ما حدث عند بحيرة الليل (1)

 

عندما بدأ النهار ينقضي بعد أن ركضوا دون توقف طوال اليوم، وصلوا بالقرب من بحيرة كبيرة تحيط بها الغابات.

 

نزلت يون-وو من على ظهر سادو تشونغ وون، وشبكت يديها لتفُك صلابة جسدها، لكنها توقفت عن حركتها عندما رأت لومايوس يشعل نار المخيم.

 

‘لم يكن يحمل شيئًا في يده للتو، متى أحضره؟’

 

اعتبرته رجلاً غامضًا يتصرف بأعاجيب، وراقبته وهو يعمل.

 

رصّ بعض الأغصان بشكل عشوائي، ثم أخرج خرزة حمراء صغيرة من كيس عليه سحر التوسيع، ورماها على كومة الأغصان، وتمتم بشيء خافت.

 

فجأة، أضاءت الخرزة الحمراء بوميض ساطع، وتحطمت الخرزة، واشتعلت النيران في الأغصان.

 

‘لقد قال إن تلك الخرزة مسحورة بسحر عنصر النار.’

 

رأت عدة مرات يستخدم الخرزة كلما أشعل نار المخيم، لكن الأمر كان لا يزال يثير دهشتها.

 

“هنا لن يقترب أي وحش أو مخلوق شرير ليلاً، لذا لا بأس.”

 

جلس لومايوس مستريحًا، وأشار ليون-وو أن تأتي وتجلس بجانبه. كان هذا ألطف ما سمعته في هذا المكان.

 

قام سادو تشونغ وون بشكّ سمكة، لم تعرف يون-وو متى اصطادها، على غصن شجرة.

 

اعتقدت يون-وو أن سادو تشونغ وون غامض بقدر لومايوس، فأخذت غصنًا وحاولت أن تشك السمكة كما فعل هو.

 

لكن السمكة كانت زلقة واستمرت في الانزلاق من يدها. لم تستطع يون-وو سوى الإعجاب ببراعة يدي سادو تشونغ وون الدقيقة والسريعة، ثم أعادت الغصن والسمكة بهدوء إلى مكانهما.

 

“هناك سبب لعدم اقتراب الوحوش أو المخلوقات الشريرة من هذا المكان.”

 

بدأ سادو تشونغ وون كلامه بابتسامة خفيفة.

 

“ما هو السبب؟”

 

سألت يون-وو متجاوبةً معه، فأجاب سادو تشونغ وون كما لو كان ينتظر السؤال:

 

“لأن حورية بحر أقوى من المخلوقات الشريرة تعيش في تلك البحيرة.”

 

“حورية بحر؟”

 

رفعت يون-وو جسدها المائل وهي تنظر إليه، ووجهها مندهش، واستدارت لتنظر إلى البحيرة التي تقع خلفها، وهي تراقب وهو يصنع أسياخ الشواء.

 

“هل تقصد حورية البحر التي تظهر في قصة حورية البحر الصغيرة؟”

 

ارتسمت ابتسامة على وجه سادو تشونغ وون. شعرت يون-وو بخفقان غير مبرر في صدرها بسبب تلك الابتسامة التي رسمت على وجهه الجميل.

 

“حوريات البحر ليس لديهن أميرات. لديهن ملكة فقط.”

 

“حقًا؟ في القصص الخيالية يكون هناك ملك وأميرة أيضًا. وبالطبع يظهر الأمير أيضًا.”

 

“القصص الخيالية صحيحة بالفعل. لكن الواقع ليس كالقصص الخيالية.”

 

تمتم لومايوس ببرود. ألقت يون-وو نظرة خاطفة عليه ثم التفتت مباشرة إلى سادو تشونغ وون.

 

“إذًا هل تقصد أنه لا يوجد ملك حورية بحر؟”

 

“ليس لدى حوريات البحر ذكور. لديهن إناث فقط.”

