“ماذا قصدتِ بتلك الكلمات الآن؟”

“لا تقلق بشأن ذلك.”

مددتُ يدي وربتُّ على كتف كارلوس بخفة.

فجأة قفز كارلوس للخلف كما لو لمسه لهب، مذعوراً.

ما هذا التصرف المُحرِج؟

بينما كنتُ متجمّدةً في وضعيةٍ غير مريحةٍ بيدي الممدودة، أدار كارلوس رأسه بسرعة.

احمرّت أذنيه مرّةً أخرى.

‘ليس بسبب الحر … بالتأكيد.’

كما حدث في المرّة السابقة، والآن أيضاً، لكنه فصل الشتاء.

‘إذن لماذا؟’

هل هو من النوع الذي يكره لمس الآخرين له؟

“… أتمنى أن تكون كلماتكِ عن عدم الهزيمة حقيقية.”

بينما كنتُ أفكّر، فتح كارلوس فمه.

“أعدُك.”

“إذا حدث موقفٌ طارئ، سأتدخّل لإيقاف المبارزة.”

“افعل ذلك.”

عندما أومأتُ برأسي، عاد لون وجه كارلوس إلى طبيعته.

بعد ذلك، بقي كارلوس جالساً مقابل مكتبي في مكتبي دون مغادرة.

أردتُ أن أسأله لماذا لم يذهب، لكن تعبيره كان جاداً جداً فلم أستطع.

* * *

مع مرور الوقت، حان وقت المبارزة.

“قائدة الفرسان.”

“سير جيروتي، ألم تأتِ لمرافقتي خوفاً من هروبي، أليس كذلك؟”

“……”

“يبدو أنني محقة.”

تنهّدتُ ونهضتُ من المكتب.

بينما كان كارلوس وسيزار يحدّقان ببعضهما، رتّبتُ الأوراق على المكتب.

“لن أهرب لذا لا تقلقوا، بينما أغيّر ملابسي، هل يمكنكما الذهاب إلى ساحة التدريب أولاً؟”

عندما اقترحتُ ذلك بلطف، أومأ كارلوس وسيزار برؤوسهما كما لو لم يكن لديهما خيار.

“سأستعير زيّ التدريب. وأُحضِر سيفي أيضاً.”

بعد إرسال كارلوس وسيزار، ذهبتُ مباشرةً إلى مخزن الأسلحة.

“سـ… سيدتي القائدة …”

تردّد أحد المتدربين الذي يحرس المخزن وهو يلقي نظراتٍ مضطربة.

“ما الأمر؟”

“إنه …”

خفض المتدرب رأسه بوجهٍ شاحب.

“عندما سمعتُ عن المبارزة، أخرجتُ سيفكِ … لـ لكنه كان صدئاً.”

“……”

سأجن، إيليا.

على الأقل كان يجب عليكِ الاعتناء بسيفكِ كفارسة!

“هل من الممكن إزالة الصدأ الآن؟”

“حتى لو أزلناه، لن يكون النصل مستوياً ولن يصلح للمبارزة.”

“هاه …”

تخيّلتُ نفسي وأنا أصفع إيليا بعقلي، ومرّرتُ يدي عبر شعري.

“ضع سيفي جانباً، وأعطِني أيّ سيفٍ متاح للمتدرّبين.”

“هل سيكون هذا مناسبًا لكِ؟ السيف هو …”

أضاف المتدرّب متردّداً.

أعرف، أعرف.

السيف هو بمثابة جسد الفارس، وبدون التعوّد عليه لن تتمكّن من استخدامه بشكلٍ صحيح.

‘بالإضافة إلى إصابة ذراعي اليمنى، سأواجه صعوبةً في استخدام سيفٍ غير مألوف.’

بالتأكيد، استخدام سيفٍ غير معتادٍ سيؤثر على أدائي. لكن …

“لا بأس. أعطِني أيّ شيء.”

فتح المتدرب عينيه مستغرباً.

“هيّا، بسيفٍ سليم. لا أريد سيفاً صدئاً. ماذا تفعل؟ تحرّك.”

“نعم، أمرك!”

تحت ضغطي، أسرع المتدرّب إلى داخل المخزن.

عاد بسرعةٍ حاملاً سيفاً بسيطاً بدون زخارف.

“إنه الأصغر حجماً.”

يبدو أنه أحضر سيفاً صغيراً يناسب طول إيليا.

أخرجتُ السيف بيدي اليسرى وأومأتُ برأسي.

شعرتُ بنظرة المتدرّب القلقة على ذراعي اليمنى.

‘نعم، لا تزال ترتجف.’

من المستحيل أن أمسك بالسيف.

لكن لا بأس.

“سأغيّر ملابسي للتدريب، هل يمكنكَ مغادرة المكان قليلاً؟”

“آه، نعم!”

غادر المتدرب المخزن على الفور.

بعد تغيير ملابسي، جرّبتُ ما خطّطتُ له بذراعي اليمنى.

“ياللراحة. إنه يعمل.”

بعد التأكّد، غادرتُ المخزن متّجهةً إلى ساحة التدريب.

“ذهبت إلى كونت غونير بالأمس، والآن مبارزةٌ مع سير جيروتي …”

“لا أفهم ما ااذي يحدث حقاً.”

“اصمت، قد تسمعنا.”

