“لدينا حوالي عشرين رجلاً مستعدّين للقتال الآن.”

 

قال كارلوس، الذي استكشف القاعدة بسرعةٍ بينما كنتُ أتحدّث مع سيزاري.

 

“مع عشرين رجلاً، سنكون قادرين على اقتحام مخبأ المُلحِدين مرةً أخرى.”

 

توابع كارلوس. 

 

“قرّري ما إذا كنّا سنهاجم فورًا، أو سنعزّز قواتنا ونتقدّم بثباتٍ أكبر.”

 

تردّدتُ للحظة.

 

“لنُعِد تنظيم صفوفنا. يبدو أن سحر المُلحِدين قد تطوّر. لذا، من الأفضل لنا أن نستعدّ أيضًا.”

 

“عُلِم.”

 

أومأ كارلوس برأسه وأمر سيزار والفرسان الآخرين بإعادة تنظيم صفوفهم.

 

بينما بدأ الفريق بأكملها بإعادة تنظيم صفوفه، دخلتُ الخيمة لأتفقّد حالتي الصحية.

 

بعد أن غسلتُ التراب والدم والغبار، خرجتُ، كما هو متوقّع، سليمةً معافاة.

 

كانت البصمة مُبهرةٌ حقًا.

 

هذه المرّة، لوّحتُ بسيفي بيدي اليمنى للاختبار. ثم سُمع صوت حفيف، ورُسِم مسارٌ حادٌّ ودقيق.

 

“يا إلهي، إيليا! أنتِ عبقريةٌ حقًا.”

 

صرختُ، وأنا أُعيد سيفي إلى غمده وأخرج من الخيمة.

 

كنتُ أنوي إلقاء نظرةٍ حول القاعدة، لكن قبل أن أفعل، لمحتُ كارلوس يقترب.

 

عندما اقترب كارلوس لمسافةٍ معينة، شعرتُ بدفءٍ في جسدي مجدّدًا، حسب اتجاهه.

 

يبدو أنه لا يُمكن استخدام هذه القدرة إلّا عن قرب.

 

“سير إيباخ، ما الذي يحدث؟”

 

“لقد جئتُ لأُبلِغ عن الصيانة الشاملة. و …”

 

توقّف كارلوس عن الكلام. أدركتُ، دون أن يُكمِل، أنه يريد مناقشة البصمة.

 

“نعم، تفضل.”

 

كانت لديّ أسئلةٌ كثيرةٌ حول البصمة، لذا سمحتُ لكارلوس بالدخول إلى الخيمة دون تردّد.

 

“بشأن البصمة.”

 

“في ما يخصّ البصمة.”

 

فتحنا أنا وكارلوس أفواهنا في آنٍ واحد، ثم أغمضناها في آنٍ واحد لنمنح بعضنا البعض فرصة الكلام.

 

أعتقد أن البصمة لا تعني أننا نستطيع قراءة أفكار بعضنا البعض. عندما رأيتُ كلماتنا تتداخل هكذا، قلتُ.

 

“هل ترغب بالتحدّث أولاً؟”

 

“تفضلي أنتِ.”

 

“….”

 

“….”

 

ومرّةً أخرى، تداخلت كلماتنا.

 

“تكلّم أولاً. كنتُ أقول فقط إن حالتي الجسدية تحسّنت بعدما وضعتَ بصمتكَ عليّ.”

 

أومأ كارلوس برأسه متقبّلاً كلامي.

 

“لقد تحسّنت حالتي الجسدية وقدراتي أيضًا منذ أن طَبَعت.”

 

بدأ كارلوس حديثه. حتى هذه اللحظة، كان الأمر عاديًّا.

 

“ربما سأتمكّن بمفردي من إبادة المُلحِدين على جبل لوبس.”

 

“هاه؟”

 

لكن ما تلا ذلك كان غير عادي.

 

“امم … ماذا قلتَ للتوّ؟”

 

“قلتُ أنني أستطيع إخضاع جميع المُلحِدين بنفسي.”

 

انفتح فمي دهشةً عند ذلك. 

 

“سير إيباخ، ثقتكَ بنفسكَ شيءٌ جيد. إنها جيدة … لكننا خسرنا أمام المُلحِدين وهربنا. لكن …” 

 

كيف قد يستطيع أن يسحق المُلحدين وحده؟ وبينما كنتُ على وشك طرح هذا السؤال.

