“هل أحضرتِيه إلى هنا، سيدة دوريس؟”

 

تجمّدت السيدة دوريس للحظةٍ من نبرتي الباردة.

 

“تقصدين السيد إيان؟”

 

لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها وسألت بلا خجل.

 

“قول أنني أحضرتُه إلى هنا قليلاً … أخبرتُه أنني سأقدّمكِ له، وقد أتى كلّ هذه المسافة من تلقاء نفسه.”

 

تجهّمتُ عند سماع كلمات السيدة دوريس.

 

‘هذا يعني أنكِ أحضرتيه إلى هنا.’

 

اندهشتُ.

 

“سيدة دوريس.”

 

ناديتُ بصوتٍ خافتٍ غاضب. أمالت السيدة دوريس رأسها ونظرت إليّ.

 

نظرت إليّ بنظرة ثقة. كانت واثقةً أنه مهما بلغ غضبي، لن أستطيع إيذاءها.

 

استطعتُ أن أرى أين تكمن ثقة السيدة دوريس.

 

‘لأن إيليا ضعيفةٌ أمام ماركيز إلفينجتون.’

 

لذا ربما اعتقدت أنني لا أستطيع إيذاء زوجته، أي بها.

 

لكن ماذا عساي أن أفعل؟ 

 

لم أعد أخشى ماركيز إلفينجتون، ولا أخشاكِ أنتِ أيضًا.

 

“من الصعب حقًا تصديق أنكِ، يا سيدة، تفعلين شيئًا وقحًا كهذا.”

 

“ماذا …؟”

 

هذه المرّة، ضاقت حاجبا السيدة دوريس لسماع التوبيخ المباشر.

 

“أنتِ …”

 

“مهما كانت نواياكِ حسنة، فإن التواجد في مكان عمل شخصٍ آخر وفرض نفسكِ عليه هو سلوكٌ طفوليٌّ حتى إن صدر من طفل.”

 

“…..”

 

حدّقت بي السيدة دوريس بنظرةٍ فارغة، وكأنها لا تجد الكلمات المناسبة.

 

“لن أُقابل السيد إيان. لذا، يجب أن تعودوا معًا.”

 

“هل ستكونين وقحةً إلى هذه الدرجة مع ميلاسون؟”

 

“كانت السيدة دوريس هي مَن كانت وقحة.”

 

“سيشعر والدكِ بخيبة أملٍ كبيرةٍ عندما يكتشف أنكِ ما زلتِ متهوّرةً إلى هذا الحد!”

 

تحدّثت السيدة دوريس بنبرةٍ واثقة، كما لو أنها وجّهت ضربةً قاضية.

 

كان ذلك مثيرًا للسخرية، فضحكتُ ضحكةً أشبه بنفث الهواء.

 

“هل تضحكين الآن؟”

 

“ماذا أفعل؟ لم أعُد أخاف من والدي.”

 

إلى جانب ذلك، لن يخيب أمل ماركيز إلفينجتون في شيءٍ كهذا.

 

من الواضح أن هذا تجاوزٌ من السيدة دوريس.

 

“أنتِ مَن يجب أن تقلقي، سيدتي.”

 

“ما الذي يجب أن أقلق بشأنه؟”

 

“حقيقة أنكِ تواصلتِ مع عائلة الكونت ميلاسون.”

 

“…؟ ماذا …”

 

“أنتِ تعلمين أن عائلة الكونت ميلاسون متورّطةٌ في السوق السوداء في العاصمة، أليس كذلك؟”

 

تصلّب وجه السيدة دوريس عند سماع كلماتي.

 

“كيف تعرفين …. آه.”

 

أغلقت السيدة دوريس، التي كادت أن تعترف بخطئها، فمها بسرعة.

 

كان كَشْفُ فساد ميلاسون أمرًا بسيطًا.

 

على عكس إيليا، التي كانت مجرّد شخصيةٍ ثانوية، كان ميلاسون شريرًا متوسّط المستوى، وقد ذُكِر كثيرًا في النص الأصلي.

 

 إلى جانب السوق السوداء، كان ميلاسون متورّطًا في العديد من الأعمال غير القانونية، لكنني قرّرتُ البدء بما تعرفه السيدة دوريس.

 

“مع ذلك، هل يُعَدُّ التورّط في السوق السوداء جريمةً خطيرة؟ كم من النبلاء هذه الأيام لا يرتادون السوق السوداء!”

