في المساء المتأخر، خرجنا من دار الرعاية وقررنا البقاء في نزل قريب. 

“واو، كيف أقنعتَ ذلك الرجل العنيف؟” 

صفّق ويت، الذي أُجبر من قبل سيدات مسنات على أكل الحلوى حتى كاد يتقيأ، بحماس. 

رفعتُ أنفي بانتصار. 

“ربما لأننا في عمر أحفاده، فأصبح قلبه رقيقًا. للأسف، طلب منا نحن الاثنين فقط الحضور لتعليم الخبز.” 

“حسنًا… أنا في عمر الأبناء وليس الأحفاد. أتمنى لكما رحلة موفقة.” 

بعد تناول العشاء في النزل، ضربتُ إيجكيل بخفة وابتسمت مازحة. 

“بمناسبة مظهركَ البالغ، ما رأيك بفراخ مقلية وبيرة؟ لنتحدث بصراحة.” 

هز إيجكيل رأسه بعبوسه المعتاد. 

“لا أشرب. إذا سكرت، قد تضعف إرادتي وأنفجر. لكن، أتأكلين دجاجًا بعد العشاء مباشرة؟” 

“آه… الطعام هنا لذيذ جدًا…” 

خدشتُ رأسي بحرج وتبعتُ إيجكيل إلى غرفته بتلقائية. نظر إليّ بامتعاض. 

“لمَ تتبعينني؟” 

“عندما نأتي إلى مكان مثل هذا، هناك شيء يجب فعله، أليس كذلك؟” 

“…ماذا؟” 

تجاوزتُ إيجكيل المرتبك بشكل غير معتاد، ودخلتُ غرفته، وأخرجتُ بطاقات مزينة بالفواكه وجرسًا. 

“يجب أن نلعب هالي غالي!” 

لو لعبتُ مع دانتي، الذي يرفع الأريكة بيد واحدة، أو كيليان، الذي يدمر غابة في ليلة، أو أي من الأبطال القويين، لما بقي ظهر يدي سليمًا. 

إليورد سيحاول عقد صفقات مثل تحقيق أمنية الفائز، وماتياس لن يلعب مثل هذه الألعاب، وقطعتُ علاقتي بغالاتيا. 

لذا، إيجكيل هو الخصم المثالي. 

رأى إيجكيل نظرتي المتوسلة، فوافق على اللعب على مضض. 

دينغ-! 

دينغ! 

…دييينغ! 

في صمت، ترددت أصوات ضرب الجرس بسرعة. 

سأل إيجكيل، الذي ضرب الجرس مخطئًا ظنًا أن أربع خوخات هي خمس،: 

“ميا، قلتِ إنكِ لا تعرفين شيئًا عن والدتك، صحيح؟” 

“لم أسمع عنها من خالتي أو جدي. لا أعرف حتى اسمها.” 

دينغ-! 

“لكن، هل يجب أن نستمر في اللعب أثناء نقاش جاد؟” 

عند شكوى إيجكيل، وضعتُ البطاقات وجلستُ بوضعية جادة. 

“…سمعتُ أن والدتي ماتت، لكنني فكرتُ أحيانًا أنها قد تكون على قيد الحياة في مكان ما، مثل أبي.” 

هل يحاول البحث عن والدتي؟ أنزل إيجكيل عينيه، ممسكًا ببطاقة مزينة بالموز، مترددًا. 

“في الحقيقة، أمس، خالتكِ…” 

في لحظة بدت وكأنها ستقود إلى كشف مهم، فُتح الباب فجأة ودخل شخص. 

“سيدتي، جئتُ لخدمتكِ.” 

ظهر إليورد بنبرته المرحة المعتادة، يتبعه دانتي يحمل حقيبتين كبيرتين، وكيليان يحمل باقة زهور ضخمة. 

“سمعنا أنكِ ستبقين هنا لبعض الوقت. كيف يُعقل أن تنامي في غرفة قذرة كهذه؟” 

فحص دانتي الغرفة، ممررًا يده على الأسطح للتأكد من نظافتها، بوجه متأسف.
 
“هذه نظيفة بما فيه الكفاية.” 

