على عكس ما كان من قبل، خلعت القديسة قلنسوتها.

 

حدّقت بي باهتمامٍ شديد. شعرٌ فضيٌّ طويلٌ لامع، وعينان زرقاوان مشرقتان، عميقتان كالبحر.

 

للحظة، سحرتني تلك العيون، ثم استعدتُ رباطة جأشي بسرعة.

 

“مَن أنتِ؟”

 

تظاهرتُ بعدم معرفتي بها.

 

“اسمي روزيل. ليس لديّ ما أفتخر به، لكنني أخدم الإله ككاهنة.”

 

تحدّثت القديسة بهدوء.

 

أن تقول ‘لا شيء أفتخر به’. كان تقديمًا متواضعًا لنفسها.

 

“روزيل … ألستِ القديسة؟”

 

ابتسمت القديسة، روزيل، لكلماتي.

 

بدت معتادةً على أن يتعرّف عليها الناس ويندهشوا.

 

“تعرّفنا على بعضنا، أليس كذلك؟ دعيني أدخل في صلب الموضوع. ماذا حدث للشخص الذي كان في السجن سابقًا؟”

 

“معذرة، لكن …”

 

“آنسة.”

 

كنتُ على وشك أن أقول إنني لا أستطيع الإفصاح عن أيّ معلوماتٍ عن الضحية، عندما أمسكت القديسة روزيل يدي فجأة. فزعتُ، وحاولتُ سحبها، لكن روزيل لم تُفلِتها.

 

لم تكن هذه القديسة تمزح.

 

“آنسة، كخادمةٍ لإله، لا يمكنني تجاهل مصيبة أحد.”

 

نظرتُ إلى يدي في حيرة، لكن القديسة أكملت على أيّ حال.

 

‘بالمناسبة، ‘آنسة’ هاه؟’

 

ربما لأن كارلوس كان يناديني ‘رفيقته’، لم يبدُ أن القديسة تشك في أنني فارسة.

 

“لذا، من فضلكِ، لا تدعي أيّ مصيبةٍ تمرّ به. هل هو بخير؟”

 

كانت الكلمات برّاقة، لكن الرسالة الضمنية بدت ‘أريد أن أعرف، فأخبرني’.

 

‘هل أنا مَن يفسِّر الأمر بطريقةٍ ملتويةٍ أكثر من اللازم؟’

 

لكن ما إن ظننتُ أن القديسة كانت مُريبة، حتى ازدادت شكوكي.

 

“آنسة؟”

 

نادتني روزيل، وهي تحثّني على الحديث.

 

في تلك اللحظة، خطر ببالي أن الوقت مناسبٌ لاختبار القديسة. القديسة لا تعرف هويتي، وأنا أعرف هويتها، بل إنني أملك المعلومات التي تُريدها.

 

السؤال هو كيف أعرف …

 

“قبل ذلك، هناك شيءٌ أودّ أن أسألكِ إياه.”

 

بعد لحظةٍ من التردّد، تكلّمتُ.

 

“ما هو؟”

 

ابتسمت القديسة ابتسامةً مصطنعةً وسألتني.

 

لاحظتُ أنها بالكاد تكبح رغبتها في استعجالي.

 

“بعد أن غادرتِ، قال ذلك الرجل شيئًا غريبًا.”

 

ابتسمتُ لها ونبستُ. 

 

“لديه ما يخبرني به عنكِ.”

 

“…هاه؟”

 

بدا على القديسة بعد لحظة دهشةٍ من كلماتي.

 

كان هذا مثيرًا للريبة.

 

“أيّتها القديسة، ماذا قلتِ له؟”

 

“ما ااذي أبلغ به عني؟”

 

“لا أستطيع إخباركِ بذلك.”

 

“أعتقد أنني بحاجةٍ لمعرفة ذلك لأُجيب. لذا، أخبريني أولًا بما قاله.”

 

همم، برؤية أنها تحدّثت بهذه الطريقة، لابدّ أن هناك شيئًا ما حقًا.

 

“قديسة، سيكون الأمر مزعجًا إن فعلتِ ذلك.”

 

… حينها تفوّهتُ بجملةٍ تُشبه ما يقوله المحقّقين الذين يظهرون دائمًا في الأعمال البوليسيّة.

