10
عبّر عن مودّته الشّديدة لكعكة الباوند بالبرتقال ، لكن لسبب ما ظلّ يحدّق في وجهي بدلاً من الكعكة.
“…….”
شفتاه مُغلقتان بإحكام.
ثمّ أدار لسانه في فمه.
بتعبير و كأنّه يُقاوم شيئًا ما.
‘لا تقاوم ، فقط كُل …’
مددتُ له الشّوكة ، لكنّه لم يكن يُدرك ما يفكر فيه على الإطلاق.
بعد توقّف طويل ، أمسك بإبريق الشّاي.
فتح الغطاء و بدأ يشرب منه دفعة واحدة.
“يا ، يا سموّك؟”
ما الّذي يجعله يشرب الشّاي و كأنّه نبيذ الأرز؟
ظهرت نافذة الحالة أمامي فجأة ، مُعلنة عن المهمّة التّالية.
[المهمّة 5 مفتوحة]
[نظّف القبو و احصل على شُكر صادق من الخادم ذي الشّعر الأبيض هناك]
‘القبو’
لقد حان وقتها.
[عقوبة الفشل: السّجن في القبو لمدّة عشرة أيّام]
عقوبة لا أريد حتّى تخيّلها بدلاً من مكافأة النّجاح.
ابتلعتُ ريقي ، و تلت ذلك نصوص مليئة على الفور و كأنّها كانت تنتظر.
[تنبيه 1: عند دخول القبو ، يجب دائمًا أن يكون معك شريك واحد على الأقلّ]
[الجائعون تحت الأرض يتربّصون دائمًا بالزّوّار المنفردين]
[تنبيه 2: عند نزول الدّرج المؤدّي إلى القبو ، يجب الدّوس على كلّ درجة واحدة ، و عند الصّعود إلى الطّابق الأرضيّ ، يجب الدّوس على درجتين في كلّ مرّة]
[الخطوات الصّغيرة تعني الضّيف القادم ، و الخطوات الكبيرة تعني الضّيف المُغادر. إذا صعدتَ الدّرج خطوة بخطوة باتّجاه الأرض ، فإنّ الوحدين في القبو لن يعرفوا أنّك غادرتَ و سيحاولون البقاء معك إلى الأبد]
[تنبيه 3: إذا حاول المؤذون تحت الأرض إظهار أيّ لطف تجاهك ، فارفض ذلك بالتّأكيد]
[الأمور مثل السّماح لك بالدّخول دون شروط أو إهدائك تحفًا قديمة عند المغادرة ، ليست شيئًا يدعو للابتهاج أو الشّكر على الإطلاق]
[تنبيه 4: إذا مُتّ ، ستعود اللّعبة إلى البداية]
ملأت النّصوص المجسّمة رؤيتي.
على الرّغم من أنّها مجرّد نصوص ، إلّا أنّها مُرعبة و مُشؤومة حقًّا.
شعرتُ و كأنّ كلّ شيء يدخل فمي سيُصيبني بعسر الهضم مُنذ هذه اللّحظة ، سواء كانت كعكة أو غيرها ، فنهضتُ فجأة قبل أن أطلب إذن دوهان.
“أنا آسفة ، لكن يجب أن أغادر أوّلاً”
أضفتُ لدوهان ، الّذي ظلّ غير مُستجيب ، ‘هذا الوقت ممتع للغاية ، لكنّني أريد ترتيب منزل الزّوجيّة الّذي سنقيم فيه معًا في أقرب وقت ممكن ، و قلبي يخفق بالتّفكير في إصلاح الأشياء القديمة و تزيينها بشكل جميل ، و كانت جلسة شاي سعيدة على أيّة حال’ ، شرحتُ بهدوء و إقناع شديدين ، ثمّ غادرتُ غرفة الشّاي.
***
في الوقت نفسه—
كان دوهان في حالة لا يعرف فيها ما إذا كان شاي إكليل الجبل يدخل من أنفه أو عينيه.
“أنا آسفة ، لكن يجب أن أغادر أوّلاً”
… أنتِ لستِ آسفة.
تُقلِب هذه المرأة معدتي كلّما سنحت لها الفرصة.
