أصبحت مسرحية ولي العهد موضوع نقاشٍ واسع، هزّت العاصمة بعنفٍ لفترة.

 

“يا إلهي، مَن كان ليصدّق أن سمو ولي العهد متحالفٌ حقًا مع المُلحِدين!”

 

أينما اجتمع شخصان أو أكثر، كان الحديث عن ولي العهد لا ينتهي.

 

“لم أعد قريبًا من ولي العهد … لا، لا صلة لي بصاحب السمو.”

 

“وأنا أيضًا! أنا أيضًا. لقد قطعتُ كلّ الدعم لولي العهد. أنهيتُ جميع المعاملات.”

 

الآن، لم يعد أحد، من عامة الناس أو النبلاء، يحمل أيّ تمسّكٍ متبقٍّ بولي العهد.

 

“هممم.”

 

بعد أن أُطلِع الإمبراطور على الرأي العام المتوتر في العاصمة، تنهّد تنهيدةً طويلة.

 

“ثيو، ألا ترغب حقًا في أن تصبح وليًا للعهد؟”

 

سأل الإمبراطور الأمير الثاني، الذي كان يشرب الشاي أمامه.

 

تظاهرتُ أنا وكارلوس بالجهل، وانتظرنا جواب الأمير الثاني.

 

“لا أنوي اعتلاء العرش.”

 

تحدّث الأمير الثاني بصراحة.

 

“ولا حتى يتم اختيار خليفةٍ جديد؟”

 

سأل الإمبراطور بصوتٍ جاد.

 

“إذا أعدمنا أيوس بهذه الطريقة، فستغرق الإمبراطورية في الفوضى لفترة. نحتاج لمَن يُمسِك بزمام الأمور.”

 

كانت نبرة الإمبراطور يائسة، ربما لأنه كان يُدرك تمامًا مسؤوليته عن الوضع.

 

نظر الأمير الثاني إليّ وإلى كارلوس.

 

“أبي، أودّ أن أطلب منكَ أن تُخرِج الخدم خلفكَ للحظة.”

 

“الخدم؟”

 

“نعم، لديّ أمرٌ مهمٌّ لأُناقشه.”

 

“نعم. هل سمعتُم؟ تفضّلوا بالخروج.”

 

“أوه، دع السير إيليا والسير إيباخ يبقون.”

 

“….؟ حسنًا، اخرجوا.”

 

غادر الخدم الذين يقدّمون الشاي غرفة الاستقبال.

 

ساد الهدوء الغرفة.

 

أومأ الإمبراطور للأمير الثاني، وكأنه يحثّه على أن يقول ظا لديه.

 

“في الواقع … هناك شخصٌ مناسبٌ تمامًا لمنصب ولي العهد.”

 

“ماذا؟”

 

احمرّ وجه الإمبراطور فورًا غضبًا عند سماع كلمات الأمير الثاني.

 

“هل تعتقد أن لقب ولي العهد هو نوعٌ من البارونية؟ مهما كانت موهبة الشخص، لا يُمكن منح هذا اللقب لشخصٍ ليس من عائلة جيروكا الإمبراطورية!”

 

استشاط الإمبراطور غضبًا.

 

لكن الأمير الثاني ظلّ ثابتًا.

 

حتى أنه نظر إلى الإمبراطور بتعبيرٍ يعني ‘ألا تفهم حقًا ما أقول؟’

 

أنا أيضًا نظرتُ إلى الإمبراطور بتعبيرٍ مماثل.

 

بعد بضع دقائق، بدا أن الإمبراطور قد أدرك تدريجيًا أن هناك خطبًا ما.

 

“ماذا … ماذا تفكّرون يا رفاق؟ ما الذي تخفونه عني؟”

 

“ظننتُ أن والدي هو مَن يُخفي شيئًا.”

 

تحدّث الأمير الثاني بنبرةٍ باردةٍ نوعًا ما.

 

“لم أكن أعلم حتى قبل أيامٍ قليلةٍ أن لديّ شقيقًا آخر غير أيوس.”

 

“مـ … ماذا؟”

 

بدا على الإمبراطور ارتباكٌ واضح.

 

“لـ ليس لديّ أدنى فكرةٍ عمّ تتحدّث ..”

