على الطريق (4)

 

بالنسبة ليون-وو، التي رأت شخصًا يختفي فجأة أمام عينيها لأول مرة، وقفت مذهولة لفترة طويلة.

 

“آه، أيها العم؟”

 

تمتمت يون-وو بحذر وهي تنظر حولها بحثًا عن لومايوس. لكن لومايوس، الذي اختفى داخل الضوء الأحمر، لم يكن له أثر.

 

بما أن هذا عالمٌ فيه سحر، فهل هذا أيضًا سحرٌ؟ بالنظر إلى أنه يحمل حقيبة سحرية، اعتقدت يون-وو أنه ربما يستطيع هو أيضًا استخدام السحر.

 

وفي الوقت نفسه، إذا كان يجيد استخدام السحر، فقد تساءلت لماذا لا يستخدمه للذهاب إلى مكان الحكماء.

 

استمرت يون-وو في تفحص المكان، لكنها لم تعثر حتى على قطعة من ملابس لومايوس، فبدت على وجهها علامات الحيرة.

 

“هل دخل إلى ساحة التحدي؟”

 

رفعت يون-وو رأسها. كانت إليسا واقفة، تحدق في مكان واحد، وكأنها نزلت من مكان ما.

 

“ساحة التحدي؟”

 

لم تنظر إليسا إلى يون-وو ولم تُجبها. بل وقفت بوجه يشبه الدمية، وكأنها تنتظر شيئًا ما.

 

لم تستطع يون-وو تحمل الإحباط، فنهضت فجأة ووقفت أمام إليسا.

 

“ما هي ساحة التحدي؟ وماذا يحدث هناك؟”

 

حدقت إليسا في يون-وو بتمعن.

 

تألقت عيناها الزرقاوان الفاتحتان بضوء غامض. وعلى الرغم من حلول الليل، كانت عينا إليسا ساطعتين وجميلتين كالقمر الذي يضيء ما حوله.

 

نظرت يون-وو إلى عينيها الآسرتين، ونسيت ما قالته للتو. ثم استفاقت على صوتها الهادئ.

 

“ستعرفين قريبًا.”

 

وما كادت كلماتها تنتهي حتى انفجر ضوء أحمر من خلفهما.

 

استدارت يون-وو إلى الخلف. كان لومايوس يخرج من وسط الضوء.

 

بدا وكأنه بخير. كان مظهره نظيفًا كما كان عندما اختفى في الضوء لأول مرة.

 

“العم لو!”

 

على الرغم من أنه أخبرها أن اسمه “لومايوس”، إلا أنها وجدت صعوبة في نطقه، فركضت يون-وو نحوه وهي تناديه باسم من مقطع واحد لطيف، دون موافقته.

 

“هل أنت بخير يا عمي؟ لماذا خرجت بمفردك؟ وماذا حدث لذاك القاتل المجهول؟”

 

توقفت يون-وو عن الكلام فقط عندما وضع لومايوس يده بقوة على رأسها.

 

“اسألي سؤالًا واحدًا في كل مرة. أنا بخير، أما ذلك الفتى الصغير، فقد جعلته لا يزعج أحدًا بعد الآن.”

 

“ماذا تقصد بذلك؟”

 

“توقفي عن الأسئلة الآن.”

 

لوح لومايوس بيده بتجاهل، وهو يتحدث، ثم رفع يون-وو بيده الواحدة ووضعها على كتفه.

 

ضربت يون-وو ظهره بقبضتها وهي مذهولة.

 

“إ-إنه، ما هذا الذي تفعله مرة أخرى!”

 

“سآخذكِ إلى الجدول غدًا، لذا نامي الآن. عليكِ أن تنامي لتنمو قامتكِ، أليس كذلك؟”

 

“لم تجب على كل أسئلتي بعد! وبإمكاني المشي على قدمي، فأنزلني!”