 

“هل يمكنني أن أسحب سيفي للحظة؟” 

 

سأل كارلوس، فأومأتُ برأسي شاردة الذهن.

 

شكرني، ثم سحب سيفه بتعبيرٍ جاد.

 

حدّق فيه بنظرةٍ شرسة.

 

ثم ……

 

تسلّلت هالةٌ ذهبيّةٌ مميّزةٌ إلى النصل.

 

“هاه.”

 

شهقتُ من الصدمة. لو كنتُ أُمسِكُ شيئًا ما بين يدي، لخارت قواي وأسقطتُه.

 

“أ-أ-أليس هذه هالة؟!”

 

تكلّمتُ بهدوءٍ قدر استطاعتي، خشية أن يسمعني أحد. لكنني لم أستطع إخفاء صدمتي، فارتفع صوتي قليلاً في آخر كلامي.

 

“صحيح.”

 

“كيف ذلك …!”

 

لقد صُدِمتُ لدرجة أنني لم أستطع التحدّث بشكلٍ صحيح.

 

بالطبع، كانت ‘الهالة’ هي القدرة التي أيقظها كارلوس في الفصل الأخير من الرواية الأصلية. 

 

كان هناك مشهدٌ أيقظ فيه هالةً خافتة، دلالةً على أنه هزم جميع أعدائه وأصبح الأقوى في القارّة، لا، في العالم.

 

لماذا تظهر الآن؟

 

وهذه الهالة العميقة والواضحة …

 

“والآن، هل تصدّقين أن ما قلتُه لم يكن هراءً فارغًا؟”

 

سأل كارلوس بهدوء، ثم غمّد هالته.

 

“أُصدِّقُ ذلك …”

 

بقيتُ صامتةً حتى عاد سيفه إلى غمده، ولم أفتح فمي إلّا بعد سماع طقطقة.

 

“لذا، لا أُمانع مُداهمة مخبأ المُلحِدين في أيّ وقت.”

 

أومأتُ برأسي شاردةً في أفكاري.

 

لو أيقظ كارلوس هالته، لأصبحت أيّ تعويذةٍ قد يطلقها المُلحِدين بمثابة شمعةٍ في مَهبّ الريح.

 

“لكنني أنوي إبقاء حقيقة قدرتي على استخدام هالتي سرًّا لا أُفصِحُ عنه إلّا للضرورة القصوى.”

 

تابع كارلوس.

 

“آه … لأن ولي العهد لا يزال موجودًا؟”

 

تمكّنتُ أخيرًا من السؤال، فأومأ كارلوس مُوافِقًا.

 

“عند قتال ولي العهد، القوة ليست كلّ شيء. إذا اكتشفوا أنني أيقظتُ هالتي، فقد أتورّط في مواقف صعبةٍ كالتسمّم قبل أن أتمكّن من القتال.”

 

حتى مع إيقاظ هالته، سيُضعِف التسمّم قدراته الجسدية.

 

إذا لم يكن حذرًا، فقد يُقبَض عليه في فخٍّ خبيثٍ وتُقلَب الإمبراطورية بأكملها ضده.

 

بالطبع، مع هالته، لن يواجه أسوأ سيناريو للموت ….. 

 

“علاوةً على ذلك، عليّ حمايتكِ، أيّتها القائدة.”

 

“هاه؟”

 

عند كلام كارلوس، رفعتُ رأسي ونظرت إليه، وأصدرتُ صوتًا مذهولًا آخر.

 

“أنا؟ لماذا؟”

 

“لأننا … مطبوعون على بعضنا البعض.”

 

تردّد كارلوس للحظةٍ قبل أن يتكلّم.

 

“إذا تأذّيتِ، فسأُعاني أنا أيضًا.”

 

آه، تذكّرتُ.

 

في النص الأصلي، كان هناك مشهدٌ يتألّم فيه كارلوس عندما أصيبت القديسة بجروحٍ بالغة.

 

قيل إنه بما أن الشخص الذي طُبِع عليه يتشارك مستوًى معيّنًا من الحواس، إذا تأذّى، فإن كارلوس سيعاني أيضًا.

 

هذا غير مريح.

 

مجرّد كوني مطبوعةً ببصمته لا يعني أن كلّ شيءٍ على ما يرام.

