بعد مغادرة غالاتيا، نظر دانتي إلى ميا التي تحدق به. 

بسبب رميه لسلة التسوق، تناثرت المكونات التي تحبها على الأرض. 

“أولًا، فكّ قيودي من فضلك.” 

عند طلب ميا، وضع دانتي الكرسي وفك الحبال. فركت معصميها المحمرين وسألت بنبرتها المعتادة: 

“دانتي، هل هذا شيء يصعب الحديث عنه؟” 

“…نعم.” 

“لكنه يتعلق بأبي، لذا أتمنى لو تخبرني ولو باختصار. لن أُصدم بأي قصة. حتى لو كان أبي الشرير الرئيسي، أو زعيم الكنيسة، أو… أنكَ أنتَ وأنا أخوان؟ أوه؟”
 
أغلقت ميا فمها بوجه مرتبك. خيال أننا أخوان بدأ يتكرر في ذهنها تلقائيًا. 

دانتي، بناءً على وصية أبيه، بحث عن أخته المفقودة دون جدوى، ثم تظاهر بأنه خادم لمراقبة إنسان مختوم بشيطان عظيم، وخطبها، ليكتشف لاحقًا أنه أخوها الحقيقي… 

“أخوان؟ هل هذه قصة درامية؟ إذًا، هل أناديكَ الآن بأخي؟ لكن في الواقع، الأخوة ينادون بعضهم ‘يا!’، هل تتفق مع هذا؟” 

هز دانتي رأسه نافيًا، وهو ينظر إلى ميا التي تتحدث بجدية عن قصة غريبة. 

“مستحيل.” 

“إذًا، أخبرني باختصار. ما علاقتكَ بأبي؟” 

“…في أيامي كمتدرب، كان هو مدربي.” 

تذكر دانتي وجه المدرب فورتونا اللطيف، فرفع ذقنه وتنهد طويلًا. شعر بضيق، كأن شيئًا يسد فمه ويضغط على حلقه. 

“كان شخصًا مهمًا بالنسبة لي. لا أستطيع قول كل شيء، لكن…” 

سمعت ميا نبرته الثقيلة، وأدركت أنه يعاني كثيرًا. 

عندما يؤلمك التفكير بشخص ما، عادةً يكون لأحد سببين: 

إما أنه ترك جرحًا لا يُنسى، أو ذكريات ثمينة. 

“لم أستطع حمايته، أنا.” 

كان نبرته هادئة، لكن كل كلمة ينطقها تحمل عاطفة عميقة. 

كان دانتي رجلًا قليل العاطفة، لكن ميا كانت تلتقط اهتزازاته الخفيفة جيدًا. 

“يبدو أن أبي ترك ذكرى ثمينة لديكَ.” 

أنزل دانتي بصره ببطء عند كلامها. هل يستحق البقاء بجانبها، هو الذي نال الحب والعطف الذي كان يجب أن تتلقاه هي؟ 

“كان رجلًا صالحًا.” 

“رجل صالح؟ هذا مطمئن. لهذا تعتني بالمنزل وتدعمني، أليس كذلك؟ بعبارة أخرى، ترك لي أبي هدية قوية. واو! أفضل من 10 مليارات!” 

ضحكت ميا بمرح، كأنها لا تفكر في الأمر بعمق. كانت كالشمس التي تظهر بعد تبدد الغيوم، إيجابية دائمًا. 

كلما كان النور ساطعًا، كان الظل أغمق. لم يرد دانتي أن يكون ظل ميا. ربما كان المدرب فورتونا يفكر بنفس الطريقة. 

“لكل شخص سر لا يستطيع البوح به. لذا، عندما تنقذ الناس ويصبح العالم مسالمًا… ستخبرني بكل شيء، أليس كذلك؟ حينها، سأخبركَ بسري أيضًا.” 

بينما كانت ميا تضرب طرف حذائها على الأرض بخجل، انفجر صوت مفاجئ، وهطلت أزهار وردية من السماء. 

لوحت ميا بيدها مرتبكة. 

“مهلًا؟ لم أكن أنوي استخدام السحر!” 

كانوا في وسط الساحة، فتوقف المارة ليشاهدوا البتلات تتساقط برفق. 

“ما هذا؟ حدث رومانسي؟” 

“من منهما اعترف بحبه؟” 

بين المتفرجين، أومأت امرأة تحلل المشهد بجدية. 

“على الأرجح الفتاة. تعترف بحبها علنًا في مكان مزدحم لتُحرجه.” 

“لا، انظر إلى الأجواء بينهما. هذه خطبة بلا شك.” 

‘لا تعتقدوا ما تشاؤون!’ لم تستطع ميا الدفاع عن نفسها، فظلت تضرب قدميها بالأرض، ثم أشارت إلى دانتي ليقرب أذنه. أمال رأسه بطاعة. 

“نهرب الآن؟ إذا اكتُشفت الكنيسة رذاذ الزهور، سأكون في ورطة.” 

“أليس لأنكِ محرجة؟” 

“لا! الإحراج يشكل 90% فقط.” 

فجأة، دوى تصفيق الحشد، ظنًا أن الهمس قبلة. 

“أنا، الذي أدير مراسم الزواج منذ 30 عامًا، أشهد هذا الارتباط! بمناسبة الخطبة، سأعلن زواجكما الآن. الجميع هنا شهود. بذلك، أصبح الاثنان اللذان تبادلا القبلة زوجين أبديين…” 

كاهن مرّ بالصدفة حاول إتمام مراسم الزواج. 

“مؤثر جدًا. لماذا أبكي في كل زفاف؟ أنا عاطفي حقًا.” 