 

“كنتُ أتسائل من فترة، ولكن بأيّ حقٍّ تتحكّم الآنسة بالمعلومات التي تصل إليّ؟”

 

سألت القديسة بعدوانيةٍ نوعًا ما.

 

“أوه، أنا…”

 

“ألا ينبغي أن تكون الآنسة هي مَن لا يجب أن تكون هنا؟”

 

ربما شعرت القديس بضعف، فقاطعتني.

 

“استدعي السير إيباخ من فضلكِ. سأتحدّث مع المسؤول هنا.”

 

خفضت القديسة عينيها وتحدّثت بهدوءٍ وحزم.

 

“المسؤول.”

 

تمتمتُ، مستوعبةً كلام القديسة.

 

التزمت القديسة الصمت، مصمّمةً على عدم الرد حتى يأتي ‘المسؤول’.

 

“إذن عليكِ التحدّث معي أنا.”

 

“بأيّ حقٍّ يا آنسة …؟” 

 

“أنا المسؤولة هنا.”

 

“…هاه؟”

 

اتّسعت عينا القديسة لكلماتي. كان تعبيرها أكثر دهشةً من ذي قبل.

 

“ماذا تقصدين؟”

 

“هذا يعني أنني من القلائل القادرين على إصدار الأوامر للسير إيباخ.”

 

ارتسم على وجه القديسة تعبيرٌ من الحيرة، كما لو أنها لم تفهم بعد.

 

“هل أنتِ من العائلة المالكة؟ ولكن كيف لي ألّا أعرفكِ …”

 

“تأخّرتُ في تقديم نفسي. اسمي إيليا إلفينجتون.”

 

“….!”

 

رمقتني القديسة بنظرةٍ بدت وكأنها تصرخ ‘كاذبة!’

 

“هل جاءت السير إيليا لتهدم وكر قمارها؟ هذا لا يُعقل …”

 

“تأخّرتُ في توضيح هذا. بعد شقاوتي، تُبتُ وعدتُ إلى رشدي في الأيام القليلة الماضية.”

 

استمررتُ في الابتسام.

 

“الآن وقد عدتُ إلى رشدي، من الطبيعي أن أُكفِّر عن أخطائي الماضية.”

 

زمّت القديسة شفتيها بحنق.

 

ارتسم على وجهها احمرارٌ خفيفٌ من الغضب.

 

“يا لوقاحةِ تصرّفكِ!”

 

ثم صرخت.

 

بدت غاضبة، مُعتقدةً أنني خدعتُها.

 

أقول هذا إن أسأتِ الفهم، لم أخدعكِ قط.

 

أخفى كارلوس هويتي كيفما شاء. والقديسة هي التي أساءت الفهم.

 

للأسباب المذكورة آنفًا، لم أشعر بحاجةٍ للرّد على كلام القديسة. لكن صمتي كان له نتيجةٌ غير متوقّعة.

 

“هل تخدعينني عمدًا ولا تقدّمين لي أيّ تفسيرات؟”

 

أشعل هذا غضب القديسة فورًا.

 

انكسر تعبير القديسة اللطيف، ونظرت إليّ بوجهٍ مليئٍ بالانزعاج.

 

“اعتذري لي!”

 

في تلك اللحظة صرخت القديسة بحنق.

 

“… قديسة؟”

 

ثم سمعتُ صوتًا مألوفًا بجانبها.

 

“ماذا تفعلين هنا بدلًا من طلب الحماية من موردن؟”

 

كان صاحب الصوت هو كارلوس.

 

“سـ سير إيباخ؟”

 

التفتت القديسة إلى كارلوس مذعورة.

 

“لماذا السير إيباخ هنا …”

 

“بالتأكيد سأكون هنا، ما زلتُ أتحقّق من مكان الحادث.”

 

ضيّق كارلوس عينيه قليلًا.

 

“لقد سمعتُكِ تصرخين للتوّ، قديسة. إذا كانت هناك مشكلة، فأخبريني.” 

 

“أيُّ صراخ!” 

 

صرخت القديسة مجددًا، مصدومة.

 

قديسة، ما فعلتيه للتوّ هو صراخٌ بالفعل.

 

بدا كارلوس وكأنه يفكّر في الشيء نفسه، وبدا على وجهه القلق.

