“أريدكَ أن تُحضِر لي بعض المعلومات عن إيان ميلاسون.”

 

“سأُحضِرها فورًا.”

 

حالما سمع سيزار أمري، أحضر على الفور رُزمةً من الوثائق.

 

“هذا تقريرٌ يُفصِّل حالة احتجاز إيان ميلاسون ونتائج تحقيق جماعتنا.”

 

“شكرًا لك.”

 

بعد أن صرفتُ سيزار، اطّلعتُ على الوثائق.

 

لم يكن هناك الكثير مما يُمكن استخلاصه من تقرير الاحتجاز، ولكن كان هناك شيءٌ غريبٌ في التحقيق الذي أجراه الوسام الثالث.

 

‘هل ذهبَ للصيد في نهر هانتسون قبل مجيئه إلى المقهى؟’

 

كان نهر هانتسون مكانًا يجتمع فيه أشرار الإمبراطورية المختبئون، بمَن فيهم ميلاسون وولي العهد، مع المُلحِدين.

 

بالطبع، كان إيان ميلاسون، كونه شريرًا، يزور نهر هانتسون بانتظام، ولكن ……

 

‘أشعرُ بشيءٍ مريب.’

 

شعرتُ بشعورٍ سيء.

 

أشرقت عينا إيان ميلاسون ببريقٍ غير عادي، وكانت حركاته متيبّسة، وبدت قواه تفوق قوّة البشر. بطريقةٍ ما، شعرتُ أن كل هذا مرتبط بسحر المُلحِدين.

 

“….”

 

إن كان الأمر كذلك، فربما كانت الأمور أسهل.

 

“إن كان الأمر مرتبطًا بالمُلحِدين حقًا، فسيتقدّم ولي العهد للأمام.”

 

إيان ميلاسون في حوزتنا بالفعل، لذا علينا الانتظار.

 

ثم، بينما ننتظر ولي العهد ليتقدّم، سأذهب إلى نهر هانتسون.

 

رننتُ الجرس الذي استقرّ على الطاولة فورًا.

 

“لقد استدعيتِني.”

 

توقّعتُ ظهور سيزار، لكن المفاجأة أن كارلوس هو مَن ظهر.

 

حسنًا، هذا لا يهم.

 

“أوه، سير إيباخ. أحتاج إلى يوم عطلة. فلمَن يجب أن أتقدّم بالطلب؟”

 

“عطلة؟ هل ما زلتِ تتعافين من إصابتكِ؟”

 

“هذا أيضًا لأنني كنتُ أعمل بجدّ، لذا فكّرتُ في الاستمتاع ببعض وقت الفراغ. أوه، لن أذهب للشرب أو المقامرة!”

 

“حسنًا …”

 

“فكّرتُ في تجربة الصيد.”

 

“صـ … صيد؟” 

 

أريتُ كارلوس، الذي كان مذهولًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع قول أيّ شيء، تقرير نهر هانتسون.

 

“أوه، إذًا تحاولين تتبّع تحرّكات إيان ميلاسون؟”

 

“أجل. لكن ميلاسون قد يكون حسّاسًا ويعرف الأمر، لذا سأقول إنها إجازتي الشخصية وأذهب.”

 

“….”

 

صمت كارلوس، بدا غارقًا في التفكير.

 

“هل هذا مناسب؟”

 

“لنذهب معًا.”

 

“هاه؟”

 

“أطلب منكِ أن نذهب معًا.”

 

اتسعت عيناي مندهشة.

 

“أنا، معك؟ الصيد معًا؟”

 

“نعم، اذهبي للصيد معي.”

 

“لكن ….”

 

الآن وقد اقتربنا من بعضنا، يعلم معظم الناس ذلك، لذا لن ينظر إلينا أحدٌ بغرابةٍ إذا قضينا إجازتنا معًا.

 

“….”

 

لا، يبدو أن هذه مسألةٌ سابقةٌ لأوانها. 

 

“إذا كان الأمر كما تعتقدين، أنه حدث شيءٌ ما على نهر هانتسون، فقد تنشأ حالة طوارئ أخرى. ألن يكون اثنان أفضل من واحد؟”

 

بدأ كارلوس، بعد أن رأى تعبير وجهي، بإقناعي بحججٍ منطقية.

 

‘هذا صحيح.’

 

كانت حجّةً لا جدال فيها.

 

لن يكون هناك في هذا العالم حليفٌ داعمٌ وموثوقٌ مثل كارلوس، بطل رواية الأكشن.

 

“حسنًا، فلنذهب معًا.”

