“ليس الرجل ذو الشعر الأحمر الذي غادرَ سابقًا، لكنكِ أنتِ المسؤولة؟”

 

حسنًا، مهما نظرتُ للأمر، يبدو كارلوسُ بالتأكيد المسؤول.

 

“هذا صحيح، أنا.”

 

“إذن هذا يُسهِّلُ الأمر. بسرعة، انزعي قيودي.”

 

“…..”

 

هذا، هل يُمكنني فكُّ هذا؟

 

عجزتُ عن إيجاد الكلمات للرّد على طلب البطل الثاني، والذي لم يكن طلبًا في الحقيقة.

 

“هاا.”

 

سخر البطل الثاني، مُستشعرًا تردّدي.

 

“أنتِ تعتقدين أنني خطيرٌ أيضًا، تمامًا مثلَ مَن في دارِ المزادِ الذين عاملوني كحيوانٍ بري.”

 

أملتُ رأسي عند سماعِ ذلك.

 

“بالتأكيد أنتَ كذلك. إذًا هل تعتقدُ أنكَ لستَ خطيرًا؟”

 

“…. ماذا؟”

 

“لقد أُسِرتَ في دار المزاد وأنتَ غاضبٌ للغاية. سيصعب عليكَ اتخاذ قرارٍ عقلاني. ولستُ متأكّدةً حتى من نوع التعويذة التي وضعها عليكَ رجال دار المزاد. كيف يُمكنني أن أُطلِق سراحك؟”

 

“….”

 

“همم، ليس لديكَ ما تقوله، صحيح؟” 

 

نظر إليّ البطلُ الثاني بتعبيرٍ غريبٍ معبّرًا عن استياءه.

 

“لكنني لا أُمانع تمامًا في فكِّ قيودك.”

 

ركعتُ والتفتُّ إليه بينما أقول ذلك.

 

“هل تقترحين شرطًا؟”

 

“لنقل إنني أريد بناء علاقةٍ وديّة.”

 

ابتسمتُ، فنظر إليّ البطلُ الثاني بتعبيرٍ مُندهش.

 

“تظنُّينني خطيرًا، ومع ذلك لا تخافين مني؟”

 

“لا، أنا خائفة.”

 

هززتُ رأسي بجدية.

 

نظر إليّ البطلُ الثاني بتعبيرٍ مُندهش.

 

كان بطل الرواية الثاني الذي أمامي يمتلك قوةً هائلة، وكان شخصيةً عذّبت إيليا بشدّةٍ في الرواية الأصلية.

 

فكيف لا أكون خائفةً منه؟

 

“تظنّينني خطيرًا، وأنتِ خائفةٌ مني، ومع ذلك تريدين بناء علاقةٍ وديّةٍ بيننا؟ لماذا؟”

 

لكن كان لديّ سببٌ واحدٌ للمحاولة.

 

“عن ماذا تحدّثت مع القديسة سابقًا؟”

 

كان الهدف معرفة ما تخفيه القديسة. 

 

“إذا كنتِ تتحدّثين عن قديسة، تقصدين المرأة التي اشترتني سابقًا، صحيح؟”

 

“هذا صحيح.”

 

من المرجح أن البطل الثاني سمع كارلوس يصرخ ‘قديسة’، فأومأ برأسه دون أن يخفي ذلك.

 

“إذا أخبرتَني بصراحةٍ عما تحدّثتَ عنه مع ذلك الشخص، فسأفكّ قيودك.”

 

ثم أقنعتُ البطل الثاني بلطف.

 

“وأعدُكَ أنني لن أجعلكَ تضع قيود الملحدين مرّةً أخرى، حتى لو كان ذلك يعني فرض عقوباتٍ أخرى.”

 

لم أكن أعرف بالضبط كيف تعمل قيود الملحدين، ولكن بالنظر إلى التعاويذ التي ألقوها في الأصل، كنتُ أعلم أنها ستكون سيئة.

 

‘لهذا السبب هو متلهّفٌ للتخلّص منه، أليس كذلك؟’

 

استغللتُ هذا الأمر للتدخّل ومعرفة ما دار من حديثٍ مع القديسة.

 

كانت القديسة مشكوكٌ فيها للغاية.

 

إذا كانت شخصيتها مختلفةً عن الشخصية الأصلية، أو إذا كانت تُدبّر شيئًا ما، فعليّ أن أكتشف ذلك.

 

“…..”

 

كان تعبير البطل الثاني مضطربًا. 

 

“أقول لك، القديسة شخصٌ عظيم، لكنها لا تملك القدرة على التحقيق. هذا يعني أنني الوحيدة القادرة على تحريركَ من قيودك.”

