انتفضتُ للحظةٍ حين تسلّل شعورٌ غريبٌ إلى عنقي عندما اتصلت عيني بعينيه.

 

لم تكن سوى لحظة، لكنّ الانفعال في نظرة كارلوس صدح واجتاحني.

 

لم يكن شعورًا سيئًا أو خطيرًا.

 

قلقٌ ومودّةٌ تجاهي، وألمٌ عميقٌ بسبب مشكلةٍ مجهولة.

 

“لا شيء.”

 

بينما كنتُ أتأمّل في ألم كارلوس الظاهر، سمعتُ صوته الحافت.

 

“أراكِ غدًا.”

 

بعد ذلك، ترجّل.

 

سلّم اللجام لخادمه، إلمان، الذي خرج لاستقباله، وأومأ لي برأسه.

 

بشعورٍ لا أستطيع وصفه، استدرتُ بحصاني بعد تحيّة كارلوس.

 

طوال الطريق إلى المنزل، تأمّلتُ في علاقتي بكارلوس.

 

لكن لم أتوصّل إلى أيّ نتيجة.

 

“آنسة إيليا! أظنّ أنكِ لن تعملي لوقتٍ متأخّرٍ اليوم!”

 

عندما دخلتُ قصر إلفينجتون، رحّبت بي ماري.

 

“لقد افتقدتكِ كثيرًا خلال الشهر الماضي، لقد كان الأمر صعبًا للغاية.”

 

كانت ماري متلهّفةً لرؤيتي لدرجة أن الدموع انهمرت من عينيها.

 

أحتاج لقضاء بعض الوقت مع ماري اليوم.

 

“ماذا عن الماركيز والماركيز الشاب؟ هل الآخرون في المنزل؟”

 

بينما نزلتُ، سألتُ عن عائلتي.

 

تظاهرت بالسؤال عن الماركيز والماركيز الشاب، وحرصتُ أيضًا على السؤال بذكاءٍ عن السيدة دوريس وزاكاري وجيناتا.

 

بعد حادثة إيان ميلاسون، شعرتُ بمعاملة السيدة دوريس لي كالمطر، مما جعل لقائي بها في القصر أمرًا مزعجًا للغاية.

 

“أوه، الماركيز غائبٌ لفترة، والسيدة في عشاء إلميرا الرسمي. الماركيز الشاب وزاكاري وجيناتا موجودون في القصر الآن.”

 

“حقًا؟”

 

كان زاكاري وجيماتا مزعجين بعض الشيء، لكن غياب السيدة دوريس كان مُرحَّبًا به.

 

“لنذهب بهدوءٍ إلى غرفتي دون لفت انتباه الشقيقين.” 

 

مع أن الشقيقين كانا عاجزين عن مواجهتي، إلّا أنني أردتُ تجنّب إزعاج الاصطدام بهما، فقلتُ بانزعاج.

 

“أجل يا آنسة!”

 

أومأت ماري بحماس. بدا أن ماري تُشاركني قلقي بشأن الشقيقين.

 

“ربما يتناولان العشاء الآن، لذا إن ذهبتِ بهدوء، فلن يُلاحِظا.”

 

أومأتُ برأسي مُوافقةً على كلام ماري ودخلتُ القصر بهدوءٍ قدر الإمكان.

 

ولكن قبل أن أعبر منتصف القاعة، تحطّمت خطّتي أنا وماري.

 

“إيليا!”

 

نادتني جيناتا، التي كانت تُراقِب القاعة من سور الطابق الثاني، كما لو كانت تنتظر عودتي.

 

“ماري … هل تعتقدين أنهما يتناولان العشاء؟”

 

“أنا متأكدة … سمعتُ أنهما ذهبا إلى غرفة الطعام…”

 

أحسستُ بارتباك ماري خلفي.

 

لم أُرِد لوم ماري، فأومأتُ برأسي مُستسلمةً.

 

تجاهلتُ نداء جيناتا وواصلتُ عبور الردهة. لستُ مُلزمةً بالرّد عندما تُناديني على أيّ حال.

 

“إيليا؟”

 

نادت جيناتا اسمي مُجدّدًا، في حيرة.

