4
“إذا كنت تتحدث عن الدواء الجديد، فأنت تقصد مرهم الطفح الجلدي أستينا، صحيح؟ فقط انتظر قليلاً بعد. لم يتبقَ سوى خطوة واحدة لإنهائه.”
“كم من الوقت بعد؟ لقد وعدت بالفعل بأن أقدمه قبل نهاية هذا الأسبوع!”
“حسنًا، هذا يعتمد عليك، أخي.”
“ماذا تعني؟ أنت من يصنع الدواء. لماذا تلومني؟”
نظرت إلى بيير، الذي كان يبدو مرتبكًا بوضوح، وتابعت بهدوء.
“حتى لو أنهيت صنعه، فلن أستفيد منه بشيء. فلماذا يجب أن أستعجل؟”
“ما هذا الهراء؟ إنه لصالح عائلتنا.”
“بيع الدواء لن يمنحني فلسًا واحدًا. أليس هذا مجرد فائدة للآخرين إذًا؟”
ابتسمت برقة، وتجمد وجه بيير.
“إذًا، تحاولين الحصول على المال مني الآن؟”
“من الآن فصاعدًا، سنقسم الأرباح بنسبة 9إلى 1. إذا وافقت، سأكمل صنع مرهم أستينا اليوم.”
“9إلى 1؟ هل تقصدين أنك ستحصلين على 1، وأنا على 9؟”
قهقه بيير كأنه وجد الأمر سخيفًا.
ضحكت وهززت رأسي.
“لا، العكس. عملك الوحيد هو أخذ الوصفة التي أنشأتها وتسليمها إلى المصنع. وإذا كنا منصفين، يجب أن أحصل على 9.”
“هل جننتِ؟ ما الذي تعرفه امرأة تقضي يومها تحتسي الشاي عن العمل؟ توقفي عن هذا الهراء واذهبي لصنع الدواء فورًا!”
نظر إلي باحتقار وسخرية.
بالطبع، لن يقبل عرضي.
كان جشعًا، لكنه ليس غبيًا.
رجل مثير للشفقة يحتقر الآخرين.
لقد أضعتَ فرصتك الأخيرة.
لنر من سيضحك في النهاية.
“ما الذي تفعلينه؟ اذهبي وأنهي الدواء! هناك اجتماع مع المستثمرين غدًا، فاسرعي!”
دفعني بيير بخشونة.
لم أتحرك قيد أنملة، فقط نظرت إلى يده المتورمة والحمراء.
كانت مغطاة بالجروح، لكنه استمر في حكّها بلا توقف، والآن كانت أظافره ملطخة بالدم.
في حياتي السابقة، كان بيير يعاني من مرض جلدي مجهول.
وفي الواقع، لقد طوّرت مرهم أستينا بسببه.
ربما حان الوقت لتخويفه قليلاً.
اتسعت عيناي بدهشة مصطنعة وقلت:
“أخي… هذا الطفح… لا يبدو طبيعيًا.”
“ماذا؟ لقد قلتِ من قبل إنه مجرد طفح جلدي! عن ماذا تتحدثين الآن؟”
“كنت أظن ذلك أيضًا، لكن عندما أنظر إليه عن قرب، أعتقد أنه جرب. نوع من الحشرات التي تضع بيضها تحت الجلد.”
“حشرات؟ ما هذا النوع من الحشرات التي تحفر في جلد الإنسان؟”
“عندما انتشر الطاعون في قرية ستانا، رأيت الجرب بعينيّ — كانت الأعراض نفسها تمامًا.
وبالنظر إلى التورم، يبدو أن العدوى بدأت منذ حوالي أسبوع. فروة رأسك وأخمص قدميك تشعر بالحكة أيضًا، أليس كذلك؟
قريبًا، ستبدأ التقرحات المليئة بالصديد في الظهور.”
بينما كنت أعدد الأعراض واحدة تلو الأخرى، تحوّل تعبير بيير من الشك إلى الرعب.
