2
“عليك أن تموتي بدلًا من راشيل.”
شعرت وكأن مطرقة سقطت على رأسي.
حدقت في زوجي بصدمة، وكان عقلي فارغًا.
“..أموت بدلًا عنها؟ ماذا تقول…؟”
“راشيل تحمل طفلي.”
صوته البارد طعن صدري كما لو كان خنجرًا.
اهتزت يداي الملطختان بالدماء والمليئتان بالكدمات.
“كذب… كيف يمكن لراشيل أن تكون حاملاً بطفلك؟”
“أنا أحبها. لقد أحببتها منذ وقت طويل.”
كلمة “أحب”—شيء لم يقله لي قط طوال زواجنا—خرجت بسهولة من شفتيه.
ولم يقلها لي.
قالها لأجل أختي الوحيدة.
مزق الألم قلبي كما لو كان نصلًا.
“هذا… هذا ليس حقيقيًا. كيف تفعل بي هذا؟”
“أنا آسف. لم أتوقع أن تصبح مشاعري بهذه القوة. راشيل أغلى علي من حياتي. لكنها أيضًا من عائلتك، أليس كذلك؟ لذلك من العدل أن تتحملي العبء.”
“لقد أخذت مكانها بالفعل في السجن. قلت لي أن أتمسك لشهر واحد فقط حتى تجد حلاً! والآن تطلب مني أن أموت؟”
انهمرت دموعي الحارة بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
ظل وجه أليكس خاليًا من أي تعبير وهو يتحدث مرة أخرى.
“الدوق بيير وافق على ذلك أيضًا.”
“أخي… وافق؟”
“الدوق تبرع بمجموعة سجلاته النادرة عن الأعشاب الطبية للعائلة الإمبراطورية. اعتبرها جلالة الإمبراطور بادرة إخلاص، فوافق على التستر على الحادثة—بشرط أن يتحمل أحدهم المسؤولية.”
فقدت أصابعي، التي كانت تمسك بقضبان الزنزانة الحديدية، كل قوتها.
سقطت على الأرض.
ما زلت أسمع صوت أخي يتردد في رأسي—بارد، غاضب.
“عديمة الفائدة! هذا ما يحدث عندما تضيعين وقتك في الأعشاب! إن لم تتخلصي من تلك القمامة الآن، سأحرقها كلها!”
أتذكر اليوم الذي صدقني فيه أخي، الذي كان دائمًا يعتبرني عبئًا.
كان يوم بدأت فيه المرهمات التي صنعتها، والمبنية على كتابي الخاص بالأعشاب، تُباع بجنون.
على مدار عشر سنوات، عملت بلا كلل—أزرع الأعشاب حتى تتشقق يداي، بالكاد أنام—فقط لإنهاء ذلك الكتاب.
ومن خلال التركيبة التي طورتها، بدأ بيير تجارته واستطاع إنقاذ عائلتنا من الانهيار.
والآن، يريدني أن أموت بدلًا من راشيل؟
أخي، صديقي الوحيد، وحتى زوجي الذي لم يظهر لي حبًا قط—جميعهم تخلوا عني.
مثقلة بالندم والذل، انهرت على الأرض الباردة، ويدي مشدودة إلى قبضتي.
لماذا يجب أن أموت لأجلكم؟ لم أكن شيئًا بالنسبة لكم على أي حال.
تجمعت الدموع الحارة على ذقني وسقطت على أرضية الزنزانة الحجرية.
لكن أليكس ظل غير متأثر. صوته البارد قطع الصمت.
“أنا آسف، لكن لا يوجد خيار آخر. راشيل هشة، وهي الآن حامل. علينا حمايتها. لذلك، يجب أن…”
“وماذا عني؟”
“أنا مسموح لي أن أتأذى؟ يمكنني فقط أن أموت؟”
الرجل الذي أحببته يومًا، الذي كنت أهوى لمس شفتيه—كل كلمة قاسية كان يقولها الآن كانت تطعنني في صدري.
“راشيل هي من سممت شراب الأمير الأول. فلماذا يجب أن أموت؟
لم أفعل شيئًا خاطئًا!”