 

صرخت السيدة دوريس.

 

يا إلهي، إنهما أمٌّ وابنتها بالفعل! ردّ فعلهل مطابقٌ لردّ فعل جيناتا عندما اكتُشفتُ علاقتها الغرامية مع شخصٍ مخطوب.

 

“بما أنّ الكلّ متورّطٌ في السوق السوداء، فلا مشكلة في ذلك أيضًا.”

 

ضمّت يديها ووضعتهما على الطاولة.

 

“هل تعتقدين أن ماركيز إلفينجتون قد يفكّر بنفس تفكيركِ؟”

 

وأكّدتُ تعليق السيدة دوريس السابق.

 

“سيغضب الوالد الصارم بشدّةٍ لمجرّد التفكير في ربط مجرمٍ ببيت ماركيز إلفينجتون.”

 

احمرّ وجه السيدة دوريس.

 

“أنتِ، لن تخبري أحدًا، أليس كذلك؟”

 

“لماذا لا أخبره؟” 

 

هززتُ كتفيّ ونظرتُ إلى السيدة دوريس بنظرة استرخاء.

 

“لقد كنتِ تلومينني على أخطائي، وتُخبرين أبي مرّاتٍ لا تُحصى. فلماذا لا أفعل؟”

 

“يالوقاحتكِ …!”

 

احمرّ وجه السيدة دوريس غضبًا.

 

“هذا صحيح، أمي. أخبرتُكِ ألا تُحضِري السيد إيان إلى هنا.”

 

“هذا صحيح، أمي. لنذهب اليوم.”

 

راقبني زاكاري وجيناتا خلسةً وحاولا إيقاف السيدة دوريس.

 

“همف!”

 

استعادت السيدة دوريس رشدها أخيرًا بفضل إقناع الشقيقين، فهتفت بصوتٍ عالٍ ووقفت.

 

“حسنًا، سأتوقّف هنا.”

 

قالت السيدة دوريس.

 

“لكن لا تظّني أن هذه هي النهاية!”

 

وضع زاكاري الوجبة الخفيفة التي كان يتناولها على عجلٍ ووقف، وتبعت جيناتا السيدة دوريس إلى خارج غرفة الاستقبال، وهي تُرتّب طرف فستانها.

 

“هاه.”

 

تنهّدتُ تنهيدةً طويلةً في غرفة الاستقبال التي سادها الهدوء.

 

تذكّرتُ السيدة دوريس، وجهها مُحمَرٌّ غضبًا، والشقيقين، يُراقبانني عن كثبٍ في محاولةٍ لثنيها عن ذلك. شعرتُ وكأنّ انسدادًا في صدري ظلّ جاثمًا لعشر سنواتٍ قد انزاح دفعةً واحدة.

 

تساءلتُ إن كان ابن ميلاسون الثاني قد أُرسِل بعيدًا بسلام.

 

“احتياطًا، عليّ الذهاب إلى المقهى أمام المقر.”

 

لم أكن أخطّط للقاء ابن ميلاسون الثاني؛ أردتُ فقط التأكد من أنه قد غادر.

 

تناولتُ معطفي الرسمي وغادرتُ غرفة الاستقبال، وفي الوقت المناسب، رأيتُ كارلوس من بعيد.

 

“سير إيباخ!”

 

لوّحتُ له، فاقترب مني كارلوس بتعبيرٍ مُعقّدٍ للغاية.

 

ما هذا التعبير الذي على وجهه؟

 

“ما الخطب؟ هل حدث شيءٌ ما؟”

 

“كنتُ أمرّ بجوار غرفة الـ … لا، لا شيء.”

 

هزّ كارلوس رأسه، ثمّ صمت.

 

كارلوس، لطالما قلتُ إنّ هناك طريقتين لإغضاب أحدهم.

وأنتَ تفعل ذلك باستمرار.

 

“ما الخطب؟”

 

للاحتياط، سألتُ مرّةً أخرى.

 

تنهّد كارلوس طويلاً وحدّق بي بعينيه البنيّتين.

 

“هل كنتِ تُعانين من أشخاصٍ كهؤلاء طوال حياتكِ؟”

 

أوه، هذا سؤالٌ آخر غير متوقّع.

 

“هل صادفتَ هؤلاء الأشخاص وهم يغادرون غرفة الاستقبال؟”

 

“نعم. وسمعتهم يتحدّثون عنكِ، دون قصد.”

