تحذير: الأفكار والأحداث في هذا الفصل خيالية بالكامل ولا تمت للواقع بأي صلة. 
هي لأغراض الترفيه فقط ولا تعكس أي معتقدات أو وقائع حقيقية.
* * *

“انتهاء العقد.” 

تلاشى عقد إيجكيل، الذي ظهر فوق يد إليورد، تدريجيًا. 

لم يشعر بحزن كالشياطين، فقط بالأسف. 

“يا للأسف.” 

انفكت ساعته، التي كانت تلف معصمه، وسقطت على الأرض، متفتتة ومختفية. لقد زالت قوة التقييد المرتبطة بالعقد. 

نظر إلى صاحب قوى خارقة يتلوى من ألم فقدان السيطرة، وابتسم بتصنع.

“هي، هل تريد توقيع عقد؟ لقد أُلغي عقد للتو. أنت محظوظ.” 

“اخرج! كفى من الشياطين! آه، أمي!” 

تحول صاحب القوى إلى رماد متطاير، فضحك إليورد بحزن، محدقًا في الأرض التي أصبحت جحيمًا. 

شعر بقوة الطمع، التي تلتهم أرواح أصحاب القوى بلا هوادة، تنمو بسرعة. 

“كونتي العزيز بيلرود، استجب.” 

مع نداء إليورد الهادئ، رُسمت دائرة استدعاء على الأرض، وظهر شيطان علوي يمتطي حصانًا، تتبعه شياطين أدنى ينفخون في الأبواق بفخامة. 

“من بين قادة غيتيا العظماء، الحاكمين لسبعة ممالك، سيد الأرواح الذي يسيطر على بحر الأرواح…” 

“إلى متى ستصر على جملة الظهور وأغنيتها؟ أنا مشغول، اختصر.” 

خدش بيلرود قرنه عند توبيخ إليورد، ونظر حوله، ثم ارتجف كتفاه بدهشة.

“ما هذه الفوضى؟ هل بدأتم أخيرًا بتدمير هذا العالم؟ لكن لمَ لا تصل الأرواح؟ كان يجب أن يكون هناك طوفان أرواح في نهر الجحيم، غريب.” 

تنهد إليورد، ممسكًا جبهته. 

“كلها تذهب إلى بطن ملك الذباب.” 

“تقصد سيد الطمع، بعل؟ هكذا دون عقد؟ أليس هذا خرقًا واضحًا للقوانين؟ ماذا عن الشياطين الذين يعملون بجد ويتسخون في جمع الأرواح؟” 

“قوى البشر الخارقة منحها حاكم الشر الخالق، سيدنا. استغل الطمع غياب سيدنا، وامتص قوته عبر أرواح أصحاب القوى. ينوي التهام سيدنا المتجسد تمامًا ليصبح ملك الشياطين.” 

رمش بيلرود بعينيه، ثم عانق نفسه مذعورًا. 

“لا أريد أن يصبح هو زعيم الشياطين. بعل كان ينظر إليّ ويتلذذ! يعاملني، الملاك الساقط، كدجاجة مشوية!” 

“تم فتح ستة أختام بالفعل. إذا فُتح السابع، سترى الحكام هذا المكان جحيمًا.” 

“لكن سيد الختم الثالث هو ليفياثان. لمَ لا تغلقه؟” 

عبس إليورد، وصّك لسانه بنفاد صبر. 

“كان عليّ تركه مفتوحًا لأجل المتعاقد. على أي حال، أصدر أمر الخروج للقتال. كل جيشي. يجب منع امتصاص أرواح أصحاب القوى وإعادتها إلى مكانها. أنا وحدي لا أكفي.” 

“هل نطلب دعمًا من السماء؟ يبدو أننا بحاجة للتعاون الآن.” 

“كم عدد الملائكة الذين ماتوا؟ هل سيوافقون؟ لقد تخلوا جميعًا وانسحبوا.” 

أومأ بيلرود واختفى بسرعة.

في هذه الأثناء، كان فرسان الكنيسة المقدسون يحدقون في السماء بوجه خالٍ. 

