أصبح وجه كارلوس جادًّا.

 

“دعينا نعالجها أولًا.”

 

أمسك بيدي اليمنى، وقيّم حالتي، ثم قال بصوتٍ منخفضٍ أجشّ. 

 

“أظن أنّه سيكون من الأفضل فعل ذلك.”

 

أومأتُ برأسي، وقادني كارلوس عبر جثث المُلحِدين.

 

كان من المستحيل النزول من الجبل بيدي اليمنى هكذا، لذلك جلستُ في غرفةٍ في مخبأ المُلحِدين وأحضرتُ حقيبة إسعافاتٍ أولية.

 

لكن لم يكن هناك الكثير للعلاج.

 

لم تكن هناك إصاباتٌ خارجية، مجرّد جروحٍ قديمةٍ بدأت تؤلمني من جديد.

 

“في الوقت الحالي، سأثبّتها بشيءٍ ما.”

 

قال كارلوس وهو يسحب ضمادة.

 

“لكنها لم تنكسر حتى؟”

 

“كادت تنكسر تقريبًا، أليس كذلك؟”

 

قال كارلوس بنبرةٍ حادّة، ثم لمس جبينه، كما لو كان نادمًا.

 

“… أنا آسف.”

 

“لا بأس. كنتَ قلقًا عليّ، أليس كذلك؟”

 

“…..” 

 

نظر إليّ كارلوس بتعبيرٍ غريبٍ على كلماتي.

 

“ما الخطب؟”

 

“الأمر فقط … أدركتُ للتوّ أنني لا أفعل هذا لأنني قلقٌ عليكِ.”

 

“ماذا؟ إذًا أنتَ لستِ غاضبًا لأنكَ قلقٌ عليّ؟”

 

“لا، لستُ غاضبًا.”

 

قال كارلوس بحزم. كان صوته حادًّا لدرجة أنه كاد يؤلمني.

 

“هاتِ يدكِ.”

 

كنتُ متجهّمة، لكن كارلوس طلبها.

 

مددتُ يدي، وعالجني بعنايةٍ فائقة.

 

“أنتَ ماهرٌ جدًا.”

 

كان علاجه طبيعيًا وسريعًا لدرجة أنني علّقتُ بعفوية.

 

ثم رفع كارلوس رأسه، وهو لا يزال ممسكًا بيدي، ونظر إليّ.

 

“عندما كنتُ صغيرًا، كان عليّ أن أُداوي جميع جراحي بنفسي. لم أكن أستطيع تحمّل تكلفة استدعاء طبيب.”

 

تحدّث كارلوس عن ماضيه المؤلم بعفويةٍ لدرجة أنني توقّفتُ للحظة. كنتُ أعرف قصّة طفولته، ولكن …

 

“هل هذه أوّل مرةٍ تخبرني فيها عن طفولتك؟”

 

“بلى.” 

 

أجاب كارلوس بهدوء. ثم خفض رأسه مرّةً أخرى وبدأ يركّز على لفّ يدي.

 

أردتُ أن أسأل المزيد من الأسئلة، لكن الجوّ لم يكن مناسبًا لذلك.

 

أبقيتُ فمي مغلقًا وتقبّلتُ بهدوءٍ العلاج الذي قدّمه لي كارلوس.

 

بعد لحظة، ربط كارلوس الضمادة وأرخى يدي.

 

حدّقت طويلًا في يدي اليمنى، المثبتة بإحكامٍ في ضمادة، مندهشة.

 

هل سأتمكّن لاحقًا من تلقّي العلاج عند العودة إلى العاصمة؟ أليس هنا شيءٌ مثل الجبيرة؟

 

في تلك اللحظة فكّرتُ في الأمر.

 

“عندما تصلين إلى العاصمة، اذهبي لرؤية القديسة.”

 

“القديسة؟ لماذا؟”

 

سألتُ بدهشة، فنظر إليّ كارلوس كما لو كنتُ أسأل عن شيءٍ بديهي.

 

“من الأفضل تلقّي الشفاء بالقوّة المقدّسة. الإخضاع الثالث مُقرَّرٌ قريبًا.”

 

“آه … بسبب القوّة المقدّسة.”

 

تمتمتُ، ناظرةً إلى تعبير وجه كارلوس.

 

“سير إيباخ.”

 

“نعم.” 

 

“ما رأيكَ بالقديسة؟”

 

“هاه؟”

 

سأل كارلوس بدهشة.

