كان يومًا شتويًا مُشرِقًا.

 

كانت ساحة العاصمة تعجّ بالناس كعادتها. إلّا أن وجوههم كانت مختلفةً قليلًا عن المعتاد.

 

“هل يُمكن أن تكون هذه الشائعات صحيحة؟”

 

“أيّ شائعات؟”

 

“عـ عن سمو ولي العهد؟”

 

أدرتُ أذنيّ، وأصغيتُ إلى الهمسات.

 

“هل تتحدّث عن كونه مع المُلحِدين؟ ألم تكن مقتنعًا بصحّتها؟”

 

“لكن مهما فكّرتُ في الأمر، فهو مستحيل!”

 

انزعج الرجل الذي طرح السؤال أولًا.

 

“لماذا يتحالف سمو ولي العهد، الوريث الشرعي لعائلة جيروكا الإمبراطورية المجيدة، مع المُلحِدين؟”

 

“لا بد أن هناك سببًا كارثيًا.”

 

“ما هو هذا السبب الكارثي؟ انتشرت الشائعات كالنار في الهشيم. لم يُصدِر الوسام الثالث أيّ إعلانٍ رسمي.”

 

نعم، لا يزال الكثيرون متمسّكين بولي العهد كالبقايا العالقة.

 

لذا، عليّ بالتأكيد التخلّص من هذا التمسّك اليوم.

 

رفعتُ قلنسوتي قليلاً ونظرتُ حولي.

 

رأيتُ أعضاءً من الوسامين الثالث والأول، مختبئين في أرجاء الساحة، يتحكّمون بالحشود بذكاء.

 

“عندما قلتِ في البداية إنكِ ستستخدمين هذه الطريقة، ظننتُ أنكِ قد جننتِ أخيرًا.”

 

ابتسمتُ للصوت الذي بجانبي.

 

“لكنكَ أتيتَ للمساعدة، أيّها الماركيز الشاب.”

 

“كيف لي أن أترككِ تفعلين هذا وحدكِ؟”

 

قال مايكل، عابسًا قليلًا.

 

على الرغم من أن حاجبيه كانا عابسين، إلّا أن تعبيره لم يكن مزعجًا.

 

حسنًا، مايكل، المتمسك بالمبادئ والأخلاق المستقيمة، لم يستطع إلّا أن يكون سعيدًا بإسقاط ولي العهد.

 

“لقد حان الوقت.”

 

أخرج مايكل ساعة جيبٍ من جيبه، وتحقّق من الوقت، ثم نظر إلى أعلى.

 

رفعتُ رأسي ونظرتُ إلى النافورة العالية في الساحة.

 

لأننا كنّا في فصل الشتاء، لم تكن النافورة ممتلئةً بالماء، فبدت فارغةً تمامًا.

 

كنتُ قد جهّزتُها، لكنني كنتُ متوتّرة. كان هناك شيءٌ غير متوقّعٍ على وشك الحدوث هنا.

 

تشيك.

 

في تلك اللحظة تحديدًا، طقطقتُ أصابعي.

 

ثم، كما لو كان ردًّا على صوتي، بدأ الماء الأسود يتدفّق من النافورة.

 

في البداية، لم يلاحظ الناس شذوذ النافورة.

 

كان الأمر مفهومًا. ليس من السهل ملاحظة الأشياء التي تحدث في الحياة اليومية.

 

“… هاه؟”

 

بدأ الأمر بهمسةٍ خفيفة.

 

“ما هذا؟ لماذا يوجد صدأ؟ ألم يفحصوه جيدًا؟”

 

افترض الشخص الذي لاحظ الماء الأسود أولًا أنه مجرّد صدأ.

 

“هذا … أليس صدأً؟”

 

لكنه سرعان ما أدرك عكس ذلك.

 

“إذن ما الأمر؟ لماذا تخرج مياهٌ غريبةٌ كهذه من النافورة؟ وفي الشتاء؟”

 

“مستحيل …”

 

فجأة، شعر رجلٌ سريع البديهة بشيءٍ مريب.

 

“لا يُمكن أن يكون لها علاقة بالمُلحِدين، أليس كذلك؟”

 

“مُلحِدون؟ مستحيل!”