 

“يا إلهي. توقفي عن الثرثرة والصخب والتزمي الهدوء. إذا أحدثتِ ضوضاء، فقد تسمع أمثال ذلك الوغد صوتكِ وتخرج.”

 

كان لكلامه مفعول جيد.

 

توقفت يون-وو عن التخبط، وكان عليها أن تذهب للنوم بهدوء، محمولة على كتفه كحزمة من الأمتعة.

∘₊✧──────✧₊∘

 

“أيها العم، أخبرني الآن.”

 

أدار لومايوس رأسه، وكان يجلس تحت الشجرة بوجهٍ يشوبه الملل وهو يحدق في الجبال البعيدة.

 

“ما هذا الكلام فجأة؟”

 

جلست يون-وو على صخرة، تنظر إليه بعد أن انتهت من غسل وجهها وشعرها وهي جالسة على حجر مسطح مناسب بجانب النهر البارد. كانت قطرات الماء تتساقط من أطراف شعرها الأسود القصير.

 

“لم تجب على سؤالي بالأمس.”

 

“ماذا… آه، ذلك.”

 

تثاءب لومايوس تثاؤبًا كبيرًا وقال. لم يكن يتثاءب لأنه يشعر بالنعاس، بل لأن هذه الرحلة الهادئة كانت مملة للغاية بالنسبة له.

 

حتى الرجل الذي تعامل معه بالأمس في ساحة التحدي كان أدنى منه بكثير في جميع الجوانب، سواء في المهارة أو القدرة، ليُعتبر خصمًا له.

 

“هل يجب عليّ الإجابة حتمًا؟”

 

“نعم.”

 

عندما رأى لومايوس وجه يون-وو الذي يعبر عن فضول شديد، شعر بتعب لم يشعر به من قبل.

 

‘هل هذا هو الشعور عندما يكون لديك طفل؟’ فجأة، عندما طرأت هذه الفكرة على ذهنه، تشكل شكلٌ ضبابي على شبكية عينه. كان يعرف ماهية هذا الإحساس.

 

كانت ظاهرة تحدث غالبًا عندما جاء إلى هذا المكان لأول مرة.

 

ولكن مضى وقت طويل جدًا منذ أن ظهرت هذه الظاهرة…؟

 

“آه، ماذا حدث لذاك القاتل المجهول؟”

 

فكر لومايوس للحظة وجيزة فيما إذا كان يجب أن يذكر الحقيقة كما هي.

 

كان المبدأ أنه بمجرد دخول ساحة التحدي، لا يمكن لأي طرف الخروج أبدًا حتى يموت أحد الطرفين ويختفي.

 

وبعد أن فكر فيما إذا كان هناك داعٍ لإخبار يون-وو بذلك، قرر أن يقول الحقيقة كما هي، معتقدًا أنها ستعرف ذلك على أي حال إذا بقيت في هذا العالم.

 

“مات.”

 

“ماذا؟”

 

“ساحة التحدي ذلك مكان لا يمكن الخروج منه إلا بعد موت أحد الطرفين. لذا، حقيقة أنني خرجت تعني أن ذلك الوغد قد مات.”

 

“……”

 

تجمدت يون-وو وفمها مفتوح. لومايوس، بدوره، هز كتفيه تجاه يون-وو التي كانت في تلك الحالة.

 

“لا داعي لكل هذا القدر من الدهشة. فهذه إحدى طرق العيش في هذا المكان.”

 

“آه، هـ، هل هذا صحيح…؟”

 

تمتمت يون-وو وهي تنظر إلى الأسفل.

 

من كلام لومايوس، بدت يون-وو وكأنها تفهم قليلًا لماذا كان بيرشت يحدق بها بتلك النظرة القاسية. لكنها لم تفهم الأمر تمامًا.

 

كان هناك شيء آخر أرادت أن تسأله لومايوس، ولكن يبدو أن إجابته جعلت السؤال غير ضروري.

