نظر كارلوس حوله بنظرةٍ سريعة.

 

“أتمنى لو أستطيع أن أُريكِ المنزل الذي قضيتُ فيه طفولتي، لكنه هُدِم بالفعل.”

 

وأضاف بنبرة خفيفة، تكاد تكون عفوية.

 

لكن المحتوى لم يكن خفيفًا على الإطلاق.

 

تذكّرتُ تصوير طفولة كارلوس في العمل الأصلي.

 

 

-الأزقة الخلفية التي لا نهاية لها والناس الذين يكافحون بشدّةٍ لكسب لقمة عيشهم …

 

 

كانت مصاعب الطفولة أمرٌ شائعٌ بين أبطال روايات الخيال، لكن كان من الغريب أن أواجه شخصًا اختبرها بنفسه.

 

كقارئة، استمتعتُ أيضًا بمِحَن كارلوس، لكن لقائه كإنسان، وليس كشخصيةٍ في قصة، كان مختلفًا تمامًا.

 

“ألن تسألي عن أيّ شيء؟”

 

سأل كارلوس فجأة.

 

“كيف أصبحتُ ابنًا بالتبني لإيباخ، وأين المكان الذي يُفترض أنه هُدم.”

 

لا داعي للسؤال. لقد قرأتُ العمل الأصلي عدّة مرّات.

 

ربما أعرف التفاصيل أكثر من كارلوس. لكنني لم أستطع إخباره الحقيقة صراحةً، فابتسمتُ فحسب.

 

“ليس الأمر أنني لستُ فضولية، لكنني تساءلتُ إن كان من المقبول أن أسأل عن هذه الأشياء.”

 

فكّرتُ مليًّا قبل أن أجيب.

 

“فهمت.”

 

تمتم كارلوس، وملامح وجهه تُشير إلى الندم.

 

“لنُنهي الفطور.”

 

بينما كنتُ أفكّر مليًّا إن كان عليّ أن أسأل كارلوس سؤالًا الذي بدا أن أمله قد خاب، لكن، كما لو كان يُحاول تغيير الموضوع، تحدّث كارلوس.

 

أومأتُ برأسي وركّزتُ على جيلي الفاكهة.

 

باستثناء نظرة كارلوس العابرة، كان فطورًا جيدًا نوعًا ما.

 

“لنتشارك العربة، فقد جئتُ إلى هنا بواحدة.”

 

بعد الفطور، اقترحتُ على كارلوس.

 

“لا تُرهِق نفسكَ بحمل أدوات الصيد.”

 

“حسنًا.”

 

أومأ كارلوس برأسه وصعد إلى العربة التي تحمل شعار ماركيز إلفينغدجتون. حذوتُ حذوه، وأغلقتُ الباب، وأمرتُ السائق بالمغادرة.

 

“هل سبق لكِ أن زُرتِ نهر هانتسون؟”

 

سأل كارلوس بعد انطلاق العربة بفترةٍ طويلة.

 

هززتُ رأسي، وأنا أُحدِّقُ من نافذة العربة في سماء الفجر.

 

“لا، هذه أوّل مرّةٍ لي.”

 

حتى قبل أن أتجسّد، لم يسبق لإيليا أن زارت نهر هانتسون.

 

قبل إصابتها أو بعدها، لم يسبق لها أن زارت مكانًا خلّابًا كهذا.

 

“هل سبق لكَ أن ذهبتَ للصيد؟”

 

“لا.”

 

لا، لم يكن قد فعل ذلك أيضًا.

 

“إذن، إذا لم نجد أيّ أدلّةٍ اليوم، فسيكون يومًا مُملًّا للغاية.”

 

قال كارلوس.

 

“علينا أن نُجري تحقيقاتنا عندما لا يكون هناك مَن يُراقبنا، لذا سنبقى مُحدِّقين في صنّارات الصيد طوال الصباح.”

 

هززتُ كتفي لسماع كلمات كارلوس.

 

مع ذلك، تساءلتُ إن كان الأمر سيكون مُملًّا إلى هذه الدرجة. باختصار، كان كارلوس مُحقًّا تمامًا.

 

“هااااه.”

 

التفت كارلوس، الذي كان جالسًا على كرسيٍّ قابلٍ للطيّ وذراعاه متقاطعتان، إليّ عندما تثائبتُ بصوتٍ عالٍ.