 

“حقًا؟ إذا كنّ إناثًا فقط، فكيف تولد حوريات البحر؟”

 

“هذا…”

 

خفض سادو تشونغ وون صوته. عندما تجمدت تعابير وجهه، أصبحت يون-وو متوترة بالمثل.

 

“عندما يحين موسم التكاثر، يمسكن بشريك ويضعن البيض.”

 

قال لومايوس بلامبالاة، فشعرت يون-وو بالإحباط.

 

لقد ظنت أن هناك سرًا يصعب البوح به، لكن الأمر لم يكن كذلك، ولذلك شعرت بالإحباط.

 

لكنها شعرت بشيء من الانزعاج الغريب في كلام لومايوس.

 

‘يمسكن بشريك ويضعن البيض…؟’

 

نظرت يون-وو إلى سادو تشونغ وون وسألت: “ماذا تقصد بـ ‘يمسكن بشريك ويضعن البيض’؟”

 

في الماضي، كانت ستسأل لومايوس، لكنها شعرت بغرابة بثقة أكبر في سادو تشونغ وون الذي لم يمضِ على لقائه به سوى يوم واحد.

 

ربما كان ذلك بسبب عينيه الزرقاوين اللتين تبدوان نقيتين.

 

رمش سادو تشونغ وون عدة مرات ولم يستطع الإجابة على الفور.

 

“ممم… هذا…”

 

“هذا يعني أنهن يمسكن بذكر ليكون شريكًا، لأنهن لا يملكن سوى الإناث.”

 

احمر وجه سادو تشونغ وون وهو يشوي الأسياخ على النار، تمامًا مثل لهب نار المخيم. نظرت يون-وو إلى سادو تشونغ وون ولومايوس.

 

“ما علاقة ذلك بعدم ظهور الوحوش؟”

 

هذه المرة أجاب سادو تشونغ وون:

 

“حوريات البحر قريبات من المخلوقات الشريرة، وإذا كان المخلوق الشرير ذكرًا، يمكن أن ينجذب إلى حوريات البحر. إنهن يغنين ليغرينه، وعندما يقترب من حافة الماء، يخطفنه ويسحبنه إلى الأعماق.”

 

“إذًا هل تقصد أنه حتى لو كان المخلوق الشرير ذكرًا، فإنهم يتزاوجون مع المخلوقات الشريرة؟”

 

“حتى لو لم يتزاوجوا بالضرورة، فإن قيمتهم كطعام كافية لأخذهم.”

 

قال لومايوس. رأت يون-وو أن حوريات البحر هنا مختلفات تمامًا عن تلك التي تعرفها، وشعرت بوجود فجوة كبيرة بينهما.

 

عندما رأت يون-وو سادو تشونغ وون يغرس الغصن الذي علّق عليه السمكة في الأرض حول نار المخيم، فتحت فمها.

 

“هل صطدت تلك السمكة من البحيرة؟ بتلك السنارة الخيزرانية التي لا تحتوي على خيط؟”

 

ضحك سادو تشونغ وون بخفة.

 

“تلك السنارة أحملها للاستمتاع بالروحانية والتأمل، لا للصيد. وهناك طرق عديدة لصيد السمك حتى بدون سنارة.”

 

“هل كان الأمر آمنًا؟ لقد قلت إن حوريات البحر يغرين. سادو تشونغ وون وسيم جدًا لدرجة أنني أظن أن حوريات البحر ستنجذبن إليه بشدة.”

 

احمر وجه سادو تشونغ وون فجأة. أدار رأسه ونظر إلى السمكة التي كانت تنضج.

 

“لا، ليس كذلك. إغراء حوريات البحر لا يؤثر على ‘هذا أنا’ (في إشارة إلى نفسه)، وحتى لو انطلقت حوريات البحر بالعشرات، بل أكثر، فلن يتمكنّ من فعل شيء بي.”