 

ما أرادت يون-وو أن تسأله هو أنه بما أن التوساب هم أيضًا من أهل هذا المكان، ألن يكون اصطيادهم جريمة قتل صريحة؟ ولكن بما أنه يتحدث بهذه اللامبالاة، بدا واضحًا كيف ستكون الإجابة إذا طرحت هذا السؤال.

 

عندما صمتت يون-وو فجأة، حدق لومايوس في الفراغ ثم نظر إليها مرة أخرى.

 

من وجهة نظره ككائن متسامي، فإن الحياة هنا، التي تتسم بالقتل والموت، قد أصبحت مألوفة ومتأصلة فيه منذ فترة طويلة.

 

وبناءً على ذلك، فقد مر وقت طويل أيضًا منذ أن توقف عن فهم التغيرات العاطفية لدى يون-وو أو نطاق المعايير التي يحملها البشر.

 

بالطريقة البشرية العادية التي تمتلكها يون-وو، لا يمكنها البقاء على قيد الحياة هنا.

 

للبقاء على قيد الحياة في هذا العالم الذي يحكمه قانون البقاء للأقوى بلا هوادة، لا يوجد طريق سوى أن تصبح أقوى من الآخرين. أو أن تدخل تحت سلطة أحدهم وتعيش كخادم.

 

إذًا، ما العمل؟

 

‘على الرغم من أنها صادمة تمامًا، إلا أنه لا مفر من قبول طريقة العيش في هذا المكان.’

 

شعر أنه بحاجة إلى إخبارها بالتفصيل عما يحدث هنا من الآن فصاعدًا.

 

لم يكن من طبيعته أن يشرح أو يخبر أحدًا بلطف، لكن يون-وو كانت استثناءً.

 

فحقيقة أنها جاءت إلى هنا عبر القلادة جعلت يون-وو مميزة قليلًا بالنسبة له.

 

عندما نهض من مكانه وهمّ بالقول “هيا بنا الآن”، فتحت يون-وو فمها وهي تنظر إلى أطراف قدميها.

 

“إذًا أيها العم، هل قتلت التوساب أنت أيضًا وفعلت ذلك؟”

 

“أنا لا أفعل مثل هذه الأمور.”

 

قال لومايوس بوجهٍ يعبر عن الرفض التام.

 

رفعت يون-وو رأسها ونظرت إليه وعيناها ضيقتان. كانت نظراتها وكأنها تقيّم ما إذا كان يقول الحقيقة أم الكذب.

 

“ولكن أيها العم، ألم تقتل أنت أيضًا أحدهم؟ فقد قلت إنك عشت لأكثر من ألف عام.”

 

“بالتأكيد.”

 

“أنت لا تقول لا، حتى كذباً.”

 

“لا حاجة لذلك. هنا، يقتل الناس ويُقتلون عادة دون أن يُسألوا عن سبب. وإلا سأموت أنا.”

 

“إذًا الأخت إليسا أيضًا…….”

 

رمق لومايوس إليسا بنظرة سريعة ثم أومأ برأسه.

 

“أليس هذا بديهيًا؟”

 

“هذا ما تعنيه، إذًا.”

 

ارتعش صوتها بخفوت. نظرت يون-وو إلى إليسا التي كانت تغمس قدميها في الماء على بعد مسافة.

 

كانت ذراعا إليسا بيضاوتين ونحيفتين.

 

كانت هالتها العامة توحي بأنه بمجرد النظر إليها، يود المرء الذهاب ومساعدتها في أي شيء، لدرجة أنه لم يكن من الممكن تخيلها تقتل شخصًا ما، ناهيك عن إلحاق الضرر بأي شخص آخر.

 

كانت تتمتع بجمال يثير الحسد، ففستان لا يليق بيون-وو كان سيبدو رائعًا عليها، ومع ذلك كانت ترتدي ملابس تشبه الزي الرسمي لسبب ما. كان بنطالها شورتًا قصيرًا، مما جعل فخذيها البيضاوتين تبدوان أكثر بياضًا تحت أشعة الشمس.