“كانت قوتنا من شيطان يتظاهر بأنه حاكم. ” 

“كنتُ أشعر بغرابة. لقد آمنا بحاكم زائف. آه، كيف خدعني العالم.” 

ضحك أحد الفرسان بمرارة، محدقًا في جسده الذي يتحول إلى رماد. 

“هل سنذهب إلى الجحيم؟” 

أومأ كايدن بصمت، ناظرًا إلى مكان ما. اهتز شعره البني المفكوك مع الريح الحاملة للرماد. 

“أين سنذهب غيره؟” 

تذكر أيام كونه فارسًا تحت التدريب، عندما شاهد ميا فورتونا تدفن جدها، الوحيد في عائلتها. 

“تلك القلادة بدت ثمينة. كانت تحملها دائمًا.” 

جذبته رؤيتها تُمسك القلادة دون بكاء، فأثار ذلك فضوله، ونشأ شعور غريب.
 
“النائب كايدن، حتى في هذه اللحظة تتحدث عن حبك الأول مع 40 خطيب؟ يا لك من رومانسي.” 

“كان جدها خيميائيًا، لكنه فقد قوته فجأة وعاش منعزلًا في الريف. ربما فعل ذلك لحماية قلب حفيدته. إنها شجاعة وجريئة كجنرال عظيم.” 

نظر أحد الفرسان، الذي كان يرى ساقيه تتلاشيان، إليه وسأل: 

“لهذا تقدمتَ لخطبتها؟” 

“بدت وحيدة، فاهتممتُ بها، وبعد ذلك…” 

لم يعد هناك من يستمع إلى كايدن الوحيد. 

لم يصبح خطيبًا لها في النهاية، لكنه تمنى لو أخبرها. 

لم يكن ينوي خطبتها بأمر الكنيسة. 

خف ألم احتراق جسده تدريجيًا. مال رأس كايدن بلا قوة، وطار رماد أسود إلى السماء.

* * *

كان كل أصحاب القوى الخارقة يتلاشون. حدقت ميا فورتونا في السماء بوجه خالٍ، متمتمة: 

“الجميع يختفون…”

شعرت بقلبها ينبض بألم وحرقة. كأن كل المشاعر المؤلمة محبوسة في صدرها.

لم يكن حزنًا أو غضبًا، بل ألمًا خالصًا. أدركت ميا أنها لا تستطيع الشعور بالحزن الكامل. 

“هل أنا لستُ إنسانة؟” 

“بي، بي! بيبيك!” 

قرص توتو، الذي كان يحاول إيقاظ ميا المنهارة، مؤخرة عنقها وسحبها. 

حدقت ببلاهة في الخاتم على إصبعها الممسكة بالأرض. 

كانت الطاقة السحرية المتشتتة في الهواء تتجمع في الخاتم الذي أعطاه إيجي. رأت سيف كيليان الكبير يهتز، وتتدفق طاقته السحرية أيضًا، فاتسعت عيناها. 

“إيجي؟ كيليان؟”

كانت طاقة أصحاب القوى الذين اختفوا تتدفق إلى ميا، كأنها تستعيد ما أُعير.
 
نظرت ميا، شاحبة الوجه، إلى الفراغ، ثم نادت توتو بهدوء: 

“توتو.” 

“بي.” 

“هل يمكنك أخذي إلى دانتي ڤان دايك؟” 

إذا اختفى دانتي أيضًا، ماذا سأفعل وحدي؟ كانوا جميعًا عائلتي، أصدقائي، أحبائي. 

مع هذه الأفكار، شعرت بالفراغ والوحدة تجتاح قلبها. 

“بي!” 

كبر توتو بشكل هائل، وحمل ميا بفمه، ووضعها على ظهره، ورفرف بأجنحته. 

أمسكت ميا قرنيه، ولاحظت شيئًا باهتًا على ظهر يدها. رمز رأس ماعز مقرن داخل دائرة، يشبه قناع الماعز الغريب الذي أعطاه إليورد سابقًا. 

تمتمت ميا، مستندة رأسها على جسد توتو: 

“توتو، إذا كنتُ سأختفي معهم، فهل أنا أنانية لأنني أشعر بالارتياح؟” 

“بيياك!” 

زمجر توتو كأنه يوبخها. 