 

“هذه العاصمة الإمبراطورية، كيف يُمكن للمُلحِدين أن يدخلوا؟”

 

في البداية، تجاهل الناس قصة المُلحِدين واعتبروها غير ذات أهمية.

 

لكن هذه الأجواء المرتاحة لم تدم طويلًا.

 

“هاه؟ هاه؟”

 

بدأت مياهٌ سوداءٌ تتدفّق من النافورة بكمياتٍ كبيرةٍ على غير العادة.

 

“هناك شيءٌ غريب!”

 

“مـ ما هذا؟”

 

“هذا مقزز!”

 

بدأ الناس بالابتعاد عن النافورة.

 

بجانبه، أصدر مايكل تعليماتٍ إلى فرسان الوسام الأول المختبئين في مواقع مختلفة.

 

“لا داعي للذعر!”

 

“يرجى اتّباع التعليمات!”

 

“نحن الآن في حالة تأهّب.”

 

ثم بدأ فرسان الوسام الأول بالسيطرة على الحشد حتى لا يتعرّضوا للأذى.

 

“هالة تأهّب؟”

 

عند كلماته الأخيرة، اتّسعت أعين الحشد بصدمة.

 

سادت حالةٌ من الهياج، ولكن بفضل سيطرة فرسان الوسام الأول الماهرة، لم تزدحم أيّ نقطةٍ بشكلٍ مفرط.

 

حسنًا. الآن.

 

عندما تركّزت أنظار الجميع على النافورة، إذ لم يكن الحشد قد انسحب تمامًا بعد، وكان فرسان الوسام الأول منتشرين في جميع الاتجاهات للاستجابة لأيّ طارئ.

 

تشبك.

 

فرقعت بأصابعي مرّةً أخرى. هذه المرّة، لإرسال إشارةٍ حقيقية.

 

بعد أن فهم فرسان الوسام الثالث إشارتي، بدأوا بالتحرّك خلسةً.

 

متنكرين في زيّ أناسٍ عاديين، دفعوا بمهارةٍ رجلاً شاحبًا نحو المركز، في المنتصف.

 

وقف كارلوس أمام النافورة.

 

أخذ الرجل الشاحب، ولي العهد، من سيزار ودفعه نحو النافورة.

 

“ما هذا؟”

 

“ما بال هذا المتشرّد؟”

 

“إنه متّجهٌ نحو النافورة …”

 

بدأ الناس يتهامسون عندما رأوا ولي العهد يقفز للأمام.

 

ترنّح ولي العهد إلى أدنى درجةٍ من النافورة، ثم نزع قلنسوته ببطء.

 

انكشف شعره الأشقر الأشعث وعيناه الذهبيتان الثاقبتان.

 

“….!”

 

خمدت همهمات الحشد في لحظة كقطع السكين.

 

كان من المعروف أن أفراد عائلة جيروكا الإمبراطورية لديهم عيونٌ ذهبية. وكانت عينا ولي العهد الذهبيتان تلمعان بشدّةٍ لدرجة أنهما برزتا للجميع.

 

“صـ صاحب السمو … ولي العهد؟”

 

تمتم أحدهم بانزعاج.

 

أدار ولي العهد رأسه نحو الصوت الذي ناداه وضحك ضحكةً خفيفة.

 

لوّح بيده كما لو كان في حفل، ثم صعد ببطءٍ إلى منصّة النافورة.

 

ترنّح ولي العهد نحو مركز النافورة، متمايلًا كرجلٍ ثمل.

 

وعندما وصل أخيرًا إلى مركز النافورة، أعلى نقطةٍ فيها، مدّ ذراعيه نحو السماء.

 

“يا حمقى الإمبراطورية، اسمعوا!”

 

دوّى صوت ولي العهد في أرجاء الساحة.

 

“…..!”

 

شحبت وجوه الناس. التفتت مئات العيون غير المصدّقة إلى ولي العهد، الذي ابتسم ابتسامةً جنونية.

 

“أنتُم تعبدون إلهًا خاطئًا! من الآن فصاعدًا، سأُعاقِب هذا الإله الخاطئ واستدعي عالمًا من المُلحِدين!”

 

ثم عضّ ولي العهد إبهامه، فسال دمه.

 

رشّ الدم في الهواء، فانطلقت دائرةٌ سحريةٌ مصنوعةٌ من الدم في الهواء.