 

ولكن هل هذا الزي هو زي لقتل أحدهم؟

 

شعرت إليسا بنظرات يون-وو فأدارت رأسها. نظرت إليها يون-وو بعينين متوسلتين، وهي تتمنى بشدة ألا يكون ذلك صحيحًا.

 

لكن الإجابة التي خرجت من فمها جعلت قلب يون-وو يخفق بسرعة.

 

“إذا كنتِ تريدين أن تسألي إن كنت قد قتلتُ أناسًا، فنعم، لقد فعلتُ.”

 

“مهلًا، أيتها الصغيرة.”

 

نهض لومايوس من مكانه. رأى نظرات يون-وو الخائفة فلم يتمكن من الاقتراب منها بسهولة. بدت وكأنها أرنب يرتجف أمام نمر.

 

“لا تقلقي. ليس لدي أي نية لإيذائك على الإطلاق. وقد وعدتُ، أليس كذلك؟”

 

توقف عن الكلام للحظة ثم فتح فمه.

 

“بأن آخذك إلى الحكماء، هذا ما قصدته. ولا تخافي مما حدث بالأمس فقط.”

 

اقترب منها لومايوس ببطء.

 

وقفت يون-وو في مكانها وكأنها مسمرة، تنظر إليه. وعندما رأى أنها لم تتجنب النظر، ابتسم ابتسامة خفيفة.

 

‘تبدو ضعيفة، لكنها تملك شجاعة أكبر مما كنت أعتقد.’

 

“هذا المكان هكذا في الأصل. إنه مكان لعين لا يستطيع المتسامون العيش فيه ما لم يمزقوا بعضهم البعض. إنه مكان حيث إذا لم تقتل أحدهم، تموت أنت. لكنك جئتِ إلى هنا بقلادة، دون أن تمرّي بأي شيء. وعلاوة على ذلك، أنتِ ضعيفة للغاية. هل تظنين أنكِ تستطيعين البقاء على قيد الحياة هنا؟”

 

هزت يون-وو رأسها. ابتسم لومايوس.

 

“أجل. لن تستطيعي النجاة أبدًا. لذا، انتبهي جيدًا. ولا تبتعدي عن جانبي أبدًا. إذا بقيتِ بجانبي، فستتمكنين من الحفاظ على حياتك. أقولها مرة أخرى، لن أؤذيكِ أبدًا.”

 

‘إنها ضعيفة جدًا لدرجة أنني لا أريد حتى لمسها.’ ابتلع بقية كلامه.

 

خمسة أيام مضت منذ انطلاقنا من الكوخ الذي كان لومايوس يقيم فيه.

 

كان الانتقال محمولةً بين ذراعي لومايوس أمرًا محرجًا بالنسبة لشخص ليس طفلًا، لكنها الآن لم تعتد عليه فحسب، بل أصبحت مرتاحةً لذلك.

 

“سنقضي الليلة هنا اليوم.”

 

بعد فترة قصيرة من خروجهم من الغابة، توقف لومايوس الذي كان يركض بسرعة، وأنزل يون-وو، ثم قال.

 

مررت يون-وو أصابعها في شعرها المتطاير وأومأت برأسها. ثم نظرت حولها وأطلقت صيحة إعجاب.

 

“واو!”

 

ظهر أمامها جرف صخري ضخم شاهق. فوق الجرف الهائل الذي امتد كستارة مطوية، كانت تتدفق شلالات مياه منعشة إلى الأسفل، مزمجرة بصوت عالٍ يكاد يصم الآذان. وفي الأسفل، كانت بحيرة ضخمة تقع. لم يكن المنظر إلا بديعًا.

 

‘لقد تمنيت الذهاب إلى شلالات نياجرا.’

 

اعتقدت يون-وو أنها حققت أمنية، وإن لم تكن نياجرا، فذهبت إلى مكان أقرب إلى الماء لترى الشلال عن كثب. ثم خلعت حذائها وغمرت قدميها في الماء.

