17
ظل كارلوس صامتًا لفترةٍ طويلةٍ بعد ذلك.
“إذن، هل أتيتَ لمرافقتي مجدّدًا اليوم؟”
في النهاية، اضطررتُ لكسر الصمت بملاحظةٍ واضحة.
“نعم.”
هدأ كارلوس أخيرًا وأجاب بثبات.
“ماذا عن فطورك؟”
بطبيعة الحال، بدأتُ أشعر بالقلق بشأن وجبته الصباحية.
فطور العمل مهم.
“فطور…؟”
ردّد كارلوس كما لو أنه لم يسمعني جيدًا.
بدا وكأنه سمع شيئًا غير متوقّعٍ تمامًا.
“وجبتكَ الصباحية.”
كررتُ، متسائلةً إن كان يفهمني.
لكن عيني كارلوس الواسعتين لم تعودا إلى طبيعتهما.
بدلًا من ذلك، بدا عليه الارتباك أكثر.
‘أوه.’
عندها فقط أدركتُ سبب دهشته.
“لسنا قريبين بما يكفي للقلق بشأن مثل هذه الأمور، أليس كذلك؟”
حينها فقط عاد تعبير كارلوس إلى طبيعته.
“هذا صحيح. من المستحيل تمامًا أن ننتبه أنا وأنتِ لفطور بعضنا البعض.”
أكّد كارلوس مكررًا نفسه مرّتين.
“ماذا لو بدأنا نقترب من بعضنا البعض من الآن فصاعدًا؟”
صرختُ فجأةً، نصفها بدافع الاندفاع ونصفها الآخر متحدّيًا كلمات كارلوس الحازمة.
“عُذرًا…؟”
للحظة، تصدّعت ملامح كارلوس. بدا عليه الصدمة حقًا.
‘آه، ربما بالغتُ.’
شعرتُ ببعض الإحراج، فصفّيتُ حلقي وتجنّبتُ نظراته.
“حسنًا، أتفهّم إن كنتَ لا تريد هذا النوع من العلاقات. لذا لننسَ الأمر …”
كنتُ على وشك التراجع عن كلامي.
“لا بأس.”
“نعم لا … هاه؟ لا بأس؟”
مندهشة، التفتُّ إلى كارلوس.
ها هو ذا، وجهه صارمٌ مجدّدًا.
“حسنًا. لننتبه لفطور بعضنا البعض.”
عندما رأى كارلوس وجهي المُندهش، ابتسم.
“أعتقد أنكِ قلتِ ذلك لمُضايقتي، لكنني لستُ من النوع الذي يغضب بسهولة.”
‘لا، لم أكن أُحاول مُضايقتك.’
فقط، كان إنكاركَ القاطع جعلني عنيدةً بعض الشيء…
لكن الوقت قد فات لشرح كلّ ذلك. كان كارلوس مُقتنعًا تمامًا بأنني أحاول مُضايقته، وأيّ تفسيرٍ الآن سيأتي بنتائج عكسيةٍ على الأرجح.
“…حسنًا.”
في النهاية، كلّ ما استطعتُ فعله هو الإيماء.
“لنسأل عن فطور بعضنا البعض من الآن فصاعدًا.”
قلتُ، وأنا أشعر ببعض الضغط.
لكن بالتفكير في الأمر، لم تكن فكرةً سيئة. مُقابلة كارلوس أكثر وتحسين نظرته لي أمرٌ ضروريٌّ للبقاء.
“هل نبدأ اليوم؟”
سألتُ مُغامِرة.
ثم أصبح وجه كارلوس أكثر تصلّبًا. يبدو أنه ما زال يعتقد أنني أمزح معه.
“هل تناولتَ فطورك؟”
سألتُ سؤالًا لم يُناسِب علاقتنا إطلاقًا.
“ليس بعد.”
هزّ كارلوس رأسه.
“ليس بعد؟”
اندهشتُ قليلًا. ظننتُ أنه قد تناول طعامه بالفعل.
