في محاولة يائسة لتجنب علامة الموت، وبينما أحاول سماع ما يريد قوله مسبقًا، ضاقت عينا دانتي بجدية عندما رأى قلادتي. 

“سيدتي، جوهرة القلادة…” 

بدت مشاعر غريبة تختلط بوجهه الجامد وهو يحدق في الجوهرة المتصدعة.

“آه، لا شيء كبير. مجرد خدش يومي، إذا جاز التعبير.” 

ابتسمتُ متظاهرة باللامبالاة، كعادتي. 

كلما استخدمتُ قوى ريلكه، اقتربتُ من الوقوع تحت سيطرتها. شعرتُ أن هذا الحد يظهر في القلادة. 

لكنني لم أستخدمها كثيرًا، أليس كذلك؟ فقط لإنقاذ الناس، وفي المحاصيل والكعكات… لكن، إذا فكرتُ، ربما استخدمتها أكثر مما ينبغي. 

“سيدتي، يجب أن تقللي من استخدام قواكِ.” 

اقترب دانتي، ممدًا يده. 

عندما وضعتُ يدي بلطف على كفه الكبيرة، فاجأني بتشبيك أصابعه بأصابعي.

بسبب فرق حجم اليدين، كادت أصابعه تغطي ظهر يدي بالكامل. شعرتُ بالضغط والدفء، فانتفضتُ دون قصد. 

“آه!” 

كنتُ أقصد سؤاله عن نيته، لكن صدمتي جعلتني أصدر صوتًا كمن صُعق بالكهرباء. 

أمسكتُ بأيدي كثيرة من قبل دون تفكير، لكن مؤخرًا، أصبحتُ أتفاجأ أو يتحول وجهي إلى فراولة بسبب أبسط تصرفاته… شيء ما تغير. 

“أنا أيضًا، أمسكتُ يدكِ دون وعي.” 

شعر بالجو الغريب، فبدأ يتحدث كآلة معطلة. كانت زوايا عينيه في وجهه الجامد ملونة بلون ضعيف. 

أفلت يدي بحذر وسأل: 

“هل أزعجكِ ذلك؟” 

ليس مزعجًا، لكن قول إنني أحببته يبدو غريبًا، ولا يمكنني القول إنه مجرد شعور عادي. كيف أعبر عن هذا الشعور المعقد؟ 

“لا؟ أنا أحب ذلك.” 

فجأة، تدخل إليورد، وأمسك يدي الأخرى، مشبكًا أصابعه بأصابعي بنفس الطريقة. في ذلك اليوم، تسبب في ثقب في جدار القصر. 

الجاني، بالطبع، كان دانتي.

* * *

بعد إصلاح الجدار الذي حطمه، عاد دانتي ليجد ظهر ميا جالسة على سريره. 
لكن، لم تكن ميا. 

ظهور ريلكه يعني إحدى حالتين: إما أنها سيطرت على الهوية وتظهر كيفما شاءت، أو أن الوقت المحدد لتبادل الجسد قد حان. 

كانت ريلكه تُفسد القصر، مرتكبة كل ما يكرهه دانتي. في كل مرة، كان يتعب للقبض على ريلكه المشاغبة، لكنه لم يخبر ميا. 

“يبدو أن السيدة نامت مبكرًا.” 

“أجل، تنام في العاشرة.” 

أومأت ريلكه، وهي تمضغ حلوى عصا مخبأة في غرفة ميا، ردًا على دانتي. 

“لمَ تتعلقين بالماضي؟” 

سأل دانتي وهو يفك أزرار أكمام قميصه. 

استلقت ريلكه على الفراش المرتب، محدقة في السقف. 

“أريد أن أعرف. تلك المشاعر الضبابية التي كادت تُدرك. الكلمات الأخيرة التي أراد إيدن قولها.” 

“لم يعد موجودًا في هذا العالم.” 

عند نبرته الحازمة، مالت رأسها ببطء من السقف. 

“بالنسبة لكَ الآن، أنا مجرد قصة قديمة، أليس كذلك؟” 

بالنسبة لدانتي، كانت ريلكه مجرد شبح يزعج ميا. مهما كانت علاقتهما في الحياة السابقة، لم يكن لهذا علاقة به الآن، ولم يؤثر عليه. 

“سأغير ملابسي، فغادري من فضلكِ.” 

“وماذا في ذلك؟ غيّر.” 

“لم أُظهر ذلك حتى للسيدة.” 