 

“لا تسيء الفهم! ليس لديّ أيّ نوايا غريبة. إنه فقط …”

 

“فقط ماذا؟ ما الأمر؟”

 

“…..”

 

بالتفكير في الأمر، أدركتُ أن النوايا الغريبة كانت صحيحة، لذلك لم أستطع الإجابة.

 

بمعرفتي للأصل، افترضتُ أن كارلوس والقديسة سينتهي بهما الأمر معًا، لكن من وجهة نظر كارلوس، سيكون من السخافة أن يتدخّل مديره في حياته العاطفية.

 

كيف أتعامل مع هذا؟

 

كنتُ أُرهِق عقلي، غارقًا في التفكير، عندما تحدّث كارلوس.

 

“إذا كنتِ تشيرين إلى سلوك القديسة الأخير، فأجده مُريبًا أيضًا.”

 

“مريب؟” 

 

“ألم يكن هذا ما كنتِ ستسألينه؟”

 

“آه … هذا صحيح.”

 

أصبح الحديث غامضًا، فوافقت.

 

“لقد أصبحت القديسة شخصًا مختلفًا تمامًا مؤخّرًا.”

 

قال كارلوس بجدية.

 

“ماذا تقصد؟” 

 

كنتُ أنوي في الأصل السؤال عن الحبّ بين كارلوس والقديسة، لكن هذه القصة أثارت فضولي، فسألتُه ردًا.

 

“كانت القديسة في الأصل شخصًا نبيلًا وعطوفًا، يليق بمكانتها ومنصبها. لكن في دار المزادات غير القانونية…”

 

“لقد تصرّفت بتهوّر. لم تتردّد في الكذب.”

 

حتى أنها قدّمت طلبًا مُريبًا للبطل الثاني.

 

لحسن الحظ، كان البطل الثاني محميًّا من قِبل فرسان الوسام الثالث، لذا لم تنجح خطة القديسة للتجسّس عليّ ……

 

علاوةً على ذلك، عرفت القديسة أنني أتصرّف ‘بشكلٍ مختلفٍ عمّا كان من المفترض أن أتصرّف به (أو عمّا ورد في القصة الأصلية)’.

 

‘لقد تغيّرت تمامًا، كشخصٍ مختلفٍ تمامًا.’

 

تأمّلتُ كلمات كارلوس بجدية.

 

هل من الممكن أن تكون القديسة متجسّدةٌ مثلي، أو ربما عائدةٌ في الزمن؟

 

أم أنني أُبالغ في التفكير؟

 

“هل لديكَ أيّ فكرةٍ عن سبب تغيّر القديسة؟”

 

سألتُ كارلوس، تحسّبًا لأيّ طارئ.

 

“لا أعرف.”

 

لكن كارلوس هزّ رأسه نفيًا.

 

“لنذهب الآن. أسمع صوتًا يناديكِ من الخارج”.

 

جعلتني كلمات كارلوس أتذكّر متأخّرة أننا كنّا في خضمّ إخضاع.

 

حسنًا، لنخرج ونُنهي عملية الإخضاع، ثم نفكّر في القديسة.

 

نهضتُ وتبعتُ كارلوس إلى الخارج. 

 

“أيّتها القائدة! لقد أسرنا جميع المُلحِدين المتبقّين. لم يبقَ الكثير من الناجين هذه المرّة.”

 

حالما خرجنا، أبلغنا سيزار، كما لو كان ينتظرنا.

 

“هذه المرّة، سننتظر المرافقو عند الثكنات عند سفح الجبل ثم نعود معًا.”

 

“أجل، شكرًا لك.”

 

حاولتُ أن أربّت على كتف سيزار، لكنني أدركتُ حينها أن هناك ضمادةٌ في يده فتوقّفتُ.

 

وقعت عينا سيزار على يدي اليمنى.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

سأل سيزار، غير قادرٍ على إخفاء قلقه.

 

نظرتُ حولي، فرأيتُ الفرسان الآخرين ينظرون إلى يدي أيضًا بتعبيرات قلق.

 

يا إلهي، قبل بضعة أشهرٍ فقط، لم أكن لأتخيّل كلّ هذا القلق والتوتّر، لكن الأمور تحسّنت بشكلٍ ملحوظ. بالطبع، لم يكن الجميع ينظر إليّ بعطف.