 

احتدّ نظر البطل الثاني عند سماع كلماتي.

 

“ماذا لو رفضتُ ذلك؟”

 

“سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تتمكّن من إزالة تلك القيود.”

 

ابتسمتُ ابتسامةً عريضة. انقلب وجه البطل الثاني، كما لو كان مرعوبًا من اضطراره لإبقاء هذه القيود عليه لفترةٍ أطول.

 

“هل وعدتكَ القديسة بشيء؟ ألهذا السبب تتردّد؟”

 

سألتُ، محاولةً الحصول على مزيدٍ من المعلومات.

 

تردّد البطل الثاني، ثم فتح فمه ببطء.

 

“… قالت إنها ستجعلني حارسها الشخصي وتمنحني الحرية.”

 

“آها.”

 

إذا كان الأمر كذلك، فحتى القديسة، التي لا تملك سلطة التحقيق، تستطيع بالتأكيد تحرير البطل الثاني.

 

“هل يمكنكِ أن تعديني بأكثر منها؟”

 

سأل البطل الثاني باختبار.

 

عندها، ابتسمتُ مجددًا.

 

هل تَزِنُني أنا والقديسة على ميزانٍ واحد؟ هكذا ستتصرّف، هاه؟

 

“القيود.”

 

“هل ستفكّين القيود؟ هذا أقلّ ممّا وعدتني به القديسة. وهذا ما قلتيه سابقًا، على أيّ حال.”

 

“لا أقول إني سأدعكَ تذهب.”

 

“….؟”

 

“إذا لم تخبرني بالحقيقة عمّا تحدّثتَ عنه مع القديسة وتخضع لقيادتي، فلن أسلّمكَ هذا المفتاح أبدًا.”

 

“كيف لهذا النوع من الأشياء …”

 

“هذ ممكن.”

 

قلتُ بصراحة.

 

“بما أن فرساني داهموا دار المزادات، فسأتولّى أنا، بصفتي قائدة الفرسان، إدارة جميع الأدلّة من دار المزادات.”

 

لوّحتُ بالمفتاح أمام البطل الثاني.

 

“كنتُ أخطّط لترككَ وديًّا بينما أنا لطيفة، لكن رؤيتكَ تقارنني بغيري أغضبتني قليلًا.”

 

“… جبانة.”

 

كشّر البطل الثاني عن أنيابه وزمجر عند سماع كلماتي. لكنني لم أمش حتى.

 

كان الأمر مخيفًا بعض الشيء، لكنني سأفعل أيّ شيءٍ للبقاء على قيد الحياة في هذا العالم.

 

عذاب الاصطدام بدراجةٍ نارية، والتدحرج، والموت البارد.

 

لو استطعتُ تجنّب هذا الشعور مجددًا، لما كان هذا شيئًا يُذكر.

 

أنا شخصٌ ‘عاد من الموت’ حرفيًّا.

 

“… هل أنتِ جادّة؟”

 

 قال البطل الثاني بصوتٍ خافت.

 

“أنا جادّةٌ تمامًا.”

 

“حسنًا، سأخبركِ.”

 

بعد لحظةٍ من التردّد، قال البطل ذو الوجهين.

 

“طلبت مني القديسة أن أكون حارسها الشخصي وأن أراقب شخصًا يُدعى إيليا إلفينجتون.”

 

“… ماذا؟”

 

عندها، عبستُ بمفاجأة.

 

“لماذا؟ هل تعرفين إيليا إلفينجتون؟”

 

“…..”

 

لستُ أعرفها فحسب، أنا هي المَعنيّة بنفسها.

 

“نعم. أعرفها. أعرفها جيدًا. لهذا السبب تفاجأتُ.”

 

ابتسمتُ ابتسامةً مُصطنعة، وشعرتُ أنه من غير الضروري الكشف عن هويتي الآن.

 

“إذن، هل تريد إخباري المزيد؟ لقد أثار هذا اهتمامي.”

 

“حتى لو طلبتِ مني أن أخبركِ المزيد، هذا كلّ ما أعرفه.”

 

هزّ البطل رأسه.

 

“في اللحظة التي كنتُ على وشك قبول عرضها، ظهرتِ أنتِ وذلك الرجل ذو الشعر الأحمر.”

 

بعد سماعي إجابة البطل، غرقتُ في تفكيرٍ عميق. 

 

‘لماذا طلبت منه القديسة مراقبتي؟’

 

في النص الأصلي، لم تكن هناك صِلةٌ حقيقيةٌ بين إيليا والقديسة.