مالت ريلكه رأسها، وهي مستلقية، لتنظر إلى دانتي. تدلى شعرها للخلف، مكشوفًا جبهتها المستديرة. ابتسامتها المرحة، الشبيهة بابتسامة ميا، جعلته يشعر بالغرابة أحيانًا. 

فجأة، اختفت صورتها، وظهرت أمام عيني دانتي، مقربة وجهها منه. 

“هل قبولي صعب إلى هذا الحد؟” 

“ليس كل ما تطلبينه يُمنح.” 

“أنتَ تحب ميا، أليس كذلك؟” 

ابتسمت ريلكه بحزن ممزوج بالأسى وبعض الشعور بالذنب. 

“ميا فورتونا، التي لا تكره الآخرين، ولا تشعر بالشفقة على نفسها أو الحزن، ولا تكره العالم، على عكس الإنسان المتشائم.” 

لم ينكر دانتي ذلك صراحة. 

تحولت ابتسامة ريلكه تدريجيًا إلى سخرية واضحة. 

“إذًا، أنتَ تخفي مشاعركَ السلبية وتختار رؤية الجانب الجيد فقط، أليس كذلك؟” 

وقف دانتي صامتًا، غارقًا في التفكير. 

غطاء معجون الأسنان الذي لا تُغلقه أبدًا، الجوارب المقلوبة، الأطباق التي تُشطفها بعشوائية بدعوى المساعدة—كانت لديها بالتأكيد عادات دنيوية محرجة. 

على الرغم من مظهرها العادي، كان هناك شعور بالبلادة لا يمكن تجاهله. كان نطاق غضبها، حزنها، وكراهيتها محدودًا للغاية. 

رأت ريلكه تجاعيد جبينه تتضيق، فضحكت بهدوء. 

“البشر خليط من الخير والشر. الأعمال الصالحة والإيثار تنبع في النهاية من الغضب والحزن تجاه الظلم. بدون هذا الدافع، لا يمكنها استخدام قواها بشكل صحيح. إنها نصف كفؤة.” 

تذكر دانتي ميا التي كانت تبتسم وتقول إن كل شيء على ما يرام. 

قالت إنها لم تبكِ عند سماع خبر وفاة والدها، وشعرت بالغرابة. كانت تنظر بعيون مليئة بالتوقع، لكنها لم تُظهر أي رد فعل عندما قيل لها إنها غير محبوبة.

ربما كانت ميا تتظاهر بأنها بخير، مخفية مشاعرها في مكان لا تعرفه حتى هي.
 
ربما استدعت هذه المشاعر المهملة ريلكه. 

لكن، حتى لو كان الأمر كذلك، لم يتغير شيء. 

“سواء أخفت طبيعتها أو كانت نصف كفؤة، لا يهم.”

اقترب دانتي من ريلكه، وأمسك معصمها بقوة. 

“الجميع يرتدون أقنعة لإخفاء قبحهم ويعيشون.” 

انطفأت الأنوار، تاركة ضوء القمر الخافت. سرعان ما بدأت طاقة شريرة، وليست ظلمة الليل، تملأ الغرفة. 

“هل يهم حقًا؟ الناس يسمون ذلك الحقيقة.” 

ابتسمت ريلكه بلطف، محدقة في عيني دانتي المرتفعة ببرود.

* * *

في اليوم التالي، استيقظتُ مبكرًا، وجلستُ أمام المرآة بقلب تقي، أتنفس بعمق. 

كنتُ فتاة عادية من قرية ريفية، فكيف انخرطتُ في أمر عظيم كهذا؟ شعرتُ بالواقعية قليلًا. 

بينما كنتُ أرفع شعري، لاحظتُ انعكاس شخص في المرآة، فصرختُ مفزوعة. 

“آه! فاجأتني! السيد ماتياس؟” 

كان ماتياس، مرتديًا رداءً أبيض، جالسًا بساق مرفوعة بأناقة. 

“تزينتِ بشكل جميل. موعد غرامي؟” 

هز رأسه رافضًا لمزاحتي. 

“لدي لقاء مع صديق قديم.” 

لديه أصدقاء؟ هل هم حكام مثله؟ أم كائنات غير بشرية؟ ربما جنية بشعر قوس قزح… 

فجأة، تذكرتُ إسايا، ونظرتُ إليه وقد بدأتُ الحديث. 

“السيد ماتياس، طفل ذو قوى خارقة عاد طفلًا عاديًا.” 

