“أ- أنا … سير إيباخ …”

 

نظرت القديسة إلى كارلوس بنظرة حيرة.

 

يبدو أنها لم تتوقّع سماع مثل هذه الكلمات من كارلوس.

 

“يجب أن نواصل التحقيق، لذا من فضلكِ، اطلبي الحماية من الفرسان.”

 

صرف كارلوس القديسة بأدب.

 

احمرّ وجه القديسة وهربت بعيدًا.

 

لم أتوقّع شيئًا في المقام الأول، لكن أعتقد أنني لن أتلقّى اعتذارًا حتى.

 

بينما كنتُ أنظر إلى حيث اختفت القديسة بأفكارٍ تافهة.

 

‘إنه لاذع، لاذعٌ جدًا.’

 

شعرتُ بنظرة كارلوس تلسع وجهي.

 

استدرتُ ورأيتُ كارلوس يحدّق بي بتعبيرٍ معقّد.

 

“ما الخطب؟ هل هناك شيءٌ على وجهي؟”

 

حاولتُ أن أخفّف من حدّة الموقف بمزحة، ولمست وجهي. لكن تعبير كارلوس ظلّ على حاله.

 

“لماذا لم تقولي شيئًا؟”

 

سأل. 

 

“من حسن حظّي أنني سمعتُ المحادثة من البداية، وإلّا…”

 

“مع ذلك، ظننتُ أن السير إيباخ لن يحكم عليّ بناءً على كلام القديسة فقط.”

 

“…..”

 

توقّف كارلوس وصمت.

 

“السير إيباخ ليس من النوع الذي يحكم بناءً على جانبٍ واحدٍ من القصة.”

 

كنتُ قد فكّرتُ سابقًا بأن تفعل ما تشاء ولم أهتمّ، لكنني لم أتوقع حقًا أن ينتقدني كارلوس بناءً على ذلك.

 

ظننتُ أن كارلوس سيلاحظ وجود خطبٍ ما في القديسة.

 

في الواقع، تصرّفت القديسة بغرابة، أيّ شخصٍ ذي عينين يستطيع أن يلاحظ ذلك.

 

كان هناك سببٌ لسلوكها.

 

«بالنظر إلى سلوك السير إيليا المعتاد، فهذا ليس مفاجئًا.»

 

بالنظر إلى سلوكي السابق، كان معظم الناس سيقفون إلى جانب القديسة.

 

لكن …..

 

“كنتُ متأكّدةً من أن السير إيباخ سيستمع إلى كلا الجانبين.”

 

تشوّهت ملامح كارلوس عند سماعه كلماتي. 

 

“كيف…”

 

بعد لحظةٍ طويلة، تكلّم أخيرًا.

 

“كيف لكِ أيّتها القائدة أن تصدّقي أنني شخصٌ صالحٌ إلى هذه الدرجة؟”

 

“هاه؟ لأنني رأيتُ ذلك.”

 

أجبتُ دون تفكير، وأنا أتذكّر الأعمال الصالحة التي قام بها كارلوس والعدالة التي حقّقها مرّاتٍ لا تُحصى في العمل الأصلي.

 

“…..”

 

بعد لحظة صمت، أدركتُ أخيرًا شعور كارلوس.

 

أكره الرؤساء الذين يراقبون كلّ حركةٍ يقوم بها مرؤوسوهم!

 

“أوه، هذا لا يعني أنني راقبتُ السير إيباخ عمدًا … فقط هناك لحظاتٌ تلاحظ فيها الأمر بشكلٍ طبيعيّْ أثناء العمل، أليس كذلك؟ لقد لاحظتُه حينها.”

 

قدّمتُ شرحًا مطولًا.

 

لكن يبدو أن كارلوس لم يقبل عُذري.

 

كلّما أطلتُ في الحديث، ازدادت نظراته إليّ غرابة.

 

“… أنا آسفة. لقد أسأتُ إليك.”

 

في النهاية، انتهى بي الأمر بتقديم اعتذارٍ لم يكن من نصيبي أن أقدّمه. 

 

شعرتُ بالظلم، لأنني لم أراقب كلّ حركةٍ لكارلوس قط، لكن ذلك كان أفضل من أن يُسيء فهمي.

 

“…..”

 

لكن كارلوس ظل صامتًا.

 

ساد صمتٌ مُحرِجٌ آخر.