“في أيام الأسبوع، عادةً ما أتناول الطعام بعد وصولي إلى مقرّ الفرسان. أشعر بالسوء لإيقاظ الخدم في قصر إيباخ لمجرّد أنني أريد مرافقتك.”
“….”
متى يصل مبكّرًا؟
ربما انعكست أفكاري على وجهي لأن كارلوس تحدّث بهدوء.
“حوالي الخامسة صباحًا؟”
“… هل تعتقد أنني قد أتسلّل في الخامسة صباحًا؟”
“أو بالأحرى، أحاول اللحاق بكِ وأنتِ عائدةٌ من سهرةٍ ليلية.”
لم أستطع إلّا أن أتنهّد من كم المسافة التي لا يزال عليّ قطعها.
“مع ذلك، ياللراحة أنكَ لا تفوّت الفطور.”
عند سماعي لكلامي، تجهّم وجه كارلوس مجدّدًا.
“لماذا … تفعلين هذا …”
“أنا أيضًا ما زلتُ بدون فطور.”
قاطعتُ كارلوس، الذي بدا على وشك قول شيءٍ قاسٍ، وواصلتُ حديث الفطور.
“فطور؟”
رفع كارلوس حاجبه، مستغربًا لماذا أتحدّث عن فطوري.
مهلاً، لقد اتفقنا للتوّ على أن نهتم بفطور بعضنا البعض، أليس كذلك؟
لهذا السبب أستمرّ في ذِكر ذلك بعناد.
“اسألني متى سآكل.”
عند سماعه كلامي، أطبق كارلوس فمه كما لو أنه لا يُصدِّق ذلك.
عبس حاجبيه الوسيمان بعمق.
“متى… ستتناولين الفطور؟”
سأل كارلوس، متجهّمًا كما لو أنه يبتلع شيئًا مرًا.
“حسنًا.”
عندما رأيتُ وجهه، خطرت لي فكرةٌ جيدة.
“الآن؟”
“إذن اذهبي وتناولي الطعام …”
“لكنني أشعر بالسوء أيضًا لإيقاظ الخدم، لذلك فكّرتُ في تناول الطعام في مقرّ الفرسان، معك.”
“… ماذا؟”
سأل كارلوس بصوتٍ متفاجئ.
“ماذا قلتِ للتوّ …”
“سأتناول الطعام في مقرّ الفرسان. معك، سير إيباخ”
“….”
صمت كارلوس. بدا عليه الارتباك الشديد.
همم، جيد. أخيرًا تغلّبتُ على كارلوس.
وحصلتُ أيضًا على فرصةٍ لتحسين نظرته لي.
“هيا بنا إذًا. انتظر هنا لحظة.”
استدرتُ، متظاهرةً بعدم ملاحظة حركة شفتي كارلوس المرتبكتين.
ثم ركضتُ بسرعةٍ إلى القصر وطلبتُ من كبير الخدم، الذي كان أوّل مَن استيقظ، ألّا يُحضِّر لي فطوري اليوم.
“معذرةً؟ لماذا …”
“لأنني سأتناول الطعام في مقرّ الفرسان.”
“عُذرًا؟ هل ستعملين في هذا الوقت المبكِّر؟”
اتسعت عينا كبير الخدم كالفوانيس.
“نعم. ظننتُ أنني سأُنهِي بعض العمل المتراكم بالذهاب مُبكّرًا.”
أومأتُ برأسي.
“آنسة! هذا رائع! لقد تغيّرتِ حقًا!”
قال كبير الخدم بصوتٍ دامع، وقد غمرته العاطفة.
كانت هذه فرصةً لتغيير نظرة كارلوس، بل الآخرين أيضًا، إليّ.
حتى لو قرّرتُ ذلك عنادًا، فقد رأيتُ أنها خطوةٌ جيدة.
“إذن سأُبلِغ الماركيز بهذا.”
“….”
لكن كلمات كبير الخدم التالية عَكَّرت مزاجي.
‘هل سيهتمّ أصلًا بمكان فطوري؟’
تذكّرتُ ماركيز إلفينجتون، الذي كان دائمًا صارمًا مع إيليا.
