—

الفصل 55

“سيد دانتي، ألم ترغب يومًا في امتلاك شيء معين؟”  

ظهرت على وجهه نظرة تأمل للحظة، ثم أجاب بابتسامة خفيفة تلطف شفتيه.  

“أنا أفكر في أزرار أكمام جديدة من الذهب الأبيض مزينة بالألماس.”  

‘كدتُ أقول: سأهديكَ إياها احتفالًا بجمع المال.’ لكان ذلك مصيبة.  

“أرى. أوه، انظر هناك، سردين يحسن الدورة الدموية ويمنع ارتفاع ضغط الدم وأزمات القلب والسكري. لنشتريه من أجل الصحة.”  

أشرتُ إلى منشور ترويجي لمتجر السمك مليء بفوائد السردين، محولة الموضوع بسرعة.  

—

بعد عودتنا من التسوق، تناولنا طعام الإفطار بطبق سردين أعده دانتي وإيجيكل. على الأرجح، كان دانتي مسؤولًا عن تسعة أعشار العمل، فلم يحترق شيء.  

“إيزي، كم مضى منذ استيقاظك من الفراش حتى تعد الإفطار؟ قلتُ لكَ ارتح لأيام أخرى.”  

عبس إيجيكل من قلقي الزائد.  

“أنا بخير، فلا تعاملينني كمريض.”  

فحصتُ حالته بعناية بدافع القلق، فبدت ملامحه أفضل بكثير مما كانت عليه، ربما بفضل الراحة الجيدة.  

“حقًا؟ إذن هذا مطمئن. لقد اشتريتُ مكونات الخبز، فلنعمل بجد من أجل هدفنا.”  

أشرتُ إلى المواد التي جلبناها من السوق. نهض إيجيكل، وخلع منديل عنقه، وقال بنبرة جافة:  

“بإمكاني شراء مثل هذا بمالي الخاص. على أية حال، شكرًا.”  

‘لا يزال طفلًا متجهمًا. ألا يمكنه أن يتحدث بلطف قليلًا؟ لكن حتى تذمره له جانب لطيف.’  

“إيز، سأذهب اليوم للخدمة في دار الرعاية، هل تريد الانضمام إليّ؟”  

“حسنًا.”  

توقعتُ رفضًا بنسبة 99.9% وسألته من باب المجاملة، لكنه وافق بسهولة غير متوقعة.  

“حقًا؟ ستذهب معي؟ ما الذي غير رأيك؟”  

“كان هناك جد رعاني جيدًا في طفولتي. لم يكن جدي الحقيقي، لكنه يذكرني به.”  

“هل هو من رباك؟”  

“ليس تمامًا. كان بمثابة معلمي.”  

بدا تعبير إيجيكل حزينًا بطريقة غريبة وهو يحدق في الفراغ كأنه يتذكر.  

“يبدو أنه كان شخصًا طيبًا.”  

“نعم.”  

أجاب إيجيكل بإيجاز، ثم رفع ذقنه بثقة وأضاف نصيحة:  

“لا تعرضي الأمر على إليورد، فمن الواضح أنه لن يذهب. إن ذهب، سيقوم فقط ببيع العقود أو الأدوية للمسنين.”  

‘حتى أنا أعتقد أن إليورد بلا إنسانية سيفعل ذلك.’ أومأتُ برأسي فورًا.  

استعددتُ وخرجتُ مع دانتي وكيليان وإيجيكل.  

“توتو، لن نذهب إلى دار الأيتام اليوم.”  

عند كلامي، بدا توتو، الذي كان يهم بركوب السيارة، محبطًا.  

“هل تشتاق إلى الأطفال؟”  

“بيي.”  

“سأصطحبك إليهم مجددًا. اتفقنا؟”  

“بي.”  

‘متى أصبح صديقًا للأطفال؟ أريد أنا أيضًا التقرب منهم. يبدو أنني بحاجة للتقدم لخدمة دورية.’  

لا أعرف كم يجب أن أدفع كتبرع، لكن ربما مليون تقريبًا؟ ‘يجب أن أبحث في القصر جيدًا لأجمع المال.’  

“سيدتي، هيا اركبي. سنتأخر.”  

ناداني كيليان وأنا غارقة في أفكاري. ركبتُ السيارة بسرعة، وأدخلتُ القلادة المزعجة تحت ملابسي.  

بعد ساعة من القيادة، وصلنا إلى دار رعاية على تل خارج العاصمة. كانت أكبر وأفخم مما توقعتُ، تشبه مدينة المسنين الراقية.  

وقفتُ أمام بوابة الدار ونظرتُ إلى اللوحة المعدنية.  

[لا إمبراطورية للمسنين]  

“اسم الدار… فلسفي جدًا.”  

تمتمتُ، فنظر إيجيكل إلى اللوحة وقال:  

“مكان يقطنه مسنون من الطبقة العليا.”  

“إذن، لديهم مال وأبناء ناجحون، أليس كذلك؟ فلمَ يأتون إلى هنا؟”  

‘يمكنهم قضاء بقية حياتهم براحة مع أبنائهم. هل رفضوا أن يكونوا عبئًا؟ أم أن أموالهم سُرقت وطُردوا؟’  

“واو.”  

‘يقال إن الرؤية خير من مئة سؤال.’  

دخلتُ ورأيتُ جنة أرضية، مما جعلني أعيد التفكير في مقولة ‘لا تقلقي على الأغنياء’.  

كان المكان عبارة عن أرض شاسعة تضم مبنى فاخرًا كمنتجع، وحديقة واسعة، ومتاجر ومستشفى ومقاهٍ، كل شيء متوفر.  

