—

الفصل 57

بينما كنتُ أتبادل الأحاديث، وجدتُ نفسي قد وصلتُ إلى مبنى دار الرعاية المسمى “جرينهاوس”. كان المقيمون هنا أكبر سنًا بكثير، ومعظمهم يستخدمون الكراسي المتحركة.  

اقترب منا رجلان يبدوان كمساعدي رعاية. تحدث أحدهما إلى دانتي:  

“السيد دايك الجنرال، يرجى مرافقتي.”  

نظر دانتي إليّ وإلى المساعد بالتناوب بوجه خالٍ من التعبير.  

“ظننتُ أنني سأعمل مع خطيبتي.”  

“نحتاج إلى رأيك الرفيع في أمر ما. ظهرت بوابة من الدرجة التاسعة في العاصمة مؤخرًا، ونريد وضع خطة إخلاء مسبقة للمسنين غير القادرين على الحركة.”  

ربتتُ على كتف دانتي برفق. 

“إذا بذل كل منا جهده في مكانه، فقد نعمل معًا يومًا ما. أراك لاحقًا.”  

اختلطت لمحة من الأسف في عيني دانتي الزرقاوين وهو ينظر إليّ مباشرة.

 ‘ما الذي يجعله آسفًا؟’  

“لماذا…”  

‘لماذا ماذا؟’ نظرتُ إليه بعينين متعجبتين، فتنهد وأدار رأسه.  

“لا شيء.”  

كانت نبرته تحمل أسى خفيفًا غريبًا. ثم غادر دانتي مع المساعد، وصعدتُ الدرج مع المساعد الآخر.  

“سيدتي، يعيش هنا أكبر المسنين عمرًا في الإمبراطورية. تبلغ من العمر 172 عامًا هذا العام.”  

“172؟”  

‘هل هذا معقول؟’ تفاجأتُ بشدة من عمر لم أتخيله. ‘هل دخلنا عصر المئتي عام بالفعل؟’  

“إنها من أصحاب القدرات، وعاشت طويلًا بفضل قدرتها الفريدة. يُقال إنها عانت من شائعات عن عقد صفقة مع شيطان مقابل روحها.”  

استمعتُ إلى المساعد وأنا أدخل المكان. كان الداخل يشبه قسم المرضى في المستشفى.  

بينما كنتُ أسير في الممر الأبيض، تقاطعت عيناي مع شخص يدفع كرسيًا متحركًا يحمل جدة ذات شعر أبيض كثيف وظهر منحنٍ.  

“أوه؟ ليلي دافت رابيت؟”  

كانت ليلي، قائدة الفتيات السبع النبيلات، التي رأيتها في مسابقة الرقص العالمية سابقًا.  

مالت ليلي برأسها ونظرت إليّ بعينين متجهمتين وهي تدفع الكرسي.  

“ما هذا؟ ألستِ العضوة العامية في الثلاثة الكبار؟ لماذا أنتِ هنا؟”  

“وأنتِ، الشريرة، لماذا تقومين بعمل طيب؟ هل تريدين أن تصبحي شريرة نبيلة ثلاثية الأبعاد، باردة وساخرة ولها قصة مأساوية…”  

“ما الذي تقولينه!”  

صرخت ليلي بضيق. ثم أمسكت رأسها وصاحت:  

“آه!”  

كانت الجدة على الكرسي قد ضربت رأسها. وضعت الجدة، التي تشارك ليلي لون العينين، عصاها جانبًا وتحدثت ببطء شديد:  

“ستصمين أذني… يا فتاة! كم مرة… قلتُ لكِ لا تظهري… أصلكِ العامي؟”  

“آه، يا جدتي! ضربكِ بالعصا ليس نبيلًا أيضًا، أليس كذلك؟ آه!”  

رفعت الجدة عصاها مجددًا وضربت رأس ليلي بقوة، ثم اتسعت عيناها عندما رأتني. أشارت إليّ بالعصا وسألت:  

“أنتِ… القديسة؟”  

‘أنا التي لا أذهب إلى الكنيسة تُدعى قديسة؟’ شعرتُ بالحيرة. ‘هل اختلطت عليها بغالاتيا؟’  

‘لكن مظهري يختلف تمامًا عن غالاتيا. هي تمتلك الشخصية والجمال والقدرة، كل ما هو مثالي لبطلة.’  