 

كان جيلبرت وميلك، اللذان لعبا دورًا رئيسيًا في طردي في القصة الأصلية، مرتابين بشكلٍ خاص.

 

هذا صحيح، عليّ كسب جيلبرت وميلك إلى صفي.

 

هناك الكثير لأفعله. 

 

“لا بأس. إنها ليست إصابةً خطيرة … لا أعتقد ذلك على الأقل.”

 

أجبتُ سيزار بأمل.

 

لم يستطع سيزار التخلّص من قلقه، لكن إنهاء عملية الإخضاع كان أكثر إلحاحًا، فأومأ برأسه واختفى.

 

“قائدة! بخصوص الهياكل العظمية التي عُثِر عليها في مخبأ المُلحِدين …”

 

سرعان ما وصل فارسٌ آخر بتقريرٍ آخر عن المُلحِدين.

 

أعطيتُ تعليماتٍ مختلفة، وأخليتُ مخبأ المُلحِدين ثم قدتُهم إلى أسفل الجبل.

 

في الطريق إلى المنزل، لم يكن هناك شيءٌ غريبٌ على نحو خاص، باستثناء أنّه عندما ظهر جزء المنحدر، تصرّف كارلوس بشكلٍ طبيعي ودفع سيزار ومدّ يده لمساعدتي فجأة.

 

بعد نزول الجبل وقضاء الليل، وصل الحرس، الذي تبعنا من العاصمة في أوقاتٍ مختلفة.

 

“شكرًا لكم مجددًا على جهودكم.”

 

مدّ السير كروجر، قائد الحرس في الوسام الأول، يده لمصافحته. فبينما كان إخضاع المُلحدين مَهمة الوسام الثالث، كان سجن المُلحِدين ومراقبتهم مَهمة الوسام الأول، وهكذا تعاوننا.

 

“شكرًا لكم. والمصافحة … كما ترى، أنا مصابة.”

 

رفعتُ يدي اليمنى المشدودة إلى السير كروجر.

 

عندها، اتّسعت عينا السير كروجر.

 

“هذا خطير.”

 

“هاه؟ ما الخطير؟”

 

“حسنًا، إذا أصيبت السير إيليا، قائدنا … عفوًا. امم، هذا غير صحيح.”

 

إذا كان قائد السير كروجر، فهو يقصد مايكل، لماذا مايكل؟

 

أردتُ السؤال، لكن السير كروجر لم يكن من النوع الذي يُلقي الكلمات تحت الاستجواب.

 

لذلك، تعاونّا مع السير كروجر والوسام الأول لمرافقة المُلحِدين إلى سجنٍ على أطراف العاصمة.

 

وبعد حبس المُلحِدين، تمكّنّا أخيرًا من العودة إلى العاصمة.

 

“سأكتب التقرير، لذا اذهبي أولًا إلى المعبد.” 

 

نظر كارلوس إلى يدي اليمنى، التي لم تُظهِر أيّ علاماتٍ على التحسّن.

 

“إذا كان هناك رئيس كهنة، فاطلبي الشفاء منه، لا من القديسة.”

 

وأضاف بصوتٍ خافت.

 

كان رئيس الكهنة هو الوحيد إلى جانب القديسة الذي يملك القدرة على التحكّم في القوّة المقدّسة.

 

لم أُرِد أن أُشفى على يد قديسةٍ مُريبة، لذلك صلّيتُ بحرارةٍ من أجل أن يكون رئيس الكهنة في المعبد.

 

ولكن، كما هو متوقّع، لم تُلبَّ رغبتي.

 

“رئيس الكهنة في رحلة عملٍ حاليًا … سأُخبِر القديسة.”

 

نظر الكاهن الذي استقبلني إلى جروحي وتحدّث بشفقة.

 

أردتُ انتظار وصول رئيس الكهنة، لكنني استسلمتُ بعد أن سمعتُ أن عودته ستكون بعد من الإخضاع الثالث.

 

القديسة.

 

يحدث الشفاء في العلن، وبما أن القدرة المقدّسة لا تقوم إلّا بمعجزات الشفاء، أشكّ في أن القديسة ستفعل أيّ شيءٍ أحمق.

 

يجب أن أستغلّ هذ الفرصة لأعرف المزيد عن القديسة الآن. 

 

بينما كنتُ أنتظر في غرفة الانتظار وأنا أفكّر في ذلك، فُتِح الباب سريعًا وظهرت القديسة.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1