“دعها تسمعون. على أيّ حال، ستخسر أمام سير جيروتي قريباً ولن تستطيع رفع رأسها بعد ذلك.”

طوال الطريق إلى ساحة التدريب، رافقتني العديد من النظرات والهمسات.

كلّما سمعت المزيد من الكلام السيء، ازداد اقتناعي بأن هذه المبارزة ضروريةٌ لي.

“لم تهربي حقاً.”

عند وصولي إلى الساحة، استقبلني سيزار.

كان يرتدي زيّ التدريب ويحمل سيفاً.

“من هنا …”

عندما حاول إرشادي، توقّف فجأةً ونظره مُعلَّقٌ على السيف على خصري.

ما خطبه؟

نظرتُ إليه محتارة، فرأيتُ سيزار بوجهٍ متجمّد.

“… لم أتوقع أن تأتي بهذه الطريقة.”

“بماذا؟”

“هل أنا لا أستحق حتى أن تستخدمي سيفكِ الحقيقي ضدي؟ أم أنكِ تخططين لتبرير هزيمتكِ بحجّة أن السيف غير مألوف؟”

آه.

فهمتُ أخيراً كيف يبدو مجيئي بسيف تدريبٍ للمبارزة المهمة في عينيه.

سيبدو أنني أستهين بالمبارزة تماماً.

“لم أكن أعلم أنكِ ستهينين شرف الفرسان إلى هذا الحد.”

مع ارتفاع صوت سيزار، أصبحت نظرات الفرسان في الساحة أكثر حدّة.

‘هذا ليس جيداً.’

لا يمكنني إخبارهم أن سيفي كان صدئاً وجلبتُ سيف تدريب.

سيجعلني ذلك أبدو أسوأ. إهمال سيفكَ هو أمرٌ غير مقبولٍ للفرسان مثل الاستهانة بالمبارزة.

إذن ما الحل الآن؟

حدّقتُ في سيزار بصمت. كان لا يزال يغلي من الغضب.

“سير جيروتي.”

ناديتُه.

“تحدّثي. إذا كان لديكِ ما تقولينه، أيّتها القائدة.”

“أعتذر أولاً عن إحضاري سيفاً ليس ملكي لمبارزةٍ مهمة، ممّا يقلّل من قيمة المبارزة.”

اتسعت عينا سيزار.

يبدو أنه لم يتوقّع أن أعتذر بجديّة.

“ما خطب تلك المتهوّرة؟”

“إنها تعتذر بجدية …”

“اصمت، دعنا نسمع.”

كان ردّ فعل الفرسان في الساحة مشابهاً. جميعهم متفاجئون باعتذاري الجاد.

“وأيضاً، أؤكد أنني لن أستخدم هذا السيف كذريعةٍ للهزيمة.”

استمررتُ في الكلام.

اتسعت عينا سيزار أكثر، وازدادت الهمسات حولنا.

تحت كلّ هذه النظرات والكلام، ابتسمتُ بثقة.

“بالإضافة إلى ذلك، سأفوز في هذه المبارزة.”

“…!”

ازدادت عينا سيزار اتساعاً أكثر.

انتظرتُ بصبرٍ حتى يهدأ.

عادت عيناه إلى طبيعتهما بسرعة. ثم … أصبح تعبيره أكثر جدية.

“سيُثبت السيف ما إذا كنتِ صادقةً أم لا. نحن فرسانٌ بعد كلّ شيء.”

قال سيزار بجديّة.

كان مواقفه مختلفًا تماماً عن الصباح عندما جاء ليستهزئ بي.

“الآن، تفضّلا بالتقدّم إلى وسط الساحة.”

صرخ الحَكَم للمبارزة.

اتبعتُ التعليمات وتقدّمتُ إلى وسط الساحة، ووقفتُ مقابل سيزار على بُعد خمس خطوات.

“ما سيحدث الآن هو مبارزةٌ رسميةٌ بموجب قانون الإمبراطورية، هل يقسم الخاسر بقبول هزيمته بتواضع، والفائر بقبول الخاسر بتسامح؟”

“أقسم.”

“أقسم.”

أجبتُ أنا وسيزار.

“قبل بدء المبارزة، تبادلا التحيّة.”

مع هذه الكلمات، سحبنا سيوفنا.

وصافحنا سيوفنا في الهواء مع صوتٍ معدني.

“الآن، ابدآ المبارزة!”

صرخ المسؤول، وابتعدتُ أنا وسيزار عن بعضنا بسرعة.

عندما رأى السيف في يدي اليسرى، ظهر تعبير كأنه توقع حدوث ذلك على وجه سيزار.

“تخطّطين للقتال بيدكِ اليسرى.”

أدار سيزار سيفه ببراعةٍ وتحدّث.

“حتى لو كنتِ سيد سيفٍ ممتازاً، لن تتمكّني من هزيمتي بيدكِ اليسرى فقط.”

ضيّق سي

زار عينيه.

“إذا استسلمتِ الآن، سأعامل هزيمتكِ بشرفٍ بسبب روحكِ القتالية السابقة.”

ابتسمتُ بثقةٍ أمام كلمات سيزار.

في اللحظة التي عبس فيها سيزار أمام ابتسامتي الواثقة غير الخائفة.

“مَن قال أيّ شيءٍ عن الاستسلام؟”

أمسكتُ السيف بيدي اليمنى واندفعتُ نحو سيزار كالريح.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1