 

عبستُ بينما كنتُ منحنيةً على نفس الكرسي القابل للطي مع كارلوس.

 

“كيف حدث ولم نرَ حتى حرشفة سمكةٍ واحدةٍ لخمس ساعات؟”

 

كاد هذا أن يجعلني أتساءل إن كان هناك أيّ سمكٍ في نهر هانتسون.

 

“هناك أسماك. إنها تلوي أجسادها باستمرار، فيشعر الصيّاد بوجودها ولا يتحرّك.”

 

“أجل، أنتَ رائع.”

 

“حاولي أن تبقي ساكنةً مثلي.”

 

“كيف يُمكنني ذلك؟”

 

على عكسي، الذي كنتُ قلقةً لساعتين تقريبًا، ظلّ كارلوس ساكنًا لخمس ساعات.

 

“الأمر سهلٌ إذا حافظتِ على وضعيّتكِ قبل أن تلوّحي بسيفكِ. فقط ركّزي بهدوء.” 

 

“أنتَ تعلم أنني، على عكسكَ الذي تهزم خصومكَ بضربةٍ واحدة، أعتمد على سرعتي في المبارزة، أليس كذلك؟ لا أملكُ لحظةً لأُركّز فيها بهدوء.”

 

ضحك كارلوس على هذه الكلمات.

 

“الآن تشعرين بالراحة في الحديث عن السيوف.” 

 

صمتُّ.

 

حسنًا، أنا لستُ إيليا الحقيقية …

 

هل سيأتي اليوم الذي أُخبِر فيه كارلوس أنني لستُ إيليا؟

 

تساءلتُ كيف سيكون تعبير وجه كارلوس لو جاء ذلك اليوم.

عندما صمتُّ، ساد الهدوء مجددًا.

 

قلّدتُ كارلوس، عاقدةً ذراعيّ، ناظرةً إلى سطح الماء بنظرةٍ جادّة.

 

كم مرّ من الوقت؟

 

“هاه؟ هناك سمكة!”

 

في البعيد، رأيتُ شيئًا داكنًا، يلمع في ضوء الشمس.

 

في الوقت نفسه، بدأت صنّارة الصيد خاصتي تهتزّ بعنف.

 

“أعتقد أني اصطدتُ سمكة!”

 

أمسكتُ الصنارة بحماس. شعرتُ بثقلٍ لا يُصدَّق.

 

هل هذه هي الطريقة التي يجب أن أسحبها بها؟

 

تمهّلتُ، مقلّدةً الحركات التي كنتُ ألمحُها أحيانًا على قنوات الصيد التي كنتُ أشاهدها أثناء تقليب التلفاز.

 

ارتجفت يدي اليمنى قليلًا، لكن دون جدية.

 

وبينما كنتُ أسحبُ الجسم الأسود نحوي ببطء …

 

“…؟ هذه ليست سمكة!”

 

وقف كارلوس فجأةً وصاح.

 

في الوقت نفسه، اندفع الجسم الأسود خارج الماء.

 

بردود فعلٍ خارقة، استلّ كارلوس سيفه وضرب الجسم الأسود المندفع نحونا.

 

رذاذ! سقط الجسم الأسود عائدًا إلى الماء، مُحدِثًا رذاذًا هائلًا.

 

كانت ملابسي مُبلَّلةً بمياه النهر، لكن لم يُتَح لي الوقت للتفكير قبل أن أستلّ سيفي أيضًا.

 

رأيتُ الجسم الأسود يشق طريقه تحت السطح، يدور حول سطح الماء قريبًا حيث كنا نجلس.

 

“ما هذا بحق الجحيم؟”

 

“يبدو لي كـ … وحل.”

 

“وحل؟”

 

“كان له نفس الشكل والملمس تمامًا.”

 

عبستُ، مستاءةً من كلام كارلوس.

 

كان لديهم وحلٌ ناريٌّ في ماسنت … والآن أصبح وحلًا مائيًا؟

 

“كيف يُمكن أن يكون الوحل في نهر هانتسون …”

 

سمعتُ كارلوس يتمتم.

 

“هل يُمكن أن يكون له صِلةٌ بإيان ميلاسون؟”

 

حاولتُ ألّا أُظهِر معرفتي بالقصة الأصلية، ومع ذلك، حاولتُ توجيه تفكير كارلوس نحو ذلك.

 

“قد يكون هذا صحيحًا. لو كان لإيان ميلاسون اتصالٌ بالسحرة …” 

 

“انتظر، ها هو يعود مجددًا!” 