 

كان كارلوس رجلاً متحفّظًا، لذا بالنسبة للقديسة، كانت إيليا في أحسن الأحوال ‘فارسةً فريدة’ أو ‘زوجة الابن الثاني للكونت ميلاسون’.

 

علاوةً على ذلك، بالنظر إلى النص الأصلي، كانت هذه مجرّد البداية، لذا كان ينبغي أن يكون اهتمامها بإيليا أقل.

 

لو أنها عيّنت شخصًا لمراقبتي، لما كان هناك سوى إجابةٍ واحدةٍ لهذا اوضع.

 

‘القديسة تعلم أنني أتصرّف بشكلٍ مختلفٍ عمّا كان مقدرًا لي في الأصل!’

 

شعرتُ بقشعريرةٍ تسري في جسدي.

 

ما زلتُ لا أعرف إن كانت القديسة تعلم بوجود العمل الأصلي أو لا، أو إن كانت تدرك أنني متجسّدة.

 

لكنها عرفت يقينًا أنني بدأتُ أتصرّف بشكلٍ مختلفٍ عما كان مقدرًا لي.

 

لم يكن هناك تفسيرٌ لذلك.

 

لو ظنّت ببساطةٍ أنني قد تُبت، لما كان هناك سببٌ لإبقائها إيّاي تحت المراقبة.

 

“مهلاً.”

 

كنتُ قد انغمستُ في التفكير بيني وبين نفسي، عندما سمعتُ صوت البطل الثاني. 

 

“أخبرتُكِ بكلّ شيء. متى ستحرّريني من هذه القيود؟”

 

“آه، آسفة. لقد كنتُ مشتّتةً للحظة.”

 

أعادتني هذه الكلمات إلى وعيي.

 

“سأحرّر قيودكَ حالما تنكشف حقيقة سحر الملحدين وتكتمل الإجراءات اللازمة.”

 

“ماذا؟ لكنكِ للتوّ …”

 

“لقد هدّدتُ بعدم تحريركَ من هذه القيود إلّا إذا أخبرتني الحقيقة، لم أقل أنني سأحرّركَ منها فورًا.”

 

اتّسعت تعابير وجه البطل الثاني كما لو كان على وشك الموت. 

 

“اللعنة …”

 

“لهذا السبب ما كان عليكَ أن تُقارنني بالقديسة.”

 

إنها الكارما خاصتك، ماذا بوسعكَ أن تفعل حيال هذا؟

 

“أيّتها القائدة، سأدخل.”

 

في تلك اللحظة تمامًا، انفتح باب القبو.

 

“جيروتي.”

 

كان سيزار هو مَن جاء ليأخذني.

 

“أين السير إيباخ؟”

 

“نائب القائد يُنظّف دار المزادات حاليًا.”

 

سار سيزار في الردهة الطويلة ووقف أمامي. 

 

“… هاه؟”

 

ثم بدت على ملامحه الدهشة، دهشةٌ شديدة.

 

“ما الخطب؟”

 

سألتُ، وأنا أقف وأُزيل الغبار عن حافة تنورتي.

 

“أنتِ ترتدين فستانًا.”

 

“أوه، هذا؟”

 

عندها فقط أدركتُ سبب دهشة سيزار، فابتسمتُ بخجل.

 

لم تنزر إيليا إلى الفساتين قط، إلّا عندما كانت صغيرةً جدًا، قبل أن تحمل سيفها. 

 

“لا تُسِيء فهمي، ارتديتُه بسبب المَهمة. أنا أيضًا لا أحبّه.”

 

“فهمت.”

 

أومأ سيزار فورًا.

 

بالمناسبة، الفستان غير مريحٍ حقًا. أعتقد أنني أفهم لماذا تكره إيليا الفساتين.

 

“وهل يمكنكَ من فضلكَ أخذ هذا الرجل إلى مقرّ الفرسان؟”

 

“مَن هذا؟”

 

“كما ترى، وقع في قبضة أولئك الذين يعملون في دار المزاد بشكلٍ غير قانوني وكاد أن يُباع كعبد. إنه ضحية، وهو تحت سحر الملحدبن، لذا كُن حذرًا.” 

 

“أرى. عُلِم.”

 

أومأ سيزار مجددًا ووقف أمام البطل الثاني.

 

تركتُ البطل الثاني بين يدي سيزار، ورفعتُ فستاني حتى ركبتي وصعدتُ إلى الطابق العلوي.

 

وبمجرد أن وصلتُ إلى أعلى الدرج، قابلتُ شخصًا غير متوقّعٍ تمامًا.

 

“معذرةً، هل يمكننا التحدّث؟”

 

كانت القديسة.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1