“نظفوا الأماكن الظاهرة فقط لخداع العين.” 

وماذا في ذلك؟ إذا لم يظهر، فلا مشكلة، أليس كذلك؟ 

ربما أنا الأقذر هنا. 

بدأ دانتي يرتب ملابس احتياطية، وأغراضًا يومية، ووجبات، ووجباتي الخفيفة المفضلة، والحلوى. 

حدقتُ في الأغراض مذهولة وسألتُ: 

“لماذا أحضرتَ النوني، والحمص، والأرونيا؟” 

“للتدريب على الخبز. كخادم، لا يمكنني ترككِ وحدكِ، لذا سأبقى هنا لأتولى الطعام، والغسيل، والتنظيف.” 

لا! أريد لعب هالي غالي مع إيجي بدونكم! 

“سيدتي، أحضرتُ زهورًا وأعشابًا تساعد على الاسترخاء، وتحسين التركيز، وتخفيف التعب. إهداء الزهور لمعلمكِ الجديد سيُسعده. ليست ثقيلة، وتظهر الاهتمام…” 

زيّن كيليان الغرفة بالزهور كما لو كانت غرفة مريض شهير، وقال بفخر. 

تنهدتُ، ممسكة جبهتي. هذا مبالغ فيه! كأنهم أبوان متعصبان لحقاني إلى رحلة مدرسية! 

رمقنا إيجكيل بنظرات استياء واضحة، وقال بهدوء: 

“هذه غرفتي.”

* * *

في اليوم التالي، استيقظتُ أنا وإيجكيل قبل الفجر وتوجهنا إلى دار الرعاية. 

كانت غرفة السيد رودن رامسي عبارة عن عدة غرف مع مطبخ ملحق. 

‘هذه الغرفة بقيمة 10 مليارات!’ 

“جئتما مبكرًا.” 

استقبلنا رودن، مرتديًا مئزرًا، بوجه يظهر الضجر. 

جئنا قبل نصف ساعة، فهل هذا خطأ؟ أم كان علينا القدوم أبكر لإظهار الإخلاص؟ 

سأل، وهو مشبك الذراعين، إيجكيل الذي يربط مئزرًا: 

“لمَ تريد تعلم الخبز؟” 

“كان حلمي في الطفولة.” 

لا تتحدث كمتمرد! سيقولوا إنكَ تفتقر إلى الإخلاص وسيطردونك! 

“يبدو أن عائلتكَ عارضت.” 

فحص رودن إيجكيل من رأسه إلى أخمصه بعطف غير متوقع. 

“تبدو كمن نما مستقيمًا. كزهرة تُربط بعصا لتنمو بشكل مستقيم. لم يكن لديكَ خيار، أليس كذلك؟” 

ضاقت عينا إيجكيل الذهبيتان تدريجيًا، كأنه يتذكر ذكرى مؤلمة. 

لم يُظهر شغفًا مثل كيليان، الذي يحب البستنة، أو دانتي، المجنون بالتنظيف.

لكن هذا لا يعني أنه لا يبذل جهدًا. رأيته يتدرب في الفجر بينما الجميع نائمون. 

كأنه من النوع الذي يتظاهر بعدم الجدية، لكنه يدرس طوال الليل ويحصل على المركز الأول. 

“لقد أصبحتُ عارًا على العائلة منذ زمن…”

أغلق إيجكيل فمه بعد محاولة صعبة للحديث. نقر رودن لسانه وهز رأسه. 

“الناس المتعلمون والأثرياء، أول ما يفعلونه عند إنجاب الأطفال هو سرقة صدقهم. يعلمونهم قول ما يريدونه فقط.” 

صحيح، في عائلة نخبوية صارمة، لو قال طفل: “سأصبح ملك القراصنة!”، سيُسجن حتى يقول: “سأجتاز امتحان القضاء في أصغر سن، وأصبح قاضيًا عادلًا يحمي المواطنين بالقانون.” 

“السيد رامسي، كيف تعرف هذا؟ هل أنتَ خبير في النفسيات؟” 

لوّح بيده نحوي، وأنا في وضع المقابلة الصحفية. 