كان بيير مرعوبًا من الحشرات.
والآن، يظن أن هناك حشرات تزحف تحت جلده.
تظاهرت بالتعاطف العميق.
“خلال شهر، سينتشر في جميع أنحاء جسدك. إذا لم تتلق العلاج…”
“م-ماذا يحدث إذا لم أُعالج
مررتُ إصبعي الإبهام على عنقي بإيماءة حادة، ونظرت إليه بنظرة صارمة.
ارتجفت عينا بيير كزلزال.
“انتظري، هل تقولين إنني قد أموت بسبب هذا؟ فقط بسبب مرض جلدي؟”
تنهدت وعبست متظاهرةً بالقلق.
حان وقت الضربة القاضية.
“المشكلة هي… أنني الوحيدة التي تعرف كيف تعالجه.”
ثم مشيت مبتعدة بهدوء.
خلفي، دوّى صوت بيير المذعور.
“هيي! أنهي مرهم أستينا وعلاج الجرب اليوم! إن لم تفعلي، أقسم أني ــــ”
اصرخ كما تشاء.
واصلت طريقي وكأنني لم أسمعه.
وعندما التفتُ للخلف، رأيت بيير يخدش نفسه بجنون، على وشك الانهيار.
الفأر المحاصر لا يملك سوى حركة واحدة.
ابتسمت بسخرية وتوجهت إلى غرفة الجلوس.
في الداخل، كانت هناك خادمة تنظف — ولم يكن هناك أحد غيرها.
“أين اللورد أليكس؟”
“أوه، اللورد أنهى شايه وغادر قبل حوالي عشر دقائق.”
“هل قال إلى أين هو ذاهب؟”
“أعتقد أنه ذكر أنه سيأخذ نزهة مع الليدي رايتشل، لكنني لست متأكدة.”
نزهة، هاه…
تذكرت كيف كان أليكس في حياتي السابقة يستخدم عبارة “الخروج في نزهة” كذريعة ليختفي.
كان الأمر غريبًا.
كان يعاني من حساسية تجاه حبوب اللقاح — فلماذا يتجول في الحديقة بإرادته؟
لكني كنت أثق به، فلم أشكك أبدًا.
والآن بعد أن أفكر في الأمر، كانت هناك أمور كثيرة مريبة.
كان يعود بمظهر فوضوي، وشعره مشعث وملابسه مجعدة.
وفي كل مرة يختفي فيها أليكس، كانت رايتشل أيضًا تختفي، مدعية أنها دُعيت لحفل شاي.
حديقة كهذه مكان مثالي للقاءات السرية.
أطلقت ضحكة خافتة ومريرة، واتجهت نحو الحديقة.
في مكان مخفي عن الأنظار، في زاوية معزولة…
وبينما كنت أقترب من مخزن قديم مغطى بالأوراق اليابسة والأتربة، سمعته.
“أوه، يا لوردي، ماذا لو رآنا أحد؟”
صوت رايتشل المرح والمغري مزّق الهواء.
“لا أستطيع المقاومة. أنتِ مغرية جدًا… تجعلينني أفقد السيطرة.”
“أنت بارع بالكلام. أختي وقعت في حبك بسبب نظرتك الساحرة تلك.”
كان صوت رايتشل لاذعًا، لكن نبرة أليكس كانت مقززة بلطافتها الزائفة.
“أسيلين لا تقارن بكِ. إنها جافة ومملة للغاية… لكن، ما هذا الجرح على ذراعك؟ هل فعلت أسيلين هذا مجددًا؟”
“..أختي بطبعها لا تستطيع ترك من هي أجمل منها وشأنها. ماذا عساي أن أفعل؟”
“رايتشل، أنت طيبة جدًا. ليت أسيلين كانت نصف طيبتك.”