الماركيز …
‘حسنًا، لنتوقّف عن التفكير في الأفكار غير المريحة.’
هززتُ رأسي لأَمحي ذكرى الماركيز.
“حسنًا، افعل ذلك من فضلك.”
أنهيتُ حديثي مع كبير الخدم هناك.
توقّفتُ عند الإسطبلات، وأخرجتُ حصاني الأسود وحصان كارلوس، وعُدتُ إلى الحديقة. كان كارلوس يقف تمامًا حيث طلبتُ منه الانتظار، دون أن يتحرّك قيد أنملة.
“لنذهب.”
ناولتُه لجام الحصان.
أمسك كارلوس اللجام بيده وشفتيه مغلقتين بإحكام. بدا عليه الاستياء من اضطراره المفاجئ لتناول الطعام معي. كما أن تذكّري لماركيز إلفينجتون لم يُسعدني أيضًا، لذا توجّهنا إلى مقر الفرسان في صمت.
“انتظري لحظة، أيّتها القائدة.”
بينما كنتُ أحاول التوجّه إلى قاعة الطعام بعد التوقيع على سجل الحضور، أوقفني كارلوس.
“همم؟”
“الفطور ليس هناك.”
“أوه، ليس هناك؟”
حسنًا، مع قلّة عدد مَن يتناولون الإفطار، أعتقد أن فتح قاعة الطعام أمرٌ مُبالغ فيه.
“أين سنتناول الطعام إذًا؟”
“…مِن هنا.”
تردّد كارلوس للحظةٍ قبل أن يقودني إلى داخل المبنى.
مشيتُ متابعةً خُطى كارلوس.
في النهاية، وصلنا إلى غرفةٍ فارغةٍ فيها عدّة طاولاتٍ طويلة.
“لم أزُر هذا المكان من قبل.”
حتى وأنا أبحث في ذكريات إيليا، لم أستطع تذكّر هذا المكان.
“الوقت مبكّرٌ جدًا الآن، لذا لا أحد هنا، لكن قريبًا سيصل بعض الأعضاء لتناول الإفطار.”
شرح كارلوس باقتضاب.
“في ذلك الوقت، سيأتي الخدم أيضًا. يمكنكِ أن تطلبي منهم إعداد الإفطار.”
“ما هذا المكان؟ مخبأٌ سري؟”
“أشبه بمقصفٍ بسيط.”
بعد شرحه الموجز، أغلق كارلوس فمه.
لم يرغب في التحدّث معي بعد الآن. ظننتُ أنه من الأفضل عدم استفزازه أكثر، لذا التزمتُ الصمت أيضًا.
بعد الجلوس أمام كارلوس في صمتٍ لبعض الوقت، وكما قال، وصل بعض الفرسان لتناول الإفطار.
“ماذا؟ القائدة؟”
نظروا إليّ جميعًا كما لو أنهم رأوا شبحًا.
ابتسمتُ لهم ابتسامةً مُحرَجةً، محاولةً ترك انطباعٍ جيد.
“إعتذاري!”
لكنهم أساءوا فهم ابتسامتي، فاعتذروا على عجل، وغادروا المقصف.
“لماذا يتصرّفون هكذا؟”
“إنهم متفاجئون برؤيتكِ هنا، وربما لا يريدون تناول الإفطار أمامكِ.”
تحدّث كارلوس وعيناه مغمضتان وذراعاه متقاطعتان.
“… هل أنا سيئةٌ لهذه الدرجة؟”
“لماذا هذا خبرٌ
جديدٌ بالنسبة لكِ؟”
فتح كارلوس عينيه لكنه لم يحرّك ذراعيه المتقاطعتين.
لم أجد كلماتٍ لأردّ عليها، فأغلقتُ فمي.
“أوه… أليست هذه القائدة؟”
ظهر الفارس الوحيد الذي لم يهرب عندما رآني بينما كنا أنا وكارلوس نحدّق في بعضنا البعض.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1
التعليقات لهذا الفصل " 17"