أمسك رجل بين الحضور وجهه، ودموعه تلمع. 

هل الإمبراطوريون متسرعون أم بلا تحيزات؟ 

بينما كانت ميا تتسمر مذهولة من تحول الموقف إلى زفاف، قال أحدهم: 

“لكن ذلك الوسيم ذو الشعر الأسود، ألم أره من قبل؟” 

بدأ الناس يتعرفون على دانتي. 

أمسكت ميا بيده وهربت بسرعة. سمعت ضحكات السيدات من خلفها. 

“يتوجهان بالفعل إلى شهر العسل! الشباب هذه الأيام سريعون جدًا!” 

تنهدت ميا داخليًا. ‘كيف وصل الأمر إلى هنا؟ كأن العالم يجبرني على الزواج!’ 

وإليورد، الذي كان يطاردهم، اختفى فجأة. 

“هل يمكنكِ شرح ما حدث؟” 

بعد الابتعاد، سأل دانتي ميا. أطلقت تنهيدات متنوعة. 

“خالتي وزوجها وأعضاء المنظمة جاءوا يطالبون بالمال.” 

بينما كانا يعودان إلى القصر، روت له كل ما حدث، واستمع دانتي بصمت بوجه خالٍ من التعبير.

* * *

سمع الفيكونت موراي وزوجته، اللذان نجيا بصعوبة، من أعضاء المنظمة أن ميا هربت. 

“لن نتمكن من ملاحقتكم بعد الآن، لذا ارفعوا دعوى أو هددوا، لكن ادفعوا بأي طريقة!” 

بعد تهديد الأعضاء ومغادرتهم، ظل الزوجان يتشاجران طوال اليوم.

“قلتُ نبلغ السلطات! على الأقل نحصل على مكافأة!” 

“ألم ترَ كيف تصرفت تلك الفتاة؟ إذا جاءت لتنتقم وقتلتنا، ماذا سنفعل؟ حتى لو استغرق الأمر وقتًا، يمكننا رفع دعوى الميراث…” 

“وهل لدينا مال لمحامٍ؟ أيها العجوز اللعين، لا نملك قرشًا بسبب الفوائد المتراكمة! خطيبوها سيجمعون فريقًا قانونيًا قويًا، هذا واضح!” 

‘ربما كان علينا الاستمرار في التملق. لو اعتذرنا وتظاهرتُ بأنني خالة طيبة، هل كان الأمر سيختلف؟’ 

قضمت غرترود أظافرها وهي تتجول في غرفة رثة. 

“حقًا، سئمتُ.” 

باعت أورمينغارد كل فساتينها ومجوهراتها، فلم تعد قادرة على حضور المناسبات الاجتماعية. 

ومع القبض على ليلي دافترابيت، أصبحت عالقة تمامًا. 

“يا، توقفي عن الهراء. لو تزوجتِ من رجل غني، لن يُحل كل شيء؟ ماذا لو كان زوجكَ كبيرًا في السن؟ ستعيشين براحة مدى الحياة.” 

سخر جورجي من أورمينغارد، فنظر إليه بامتعاض. 

“ماذا قلتَ؟ أيها الطفيلي العاجز.” 

“ماذا؟ على الأقل التحقتُ بالجيش لأجني المال، ماذا فعلتِ أنتِ؟ لا شيء! أما أنا، فقد خسرتُ الزواج ودمرتُ حياتي!” 

فجأة، دوى طرق عنيف على الباب. توقف الجميع عن الشجار. 

“أيها العجوز اللعين، هل اقترضتَ دينًا آخر؟” 

وبخت غرترود بغضب، لكن الفيكونت موراي نفى بشدة، يلوح بيديه. 

فتح الباب بخوف، فرأى رجالًا أقوياء يقفون بالخارج. 

ابتلع الفيكونت ريقه عندما رأى عضوًا من المنظمة متدليًا من يد أحدهم، مدمرًا. 

“جئتُ لسداد ديون خطيبتي.” 

تبعت عينا الفيكونت العضو المرمي على الأرض، ثم ارتفعتا. عندما رأى عينين زرقاوين مشعتين بالشرر تحت شعر أسود، تراجع محاولًا إغلاق الباب، لكن… 
كواجيك. 

“إذا أغلقتَ الباب، سأحطمه.” 

عبس رجل ذو شعر فضي، محطمًا الباب بيد واحدة. 

“تسديد… الديون؟” 

سأل الفيكونت مرتجفًا، بينما تقدم جورجي بلا تفكير. 

“آه، هل ميا ستقدم ثمن تربيتها؟” 

هز كيليان، الخطيب الثاني، شعره الفضي نافيًا. 

“ألم يكن التغاضي عنكم بالكلام كافيًا؟” 

ضحك رجل ذو شعر وردي، مشبك الذراعين، بسخرية. 

“لا، حل الأمر بأنفسنا هو التغاضي. إذا استمررتم في مضايقة ميا، من يدري ماذا سيحدث؟” 

غلب الفيكونت شعور الرهبة من هؤلاء الثلاثة، فتراجع. صرخ جورجي، الذي عرف قوة دانتي من قبل، بخوف: 

“ستستخدمون القوة مجددًا؟ هل ستقاتلوننا؟ حتى لو كنتم أقوياء، فجريمة القتل عقوبتها…” 

أمسك دانتي شفتي جورجي بقوة، محدقًا به ببرود. 

“لا، سنحل الأمر قانونيًا.” 

شحب وجها الفيكونت وغرترود عند سماع هذا التحذير الهادئ.

المترجمة:«Яєяє✨»