 

‘كنتُ أفكّر في هذا منذ مدة، لكن كارلوس يبدو حذرًا جدًا من القديسة.’

 

هل سيتمكّنان من التواصل يومًا ما؟ تبدو شخصية القديسة مختلفةً تمامًا عن شخصيتها الأصلية …

 

‘هناك خطبّ ما.’

 

أحتاج حقًا إلى التحقيق في أمر القديسة أكثر.

 

بينما كنتُ أفكّر في ذلك، قالت القديسة بحزن.

 

“سير إيباخ، أنا أتعرّض للظلم. لقد خدعتني السير إيليا.”

 

مسحت القديسة عينيها بكمّها وقالت.

 

كانت قد عادت إلى هدوئها وأناقتها السابقتين.

 

“خدعت السير إيليا القديسة؟”

 

“نعم! أخفت السير إيليا هويتها عمدًا واقتربت مني.”

 

أخبرت القديسة كارلوس بأفعالي، متجاهلةً السياق. 

 

“بالنظر إلى سلوك السير إيليا المعتاد، فهذا ليس مفاجئًا. إنها تتجاهل الآخرين وتضايقهم، بمَن فيهم السير إيباخ.”

 

بل أضافت بإسهاب.

 

“لا. معذرةً أيّتها القديسة …”

 

“انظر هنا. ما زالت ترفع صوتها وتحاول تهديدي، أليس كذلك؟”

 

“….”

 

كنتُ على وشك الرّد، مذهولةً، لكن سماع هذا جعلني أفقد إرادتي.

 

أجل، حسنًا، افعلي ما يحلو لكِ. يمكنكِ تعذيبي كما يحلو لكِ.

 

القديسة مصمّمةٌ على توريطي، وكارلوس سيكرهني أكثر، لذا سأصبح الشريرة.

 

بينما كنتُ أتخلّى عن كلّ شيء، شعرتُ بنظرة كارلوس.

كانت نظراته صافيةً وحادّةً لدرجة أنني لم أستطع إلّا أن ألتقي بنظراته.

 

ظننتُ للحظةٍ أن عينيه البنيتين تلمعان بظلالٍ ذهبية.

 

“قديسة.”

 

أدار كارلوس رأسه عني بحركةٍ سريعةٍ ونادى على القديسة.

 

“ألستُ محقّة، سير إيباخ؟”

 

 “حتى لو كنتِ قديسة، لا أطيق إهانة رئيسي.”

 

“السير إيليا أولًا … هاه؟”

 

توقّفت القديسة، التي كانت على وشك أن تُكمِل ذمّي وتوبيخي على أخطائي، مندهشة.

 

اتّسعت عيناها باستنكار.

 

“… سير إيباخ؟ ماذا تقصد، أنا أهنتُ السير إيليا؟”

 

“في الواقع، كنتُ أستمع منذ فترة. أنتِ مَن رفعتِ صوتكِ أولاً يا قديسة.”

 

واصل كارلوس التحديق بالقديسة بنظرةٍ صارمة.

 

“هذا لأن السير إيليا كذبت بشأن هويّتها …!”

 

“أنا المُخطِئُ لعدم كشف هويتها عندما التقينا أوّل مرّةٍ في القبو، ليست هي.”

 

قاطعها كارلوس بحزم.

 

ارتجفت القديسة وتراجعت خطوةً صغيرة.

 

“بما أننا كنّا نُجري تحقيقًا سريًا، ظننتُ أنني سأكون الوحيد الذي سيكشف هويته، ففعلتُ ذلك. لكنني الآن أرى أنني ارتكبتُ خطأً فادحًا.” 

 

تابع كارلوس.

 

“لقد احترمت القائدة رغباتي ببساطة. وعندما سألتها القديسة مباشرةً، كشفت الحقيقة.”

 

على عكس القديسة، كان صوته هادئًا.

 

“ولكن أليست القديسة هي مَن، حتى بعد سماعها الإجابة الحقيقية، رفعت صوتها على القائدة، مدّعيةً أنها خُدِعت، ثم كذبت عليّ بشأن الموقف؟”

 

سأل كارلوس بإصرار.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

تجدون الفصول المتقدمة لغاية فصل 60 على قناة التيلجرام، الرابط: Link

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1