 

ولكن عندما لم أُجب ……

 

“مهلاً! أنتِ! هاي، إيليا إلفينجتون!”

 

آه، أذناي تُطنّان من شدّة الصراخ.

 

رفعتُ رأسي، يبدو أن جيناتا ألن تستسلم حتى لو تجاهلتُها.

 

“ماذا؟”

 

“أنتِ، انتظري هناك لحظة!”

 

أشرق وجه جيناتا، ربما من شدّة سعادتها لأنني استجبتُ أخيرًا، ونزلت راكضةً من الدرج.

 

“ما الذي يحدث؟”

 

عقدت جيناتا ذراعيها وهي تصل إليّ، تلهث لالتقاط أنفاسها. 

 

“أنتِ، قلتِ إنكِ لم تعودي إلى المنزل مؤخرًا لأنكِ كنتِ تحاولين محاكمة القديسة؟”

 

“أنتِ …”

 

كنتُ على وشك أن أسألها كيف عرفت، لكنني توقّفتُ. مع أن محاولة القديسة لتسميم الأمير الثاني كانت سرًّا، إلّا أن المعبد كان في حالة اضطرابٍ شديد، لذلك عرف الجميع الآن أن القديسة في خطر المحاكمة.

 

“هذا صحيح. لكن لماذا؟”

 

بدلًا من أن أسألها كيف عرفت، سألتُها لماذا ذكرت القديسة.

ابتسمت جيناتا ابتسامةً عريضة.

 

‘……؟’

 

لماذا تفعلين هذا؟

 

لم نكن أنا وجيناتا قريبتين بما يكفي لتبادل الابتسامات، وجيناتا بطبيعتها سريعة الانفعال، لذلك نادرًا ما كانت تبتسم هكذا.

 

“لماذا قد يكون؟ أنا فقط أشيد بكِ على عملكِ الجيّد!”

 

ازدادت شكوكي بعد سماع كلمات جيناتا التالية.

 

“أيّ إشادة؟”

 

“وضع تلك العاهرة روزيل في السجن!”

 

… تلك العاهرة روزيل؟ ماذا سمعتُ للتوّ؟ دار رأسي بحيرة.

 

“هل تعرفين القديسة؟”

 

استعدتُ رباطة جأشي وسألتُ السؤال الذي كنتُ فضوليةً بشأنه. اختفت ابتسامة جيناتا المشرقة على الفور.

 

“أعلم. كانت تلك العاهرة روزيل تطاردني في كلّ حفلةٍ أحضرها، متباهيةً بها!”

 

“هل طاردتكِ القديسة؟”

 

“هذا … ليس لديّ أيّ دليل، ماذا يُمكنها أن تكون سوى مُطارِدة إن طانت تتواجد في كلّ حفلةٍ أحضُرُها؟”

 

انفجرت جيناتا بانفعال.

 

“ولقد سلبتني كلّ لحظةٍ كنتُ أتألّق فيها! ظننتُ أنني سأموت من الإحباط!”

 

بعد سماع ذلك، بدأتُ أفهم المعنى بشكلٍ مُبهَم. القديسة وجيناتا كلاهما يتمتّعان بشخصيةٍ قويّةٍ وسريعة انفعال. لهذا السبب، لم يستطيعا التعايش، وكانا يتصادمان في كلّ حفلة.

 

كانت القديسة تتبع جيناتا في كلّ حفلةٍ تحضُرُها … وصادف أنهما لا يحضران إلّا حفلاتٍ راقية، فتداخلا بطبيعة الحال.

 

أعتقد أن القديسة ربما ظنّت أن جيناتا تلاحقها أيضًا.

 

‘بالمناسبة، لم أتوقّع أن تشكرني جيناتا على كشف خطايا القديسة.’

 

في رأيي، كلاهما سيئان للغاية.

 

ومع ذلك، ألا تكون جيناتا، التي لا تكترث ولا تقوم إلّا بنوبات الغضب ولم تهدّد حياة أحد، أفضل من القديسة التي حاولت تسميم أحد؟

 

ارتكبت جيناتا علاقةً غراميةً مع شخصٍ مخطوب، لذا فهي ليست جيدةً تمامًا …..

 

لا، دعونا لا نغرق في مثل هذه الأفكار التافهة.