“يا سموّك. هذا الوقت الّذي أقضيه معك يبعث على السّعادة لدرجة أنّه يقطع الأنفاس … و لكنّني أريد الهروب من منزل الأشباح هذا ، لا ، منزل الزّوجيّة هذا ، في أقرب وقت ممكن. مهلاً؟ ماذا قلتُ للتوّ؟ هاها! لا بدّ أنّني فقدتُ عقلي. لا أريد الهروب ، بل أريد تزيينه بشكل جميل. قلبي يخفق حتّى عندما أحاول التّخلّص من الأشياء المُشؤومة بسرعة و العيش بأمان قدر الإمكان. يجب أن أتخلّص من الأريكة و السّرير بسرعة. لقد كانت جلسة شاي سعيدة على أيّة حال. أستودعك”
بعد أن هربت سيليا ، الّتي كانت تقول الهراء ، جلس دوهان وحيدًا في غرفة الشّاي يتناول الشّاي.
‘امرأة لا يُعجبني فيها شيء واحد’
في هذا الإمبراطوريّة الشّاسعة، نصف النّاس نساء.
يا له من حظّ عاثر أن تكون العروس الّتي اختارها من بينهنّ هي بالضّبط.
… حتّى في وقت سابق.
<هل وصلت؟ أريد أن أُقبّلك>
ما القصد من ذكر كلمة “قبلة” بوجه مُشوّه و كأنّها ترى حشرة؟
“هل لديها شيء تُريده منّي؟”
ما الّذي تُريد أن تحصل عليه بإغواء عقل الرّجل و التّلاعب به مثل شيطان شرّير؟
ثروة؟
على العكس من ذلك ، كانت عائلة الدّوق هاول مشهورة بكونها مُقتصدة و شريفة.
عند البحث عن عروس ، تمّ التّحقيق في مفاهيمها الاقتصاديّة بدقّة ، و كانت سيليا تعيش من خلال التّبرّع بكلّ الأموال ، باستثناء ما يلزم لشراء الحدّ الأدنى من الملابس و الضّروريات اليوميّة.
ألم تأتِ بجسدها فقط ، تاركة وراءها الخَدَم الّذين تحملهم النّبيلة من نفس مكانتها أربعة أو خمسة على الأقلّ في قصر الدّوق؟
‘إذا لم تكن ثروة’
فكّر دوهان فيما يملكه غير المال.
لا عائلة ولا أصدقاء ذوي شأن.
إذًا ، هل يمكن أن يكون …
“حياته؟”
نعم. كلّ ما يملكه هو جسده.
إذًا ، هل تُريد سيليا أن تأخذ حياته لسبب ما؟
و هل تزوّجته لهذا السّبب؟
“…….”
تدهور وجه دوهان بشكل مأساويّ في الوقت الحقيقيّ.
ارتفعت الشّكوك و الغضب كالنّار ، و شعر بحرارة في مكان ما خلف أذنيه.
لكن ، بغضّ النّظر عن السّبب ، إذا كانت تحاول التّلاعب به و إلهائه بإغوائه ، فلن تحصل أبدًا على ما تُريده.
قبلة؟
إذا كانت تعتقد أنّ هذا يكفي لإرباك عقله ، فقد أخطأتْ التّقدير.
لم يكن دوهان لديه أيّ إحساس بكونه وسيمًا ، لكنّه لم يكن غبيًّا لدرجة أنّه لم يكن يعلم أنّ مظهره مُتميّز بشكل موضوعيّ ، أو أنّ النّساء يُحبّبن الرّجال الوسيمين و الأثرياء.
بل كانت المشكلة أنّه يعرف دواخل النّساء جيّدًا.
لقد اقتربتْ منه نساء لا حصر لهنّ بطرق مُتنوّعة و مُدهشة ، لكنّ دوهان لم يتأثّر بهنّ قطّ.
و مع ذلك—
“كلّ هذا بسبب تلك النّظّارات الحمقاء”
عندما رآها لأوّل مرّة ، بدت و كأنّها رسمة لم تُكتمل ، لكنّها استمرّت في التّجوّل خلفه.
و اليوم ، ما الّذي جعلها تخلع نظّاراتها دون سابق إنذار؟
أمام وجهه مباشرة—كان وجه سيليا العاري بدون نظّارات يتمتّع بقوّة تدميريّة تضاهي شلّال تنّين المانا.
للتّذكير ، كان تنّين المانا هو أكثر الوحوش رعبًا الّتي واجهها دوهان حتّى الآن ، و لقد كاد يموت في اللّحظة الّتي أطلق فيها التّنّين شلّال النّار.
نعم.
كاد دوهان أن يموت في اللّحظة الّتي خلعت فيها سيليا نظّاراتها بجمود و دفعتْ وجهها نحوه.
و لم تكن تعلم أنّها كادت أن تقتل شخصًا ما للتوّ ، فكانت تُريد أن تأكل الخبز بهدوء.