“… قد يكون هذا صحيحًا، لكن هل يمكن لطبيعة الشخص أن تتغير حقًا؟ ما رأيك، يا لورد أليكس؟”
“لا مجال للمقارنة بينكما. هل تعتقدين أن أسيلين يمكنها حتى محاولة تقليد سحرك اللطيف؟ إنها تمامًا مثل والدتها. سمعت أن الدوقة الراحلة كانت باردة وعديمة المشاعر أيضًا.”
مقرف.
عضضت شفتي، وشددت قبضتي على فستاني.
“سيدي، ليس هناك… أوه!”
ارتطام!
في الداخل، تدحرج شيء خشبي على الأرض، مصحوبًا بأنفاس ثقيلة.
آه…
ارتجفت يداي وأنا أقبض على فستاني.
كنت أرغب في تسميم هذين الاثنين في الحال.
لكنني هززت رأسي فجأة.
تذكّرت كلمات والدتي — كانت أعظم صيدلانية في الإمبراطورية.
“أسيلين، الأعشاب يجب أن تُستخدم فقط لإنقاذ الأرواح. إذا لوّثتِ يديكِ يومًا لإيذاء أحد، فلن تُصبحي صيدلانية عظيمة أبدًا.”
دفعت غضبي إلى أعماقي وبدأت أفكر بعقلانية.
الجميع في المجتمع الراقي كان يعلم أن أليكس، رجل الأعمال الناجح، قد اشترى لقبه كـ “بارون”.
لكن إن أراد الصعود لأعلى، لم يكن أمامه سوى الزواج.
رايتشل، كونها ابنة غير شرعية، لم يكن من الممكن الاعتراف بها رسميًا كنبيلة من عائلة الدوق.
أما أنا، فكنت الهدف المثالي له.
وكما توقعت، في حياتي السابقة، بمجرد أن تزوجنا، مُنح أليكس لقب “ماركيز”.
الإمبراطور كافأه لأن عائلتي، عائلة روندينيللا، كانت سلالة عريقة من الصيادلة لعدة أجيال.
وأليكس، بأنفه الحاد تجاه المال، استثمر بكثافة في مشروع بيير الصيدلاني.
رجل مثله، لا يدخل في صفقة خاسرة أبدًا، لم يكن ليوافق على فسخ خطوبتنا.
لكن هذا لا يعني أنني سأستسلم.
مهما كان، سأنهي هذه الخطوبة.
سأجعلهما يدفعان الثمن، ثم سأغادر إلى قرية هادئة في الجنوب.
تخيلت نفسي أعتني بحديقة أعشاب، أراقب النجوم ليلًا وضوء الشمس الدافئ نهارًا.
مجرد التفكير في ذلك رفع من معنوياتي.
ابتسمت بسخرية بخفة، ودخلت إلى المخزن.
“اللورد أليكس، ها أنت ذا.”
اتسعت عينا أليكس في صدمة.
وبذعر، دفع رايتشل بسرعة بعيدًا عن ذراعيه.
“آااه!”
سقطت رايتشل على الأرض، تنظر إليه بغضب.
الرجل الذي تتشبثين به، لن يتركني أبدًا.
لأنه من دوني، لن يحصل على المكانة أو المال الذي يريده.
سخرت في داخلي، لكنني أبقيت ملامحي بريئة وأنا أنظر إليهما.
أليكس، لا يزال مرتبكًا، استدار على عجل لإصلاح ملابسه.
“آ-أسيلين، متى وصلتِ؟ هل تشعرين بتحسن؟”
“الآن فقط. لكن، لماذا رايتشل على الأرض؟”
“..لقد تعثّرت. يبدو أنني لويت كاحلي.”
أكملت رايتشل جملتها، ناظرة إليه بنظرات ملحّة.
ثم مدّ أليكس يده لمساعدتها على الوقوف، وهو يختلس النظر إليّ.
وكأنه يسألني بصمت — لا بأس إن ساعدتُ أخت زوجتي المستقبلية،صحيح؟
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 منتدى المانهوا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 منتدى الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل "4"