 

أومأتُ برأسي لجيناتا بشكلٍ مُبهَمٍ وتوجّهتُ إلى غرفتي.

 

“إذن، ما الذي تواجهينه من مشاكل هذه الأيام؟” 

 

لو لم تسأل جيناتا ذلك، لكانت الخطّة قد نجحت.

 

“مشكلة؟”

 

تفاعلتُ لا شعوريًا عند سماع كلمة ‘مشكلة’.

 

“لديكِ مشكلة!”

 

أدركتُ خطأي، لكنني كنتُ قد ابتلعت طُعم جيناتا بالفعل.

 

“لا، أنا … ليس لديّ أيّ مشاكل … أو شيءٌ من هذا القبيل …”

 

“يا إلهي، إنها مشكلةٌ عاطفية، أليس كذلك؟”

 

“لا، لا، هذا ليس صحيحًا.”

 

“بلى، صحيح! إنها علاقة حبٍّ داخل العمل أيضًا، أليس كذلك؟”

 

ما هذا؟

 

دبّ الرعب بي وارتجف جسدي من مهارات جيناتا الخارقة في التخمين.

 

“لطالما كان لديّ حدسٌ جيدٌ في هذا النوع من الأمور.” 

 

قال جيناتا بفخر.

 

…هل حقًا كان لديها حدسٌ جيدٌ كهذا؟

 

خطرت لي فكرة، لكنني هززتُ رأسي بسرعة.

 

“يكفي هذا. حتى لو كانت لديّ مشاكل، لما استشرتُكِ.”

 

“هل ستُضيّعين هذه الفرصة حقًا؟”

 

“…..”

 

فكّرتُ ‘ماذا لو، ماذا لو’ مجددًا. 

 

“لن أتطفّل. أنا ممتنةٌ جدًا، لذا أخبريني بمشكلةٍ واحدةٍ فقط. سأقدّم لكِ النصيحة الصحيحة وأحلّها.”

 

شعرتُ بغصّةٍ في حلقي عند سماع هذه الكلمات.

 

تخيّلتُ كارلوس يحدّق بي بتعبيرٍ غامض، وتخيّلتُ نفسي، كالحمقاء، حائرةً في كيفية الرّد عليه.

 

“لا أطلب منكِ أن تخبريني بكلّ شيء. لماذا لا تغمضين عينيكِ وتسألينني سؤالًا واحدًا؟”

 

رأيتُ جيناتا تميل نحوي بما يكفي لجعل الأمر يبدو غير مريح، وعيناها تلمعان.

 

أجل، لا أعتقد أنها ستتراجع حتى تسمع مخاوفي على أيّ حال، لذا تظاهرتُ بأنني خُدِعتُ وسألتُ هذا السؤال مرّةً واحدة …

 

“في الواقع.”

 

“أجل.”

 

“هو معجبٌ بي، لكنني لستُ كذلك.”

 

“أوه، أجل.”

 

“لكنه أساء فهمي وسلبتُه شيئًا ثمينًا.”

 

“أوه، لم أكن أتوقّع ذلك، لكنكِ سيئةٌ مثلي تمامًا …”

 

“ليس الأمر كما تظنّين.” 

 

عندما تحدّثتُ بصراحةٍ ووضوح، ارتسمت على وجه جيناتا ملامحٌ عابسة.

 

“إذن، هذا ما يقلقكِ؟ الشعور بالذنب؟”

 

الشعور بالذنب.

 

كان تعريفًا بسيطًا، وشعرتُ أن مشاعري المعقّدة قد تجلّت، فأومأتُ برأسي ببطء.

 

“هل وضّحتِ له أنه سوء فهم؟ هل قلتِ له أن الأمر مجرّد خطأٍ في الإدراك؟”

 

“فعلتُ.”

 

“ماذا قال؟”

 

“قال إنه بخيرٍ مع ذلك.”

 

رفعت جيناتا حاجبيها عند سماعها كلماتي.

 

“لا أعرف مَن هو، لكن يبدو أنه يحبّكِ حقًا. مشاعره عميقة، ليست مزحة.”

 

“…..”

 

بسماع كلمات جيناتا، استطعتُ أن أرى بوضوحٍ عمق مشاعر كارلوس.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1