عالم بلا ميا فورتونا. 

عاد الذين اختفوا، وتلاشى ما كان يجب أن يزول. 

بالطبع، ظل الخير والشر متعايشين، لكن العدالة كانت تنتصر في الغالب في هذا العالم العادي والجميل. 

“…العميد دايك، هل ستنتقل إلى إدارة دار أيتام بعد التقاعد؟ يا لها من خطوة ثورية.” 

بعد تفكيك الإمبراطورية الفاسدة، أصبحت ألكسي ممثلة الحكومة، وألقت نظرة مندهشة. 

من كان يظن أن رجلاً بلا تعبيرات، بعينين جافتين وطباع خشنة، سيختار طريق الرحمة والخدمة؟ 

كانت تعتقد أن إنسانية هذا الرجل تقتصر على معاقبة النبلاء والإمبراطورية الذين يمتصون دماء الفقراء. 

فوق ذلك، تقاعد إيجكيل وكيليان، الشخصيتان الرئيسيتان في فتح عصر جديد، مما جعلها تشعر بالأسف أكثر من المفاجأة. 

“أحتاج إلى مساعدتكما. أتمنى أن تبقيا معي كرفاق ثورة حتى النهاية.” 

هز دانتي، الذي كان يرتدي زي ضابط أسود ويقف باستقامة، رأسه. 

“هناك الكثير من المواهب غيري.” 

بدت عزيمة دانتي صلبة. بموقفه الحازم، كمن اتخذ قراره منذ زمن، أدركت ألكسي أنه لا مجال لإعادة النظر، فتنهدت. 

“مشكلتكما أنكما بلا طموح. آخرون كانوا سيبقون على الأقل للتعويض عن سنوات الكفاح.” 

“عائلات سيريز، فيز، ولوكس ستكون دعمًا قويًا لكِ، السيدة الرئيسة.” 

نظرت ألكسي إلى كيليان، الذي تحدث بأدب وهو يرتدي زي الفارس، ورفعت حاجبها. 

“كنتَ قائد فرسان لا يُضاهى، والآن بعد إنشاء الحكومة، كل ما تريده هو العمل في الحديقة والزراعة؟” 

“أريد العيش ببساطة مع الطبيعة، أزرع المحاصيل وأربي الحيوانات.” 

في هذه الأثناء، كان إيجكيل، مرتديًا قميصًا دانتيليًا مع ربطة عنق زمردية، جالسًا على طرف المكتب، ينظر إلى ساعته الجيبية. 

“إيجكيل، ألستَ فضوليًا؟ ألا تفكر في التفرغ للبحث العلمي والمساهمة في التقدم؟ لن ينقصك تمويل البحث.” 

كان العالم الآن خاليًا من القوى الخارقة، لكنه حقق تقدمًا كبيرًا في التكنولوجيا، الهندسة، والكيمياء. 

لكن رغم عرض ألكسي، كرر إيجكيل فتح وإغلاق ساعته الجيبية بلا اهتمام. 

“هناك الكثير من العلماء. الأكاديمية أُسست، وأعتقد أنني أديت واجبي.” 

“وماذا ستصنع الآن؟” 

مرر إيجكيل يده في شعره الوردي، وضيّق عينيه بجدية. 

“باحث في الطهي، سيد الخبز.” 

كان يتعلم صناعة الحلويات من رودن رامسي، الطاهي السابق للإمبراطورية.

خطط أيضًا لتوظيف كبار السن الذين فقدوا وظائفهم لإدارة مخبز. 

من كان يظن أن أبطال الثورة، الذين قادوا النصر وأرعبوا الأعداء، سيحلمون بأحلام عادية كهذه؟ ضحكت ألكسي بمرح ووضعت يدها على جبينها. 

“العميد دايك، هل لديك دافع أو سبب لإدارة دار أيتام؟” 

“ليس بالضرورة.” 

لم يكن دانتي من النوع الذي يزيّن كلامه، ولم يكن لديه سبب حقًا. 