 

تغيّر تعبير وجه الأمير الثاني. وخيّم ظلٌّ على وجه كارلوس أيضًا.

 

شعرتُ برغبةٍ في التنهّد بعمق.

 

“لدى والدي طفلٌ مخفي.”

 

ابتسم الأمير الثاني بسخرية، مستخدمًا التعبير المُبتذل ”طفلٌ مخفي’.

 

“سمعتُ أنها امرأةً تُدعى ماريان. كانت خادمةً في قصر الخريف.”

 

“…..!”

 

شحب وجه الإمبراطور.

 

“مرّ والدي بقصر الخريف لقضاء إجازة، وبعد أربعة أشهر، ترك عمله فجأةً واختفى.”

 

وضع الأمير الثاني فنجان الشاي ببطء.

 

“أربعة أشهر، في أربعة أشهر كان والدي ليكون على درايةٍ تامّةٍ بحالة تلك الخادمة.”

 

ارتجفت شفتا الإمبراطور.

 

“لماذا تظاهرتَ بالجهل؟”

 

كان الأمير الثاني يسأل السؤال، لكنني وكارلوس كنا ننتظر بفارغ الصبر إجابة الإمبراطور.

 

‘إذن، لماذا فعلتَ ذلك، يا صاحب الجلالة؟’

 

حتى في النص الأصلي، لم يشرح الإمبراطور سبب تجاهله لماريان. كان هناك مشهدٌ واحدٌ فقط يبكي فيه ويَقبل كارلوس.

 

وينطبق الأمر نفسه على شخصية إيليا وعائلتها، النص الأصلي كان حقًّا سيئًا معاملة الشخصيات النسائية.

 

“أـ أنا …”

 

بدأ الإمبراطور حديثه بصوتٍ مرتجف. بدا وكأنه فقد رباطة جأشه ليُطلق على ذلك لقب ‘عبء’.

 

“…كنتُ مرتبكًا بسبب مرضي آنذاك. كان خطأً عابرًا، وكانت الخادمة على وشك الموت. سمعتُ أنها كانت مصابةً بمرضٍ عُضال.”

 

شعرتُ بكارلوس بجانبي وهو يتنفّس بصعوبة.

 

“لم أكن أعتقد أنها ستلد.”

 

هاه، إنها إجابةٌ بائسةٌ بالنظر إلى الانتظار الطويل.

 

بالكاد قاومتُ رغبتي في لكم الإمبراطور، وعقدتُ ذراعيّ لأكبح نفسي.

 

“لكن ذلك الطفل … هل وُلِد؟”

 

نظر الإمبراطور إلى الأمير الثاني، ثم التفت فجأةً إليّ وإلى كارلوس، كما لو أنه أدرك شيئًا ما.

 

“هل وجدت إيليا ذلك الطفل؟ هل لهذا السبب أنتم هنا؟”

 

ارتجفت ذراعيّ المعقودتان.

 

من الصعب حقًا مقاومة هذا. هل أُغمِضُ عينيّ وألكمه؟

 

كنتُ أقاوم هذا الإغراء بالكاد.

 

“أنا.”

 

تحدّث كارلوس بنبرةٍ رتيبةٍ وغير مباليةٍ قدر الإمكان.

 

“هاه …؟”

 

“ذلك الطفل، هو أنا.”

 

أغمض كارلوس عينيه ببطءٍ وفتحهما. تحوّلت عيناه البنيتان إلى اللون الذهبي.

 

شهق الإمبراطور وتراجع بضع خطواتٍ إلى الوراء، بما في ذلك كرسيه.

 

“أ- أنتَ ذلك الطفل!”

 

صرخ الإمبراطور، متناسيًا كلّ احترامٍ لكرامته.

 

“ذلك الطفل كان أنتَ …! إذًا، مع علمكَ بكلّ شيء، بقيتَ طوال تلك السنين في الوسام الثالث …”

 

“هذا صحيح. كما قلت، كنتُ في الوسام الثالث، حتى مع معرفتي بكلّ شيء.”

 

“لـ لماذا … هل تسعى للانتقام مني؟”

 

عندما سأل الإمبراطور، ابتسم كارلوس لأوّل مرّةٍ اليوم.

 

كانت ابتسامةً مليئةً بالندم العميق.