 

بطريقةٍ ما، شعرتُ وكأنني مسحورةٌ وقد تم خداعي، لكنني أومأتُ برأسي على أيّ حال.

 

“جيد.”

 

ابتسم كارلوس بارتياح.

 

“سأتقدّم بطلب إجازةٍ فورًا، وسأذهب إلى منزل الماركيز إلفينجتون صباح الغد.”

 

“لا، هل هذا ضروري؟”

 

هززتُ رأسي نفيًا ردًّا على سؤال كارلوس.

 

“نهر هانتسون ومنزل الماركيز إلفينجتون في اتجاهين متعاكسين. إذا كنا سنلتقي، فمن الطبيعي أن أذهب إلى منزلك.”

 

كان منزل الكونت إيباخ يقع على نهر هانتسون مباشرةً. علاوةً على ذلك، أشعر بالأسف على كارلوس لأنه يأتي ليأخذني كلّ يوم.

 

“آه …”

 

توقّف كارلوس للحظة.

 

ما الأمر؟

 

كنتُ أعرف أنّ الكونت إيباخ، بعدما رأى موهبة كارلوس في المبارزة، تبنّاه كابنٍ له، ولذلك فمعاملة كارلوس في بيت الكونت ليست سيئة.

 

لماذا يقلق كارلوس إذًا؟

 

لكن تردّده لم يكن ذا أهمية، إذ أومأ كارلوس برأسه بسرعةٍ بعدها.

 

“حسنًا، لنفعل ذلك.”

 

“إذن غدًا… حوالي الساعة السابعة؟ سمعتُ أن علينا الذهاب للصيد مبكرًا.”

 

“ليس الأمر وكأننا سنذهب للصيد حقًا، أليس كذلك؟”

 

“لكن علينا على الأقل أن نتظاهر.”

 

“إذن من الأفضل أن نغادر الساعة الرابعة صباحًا.”

 

“حسنًا، لا بأس. لنذهب عند الفجر.”

 

بعد ذلك، وضعنا خططنا وعُدنا إلى مهامِنا.

 

فكرتُ متأخّرًا ‘أليس من المزعج حقًا أن رئيسي يريدني أن أذهب للصيد معه في الساعات الأولى من الصباح في يوم إجازتي؟’ لكن الوقت كان قد فات.

 

بمجرّد انتهاء الجدول، غادرتُ العمل فجأةً للاستعداد لليوم التالي، وتناولتُ عشاءً مبكّرًا، ثم ذهبتُ إلى الفراش.

 

ثم ……

 

“آه، سأتأخّر!”

 

في اليوم التالي، استيقظتُ في اللحظة الأخيرة.

 

“آنسة! هذه هي معدّات الصيد التي ذكرتِها بالأمس!”

 

“أجل، أسرعي وحزمي أمتعتي! شكرًا لكِ!”

 

بمساعدة ماري، جهّزتُ نفسي بسرعةٍ وبالكاد وصلتُ إلى منزل الكونت إيباخ في الوقت المحدد. كان منزل الكونت إيباخ بسيطًا، لكن كلّ تفصيلةٍ معماريةٍ فيه كانت تُشعّ بهيبةٍ ووقار.

 

“لقد وصلتِ في الوقت المناسب.”

 

كان كارلوس ينتظرني في الحديقة.

 

“أعتقد أنه يُمكننا تناول الفطور قبل أن نغادر.”

 

“فطور؟”

 

“هل نسيتِ أننا اتفقنا على الاهتمام بفطور لبعضنا البعض؟”

 

بدأ كارلوس بالمشي وكأنه يطلب مني أن أتبعه.

 

إذن، حين قال لي أن آتي قبل الساعة الرابعة، كان ذلك يشمل أيضًا وقت تناول الإفطار.

 

“لا بد أنكِ السير إيليا. سررتُ بلقائكِ.”

 

تبعتُ كارلوس إلى القصر، وحينما دخلت، استقبلني كبير خدم عائلة إيباخ ورحّب بي بأدب.

 

“سمعتُ أنكِ عادةً ما تعتنين بالسيد كارلوس جيدًا، سيدتي.”

 

بينما كان الخدم يُحضِّرون الفطور، تحدّث كبير الخدم بابتسامةٍ لطيفة.

 

“لقد طلب مني رجاءً خاصًّا اليوم. لقد طلب أن نحضّر فطورًا من أجل السير إيليا.”

 

“إلمان.”

 

نادى كارلوس على كبير الخدم باسمه، وكأنه يحذّره من قول أيّ شيءٍ غير ضروري. ضحك كبير الخدم العجوز، إلمان، على كارلوس بمكر.