“قديسة؟ ليس لدي قوة إلهية، وأنا بلا دين.”  

عند كلامي، نهضت الجدة من الكرسي ببطء شديد جعلني أشعر بالتعب لرؤيتها. استغرق الأمر حوالي 30 ثانية لتقف بالكامل.  

أضافت ليلي، وهي تفرك رأسها المصاب بالعصا:  

“لا، يا جدتي، إنها مجرد عامية بلا قدرات، لكنها تتكلم كثيرًا دون فائدة.”  

‘ليست مخطئة، لكنها تعبر عن ذلك بطريقة تغيظني حقًا.’  

ضيّقت الجدة عينيها الباهتتين وهي تتفحص وجهي ببطء.  

“هذا الشعر البني، تلك العينان الخضراوان… أؤمن بالتناسخ… كنتُ ألتقي أحيانًا بأشخاص يشبهون الماضي…”  

‘هل أشبه شخصًا عرفته سابقًا؟ لكن حياتي السابقة كانت موظفة كورية عاشت بجد وماتت، فلا يمكن أن أكون تناسخًا لمن تعرفها.’  

‘على مر عمرها الطويل، ربما رأت العديد من رجال الدين ذوي الشعر البني والعينين الخضراوين.’  

بينما كانت ليلي تساعد جدتها على الجلوس مجددًا، عبست في وجهي بشدة وقالت:  

“لا تذكري أنكِ رأيتني هنا لأحد.”  

“لماذا؟ إذن يجب أن أخبر الجميع. أعرف موظفًا في صحيفة بارعًا في التحريف والمبالغة.”  

‘كشفت ضعفها بنفسها، لن تصبح شريرة ذكية ثلاثية الأبعاد أبدًا.’  

عضت ليلي شفتيها بقوة وهددتني مجددًا:  

“إن تكلمتِ، لن أترككِ وشأنك.”  

“كيف لن تتركينني؟”  

سألتُ بدافع الفضول الحقيقي.  

فكرت ليلي وهي تعض طرف إصبعها، ثم فتحت فمها ببطء:  

“على أية حال، لا تتكلمي.”  

“جئتِ لفعل الخير، فلماذا؟ هل حُكم عليكِ بالخدمة بسبب تقليد الكتب والعلامات؟ أوه، أنتِ تتاجرين غير قانونيًا أيضًا. سمعتُ أن كل الكتب المحرمة في العالم بمنزلك.”  

ارتفعت حاجبا ليلي بنزق.  

“ليس صحيحًا! ألستِ أنتِ من جاء للخدمة؟ سمعتُ أنكِ ركبتِ تنينًا في المسابقة وحطمتِ سقف القصر الإمبراطوري.”  

“هل السبب مهم؟ جئتُ بنية طيبة.”  

تنهدت ليلي عندما رأت أن التهديد لا يجدي، وأشارت إلى الجدة على الكرسي:  

“هذه جدتي من الجيل السابع. لهذا جئتُ.”  

“الجيل السابع؟”  

تفاجأتُ ورددتُ بدهشة. ‘بعد الجدة العظمى والجدة الكبرى تأتي الجدة الأعلى، ثم الجيل السادس، فهذه فوق ذلك؟ إنها على مستوى فائق من الأجداد!’  

أومأ المساعد، الذي كان يقف خلفي كحاجز، برأسه وأوضح:  

“هي أكبر المسنين عمرًا التي ذكرتها لكِ. تبلغ 172 عامًا هذا العام.”  

“أها؟”  

‘إذن هي جدة ليلي العظمى.’ نظرتُ إليها بإعجاب، فعلت ليلي ذقنها بتعالٍ وتعبير متكبر.  

“أمي لا تعلم أن جدتي هنا. أحضرتها سرًا، لذا لا تذكري ذلك لأحد.”  

“مسألة ميراث؟ هذا مريب جدًا.”  