“لأن أحفادي كانوا كذلك. أنتما تشبهانهم كثيرًا.” 

كلامه بدا عابرًا، لكنه يحمل معنى عميقًا لقبوله إيجكيل كتلميذ وإحضارنا هنا. 

كانت دروسه في الخبز قاسية. 

“ولا قطرة زائدة!” 

“توقف! لا تُحرك أكثر!” 

“اضبط نسب الخباز بدقة! هل تعرف أهمية النسب؟” 

“طحين قوي 100، زبدة 25، حليب 75! وصفة خبز الحرفي، احفظها مدى الحياة!” 

الفرق بين الخلط الزائد أو الناقص كان هائلًا. ذراعي كادت تنكسر من خفق خليط البيض. 

بينما كنتُ أحترم جميع ملوك الخبز وأفكر في الاستسلام وشراء الخبز، تعامل إيجكيل مع الدروس بجدية، كأنه يتلقى وصفة كعك أسطورية. 

لاحظ رودن ضعفي، فهدر: 

“يا فتاة، لا تكوني كسولة! هل تريدين أن تنهارين مثل خبزك؟” 

“أوه، أنا أبذل قصارى جهدي.” 

“ولمَ أنتِ مشتتة هكذا؟ تذيب الزبدة ثم تهرع لعجن عجين آخر، ولمَ تأكلي الشوكولاتة؟ أفعالك مثل حفيدتي تمامًا!” 

“لا أشعر أن هذا بإرادتي.” 

إذا كان لدي شخصيتان، ألن أعمل بقدر شخصين؟ لكنني بالكاد أنجز عمل شخص واحد. 

دينغ-! 

أعلن الفرن اكتمال خبز الكعك. كانت رائحة لذيذة تملأ المكان. 

فتح إيجكيل الفرن بوجه متوتر وأخرج كعكاته. 

“هل… نجحت؟” 

ظهرت كعكات الشوكولاتة المحمصة بشكل مثالي، يتصاعد منها البخار. منظرها يُسيل اللعاب، ورائحتها شهية. تبدو لذيذة! 

“بسبب طاقة العناصر لديك، كانت النتائج إما محترقة أو طرية بشكل مبالغ. الآن، بعد معرفة السبب، ستفعلها جيدًا.” 

أومأ إيجكيل بجدية لنصيحة رودن. 

كانت إخفاقاتنا المتكررة بسبب قواه الخارقة. 

“الجد، وأنا؟ لمَ أفشل؟” 

“أنتِ كشخصين يتقاتلان في جسد واحد.” 

واه، نظرته للناس حادة جدًا. إحساسه مذهل. 

“ميا، هل تريدين التذوق؟” 

“آه-” 

عضمتُ الكعكة الدافئة التي أطعمني إياها إيجكيل، واتسعت عيناي. شعرتُ بأمواج تتدفق خلفي، ومصباح يضيء في رأسي. 

“ه، هذا الطعم… الكعك رطب؟” 

لم تكن جافة أو صلبة، بل رطبة، مع رقائق الشوكولاتة المتناغمة بإتقان. تشبه رقائق الشوكولاتة الداكنة التي أحببتها في حياتي السابقة! 

كأنني أرى أزقة المساء بعد المدرسة، حيث كنا نجتمع في منزل صديق لمشاهدة الرسوم المتحركة، ومحل الحي القريب. 

“السيد رامسي، هل أنتَ عبقري؟ سبقتَ عصركَ بمئتي عام، أنتَ نور…” 

حدق رودن فيّ، وأنا أستعد لإطلاق المديح، وسأل: 

“هل هي لذيذة؟” 

“نعم!” 

“الأطفال أحبوها. كذلك المسنون ضعاف الأسنان. خاصة حفيدتي أحبتها.” 

بدا كأنه عالق في أيام عيشه مع أحفاده. نظر إلينا بعيون عاطفية وقال: 

“قلتما إنكما تخططان لثورة. زورا الجنرال ماثيو ذو الخمس نجوم. إنه في الغرفة المجاورة.”

المترجمة:«Яєяє✨»