كأنه عقد وعدًا مع شخص لا يتذكره، كل ما شعر به هو إصرار على تحقيقه. 

عندما رأى الشفق القطبي الأخضر في القطب الشمالي ذات مرة، شعر برغبة في إظهاره لشخص ما، لكنه لم يعرف من. 

منذ وقت ما، استقر هوس وفراغ مجهولان في ركن من قلبه. 

لذا، كانت الأعمال التي سيقوم بها الآن بداية للبحث عن أدلة عن ذلك الشخص المغطى بالضباب. 

رفعت ألكسي رأسها فجأة، كأنها تذكرت شيئًا، وهي تتصفح الأوراق. 

“العميد دايك، إحدى قريبات زوجي تأمل في الزواج منك. ما رأيك؟ إنها جندية قوية وممتازة مثلك. لا شك أنكما ستنجبان أعظم مقاتل في التاريخ.” 

“أنا لا أؤمن بالزواج.” 

كان هناك العديد من النساء اللواتي تقدمن له، لكن دانتي كان غريبًا في عدم اهتمامه بالرومانسية. 

لهذا، دارت شائعات أن الأمر قد يكون بسبب ميوله نحو الرجال. 

“آه، فقط ارتبط بشخص ما. لا أريد شائعات أننا ثلاثتنا نتواعد.” 

صرخ إيجكيل بنزق. 

بسبب مظهره الجميل، كان غالبًا هدفًا لهذه الشائعات، مما جعله يشعر بالظلم والاستياء. 

ابتسم كيليان بعينيه ونظر إلى إيجكيل. 

“ألستَ أنت أيضًا لا تتواعد؟” 

“كيليان، أنت كذلك. لا أريد فضائح مع أمثالكما.” 

“لكن هذا يعني أن صداقتنا تبدو صادقة، أليس كذلك؟ أنا سعيد بذلك.” 

“حتى لو كنتما تتجادلان، تبقيان معًا دائمًا، أليس هذا سبب الشائعات؟” فكرت ألكسي، وابتسمت بحنان وهي تنظر إلى الرجال الثلاثة. 

“على أي حال… من الجيد أن لديكم جميعًا أحلامًا واضحة. العيش بسعادة وممارسة ما تحبون مهم. إذا غيّرتم رأيكم، عودوا متى شئتم. باب العودة مفتوح دائمًا.”

* * *

بعد تقاعدهم، بدأ الرجال الثلاثة، الذين أصبحوا عاطلين عن العمل، في البحث عن قصر بأرض واسعة. 

“إنه قديم، لكنه مثالي لاستخدامات متنوعة. الأرض واسعة جدًا، ومناسبة لبناء مبانٍ إضافية.” 

في غابة نائية بعيدة عن العاصمة، قدم موظف عقارات ذو شعر بني ونظارات قصرًا قديمًا. 

حدّق دانتي في القصر الهادئ الذي تحمل آثار الزمن. كلما نظر إليه، شعر بشعور غريب وإحساس مألوف.

“يبدو أن شخصًا ما عاش هنا مؤخرًا. الحديقة تعكس عناية كبيرة.” 

قال كيليان وهو يتجول في الحديقة المليئة بالورود البرية والزهور الطبيعية.

آثار العناية بالزهور المجهولة دون إزالتها، الحديقة الصغيرة، والأشجار المشذبة على شكل حيوانات، كلها خلقت جوًا دافئًا. 

شعر برغبة في لقاء البستاني. 

“نعم، هناك أيضًا أرض زراعية واسعة خلف الغابة. مثالية للزراعة.” 

فجأة، التفت شيء فروي حول أرجل دانتي وكيليان بينما كانا ينظران إلى الاتجاه الذي أشار إليه الموظف. 

“مياو-!” 

“مييي-!” 

كانت قطط صغيرة ذات فرو ناعم. عندما رأى كيليان عائلة القطط تخرج من العشب، احمرّت وجنتاه وقال بجدية: 

“لنختار هذا المكان.” 