“لم تفعلي شيئًا خاطئًا؟”
رفع أليكس رأسه أخيرًا، وفي ضوء الشعلة المتذبذب، ارتسمت ابتسامة طفيفة على شفتيه.
“أنت من صنع السم بنفسك.”
“…أنت تتحدث عن علاج بياتريس؟ لم يكن سمًا—كان مخصصًا لصيد الغزلان! لا تخبرني…
هل استخدمته على الأمير الأول؟”
اتسعت عيناي من الرعب.
ولم ينفِ أليكس، ولم يحوّل نظره.
يداي، اللتان عملتا بجد على دراسة الطب، قد صنعتا السم دون أن تدري.
شيء تسبب بالأذى لشخص آخر.
نظرت إلى أليكس بعينين ممتلئتين بالاشمئزاز.
مرر يده عبر شعره بانزعاج.
“كنت أفكر بهذا منذ وقت طويل—أنت مقززة. تتظاهرين بالبراءة وأنت تعلمين كل شيء. تتصرفين وكأنك لا تعرفين، بينما كنت تعذبين راشيل من وراء الجميع.”
“إنها أختي الوحيدة. لماذا قد أؤذيها؟”
“راشيل قالت غير ذلك. دائمًا ما كانت تعود بكدمات وجروح. وعندما سألتها، قالت إنكِ أنتِ من اذيتها.”
في تلك اللحظة، لمعت في ذهني محادثة قديمة مع راشيل.
[راشيل، ماذا حدث لوجهك؟ هل تأذيت؟]
[إحدى الخادمات الجديدات جرحتني أثناء تمشيط شعري.]
[قد يترك ذلك ندبة. سأضع لك مرهمًا. لكن يجب أن نتأكد من أن تكون أكثر حذرًا في المرة القادمة.]
[لا بأس، أختي. كان مجرد خطأ.]
الآن بعد أن فكرت بالأمر، كانت راشيل دائمًا ما تعود بإصابات.
يوم في ذراعها، وآخر في وجهها.
لم أتخيل يومًا أنها قد تؤذي نفسها عمدًا فقط لتقلب أليكس ضدي.
اشتعل الغضب داخلي، وشددت قبضتي.
“تحملت أقسى أنواع التعذيب، فقط لأحميك أنت وراشيل. والآن، بعد كل ذلك، تطلب مني أن أموت بدلًا عنها؟ بعد أن خنتني؟ لن أسامحك. سأجد طريقًا للخروج من هنا. أرفض أن أموت كغبية!”
“لو لم تكوني عاقرًا، لما حدث هذا من الأساس! هل لن ترضي إلا إذا ماتت راشيل—التي تحمل طفلي—بدلًا منك؟!”
تحطم قلبي.
عامان من الزواج، ولم ننجب طفلًا.
وبسبب ذلك، عُملت كأنني امرأة بلا قيمة في عائلتي.
لكن أليكس لم يدافع عني يومًا. كان دائمًا زوجًا باردًا، لا مبالٍ.
مد يده عبر القضبان وأمسك بذقني بخشونة.
تشوّه وجهه بشيء قاسٍ.
“راشيل العزيزة… كانت واثقة أنك ستضحين بحياتك من أجلها بكل سرور. لكن في النهاية… أنتِ أنانية كما كنتِ دائمًا، أليس كذلك؟”
انهمرت دموعي على يده.
أمسك وجهي بقوة، وأجبر فمي على الانفتاح—ثم أخرج شيئًا من جيبه ودفعه بين شفتيّ.
طعم مرّ انتشر في فمي.
سم.
“أاغ… همف…”
حاولت جاهدة ألا أبتلعه.
وجه أليكس التوى من الغضب. ضغط بيده على فمي ودفع رأسي للخلف.
تدحرجت الحبة في حلقي دون مقاومة.
طعم حارق، لاذع، غمر لساني.
توت البياتريس. كان بالتأكيد سمًا.
“كح، كح!”
أخذت أسعل وأحاول التقيؤ.
لكن كلما قاومت، شدد أليكس قبضته حول عنقي.
خرج صوته باردًا، هادئًا بشكل مرعب:
“عندما ترحلين، سيصبح كل شيء أسهل للجميع. فقط تحمّلي. الألم سيمر بسرعة.”