“وماذا بعد؟” 

“لا أعرف المبدأ، لكن هذه قوة ريلكه، أليس كذلك؟” 

نظر إليّ، ثم نهض وقال: 

“كانت إرادتكِ.” 

أنا من فعل ذلك؟ لم تتحقق أمنياتي تقريبًا! 

اقترب فجأة، ووضع يده على كتفي. 

“أؤمن أنكِ ستنجحين.” 

اختفى ماتياس، الذي قال كلامًا لطيفًا لأول مرة، دون سابق إنذار. 

حدقتُ في الفراغ الذي تركه، ثم نهضتُ بثقة. حان وقت التوجه إلى مكان الطقوس المقدسة.

* * *

“آه، الناس! كثيرون!” 

كان الساحة التي وصلتُ إليها تعج بالناس الذين جاؤوا لمشاهدة الكسوف الكلي والطقوس المقدسة. بما أن الوحي قد يُمنح لأي شخص، جاء الجميع آملين أن يكون لهم. 

اليوم هو يوم الحسم، يوم العملية السرية. 

جئتُ بقلب جاد، لكنني وجدتُ نفسي أتخبط وسط حشد هائل. 

سحبني دانتي من بين الناس. 

“سيدتي قصيرة، إذا ضعتِ، قد لا أجدكِ. ابقي بجانبي.” 

“أليس طولكَ هو المبالغ فيه؟” 

في تلك اللحظة: 

كررااااا! 

مع صرخة مدوية، مر شيء ضخم يغطي السماء المظلمة. كان توتو، متحولًا إلى تنين عملاق، يطير ويوزع كعكات ومنشورات. 

“…ما هذا الصوت؟ يقول إن أكل هذه الكعكات يزيد فرص سماع رد الحاكم بنسبة 30%؟” 

نظر الناس، مرتبكين، إلى منشورات داخل أكياس الكعكات التي سقطت من السماء. 

“آها، هذا تنين أرسله الحاكم!” 

“أليست هذه الكعكات التي توزعها إمبراطورية البطاطس المستعملة؟ سمعتُ إنها لذيذة. سأجربها.” 

لم أكن واثقة من تلخيص مؤامرة الكنيسة وفوائد الكعكات في ثلاثة أسطر، ولم أظن أن الناس سيصدقون بسهولة، لذا كانت هذه فكرتي. 

“من هنا، يدخل فقط أصحاب القوى الخارقة، النبلاء، والكهنة!” 

حجب فرسان الكنيسة مدخل المصلى، لكن لحسن الحظ، دخلنا بتصاريح النبلاء وأصحاب القوى. كان المصلى قبة مفتوحة المركز، واسعة جدًا، وبها مذبح في الوسط. 

عند الدخول، رأينا كاركا وليديا تنتظراننا. 

أين ذهبت نيفي؟ بينما أسرعتُ نحوهما، سمعتُ حديثًا قريبًا، فاتسعت عيناي.

“هذه المرة، ستظهر زعيمة الكنيسة لأول مرة، أليس كذلك؟” 

“يا للشرف أن نرى وجهها!” 

ماذا؟ زعيمة الكنيسة، التي لم تظهر أبدًا، ستكشف عن نفسها؟ 

بينما اتسعت عيناي، اقتربت ليديا وهمست: 

“هدفنا الأول سيكون زعيمة الكنيسة.” 

أومأتُ، ممسحة المكان بعيني، ورأيتُ امرأة ترتدي ملابس فاخرة تؤنب فتاة ذات شعر أحمر مألوف. 

“أورمينغارد! شعري يتساقط باستمرار! هل فعلتِها بشكل صحيح؟” 

“أعتذر، سأعيد تصفيفه.” 

كانت أورمينغارد، مرتدية زي خادمة، تتصبب عرقًا وهي تخدم المرأة المتطلبة.

نظرت المرأة إليها بنزعاج، تفحصها من رأسها إلى أخمص قدميها. 

“توسلتِ، فأحضرتكِ، لكن لا شيء يرضيني. هذا ما يحدث عندما تستخدمين نبيلة مفلسة.” 

أورمينغارد المتعجرفة تعمل خادمة لشخص آخر؟ 

بينما أرمش بعيني، شعرت بنظرتها. التقت عينانا مصادفة، فشوهت فمها بابتسامة قبيحة وأدارت رأسها بعنف.

المترجمة:«Яєяє✨»