 

“لا تقلقي. سأحميكِ، أيّتها القائدة، مهما كلّف الأمر.”

 

حاول كارلوس، ربما مفسّرًا صمتي قلقًا، طمأنتي. ارتبكتُ في تلك اللحظة، ولم أملك حضور الذهني المناسب لأصحّحه.

 

“ليكن هدفنا التعامل مع المُلحِدين على جبل لوبس الآن. سنفكّر في أيّ شيءٍ آخر لاحقًا.” 

 

قلتُ ذلك لتوضيح الهدف المُباشِر في الوقت الحالي.

 

التركيز على شيءٍ واحدٍ كفيلٌ على الأقل بتخفيف الحيرة.

 

“لنفعل ذلك.” 

 

أجاب كارلوس، وتنهّدتُ تنهيدةً طويلة.

 

“أخبِر الفرسان أننا سنُهاجم مخبأ المُلحِدين مجدّدًا خلال ثلاثة أيام.”

 

من المفترض أن يتمكّن فرسان الوسام الثالث السريعون وذوو الحيلة من إعادة تنظيم صفوفهم بالكامل خلال ثلاثة أيام.

 

* * *

 

مرّت ثلاثة أيامٍ بسرعة.

 

“بفضل تعافي الفىسان الدؤوب، ارتفع عدد الأشخاص القادرين على تسلّق الجبل إلى ثلاثين.”

 

أومأتُ برأسي موافقةً على تقرير كارلوس.

 

ثلاثون.

 

كانت الغارة الأولى على مخبأ المُلحِدين في لوبس تضمّ خمسةً وثلاثين شخصًا، لذا لم يكن عددًا قليلًا.

 

“دعنا ندخل أنا والقائدة إلى حجرة السحرة، كما في المرّة السابقة.”

 

“حسنًا. إن لم يكن هناك مَن يراقب، فلن تضطرّ لإخفاء هالتك.” 

 

إذا أطلق هالته، فسنتمكّن من القضاء على السحرة بسهولة.

 

“إذن، هل ننطلق؟”

 

بدأتُ بتسلّق جبل لوبس من جديد، برفقة كارلوس وسيزار والفرسان الآخرين.

 

على عكس الرحلة الشاقّة السابقة، صعدتُ الجبل كالطير.

 

“أيّتها القائدة، يبدو أنكِ تشعرين بتحسّن؟ هل إصاباتكِ بخير؟”

 

“بعد ثلاثة أيامٍ من الراحة، أشعر بتحسّنٍ بالفعل.”

 

أجبتُ على سؤال سيزار بإجابةٍ مُراوِغةٍ نوعًا ما، ونظرتُ إلى مخبأ المُلحِدين البعيد المُضاء.

 

أحكمتُ قبضتي على سيفي.

 

مع أنني أصبحتُ أقوى بما يكفي لأكون مطمئنّة، إلّا أن العودة إلى المكان الذي عانيتُ فيه من الهزيمة كان أمرًا لا مفرّ منه.

 

“هوه.”

 

شهقتُ لالتقاط أنفاسي، وشعرتُ بكارلوس يقف بجانبي.

 

“لا بأس.”

 

أجبتُ قبل أن يسألني كارلوس.

 

“لا تقلق عليّ. لنفعل ما اتّفقنا عليه.”

 

سأكذب إن قلتُ إنني لا أتذكّر اللحظة التي اخترق فيها السهم الناريّ جسدي. لكن كان بإمكاني التغلّب على ذلك. لا، كان لابدّ لي من التغلّب على ذلك.

 

كان من واجبي إخضاع المُلحِدين.

 

وللبقاء على قيد الحياة، كان عليّ التغلب على أيّ شيء.

 

“هيا بنا.”

 

استجمعتُ عزيمتي، وأفلتُّ يدي من مقبض سيفي وتحدّثتُ.

 

رفعتُ قبضتي في الهواء وأرخيتُها ببطء. بدأ الفرسان، وقد لاحظوا إشارة يدي، بالتحرّك ببطءٍ ولكن بثبات.

 

“كلاب الإمبراطورية!”

 

سمعتُ المُلحِدين يصرخون من بعيدٍ عندما رصدونا.

 

في الوقت نفسه، دبّ فرساننا في الأرض وبدأوا بالركض.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1