 

“لنُكمل التحقيق.”

 

شددتُ قبضتي وأرخيتُها، غير قادرةٍ على التحمّل، حتى تكلّم كارلوس أخيرًا.

 

“حسنًا، هذا صحيح.”

 

أعربت عن سروري بصوتٍ واضحٍ لأنني سأتمكّن أخيرًا من الخروج من هذا الموضوع المزعج.

 

***

 

وهكذا، ألقينا القبض على جميع من كانوا يُديرون دار المزادات غير القانونية وصادرنا المُقتنيات.

 

كان كارلوس بارعًا جدًا في ذلك لدرجة أن كلّ ما كان عليّ فعله هو تحضير سيفٍ مُنفصل.

 

بعد أن انتهينا من دار المزادات وعُدنا إلى مقرّ الفرسان، كان المساء قد حلّ.

 

“نحن مُجبرون على العمل الإضافي اليوم.”

 

قال سيزار، الذي كان سيبقى بجانبي بدلًا من كارلوس المُنشغل.

 

آه، هذا العمل الإضافي بسببي …. 

 

“مع ذلك، بما أنه مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن حقّق الوسام الثالث أيّ شيءٍ سوى إخضاع الملحدين، فسأستمتع على الأقل بالعمل الإضافي.”

 

لاحظ سيزاري تعبير وجهي، فأضاف على عجل.

 

“ستكون هناك مكافأةٌ حتمًا بمجرّد الاعتراف بإنجازاتنا.”

 

بعد هذه الكلمات، تنفّستُ الصعداء أخيرًا.

 

“سأُسلِّم الوثائق إلى مكتبك.”

 

شكرتُ سيزار وتوجّهتُ إلى مكتبي.

 

بينما كنتُ أُرهِق ذهني وأُراجع الأوراق، مُحاولةً مساعدة الفرسان بطريقةٍ ما، أظلمت السماء في الخارج.

 

دق، دق.

 

أشعلتُ المصباح بتردّد، عندما سمعتُ طرقًا على الباب.

 

فتحتُ الباب، فظهر كارلوس، مُمسكاً بوثيقةٍ سميكةٍ في يده.

 

“هذا تقريرٌ مُؤقّتٌ لتقديمه إلى كبار المسؤولين.”

 

وضع كومةً من الوثائق على مكتبي.

 

“يحتوي على معلوماتٍ عن أشخاصٍ مُتورّطين في دار المزادات، وخططٍ لمصادرة مُقتنيات المزاد، وتواطؤٍ مع بيوت القمار.”

 

“سيستغرق الأمر بعض الوقت للمراجعة. هل هذا مُناسب؟ يُمكنكَ المغادرة مُبكّراً.”

 

“هل ستراجعينه؟”

 

“… أوه، سأُراجع الوثائق الآن.”

 

بالتفكير في الأمر، لم تُمعِن إيليا النظر في التقارير المُرسَلة إلى كبار المسؤولين، فقط خربشت توقيعها وأرسلتها مباشرة.

 

ومع ذلك، هربت دون توقيع، مُحاولةً خداع مرؤوسيها، مُسبِّبةً لكارلوس الكثير من المتاعب.

 

“سأنتظر.”

 

لن أمنعك، لكن … سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا.

 

تحت ضوء المصباح البرتقالي، راجعتُ كلّ صفحةٍ من التقرير.

 

كان الفرسان في الوسام الثالث وكارلوس ماهرين، وكان التقرير أنيقًا ومرتّبًا.

 

أخيرًا، قلبتُ الصفحة الأخيرة ووصلتُ إلى القسم الذي عليّ التوقيع عليه.

 

“أوه.”

 

لكن كان هناك قسمان؟

 

أحدهما للتأكيد، والآخر غير واضح.

 

حوّلتُ نظري بسرعةٍ وقرأتُ المكتوب على القسم الآخر.

 

[ المسؤولية الميدانية وقيادة التحقيق.]

 

آه، هذا هو المكان الذي تُدوِّن فيه اسم الشخص الذي ساهم بالفعل.

 

حسب ذاكرة إيليا، كان هذا أيضًا القسم الذي سيُكتَب فيه اسم الحائز على المكافأة.

 

وكانت إيليا دائمًا تَملأ القسمين الأول والثاني باسمها.

 

حرّكتُ قلمي بسرعةٍ ووقّعتُ على القسم الأول.