 

لا بدّ أنهم قالوا شيئًا سيئًا للغاية. السيدة دوريس وابنيها هم أشخاصٌ من هذا النوع.

 

الأهم من ذلك، شعرتُ بغرابةٍ عندما غرفتُ أن كارلوس سمع ذلك.

 

 لم أعتبرهم عائلتي قط، لذا لا أشعر بالحرج، ولكن بطريقةٍ ما… أشعر وكأنه قد أُمسِك بي ببيجامتي، التي لا أرتديها إلّا في المنزل.

 

“ليس الأمر أنني تعرّضتُ للتنمر، لكننا لسنا على وفاق.”

 

شعرتُ بالحرج، فتجنّبتُ نظرة كارلوس قليلاً وأخفضتُ رأسي.

 

لكن تعبير كارلوس كان غير عادي.

 

مهلاً … هل أنتَ غاضبٌ الآن؟ بسببي؟ لأن السيدة دوريس ضايقتني؟

 

اتّسعت عينيّ بدهشةٍ ورفعتُ رأسي أحدّق بكارلوس.

 

تنهّد كارلوس مرّةً أخرى ومسح وجهه بيده.

 

“كان عليكِ أن تُخبريني من قبل … لا، لا بأس. لا أعتقد أنني كنتُ شخصًا مؤهّلاً تخبريني بشيءٍ كهذا.”

 

رفع كارلوس يديه عن وجهه ونظر إليّ بنظرةٍ جادّة.

 

“لكن إن حدث شيءٌ كهذا في المستقبل، يمكنكِ إخباري.”

 

همم؟

 

ما قاله كارلوس … هل يعني ذلك أنني أستطيع الاعتماد عليه؟

 

رفعتُ رأسي مندهشة، لكن هذه المرّة تجنّب كارلوس نظري. 

 

“بالطبع، قد أكون غير جديرٍ بالثقة…”

 

“لا!”

 

خرجت الكلمات من بين شفتيّ قبل أن أفكّر.

 

نظر إليّ كارلوس، مندهشًا من إنكاري.

 

“أنتَ جديرٌ بالثقة. لقد أخبرتُكَ مرارًا وتكرارًا. أنتَ فارسٌ جيد.”

 

احمرّ وجه كارلوس. لكنه لم يعد يحمر كما كان من قبل.

 

ماذا؟ هل اعتاد على مجاملاتي الآن؟

 

كان الأمر لطيفًا جدًا عندما احمرّ وجهه بالكامل خجلاً.

 

بينما كنتُ أفكّر بذلك.

 

“أعلم.”

 

قال كارلوس.

 

“أنتِ تعتقدين أنني فارسٌ جيد … أعلم ذلك.”

 

تابع كارلوس حديثه بصعوبةٍ لكن بقناعة.

 

“أعتقد أنكِ فارسةٌ عظيمةٌ أيضًا.”

 

“…..”

 

لسببٍ ما، احمرّ وجهي أنا عند سماع تلك الكلمات.

 

‘ما هذا؟ ما هذا الجو الغريب؟’

 

ارتجف قلبي، وشعرتُ بغرابة، كما لو أن أحدهم وضع حلوًى ذائبةً في داخلي. 

 

“آه، أنا …”

 

كنتُ على وشك قول شيءٍ ما، مدركةً أن هذا الجو لا يجب أن يستمر أكثر من ذلك.

 

“نحن في ورطة!”

 

عندما سمعتُ صوت سيزار.

 

التفتُّ فرأيتُ سيزار يركض نحوي من بعيد، ويبدو على وجهه الارتباك.

 

“ورطة … آه، هل فعلتُ شيئًا خاطئًا؟”

 

ارتجف سيزار، وهو على وشك الإدلاء بشهادته، عندما رأى تعبير وجه كارلوس.

 

“ما الأمر، سير جيروتي؟”

 

بدافع الفصول، حاولتُ النظر إليه، لكن كارلوس مسح وجهه وغيّر تعابير وجهه، وتنهّد. ثم وجّه سؤاله إلى سيزار.

 

“هذا …”

 

نظر سيزار إليّ وإلى كارلوس، وابتلع ريقه بصعوبة، ثم تكلّم. 

 

“السيد إيان يرفض مغادرة المقهى إلّا إذا رآكِ.” 

 

ماذا؟

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1