كان المسنون يلعبون البوكر أو الجولف بملابس أنيقة عند طاولات خارجية، أو يستلقون على كراسي بجانب المسبح يشربون المشروبات، وجوههم مليئة بالبهجة.  

‘على عكس اسم ‘لا إمبراطورية للمسنين’، هذه جنة حقيقية لهم. لو كنتُ مكانهم، لاخترتُ هذا على أبنائي.’  

“هل يحتاجون الخدمة التطوعية؟”  

‘يبدو أن لديهم كل شيء.’  

بينما كنتُ أتمتم لنفسي، اقتربت امرأة في منتصف العمر وتحدثت بلطف:  

“أهلًا بكم، أيها المتطوعون. أنا مديرة المكان. أود أن أشكركم بصدق على تخصيص وقتكم الثمين لزيارتنا.”  

ابتسمتُ بإحراج ونظرتُ إلى المديرة بزيها الرسمي الفاخر.  

“ما الذي يمكننا فعله هنا؟”  

“شاركوا في وجبات الغداء والحلويات، والنقاشات الأكاديمية، والأنشطة الثقافية أو الرياضية. الجميع يرغب في قضاء وقت مع شباب واعدين.”  

مرّ جد ونظر إلينا بوجه ودود.  

“شباب واعدون زارونا. هل سترافقون عجوزًا مثلي؟”  

جمعت يديّ بأدب وواجهته.  

“نعم، عن أي شيء نتحدث؟”  

“أود مناقشة الفراغ الحقيقي الناتج عن الأوهام، والتحول غير المادي للعصر الحالي، ضمن مأساة التاريخ البشري الناجمة عن التطور المشوه بفعل اندماج الصناعة والقدرات.”  

‘لحظة، لا أفهم كلمة مما قاله.’  

نظرتُ خلسة إلى كيليان ودانتي وإيجيكل. كان كيليان قد أدار خوذته متظاهرًا بالتجاهل، ووقف دانتي بلا تعبير، بينما أومأ إيجيكل وفرك ذقنه كأنه يفكر بجدية في الموضوع.  

“موضوع اجتماعي فلسفي مثير. لنذهب إلى مكان هادئ للنقاش.”  

‘متى يستخدم إيجيكل لغة محترمة؟ معاييره غامضة.’  

“أوه، عيناك مشعتان بالذكاء رغم صغر سنك. سيكون وقتًا ممتعًا بعد زمن.”  

‘حتى لو كان صغيرًا، فقد كان إيجيكل عبقريًا شغل منصب رئيس أكاديمية. اختيار موفق.’  

في تلك اللحظة:  

“أأنتم من الجيش؟ أعرف من وقفتكم. من أي دفعة؟”  

جرّ جنرالات متقاعدون دانتي وكيليان بعيدًا في لحظة.  

أما أنا، الشخص العادي تمامًا، فبقيتُ وحيدة دون انتماء.  

“سيدتي، هل أتيتِ لحفل شاي خارجي؟”  

التفتُ بسرعة لسؤال مفاجئ.  

رأيتُ ثلاث جدات يرتدين قبعات مزينة بأزهار الكورساج، وفساتين رقص مزخرفة بالدانتيل والخرز.  

“نعم؟ حفل شاي؟”  

فحصتني جدة أرستقراطية بنظرة متعالية وابتسمت بازدراء.  

“سيدة لم أرها من قبل. ملابسكِ متواضعة لا تليق بحفل الشاي، لكن بما أنكِ قطعتِ مسافة طويلة، فمن اللائق أن نعرض عليكِ فنجان شاي، أليس كذلك؟”  

‘أليس هذا أسلوب التلميح الساخر للأشرار في روايات الرومانسية؟’  

تبعتهن إلى مكان الحفل دون وعي وأنا أفكر:  

‘هل هذه خدمة تطوعية حقًا؟’  

—

كانت أول مرة أختبر فيها حفل شاي لائق منذ ولدتُ في هذا العالم.  

في وسط حديقة مليئة بالزهور، كانت هناك طاولة شاي بيضاء عليها فناجين فاخرة وحلويات جميلة. شعرتُ كأنني أصبحتُ سيدة نبيلة.  

لحسن الحظ، تدربتُ على آداب السلوك في الحفلات الراقصة، فتمكنتُ من التعامل دون ارتباك.  

بينما كنتُ أحيي وأبتسم بسلاسة، سألتني إحدى الجدات:  

“سيدتي، هل أقمتِ حفل الظهور الأول؟”  

“لا، أنا لستُ من النبلاء.”  

اتسعت أعينهن ونظرن إليّ بدهشة. ‘هل هذا شيء يستحق كل هذا الاستغراب؟’  

“يا إلهي، ليست نبيلة؟ لاحظتُ غرابة عدم ارتدائكِ فستانًا فاخرًا لحفل الشاي.”  

“لقد تغير الزمن كثيرًا. أن تشارك عامية في حفل شاي للنبلاء بلا تردد.”  

‘جئتُ للخدمة التطوعية، لكنكن دعوتنني فجأة. هذا ظلم.’  

بينما كنتُ أتذمر داخليًا، نظرت إليّ جدة ذات شعر خوخي باهت.  

“ماذا تفعلين عادةً؟”  

“أعتني بحديقة صغيرة. سأحصد البطاطس والخيار قريبًا، وسأحضرهما لكن في المرة القادمة.”  

“تجدين كعامية، وهذا حسن.”  

‘هل هذا مدح أم نقد؟’  

—

المترجمة:«Яєяє✨»