“كيف تقرر دون فحص؟ يجب أن نتأكد من المياه، وأن المبنى قانوني، وخالٍ من العيوب…” 

رغم توبيخ إيجكيل، بدا أن كيليان قد اختار هذا المكان بالفعل كمنزله. 

“إذا كان هناك شيء معطل، يمكنك إصلاحه، أليس كذلك؟ يقولون إن المكان الذي تحبه القطط هو مكان مبارك. يبدو أن من عاش هنا كان يطعمها.” 

ما معنى “مكان مبارك”؟ تنهد إيجكيل ووضع يده على جبينه بسبب هذه الخرافة. 

استمر الموظف في الشرح بابتسامة ودودة. 

“لا يوجد مكان مثل هذا. يحتوي على قبو، فلا داعي للقلق بشأن التخزين.”

تبع دانتي الموظف إلى الداخل، وجال بصره في أرجاء المنزل بحدة. 

لاحظ أن المنزل نظيف تمامًا، خالٍ من خيوط العنكبوت أو الغبار، مما يعني أن شخصًا بارعًا في الأعمال المنزلية عاش هنا. 

قليلون من يعرفون وضع مرطب على الأثاث لمنع تراكم الغبار. لا بد أن لديهم خادمًا ممتازًا. 

سأل دانتي، معجبًا بمفرده: 

“من كان آخر من عاش هنا؟” 

بدت شفتا الموظف مشدودتين للحظة، ثم عادتا إلى طبيعتهما. 

“كانت سيدة عادية. أنف صغير، شعر بني، وعيون خضراء. أتذكر أنني توسطتُ لها.” 

“وأين ذهبت الآن؟” 

“بلغت النيرفانا وتركت العالم الدنيوي.” 

«النيرفانا هي حالة تحرّر روحي تام من المعاناة والرغبات، تمثّل نهاية دورة الولادة والموت في البوذية والهندوسية.»

ما الذي حدث حتى تصل إلى النيرفانا؟ هل اعتنقت دينًا؟ 

لم يكن دانتي عادة مهتمًا بالآخرين، فاعتبرها فضولًا عابرًا ولم يسأل أكثر. 

“الآن سأريكم القبو. تعالوا.” 

تبع إيجكيل الموظف إلى القبو، ونظر يمنة ويسرة في الممر المظلم، يرمش بعينيه. 

في الغرفة الأولى من الممر، أخفى الموظف بسرعة دمى ملعونة، زينة هياكل عظمية، وأغراضًا مريبة تبدو كأنها لاستدعاء الشياطين. 

“من عاش هنا كان متدينًا بالتأكيد. لكن على الطريقة الهرطقية.” 

نظر دانتي بثقة، لكن الموظف ضحك بوقاحة وهز رأسه. 

“كانت مهتمة بالظواهر الروحية، الشياطين، والخوارق… لذا انتشرت شائعات عن أشباح، لكنها ليست صحيحة. الشائعات منعت اللصوص، أليس هذا أفضل؟ إذا كانت مخيفة أو مقلقة، يمكنكم إزالتها.” 

لكن الثلاثة بدوا غير مبالين تمامًا. 

“لا أؤمن بالأشباح أو الشياطين.” 

“كانت لديها هواية رائعة. يجب احترام الهوايات. قد تعود لاحقًا، لذا سنحتفظ بها.” 

“مثالي لمختبر. مساحة خاصة جدًا.” 

دخل الأربعة إلى كنيسة صغيرة في القبو. 

حدّق دانتي في إطار مغطى بقماش داخل الكنيسة. بين فجوة القماش، لمح رسم شعر بني مجعد. بدا كصورة شخصية. 

شعر بشعور غريب، واقترب من الصورة دون وعي ليكشف القماش، لكنه توقف.
 
شعر بمقاومة داخلية مجهولة المصدر. 

سحب يده واستدار إلى الموظف. 

“…سنأخذ هذا القصر.”

المترجمة:«Яєяє✨»