 

“أنتَ خجولٌ جدًا، سيد كارلوس.”

 

أومأتُ برأسي موافقةً.

 

كان كارلوس، على عكس ما يكون عليه بطل رواية الأكشن، دائمًا ما يضعُف أمام الإطراءات، حتى أن شحمة أذنيه تحمرّ من الخجل.

 

“لكن، سير إيليا، هل تعلمين ذلك؟ السيد كارلوس لا يُجيد التعامل مع مَن لا يُفصِحون له عن مشاعرهم …”

 

“إلمان، توقّف عند هذا الحد.”

 

قاطع كارلوس إلمان باقتضاب.

 

ضحك إلمان ضحكةً خفيفة، كما لو كان مُعتادًا على ذلك.

 

في الوقت المناسب، دخل خادمٌ وأخبر إلمان بشيءٍ ما.

 

“الفطور جاهز.”

 

قادني إلمان وكارلوس إلى غرفة الطعام في الملحق.

 

“الملحق هو أجمل جزءٍ في هذا القصر.”

 

وكما قال إلمان، بدا الملحق مُختلفًا تمامًا عن المنزل الرئيسي. على عكس المبنى الرئيسي الخشن والمهيب في آنٍ واحد، كان المُلحَق رقيقًا ودافئًا.

 

علاوةً على ذلك، كان الزجاج الشفّاف في كلّ نافذةٍ يُظهِر بوضوحٍ أنه مكانٌ للضيوف المميّزين

 

تساءلتُ إن كنتُ أُعامَل بشَرَفٍ مُفرِط.

 

بينما جلستُ على مائدة الطعام في المُلحق، وأنا أشعرُ بالقلق، أحضر الخدم الفطور.

 

وُضِع على الطاولة خبزٌ أبيضٌ مقرمش، وحساء مأكولاتٍ بحريةٍ صافي، وهلام فواكه، ولحم خنزيرٍ مُدخّنٍ واحدًا تلو الآخر.

 

“يمكنكم الذهاب الآن”

 

قال كارلوس، فانحنى الخدم وخرجوا من غرفة الطعام.

 

وهكذا، تُرِكتُ أنا وكارلوس وحدنا في غرفة الطعام.

 

وكما هو متوقّع، ساد صمتٌ مُحرِجٌ بيننا.

 

انتظرتُ مُضيفي، كارلوس، ليرفع أدوات مائدته، لكنه حدّق بي فقط.

 

هل عليّ أن آكل أنا أولًا؟

 

تردّدتُ، وحدّقتُ في الطعام.

 

“لطالما رغبتُ في تناول وجبةٍ كهذه معكِ في قصر إيباخ.”

 

رفعتُ رأسي عند سماعي هذه الكلمات غير المتوقّعة. ثم رأيتُ كارلوس ينظر إليّ بوجهٍ تختلط فيه المشاعر.

 

“في قصر إيباخ؟ لماذا؟”

 

لقد تناولنا الطعام معًا عدّة مرّات، لذا لا بد أن لقصر إيباخ أهميةٌ بالتسبة له، أليس كذلك؟

 

ابتسم كارلوس ابتسامةً خفيفة.

 

“لأنه المكان الذي يقيم فيه الكونت إيباخ، أوّل من أيَّدَني وقَبِل بي.”

 

بعد أن هجره الإمبراطور، نشأ كارلوس كشخصٍ عامّي.

 

كان الكونت إيباخ هو مَن أدرك موهبة كارلوس في المبارزة، فتبنّاه وكفله.

 

ولكن ما علاقة الكونت إيباخ بي؟

 

أملتُ رأسي في حيرة.

 

“أنتِ ثاني مَن أيَّدَني من بعده.”

 

احمرّ وجهي من كلمات كارلوس.

 

لطالما رأيتُ كارلوس يحمرّ خجلاً، ومع أنني وجدتُ ذلك لطيفًا، إلّا أنني تساءلتُ أيضًا إن كان خجله مُفرِطًا…

 

لكن الآن وقد سمعتُ مثل هذه الكلمات اللطيفة، شعرتُ بإحراجٍ شديدٍ بنفسي. 

 

“مهلاً، ما الخطب؟ بيننا، مَن هم الأعداء …”

 

حاولتُ أن أجعلها تبدو مزحة، لكن كارلوس ظلّ جادًا.

 

“لهذا السبب أردتُ أن أُريكِ، قائدتي. هذا القصر الذي قضيتُ فيه شبابي.”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1