 

اندفعت المادة المخاطية المائية نحونا مجددًا.

 

هذه المرة، كانت تنطلق نحوي.

 

“كفى! سأتدبّر الأمر!”

 

صرختُ على كارلوس، الذي كان يحاول الوقوف أمامي بدفاع، ورفعتُ سيفي بيدي اليمنى.

 

بحركةٍ سريعةٍ من ذراعي، قطعتُ المادة المخاطية إلى ثلاث قطع، فقتلتُها.

 

سبلاش!

 

سقطت قطع المادة المخاطية على الأرض مُحدِثةً صوتًا مُزعجًا.

 

ظللتُ أنا وكارلوس في حالة تأهّبٍ لفترةٍ أطول، لكن المادة المخاطية لم تتكاثر أكثر وماتت.

 

بعد أن تأكّدتُ من موت المادة المخاطية، نقلتُ سيفي من يدي اليمنى إلى اليسرى.

 

كانت يدي اليمنى ترتجف وتؤلمني، ممّا جعل حمل السيف صعبًا.

 

“الآن وقد أصبح الأمر رسميًا، فلنطلب الدعم.” 

 

قال كارلوس، فأومأتُ برأسي باتفاق.

 

* * *

 

بينما أحضر سيزار التعزيزات وأمّن المنطقة، بحثتُ أنا وكارلوس في نهر هانتسون بدقّة. ونتيجةً لذلك، توصّلنا إلى اكتشافاتٍ مثيرةٍ للاهتمام.

 

أولاً، تبيّن وجود كميّةٍ كبيرةٍ من الوحل ملتفٌّ تحت نهر هانتسون.

 

“يا إلهي، إنها تكاد تغطّي القاع.”

 

تمتم سيزار، وهو ينظر من خلال نظارته المائية، بتعبيرٍ يوحي بأنه على وشك التقيّؤ حالاً.

 

“هل الأمر مُريعٌ لهذه الدرجة؟”

 

“أظن أنه سيظهر في أحلامي الليلة …”

 

كان وجه سيزار على وشك البكاء عند سؤالي.

 

الاكتشاف الثاني هو أن هذا المكان كان قاعدةً للسحرة منذ زمنٍ طويل.

 

عرفتُ هذا من قراءة النص الأصلي، لكن هذه حقيقةٌ لم تكن معروفةً من قبل، وقد أحدثت ضجّةً في العاصمة.

 

وأخيرًا، الاكتشاف الثالث ……

 

“كان أحدهم على اتصالٍ دائمٍ بالسحرة عند نهر هانتسون، يُسلِّمهم الموارد.”

 

صدمت كلماتي المسؤولين الإمبراطوريين في قاعة الاجتماعات. كنتُ أعرف هذا أيضًا، لكن الجمهور لم يكن على درايةٍ به، فكانت التداعيات وخيمة. 

 

“هل هذا ممكن؟ حتى لو كان على مشارف المدينة، فهو لا يزال قريبًا من العاصمة؟”

 

“لقد نُفِّذَ بسريّةٍ ومَكرٍ شديدين لدرجة أن أحدًا لم يعلم به.”

 

أجبتُ على سؤال أحد الوزراء، فعادت قاعة الاجتماع إلى الضجة.

 

“لذلك، يرغب الوسام الثالث في إضافة تهمة التواطؤ مع المُلحِدين إلى لائحة اتهام إيان ميلاسون.”

 

انتظرتُ حتى هدأت الصدمة قبل أن أتحدّث مجددًا.

 

“هل كان لإيان ميلاسون اتصالٌ مع المُلحِدين؟”

 

“هناك سجلٌّ يُشير إلى توقّفه عند نهر هانتسون قبل مجيئه إلى المقهى.”

 

شحبت وجوه الوزراء من كلماتي.

 

بدا عليهم الذهول من حقيقة أن الابن الثاني لعائلة ميلاسون النبيلة قد تواطأ مع المُلحِدين.

 

‘آمل أن تَمُرَّ المُحاكمة بسلاسةٍ بهذا الشكل.’

 

كان هذا ما خطر في بالي في تلك اللحظة.

 

“هل هناك دليلٌ ملموس؟”

 

وكما هو متوقّع، ظهر اعتراضٌ مموّهٌ في صورة سؤال.

 

وكان المتحدّث هو ولي العهد.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1