بدأتُ أستفسر كأنني سأخبر عائلة دافت رابيت، فأمسكت ليلي جبهتها وتنهدت:  

“علاقة أمي بجدتي سيئة. كل يوم كان حربًا. لا تسألي عن التفاصيل.”  

‘إذن، أخفتها من أجل سلام الأسرة؟ لكن هل يستحق ذلك السرية؟’  

فجأة، أمسكت جدة ليلي عصاها بقوة وبدأت تتحسر:  

“آه… أولئك اللعناء… قالوا إنني بعتُ روحي لشيطان وألحقوا بي كل العار…”  

‘يبدو أن العائلة عاملتها بقسوة.’ نظرتُ إلى ليلي بوجه متعاطف.  

“كنتِ بارة بجدتكِ إذن. مثير للإعجاب، سأحتفظ بالسر.”  

’10 نقاط إضافية للشريرة ثلاثية الأبعاد.’  

سألنا المساعد، الذي كان يقف كأنه غير موجود، وهو ينظر إليّ وإلى ليلي:  

“أصدقاء أنتما؟”  

“لستُ صديقتها.”  

قلنا ذلك معًا.  

لكنه تجاهلنا ومدّ لي مئزرًا وقال:  

“حسنًا، يا سيدة فورتونا، اعتني بوجبات المسنين مع السيدة دافت رابيت هنا. ستُرشدكِ جيدًا.”  

“ما الذي حسن؟ قلنا إننا لسنا صديقتين، فكيف فهمتَ ذلك؟ لماذا أعمل معها؟”  

تجاهل المساعد تذمر ليلي وغادر بعد أن أنهى كلامه.  

“آه، افعلي ذلك بنفسك.”  

تركتني واقفة مذهولة وأدارت الكرسي المتحرك مبتعدة. تبعتها وسألت:  

“جئتِ لرؤية جدتكِ وقررتِ الخدمة أيضًا؟ إنسانة ثلاثية الأبعاد حقًا، أعجبتني مجددًا.”  

“ما معنى إنسانة ثلاثية الأبعاد؟”  

“في العلن، ترتكبين جرائم التقليد غير القانوني وتعكرين صفو المجتمع الراقي كشريرة، وفي الخفاء، تخدمين المسنين. لكن جرائمكِ لا تُمحى، فلا يمكنني مسامحتكِ…”  

التفتت ليلي إليّ وأنا أتبعها وشوهت شفتيها بنظرة ساخرة.  

“أرجوكِ، أغلقي ذلك الفم، يا عامية.”  

“أنتِ أيضًا من أصل عامي.”  

“ها؟ أنا مختلفة عنكِ.”  

“البشر جميعًا متشابهون. أنتِ مخطئة، لا فرق بيننا.”  

بينما كنا نتوجه إلى قاعة الطعام في نقاش حاد، سألت جدة ليلي على الكرسي:  

“ليلي… ألم يصل… خبر عن ذلك الشخص اليوم أيضًا؟”  

“مجددًا هذا الحديث؟ قلتِ إنكِ قابلتيه آخر مرة قبل 150 عامًا. حتى متى ستنتظرين؟”  

“يا فتاة ملعونة… قال إنه… سيعود للقائي بالتأكيد…”  

‘يبدو أنها تنتظر شخصًا منذ زمن.’ شعرتُ بأسى مفاجئ.  

رفعت الجدة عينيها إليّ. كانت عيناها الحمراوان، نفس لون عيني ليلي، مليئتين بالحنين والتعلق رغم بهتانهما بفعل الزمن.  

“يا فتاة الشعر البني… ما اسمكِ؟”  

“ميا فورتونا.”  

“أنا… ليليانا. أعطيتُ اسمي… لليلي.”  

“اسمكِ أجمل من اسم ليلي، سيدتي.”  

ابتسمت ليليانا بعينيها المجعدتين ابتسامة خفيفة.  

“مهما نظرتُ… تشبهينها… شجاعتكِ التي لا تهتز… وحماسكِ المتدفق…”  

“من تلك التي أشبهها؟”  

أومأت برأسها وأخذت نفسًا عميقًا.  

“من ماتت منذ زمن، اقوي منافسة… في حياتي…!”  

—

المترجمة:«Яєяє✨»