 

“هذه حقًا دائرةٌ سحريةٌ بلا تأثير، أليس كذلك؟”

 

“أجل، هذا لا يعني شيئًا. إنه أشبه بخربشات طفلٍ في الخامسة من عمره.”

 

طمأنتُ مايكل بلطف.

 

مع أن مايكل كان يصدّق كلامي، إلّا أنه بدا متوتّرًا، وارتعشت يده وهو يحاول الإمساك بسيفه تحسّبًا.

 

من ناحيةٍ أخرى، كان كارلوس، الواقف أمام النافورة، هادئًا وواثقًا بشكلٍ ملحوظ.

 

حتى لو فقد نصف دمه فقط، لكان منزعجًا لرؤية أخيه يفعل شيئًا كهذا، لكنه لم يُبدِ أيّ علامةٍ على ذلك.

 

“جياااااك!”

 

“آآآه!”

 

صرخ مَن رأوا الدائرة السحرية وانهاروا. لحسن الحظ، بفضل جهود فرسان الوسام الأول، لم يُصَب أحدٌ بأذى.

 

“لقد ظهرت أخيرًا، صاحب السمو!”

 

في الوقت المناسب، صرخ سيزاري بصوتٍ عالٍ وتقدّم للأمام.

 

“كنتُ أنتظر ظهورك!”

 

همم، هذا سطري، لكنه طفوليّ جدًا.

 

“اللعنة عليكم، يا أوغاد الوسام الثالث! لقد طاردتُموني حتى هنا!”

 

ولي العهد … إنه سطرٌ جيد، لكنكَ لستَ بارعًا في التمثيل. حتى التمثيل سيءٌ للغاية.

 

كنتُ أتساءل إن كان هذا بسبب سطري أم مهارات الممثلين في التمثيل، عندما تقدّم كارلوس ببطء.

 

الغريب أن الجوّ تغيّر تمامًا بمجرّد أن تقدّم كارلوس.

 

اكتسب الجوّ في الساحة، الذي بدا كمسرحيةٍ غبيةٍ من الدرجة الثالثة، بُعدًا جديدًا مع وصول كارلوس.

 

كانت أعين الجميع مُركِّزةً على كارلوس، وكانوا يُتابعون كلّ حركةٍ منه باهتمامٍ شديد.

 

سحب كارلوس سيفه وصوّبه بصمتٍ نحو ولي العهد.

 

كان الجو مُثيرًا للقشعريرة.

 

ضربةٌ واحدةٌ أقوى من ألف كلمة.

 

لقد فكّرتُ في هذا من قبل، لكن كارلوس حقًّا يُناسب دور البطل تمامًا.

 

“أ- أنا … لا أستطيع ترك الأمر ينتهي هكذا.”

 

نظر ولي العهد، أيوس، إلى الحقيبة الصغيرة المُعلَّقة على خصر كارلوس.

 

بالطبع، كانت الحقيبة تحتوي على دميةٍ من القماش.

 

“سأجلب عالمًا من المُلحِدين إلى هذه الأرض حتمًا.”

 

تحدّث أيوس بصوتٍ مرتجفٍ مثيرٍ للشفقة.

 

“لذا، من فضلك، أعطِني فرصة …”

 

مع كلمات أيوس الأخيرة، اتّسعت دائرة السحر الأحمر بما يكفي لتغطية السماء.

 

الآن، نسي الناس الصراخ، وارتسم على وجوههم رعبٌ وفزعٌ وهم يحدّقون في السماء.

 

“سـ … سوزانا…”

 

طغى صوت ولي العهد على أصواتهم.

 

هذه المرّة، لوّح كارلوس بسيفه دون أن ينطق بكلمة.

 

انبعثت هالةٌ خافتةٌ من السيف وشقّت السماء.

 

انقسمت دائرة السحر الأحمر التي تغطّي السماء إلى نصفين، ثم تحطّمت إلى قطعٍ واختفت.

 

تعثّر ولي العهد من النافورة، وبدا عليه الدوار.

 

أمسك كارلوس بولي العهد الساقط، وأسقطه أرضًا، وصوّب سيفه على رقبته.

 

“انتهى الأمر، أيوس.”

 

انتهت المسرحية التي هزّت مشاعر كلّ مَن كان له تعلّقٌ طويلٌ الأمد بولي العهد.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1