مرّت ريشة سوداء، محمولة مع الرماد، على خد ميا. أدركت أن دانتي هناك، حيث تختلط الانفجارات المتكررة وألسنة اللهب السوداء والزرقاء. 

“لم نتأخر بعد، أليس كذلك؟” 

“بييي.” 

أومأ توتو، مطلقًا صوتًا لطيفًا، فحاولت ميا استعادة شجاعتها المعتادة. 

لا تستسلمي. ما دمتِ على قيد الحياة، ستأتي فرصة. لكل ما يحدث في العالم سبب، وهناك سبب لعدم قدرتي على الحزن. 

حتى طاقة الجميع التي أُعطيت لي. 

“الاستسلام لوقت عدّ أوراق الملفوف المخلل! هيا، توتو، لننقذ الرجل الذي يطبخ لنا!” 

“كررااا!” 

زمجر توتو الهائل، مقتحمًا الريح، الرماد، والدخان الكثيف، وطار عاليًا.

في هذه الأثناء، سأل بعل، الذي يواجه دانتي ڤان دايك، باهتمام: 

“ما أنت؟ أنت صاحب قوى خارقة، لكنك لا تفقد السيطرة، وقوي بما يكفي لمواجهتي.” 

لم يجب دانتي.

أمسك بعل ريشة سوداء ساقطة، منعًا للهب الأزرق المتساقط فوق رأسه، ووضعها في فمه. 

أغمض عينيه كأنه يتذوقها، ثم فتح عينيه البنفسجيتين بدهشة، محوًا تعبيره الهادئ بعبوس شرس. 

“كنتَ تمتص قوة حاكم الهلاك، الشيطان العظيم، عبر ميا فورتونا. أنت، بشري، تجرؤ على سرقة القوة التي يجب أن تكون لي.” 

لا بد أن هذا من فعل حاكم الحقيقة، سيد القصر. 

ظهرت تعويذة تحت قدمي بعل الغاضب، وغطت جسده أسراب من الذباب. 

“لاستعادة ملكي بالكامل، يجب أن أقتلك.” 

جمع دانتي الطاقة السحرية في يده، ورفع عينيه الحمراوين. كان مستعدًا للتضحية بحياته، لكن ليس الآن. 

كانت حياته مطلوبة في مكان آخر. 

“آه، لمَ كل هذا الذباب؟ كان يجب أن أحضر مبيدًا!” 

دوى صراخ ميا من بعيد. كانت تركب توتو في السماء، تلوح بمنجل أسود، تقطع الذباب، وتطير نحونا. 

“الطباخ، البستاني، والآن تأخذ خادمي؟ لن أسامحك أبدًا!” 

شدت ميا أسنانها، رافعة المنجل عاليًا. 

كانغ-! 

قطع المنجل الأسود، المكثف بالطاقة السحرية، ذراع بعل، مخلفًا ذيلًا أسود. 
في تلك اللحظة: 

ظهر شيء ضخم، أكبر بكثير من توتو، مغطيًا السماء بالسواد، والتهم جسد بعل في لحظة. 

“آه! ثعبان! ثعبان عملاق!” 

صرخت ميا، التي تخاف الثعابين منذ أن عضها أحدها طفلة. 

تلوى جسد يشبه الثعبان أو التنين، مغطى بقشور صلبة كالدروع. كان كوحش بحري يثير موجات زرقاء داكنة. 

“حبيبتي، إنه أنا.” 

عند صوت إليورد، أزاحت ميا، التي كانت تمسك أجنحة دانتي لتغطي وجهها، رأسها بحذر. 

كان هذا الشكل الحقيقي لإليورد، سيد الختم الثالث، شيطان الغيرة. 

“هذا الرجل يحاول التهام أرواح الناس وجعل هذا العالم جحيمًا جديدًا. هل أخبركِ بالطريقة لإيقافه؟” 

“ما هي؟ لا تقل لي عقد آخر؟” 

هز رؤوسه الأربعة في نفس الاتجاه. 

“لتصحيح القوانين والنظام المشوه، يجب أن تجلسي على عرش الجحيم بإرادة سيدتنا.”

المترجمة:«Яєяє✨»