 

سرعان ما سرى إحساس بارد صاعدًا ليخترق عمودها الفقري. كانت قدماها باردتين لدرجة التخدر، لكن شعورها كان رائعًا.

 

بينما كانت تخوض في الماء بقدميها وتتجول على الحافة.

 

“أوه؟”

 

رمشت يون-وو عينيها عدة مرات ونظرت إلى البحيرة. بدا وكأنها رأت ظلًا عابرًا للتو؟

 

نظرت إلى البحيرة بتحديق، لكن لم يظهر أي ظل.

 

ظنّت يون-وو أنها ربما أخطأت الرؤية، فدارت حافية القدمين حول البحيرة.

 

في تلك اللحظة، لمع ظل عابر مرة أخرى، لكن يون-وو لم تلاحظ الظل الذي ظهر مجددًا لأنها كانت تنظر إلى الشلال.

 

“مم؟”

 

شعرت بشيء يعترض طريق قدمها.

 

“ما هذا؟”

 

نظرت يون-وو إلى الأسفل وهي في حيرة، متسائلةً عما إذا كانت قد لمست حجرًا عن طريق الخطأ، ثم رفعت رأسها مجددًا ونظرت إلى الشلال.

 

حينها، فجأةً، التف شيء حول قدم يون-وو وسحبها.

 

“آه!”

 

سقطت يون-وو في الماء على الفور. حاولت أن تندفع للأعلى، لكنها سُحبت إلى الأعماق بسرعة.

 

‘أوه!’

 

كانت بؤبؤ عين ضخم أصفر فاقع يتجه نحوها.

 

‘ثـ، ثعبان بحر عملاق؟’

 

سحالي عملاقة وذئاب، زهور عملاقة، والآن حتى ثعبان بحر عملاق؟

 

كان طرف ذيل ثعبان البحر يلتف حول قدمها. انكمشت يون-وو وحاولت دفع الذيل بيديها للتحرر، لكنه لم ينفك.

 

‘ابتعد! ابتعد!’

 

بينما كانت تدفع الذيل بكل قوتها، دار نور من الخاتم، ثم انتشر الضوء حولها في لحظة وكأنه انفجار.

 

بوم!

 

صرخة!

 

أطلق ثعبان البحر صرخة ألم وفك ذيله. ظنّت يون-وو أن هذه فرصتها، فسارعت للصعود إلى الأعلى.

 

لكن ثعبان البحر اندفع للأعلى بسرعة والتف حول يون-وو بجسده الطويل الشبيه بالثعبان.

 

‘يا إلهي……’

 

نظرت يون-وو إلى الخاتم، متسائلةً عما إذا كان سيساعدها مرة أخرى، لكنها لم ترَ أي ضوء لسبب ما.

 

بما أنها سُحبت فجأة، كان من الصعب عليها حبس أنفاسها أكثر من ذلك. بدأ بصرها يتلاشى بسبب نقص الأكسجين.

 

في تلك اللحظة. بدا وكأن ضوءًا أزرق قد ظهر، ثم قُطع رأس ثعبان البحر دفعة واحدة. انتشر الدم الأحمر من المكان المقطوع كالحبر.

 

اتسعت عينا يون-وو من الدهشة. اقترب شخص ما من يون-وو المذهولة.

 

‘شعر، أزرق؟’

 

ابتسم الرجل ابتسامة خفيفة ليون-وو، ثم أمسك بذراعها واندفع بها إلى الأعلى.

 

“فوه! كح، كح…….”

 

خرجت إلى سطح الماء وسعلت عدة مرات لإخراج الماء الذي دخل أنفها، حينها ربت أحدهم على ظهرها. رفعت رأسها لتجد الرجل الذي قابلته للتو في الماء.

 

كانت أشعة الشمس خلف ظهره، مما خلق هالة من الضوء حول رأسه. مد يده بابتسامة منعشة.

 

“هل أنتِ بخير، يا آنسة؟”