 

أطلق لومايوس ضحكة مكتومة وكأنه سمع شيئًا مضحكًا.

 

“المتسامون الذين ينجذبون لأغاني حوريات البحر هم مجرد حمقى. إنك تقول أشياء مضحكة حقًا.”

 

‘أوه، هل يمكنه حقًا قول مثل هذا الكلام؟’ نظرت يون-وو إلى لومايوس بنظرة حادة.

 

“هذا لأنني لا أعرف الكثير عن هذا المكان بعد.”

 

“صحيح. وما زلتِ لا تعرفين الكثير عن المتسامين.”

 

“بالطبع! لو كنت أفهم المتسامين وكل شيء في هذا العالم في غضون أيام قليلة، لكنت عبقرية؟”

 

شعرت يون-وو بالاستياء. لقد كان عالمها، والمتسامون، أمورًا لا تفهمها وما زالت غامضة، وكانت تشعر بفجوة كبيرة بين الواقع الذي عاشت فيه ووضعها الحالي، فلماذا يجب عليه أن يتحدث بهذه الطريقة؟

 

“أنتِ على حق يا سيدتي. أيها الناسك الرمادي، اختَر كلماتك بحذر. أنتِ تتأقلمين مع هذا المكان، وكونك تنامين في العراء وليس في قرية، يجب أن تكوني متعبة وقاسية عليكِ.”

 

‘ها هي بدأت من جديد.’ حرك لومايوس زاوية فمه ثم استدار واستلقى على جانبه.

 

هزت يون-وو رأسها وهي تنظر إلى لومايوس الذي كان يفعل ذلك.

 

استلقت يون-وو على الفراش الذي أعده لها سادو تشونغ وون، وغفت وهي تشعر بملمس الحرير الناعم والمريح.

 

نظر لومايوس بهدوء إلى سادو تشونغ وون وهو يغطي يون-وو، التي كانت نائمة، ببطانية رقيقة وخفيفة حتى عنقها، ثم فتح فمه.

 

“هل أنت نائم حقًا؟”

 

“أنام أحيانًا قليلة جدًا.”

 

“أنت حقًا غريب الأطوار.”

 

“أليس عدم النوم هو الأكثر غرابة؟”

 

نظر لومايوس إلى سادو تشونغ وون بتحديق، وكأن سادو تشونغ وون يقول شيئًا سخيفًا للغاية.

 

“ماذا لو تعرضت لهجوم وأنت نائم؟”

 

“إذا حدث ذلك، فهذا يعني أن لدي الكثير من الأعداء، أليس كذلك؟”

 

“هنا الجميع أعداء. أنت، وذلك الرجل (مشيرًا إلى يون-وو).”

 

عندما أشار لومايوس إلى سادو تشونغ وون وإليسا، نظر إليه سادو تشونغ وون بتعبير شفقة.

 

حك لومايوس أذنه بإصبعه ونظر إلى سادو تشونغ وون بلمحة، فتأثر مزاجه من تعابير سادو تشونغ وون، واهتز حاجبه.

 

تصاعدت لديه رغبة في نزع تلك العينين إذا استطاع. كانت نظرة سادو تشونغ وون تزعجه لدرجة أنها كانت نظيفة للغاية.

 

مثل ريش أبيض ناصع، وكالسحب الصافية. وكأنها تقول إنه مختلف عنه.

 

“سأنتزع تلك العينين إذا لم تبعدهما.”

 

قال لومايوس على سبيل التحذير، لكن سادو تشونغ وون لم يتراجع.

 

لم يستطع لومايوس التحمل، فنهض ووقف أمام سادو تشونغ وون.

 

“لم أكن أحبك منذ وقت طويل، وهذا جيد. سأقوم بتصحيح تلك النظرة الوقحة في هذه الفرصة.”

 

“أنت من بدأ أولاً.”

 

نهض سادو تشونغ وون وكأنه كان ينتظر ذلك.