 

كانت يدي اليمنى غير ثابتةٍ بعض الشيء، لذا كان توقيعي معوجًّا بعض الشيء، لكن هذا لم يُهِم.

 

والقسم الثاني …

 

“سير إيباخ، تعال إلى هنا.” 

 

“….؟”

 

عند سماعه لصوتي، وقف كارلوس أمام مكتبي، وعلى وجهه علامة استفهام.

 

مع الظلام خارج النافذة وضوء المصباح وحده يملأ الغرفة، بدا شعره أكثر احمرارًا.

 

“هل هناك خطبٌ ما في التقرير؟”

 

“لا، ليس هذا هو. هذه الخانة.”

 

“أجل، املأي توقيعكِ كالمعتاد.”

 

“كنتُ أتساءل إن كان بإمكاني كتابة اسم السير إيباخ في هذه الخانة بدلًا من اسمي.”

 

عند سماعه لهذه الكلمات، رفع كارلوس رأسه ونظر إليّ.

في ضوء المصباح المتذبذب، بدت عيناه البنيّتان وكأنهما تكتسبان لونًا ذهبيًا خفيفًا.

 

وكان هناك سؤالٌ عميقٌ في عينيه.

 

“أبلغتُ عن دار المزادات هناك، لكن السير إيباخ هو مَن داهمها ونظّفها، أليس كذلك؟”

 

نظرتُ إليه وقلتُ. 

 

“لذا، فكّرتُ أن الاسم الذي يجب أن يكون في هذه الخانة هو اسم السير إيباخ.”

 

“…هل أنتِ جادّة؟”

 

سأل كارلوس، غير قادرٍ على إخفاء حيرته. 

 

“نعم. أولئك الذين قاموا بالعمل يستحقّون التقدير. لا يمكنني الاستمرار في تقديم تقارير كاذبة.”

 

كان لديّ سببٌ آخر لم أستطع إخباره لكارلوس.

 

“فقط إذا نال كارلوس التقدير على مساهماته وتمكّن من الوصول إلى البلاط الإمبراطوري، سيتمّ التعامل مع قوى الشرّ بسرعة.”

 

أريد أن أعيش بسلام.

 

لذا، خطّطتُ للضغط على كارلوس بشدّةٍ دون أن أُطرَد من منصب القائد.

 

أما بالنسبة للبصمة مع القديسة … بالنظر إلى شخصية القديس، التي تختلف عن الأصل، أشكّ في أن كارلوس سيكون قادرًا على فعل ذلك.

 

“تفضّل.”

 

مددتُ قلمًا لكارلوس، مشيرًا إليه أن يوقّع بسرعة.

 

“أنتَ بحاجةٍ إليها، أليس كذلك؟”

 

ارتجفت عينا كارلوس بشدّةٍ عند سماع كلماتي.

 

كان تحقيق الفضل، ودخول البلاط الإمبراطوري، والكشف عن سرّ ميلاده حلمًا راود كارلوس منذ زمنٍ طويل.

 

“أنا …”

 

“لماذا تتردّد؟”

 

سألتُ كارلوس، الذي كان متردّدًا على غير العادة. ثم هدأ التردّد في عينيه. وسرعان ما امتلأ وجهه بعزيمةٍ قوية.

 

مدّ يده ببطءٍ وأمسك بطرف القلم.

 

كنّا أنا وكارلوس نحمل القلم نفسه، ننظر إلى بعضنا البعض.

 

بطريقةٍ ما، بدا تسليمي للقلم، واستلام كارلوس له، وكأنه أكثر من مجرّد توقيع، فعلٌ لأمرٍ أعظم.

 

‘الثقة، على سبيل المثال.’

 

إذا بدت قبضة كارلوس على القلم علامة ثقة، كأنه يمسك بيدي أنا، فهل كنتُ أُبالغ في تقديري؟

 

شعرتُ بهذه الغرابة، فتركتُ القلم.

 

انحنى كارلوس قليلًا إلى الأمام ووقّع على السطر الثاني في أسفل التقرير.

 

“شكرًا لكِ.” 

 

قالها ببرودٍ وخرج من المكتب حاملًا التقرير.

 

“هكذا انتهى الأمر.”

 

اتّكأتُ على كرسيي وتنهّدتُ.

 

لقد كان يومًا طويلًا.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1