 

ربما كان يفكّر ‘هل بذلتُ كلّ هذا الجهد فقط لكسب رضا مثل هذا الإنسان؟’

 

بهذا القدر، بدا الإمبراطور تافهًا وعديمَ الشأن وهو يقف أمام الحقيقة.

 

“لم أكن أختبئ خصّيصًا للانتقام.” 

 

قال كارلوس.

 

“الأمر ببساطة … لا. الآن، حتى الكلمات تبدو بلا معنى.”

 

ارتجفت عينا الإمبراطور بشدّةٍ من كلمات كارلوس.

 

“إذن ما الذي كنتَ تريده، لا، ماذا تريد الآن بالضبط؟ هل تريد منصب ولي العهد؟ هل هذا هو سبب جرّك لأيوس إلى هذا الحد؟”

 

صمت كارلوس.

 

لمعت في عينيه نظرة، لمحةٌ من عدم رغبته في التعامل مع الإمبراطور بعد الآن.

 

“لا أريد شيئًا.”

 

كانت خطّتنا في الأصل أن نضع كارلوس في منصب ولي العهد، لكن الآن لا الأمير الثاني ولا أنا نستطيع إيقافه.

 

لا، لم أُرِد إيقافه.

 

بعد سماع مثل هذه الكلمات، سيكون من السهل عليه أن ينام عن تولّي منصب وليّ العهد.

 

“لكن هناك شيءٌ واحدٌ أودّ أن أطلبه منك.”

 

بعد لحظة صمت، تكلّم كارلوس.

 

“مـ ماذا؟”

 

“من فضلك، استعِد شرف والدتي.”

 

“…..”

 

“أرجوك استعِد شرف والدتي، وإن كان الآن، التي اتُّهمت زورًا بإقامة علاقةٍ غراميةٍ مع رجلٍ آخر، وأُجبِر ت على النوم في الأحياء الفقيرة بعدما تلطّخت سمعتها بالوحل.”

 

“سير إيباخ، هل تعرف ما الذي تتفوّه به؟”

 

تحدّث الإمبراطور بصوتٍ مرتبك.

 

“أنتَ تطلب مني الاعتراف بخطأٍ فادح!”

 

العائلة الإمبراطورية لا تعترف بالأخطاء.

 

مهما كان الخطأ الذي ارتكبوه فادحًا، فهم لا يعتذرون.

 

كانت هذه قاعدةً غير مكتوبةٍ توارثتها الأجيال منذ ترسيخ سلطة العائلة الإمبراطورية.

 

“ألا تعلم أنه إذا فعلتُ شيئًا كهذا، سيسقط شرفي في الحضيض؟”

 

عبس كارلوس من كلام الإمبراطور.

 

“لقد سقط شرف أمي بالفعل!”

 

“هل تُقارن شرف خادمةٍ عامّيةٍ بشرف الإمبراطور؟”

 

“…..!”

 

اتسعت حدقتا كارلوس بشدّةٍ من الصدمة.

 

في الوقت نفسه، غمرت مشاعره كياني، لكوننا متّصلين ببعضنا بالبصمة.

 

في اللحظة التي أدركتُ فيها ما كان كارلوس على وشك فعله، قفزتُ دون تردّد، مانعةً إياه كالريح.

 

وبدلًا من كارلوس، سدّدتُ ضربةً قويةً لفكّ الإمبراطور.

 

للحظة، بدا كلّ شيءٍ بطيئًا.

 

ارتطم فكّ الإمبراطور بقبضتي، وتكرّر مشهد سقوطه على ظهره، وكرسيه الذي استند إليه، بحركةٍ بطيئة.

 

بانغ!

 

سقط الإمبراطور على الأرض.

 

“أ أبي!”

 

رأيتُ الأمير الثاني المذعور يهرع نحو الإمبراطور. ثم نادى على الخدم لمساعدة الإمبراطور، الذي كان يُثرثر بلا وعي.

 

لحسن الحظ، وفّرت وسائد الكرسي الدعم، لذا لم يُصَب الإمبراطور بجروحٍ خطيرة.

 

ومع ذلك، بدت حالته مضطربةً بالتأكيد.

 

حدّق بي الإمبراطور بنظراتٍ شرسة.

 

هااه.

 

لقد قُضِي علي. هل حان الوقت لأُودّع العالم الذي جاهدتُ لحمايته؟

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1