“كعكة الذّباب القديمة تبدو لذيذة جدًّا”
ماذا كان هذا الهراء الغريب؟ و لكن اتّضح الآن أنّها كعكة باوند بالبرتقال.
ما مدى صدمته من هجوم الشّيطان الشّرّير بخلع النّظّارات حتّى ظنّ أنّ بيبر صنع كعكة بالذّباب؟
“إنّها مشكلة كبيرة”
شعر بذلك بالأمس ، لكنّه تأكّد اليوم.
هذا حادث.
إنّه حادث مرور مؤسف و مُرعب.
لم يرتكب أيّ خطأ ، لكنّه اصطدم بها و هو واقف.
شعر بالعطش ، فشرب رشفة أخرى من الشّاي ، و وجد الكوب فارغًا.
لم يكن يشرب أيّ شيء مُنذ فترة ، لكنّه لم يلاحظ ذلك حتّى.
“أوه”
تنهّد دوهان الّذي شعر لأوّل مرّة في حياته بمدى غبائه.
“يجب أن أحافظ على عقلي ثابتًا إذا كنتُ لا أريد أن يتمّ التّلاعب بي”
يجب أن يكون يقظًا ، لأنّها قد تكون تُخطّط بالفعل لأخذ حياته.
فجأة رأى كوب الشّاي الّذي تركته سيليا.
كانت هناك علامة أحمر شفاه ورديّ خفيف باقية عليه.
“لا بدّ أنّه لذيذ”
مدّ يده ليأخذ الكوب ، لكنّه توقّف ، خائفًا من أن يشعر بالاشمئزاز من نفسه.
خرج من غرفة الشّاي ، و شعر بدوار خفيف.
***
تخطّيتُ وجبة الإفطار بعد الانتهاء من شرب الشّاي مع دوهان.
شعرتُ بالانزعاج في معدتي و كأنّني أُصبتُ بعسر الهضم ، على الرّغم من أنّني لم أشرب سوى كوب واحد من الشّاي الدّافئ.
“تناولي بعض الحساء على الأقلّ ، يا دوقة. أرجوكِ؟”
قالت تيشا بقلق.
“المسافة إلى ساحة فريميرا طويلة جدًّا ، و ستشعرين بالجوع الشّديد إذا تجوّلتِ هناك”
“لا بأس. إذا شعرتُ بالجوع ، فسأشتري شيئًا لأكله في السّاحة”
اليوم ، قرّرتُ زيارة فريميرا ، عاصمة شيرمان ، مع تيشا و أوليفا و كورنيل لشراء ما أحتاجه.
جلستُ أمام طاولة التّزيين ، و بدأت تيشا بتزييني.
“أنا قلقة لأنّكِ تشعرين بالانزعاج في معدتكِ”
“أنا أيضًا قلقة”
“ماذا؟”
‘من أن يطلب منّي دوهان شرب الشّاي معه مرّة أخرى’
أفضّل الذّهاب في عشاء عمل مع المدير.
“لا شيء”
تجاهلتُها و نظرتُ إلى تيشا في المرآة.
“تيشا”
“نعم ، يا دوقة”
“هل ذهبتِ إلى الفناء الخلفيّ للقصر؟”
“لا. لم أذهب إلى الفناء بعد”
“هذا جيّد”
يُختبأ دَرَج القبو في الفناء الخلفيّ.
و الأشباح تعيش في القبو.
“هل سنعود حوالي غروب الشّمس اليوم؟”
“قد نتأخّر أكثر من ذلك”
نهضتُ بصوت حفيف ، و تفاجأتْ تيشا.
تفقّدتُ ساعة الحائط و قلتُ ، “لِنلتقِ في الفناء الأماميّ بعد ساعة. اِصعدوا أنتم الثّلاثة إلى العربة أوّلاً”
“نعم؟”
أخذتُ أيّ معطف و خرجتُ من الغُرفة.
[نظّف القبو و احصل على شُكر صادق من الخادم ذي الشّعر الأبيض هناك]
إنّها مهمّة مُروِّعة ، إذ يجب أن أُحبس في قبو مليء بالأشباح لمدّة عشرة أيّام إذا فشلتُ.
‘يجب أن ألقي نظرة على القبو أوّلاً’
إذا لم أتمكّن من تجنّبه ، فمن الأفضل الذّهاب عندما تكون الشّمس مشرقة ، و هذا قرار ذكيّ للغاية!
… هذا ما اعتقدتُه.
التعليقات لهذا الفصل " 10"