تحمّلي؟
اتسعت عيناي وأنا أحدّق في الرجل الذي أحببته ذات يوم.
وفي تلك اللحظة، ومن خلال بصري الذي بدأ يخفت، دخل شخص ما الزنزانة—
شعر ذهبي يتلألأ حتى في الظلام، كأنه ذهبٌ منصهر.
عينان خضراوان بريئتان، امتلأتا بالدموع.
“أختي… أنا آسفة جدًا. بسببي، أنتِ…”
غطّت راشيل وجهها بكلتا يديها، وكتفاها يرتجفان من البكاء.
أحاط أليكس خصرها بذراعه، وجذبها إليه بعناق مريح.
“لا تحزني كثيرًا. لم تكن طيبة كما تظنين. كان من المؤسف كيف تمسكت بالحياة حتى اللحظة الأخيرة.”
قبّل جبين راشيل برفق، ووضع يده بحنان على بطنها المنتفخ.
“حبيبتي، لا تقلقي بعد الآن. سأحمي طفلنا بروحي.”
تنشقت راشيل بأنفاس مرتجفة ورفعت رأسها.
وللحظة قصيرة… التقت أعيننا.
ثم—انفرجت شفتيها عن ابتسامة خفيفة، ماكرة ومائلة.
لقد ألقت بي في هذا السجن. سرقت زوجي. بل وتحمل طفله.
والآن… تبتسم؟
كنت أرغب في صفعها. كنت أريد أن أمزق تلك الابتسامة عن وجهها.
لكن جسدي لم يتحرك.
لم أستطع سوى التحديق بها بغضب قبل أن ينفجر سعال بدمٍ ساخن من حلقي.
بدأ جسدي يتخدر. الألم يتلاشى.
وفي تلك اللحظة، فهمت.
قريبًا… حياتي ستنتهي حقًا.
مرة واحدة فقط… لو كانت لدي فرصة أخرى فقط…
امتلأت عيناي بدموع القهر، فشوّشت رؤيتي.
ضاقت نفسي، وغرق كل شيء في الظلام.
هكذا انتهت حياتي الأولى، البائسة.
لكن القدر يعمل بطرق غامضة.
مت على يد زوجي—ومع ذلك، عندما فتحت عينيّ، وجدت نفسي في الماضي.
“أختي؟ هل استيقظتِ؟”
“يا سيد ، أعتقد أن أختي تتصرف بغرابة.”
كان الاثنان اللذان رأيتهما آخر مرة قبل موتي واقفين أمامي.
هل استجاب الآلهة لصلواتي؟ هل أعادوني لأنتقم منهم؟
رميت البطانية وجلست بسرعة.
انعكاسي في المرآة بدا مختلفًا—
شعر فضي يلمع تحت ضوء الثريا، خدود وردية، شفاه ممتلئة، وعيون زرقاء سماوية تتلألأ كبحر الصيف.
دعوت ألا يكون هذا حلمًا، وقرصت خدي—بشدة.
“آه!… هذا مؤلم؟ إذًا ليس حلمًا؟
هاها… هاهاها! هذا حقيقي!”
تمتمت غير مصدقة، أضحك كالمجنونة.
انخفضت حواجب راشيل بينما اتخذت تعبيرًا حزينًا.
“يا إلهي… لابد أنها ارتطمت رأسها عندما سقطت. ماذا نفعل الآن؟ إنها غلطتي.”
ضربت رأسي عند السقوط؟ بسببها؟
إذًا… هذا اليوم هو ذلك اليوم.
يوم سقطتُ من شرفة الطابق الثاني أثناء محاولتي إنقاذ راشيل.
ابتسمت بسخرية واستدرت.
سحب أليكس يده عن خصر راشيل بسرعة، وكأنه أُمسك متلبسًا.
إذًا بدأ الأمر منذ ذلك الحين؟ كنتما تتسللان معًا حتى في ذلك الوقت؟
أطلقت ضحكة مكتومة وتقدّمت نحوهما بخطوات ثابتة.
ثم، رفعت يدي عاليًا فوق رأسي—
صفعة!
رنّ صوت الصفعة القوي في أرجاء الغرفة.
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 منتدى المانهوا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 منتدى الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل "2"