 

نظر إلى يون-وو، ثم نظر مرة أخرى إلى لومايوس وقال:

 

“أطلب نزالًا بعيدًا عن هنا.”

 

ارتفعت إحدى زوايا فم لومايوس.

 

“آه، نعم. حسنًا. إذا فزتُ، ستغادر هذا المكان فورًا.”

 

“إذا فزتُ أنا، فعليك أن تغادر أنت.”

 

رفع لومايوس زاوية فمه.

 

‘يا له من أمر مثير للاشمئزاز… لكنني لن أرى هذا الوجه المزعج قريبًا.’

 

لم يهزم أي شخص واجهه لومايوس من قبل. لم يكن يعرف طعم الهزيمة.

 

ومع ذلك، كانت لديه مرة واحدة تعادل فيها، وكانت تلك فقط عندما اشتبك مع إليسا.

 

‘مواجهة شخص يستخدم فنون السحر القتالي أمر مزعج بعض الشيء.’

 

لكن بالنظر إلى التسلسل الهرمي، كان تفوقه على إليسا واضحًا.

 

إذًا، هل لومايوس هو الأقوى هنا؟ لا.

 

كان هناك كيان واحد فوقه لم يواجهه بعد.

 

إذا تمكن من هزيمته، فسيكون لومايوس هو ملك هذا المكان، لكنه تجنب ‘ذلك الشخص’ حتى الآن، ولهذا لم يلتقِ به.

 

“لنذهب. من سيغادر سيحدده مستوى المهارة. ولكن…”

 

نظر لومايوس إلى سادو تشونغ وون بنظرة قاتلة وقال:

 

“لأنني لست في مزاج جيد الآن. تذكر أنه قد لا تتمكن من المغادرة حيًا إذا فشلت في التحكم بقوتي.”

 

“هذا ما يجب أن أقوله أنا.”

 

قال سادو تشونغ وون بتعبير بارد.

 

توقف الاثنان اللذان كانا على وشك الانتقال فجأة. استيقظت يون-وو فجأة.

 

“يا سيدتي؟”

 

كشر لومايوس.

 

هل استيقظت لأن المحادثة طالت؟ لا، بل لم يشعر بأي علامة على استيقاظها.

 

فكر أنه يجب عليه إجبارها على النوم، وعندما همّ بإخراج بخور التنويم من جيبه، لاحظ شيئًا غريبًا.

 

كان هناك ضوء خافت ينبعث من الخاتم الذي كانت ترتديه يون-وو في إصبعها الأوسط الأيمن.

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها رد فعل من الخاتم الذي لم يُظهر أي رد فعل لفترة طويلة.

 

نهضت إليسا، التي كانت جالسة بثبات مثل الدمية.

 

إليسا، بقدر ما كانت تستخدم السحر، كانت أكثر حساسية تجاه المانا أو الطاقة من لومايوس.

 

كونها قد تفاعلت يعني أن الطاقة التي يحملها الخاتم ليست عادية.

 

شاهد سادو تشونغ وون ضوء الخاتم وشغل طاقته لفحص الطاقة المنبعثة من الخاتم. انحنت حواجبه المستقيمة للأسفل.

 

“إنها قوة عجيبة حقًا.”

 

سادو تشونغ وون، الذي لم يكن يعرف ما هي ‘نيبوليتيا’، فحص الخاتم وهو يتمتم كأنه يتحدث مع نفسه.

 

بعد فحص الخاتم، شعر سادو تشونغ وون بالارتياح عندما تأكد أن الهالة المنبعثة من الخاتم لن تؤثر سلبًا على يون-وو.

 

“ما هذا الشيء الذي يضيء؟”

 

“حتى لو أخبرتك فلن تفهم.”

 

“ما هو؟”

 

“نيبوليتيا.”

 

أمال سادو تشونغ وون رأسه في حيرة. عند رؤية رد فعله، سخر لومايوس.

