

 

“سعال، سعال!”

 

أمسكت القديسة حلقها فجأةً بكلتا يديها وأطلقت سعالًا غير عادي.

 

ظننتُ أنها قد تكون خدعةً من المعبد، فنظرت إلى الكاردينال بيشيل، لكنه بدا هو الآخر مرتبكًا.

 

“قديسة؟”

 

مدّ الكاردينال بيشيل يده إليها.

 

لكنها رفضت قبول دعمه. أو بالأحرى، لم تستطع قبوله.

 

“سعال، سعال!”

 

فجأة، تدفّق سائلٌ أسودٌ من فم القديسة.

 

“أوقِفوا المحاكمة فورًا!”

 

صرخ الكاردينال بيشيل، ووجهه شاحبٌ كورقةٍ بيضاء. اندفع الأطباء المنتظرون على جانب قاعة المحكمة وفحصوا القديسة.

 

لكن …

 

“قديسة، قديسة! عودي إلى رشدكِ! أحضِروا رئيس الكهنة الآن!”

 

رغم جهود الكاردينال بيشيل الحثيثة، ازداد وجه القديسة شحوبًا.

 

تركنا أنا وكارلوس أيضًا مقاعد الادّعاء مُسرعين واقتربنا من القديسة.

 

“آه، كح، كح، إيليا!”

 

سمعتُ القديسة تنادي باسمي بيأس، وذراعيها ممدودتان في الهواء باتّجاهي.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1