 

“ألم أقل لك؟ حتى لو أخبرتك فلن تفهم.”

 

“إنهما يناديان بعضهما البعض.”

 

قالت إليسا، التي كانت قد رفعت رأسها نحو السماء وأغمضت عينيها، وهي تفتح عينيها.

 

بينما كان لومايوس على وشك أن يسأل عن الأمر، تحرك جسد يون-وو.

 

تحركت يون-وو بوجه خالٍ من التعبير نحو الأمام، كما لو كانت دمية بلا روح. المكان الذي كانت تتجه إليه هو البحيرة.

 

نظر لومايوس إلى اتجاهها ثم خدش رأسه وهو يراقب ظهر يون-وو.

 

“ما الأمر؟ هل كانت هذه الصغيرة في الواقع صبيًا حسن المظهر؟”

 

“مستحيل! السيدة من الواضح أنها امرأة وليست رجلًا!”

 

عندما صرخ سادو تشونغ وون بغضب، عبس لومايوس متظاهرًا بسد أذنيه.

 

“ألا تعرف حتى ما هو المزاح؟ لهذا السبب أكرهك.”

 

أنزل لومايوس يديه اللتين كانتا تسدان أذنيه، ثم تقدم بخطوات متثاقلة ليعترض طريق يون-وو بسرعة.

 

“أمامك البحيرة. إذا سقطتِ كما حدث بالأمس، فستغضبين مرة أخرى، أليس كذلك؟ لا أريد أن أتحمل ذلك، لذا عودي الآن.”

 

لم ترد يون-وو بأي كلمة. بدلاً من ذلك، تجنبتْه وواصلت السير نحو البحيرة.

 

‘هل يجب أن أسحبها بالقوة؟’

 

“سيدة! حاولي أن تعقلي! لا يمكنكِ المضي قدمًا أكثر من هذا!”

 

وقف سادو تشونغ وون أمام يون-وو وأمسك بكتفيها بكلتا يديه وقال ذلك. عندها وقع حدث غير عادي.

 

توهج الخاتم بضوء ساطع، ثم طار جسد سادو تشونغ وون بعيدًا!

 

هبط سادو تشونغ وون الذي طار بأمان ونظر إلى يون-وو بوجه مذهول. وعندما رأى لومايوس ذلك، فتح فمه على مصراعيه.

 

كان لومايوس يعلم أن ‘النيبوليتيا’ جوهرة نادرة الظهور. لكنه لم يكن يعرف القوة التي تمتلكها.

 

ولكن بعد أن رأى قوتها بأم عينيه هذه المرة، أُسكت عن الكلام.

 

كان سادو تشونغ وون أصغر منه بكثير، ولكنه كان مع ذلك متساميًا.

 

كيف يمكن لشخص اجتاز جميع البوابات وخطا في مرحلة التسامي أن يُقذف بهذه الطريقة بسبب خاتم واحد…

 

“هل تعتقد أن هذا منطقي؟”

 

سأل لومايوس إليسا وهو ينظر إليها.

 

أومأت إليسا برأسها وهي تنظر إلى يون-وو، أو بالأحرى إلى الخاتم الذي في يدها.

 

“ممكن.”

 

كانت إليسا تعرف ما هي ‘النيبوليتيا’ أفضل من لومايوس.

 

“لا أعرف ما إذا كانت قوتها قد تجلت بالكامل، ولكن بهذه القوة، ربما يمكنها أن تطيح بسلسلة الجبال الشمالية.”

 

اتسعت عينا لومايوس.

 

كانت سلسلة الجبال الشمالية هي أضخم سلسلة جبال في هذا العالم. قوة يمكنها أن تطيح بتلك السلسلة تعني أنها مساوية له أو…

 

‘هل يعني هذا أنها قد تكون أقوى مني؟’

 

تجعدت شفتا لومايوس بشكل غريب.