* * *

أراد دانتي أن يخبرها كم كان المدرب فورتونا شخصًا طيبًا. لكن للقيام بذلك، كان عليه أن يكشف كيف توفي والدها. 

“اقرئيها لاحقًا، عندما تكونين جاهزة.” 

ربت دانتي بحذر على ظهر ميا وهي مطأطئة رأسها. لكنه، حتى وهو يقول ذلك، لم يكن مستعدًا لقول الحقيقة. 

“تخشى أن يضعف قلبي، أليس كذلك؟ لأن ريلكه ستستغل أي ضعف.” 

رفعت ميا رأسها قليلًا وسألت، فهز دانتي رأسه ببطء. 

“أنا فقط لا أريد أن تتألمي، سيدتي.” 

ابتسمت ميا ابتسامة خفيفة وهي تعبث بالوصية. 

“إذًا، سأقرؤها بعد أن تنتهي كل الأمور.” 

أراد دانتي أن يمسك أصابعها الصغيرة، لكنه لم يجرؤ، فأدار وجهه بعيدًا.

* * *

في صباح اليوم التالي، تفاجأتُ بشدة عندما رأيتُ سهلًا واسعًا حول القصر. 

“يا إلهي!” 

ألم يكن هذا مكانًا مغطى بالغابة حتى الأمس؟ 

ابتسم كيليان، الذي اصطحبني، بفخر وهو يعدل كتفيه. كان يرتدي قميصًا مفتوح الصدر، فلم أعرف أين أنظر. 

“للزراعة، نحتاج إلى أرض.” 

رفع سيفًا ضخمًا يعكس ضوء الشمس. 

كما هو متوقع من سياف ماهر. أن يقضي على غابة بأكملها في يوم واحد! 

“هل قمتَ أنتَ بتسوية كل هذا، كيليان؟” 

“نعم. وبعتُ الأخشاب التي قطعناها لجمع المال.” 

أخرج من جيبه ظرفًا سميكًا مليئًا بالنقود وسلمَه إلي. 

“لماذا تعطيني هذا؟” 

“لدعم مشروع المخبز.” 

يبدو أنه افترض أنني لن أستخدم تعويض وفاة أبي بسهولة. تلعثمتُ وأنا أتناول الظرف. 

“لم تكن مضطرًا لفعل هذا…” 

لكنني لم أرفض، لأنني الأفقر في هذا البيت. 

“والآن، أنعمي ببركتكِ على هذه الأرض.” 

انحنى كيليان كفارس يتلقى أمرًا ومدَّ ذراعه. 

“هل يمكن تسميتها بركة إذا كنتُ أستعير قوة شيطانية؟ أخشى أن نُعاقب.” 

“إذا كان الهدف إنقاذ شخص ما، أليس ذلك بركة بحد ذاته؟” 

نظرتُ إلى يدي الممدودة، ثم أومأتُ له. 

“لن تلاحظنا الكنيسة إذا استخدمتُ قوتي على نطاق واسع، أليس كذلك؟” 

“إنها غابة نائية، فلا بأس. وسيد القصر وضع حاجزًا سحريًا.” 

نقرتُ بحذائي السحري على الأرض برفق، فانطلق صوت فرقعة، وبدأت بتلات زهرية وردية تتساقط بهدوء على الأرض الشاسعة. غطى إحساس دافئ الأرض، متألقًا كأنه هالة من نور. 

ابتسم كيليان بلطف وهو يرى مشهد البتلات المتساقطة. 

“إنه دافئ وجميل مثلكِ، سيدتي. يجعل القلب يشعر بالراحة.” 

“كيليان، هل تعلم أنكَ تقول أحيانًا أشياء تجعلكَ مذنبًا؟” 

كنتُ أتحمل سحره عندما يرتدي درعه، لكن الآن؟ لا! ضحكتُ بخجل وأنا أحجب توهجه بيدي. 

‘تلك البتلات المتطايرة تبدو وكأنها تأثير جمال الرجال!’ 

“هل جهزتَ البذور؟” 

“اشتريتُ بذور أعشاب وزهور وشتلات. إذا زرعناها، ستنمو في ثلاثة أيام.” 

بينما كنتُ أتساءل متى أضفتُ تأثير النمو السريع، أجاب كيليان: 

“إيجكيل سيضع تعويذة نمو.” 

“هذه مساحة واسعة. ألن يكون ذلك شاقًا؟” 

“لا بأس. بفضلكِ، سيدتي، استقرت قواه السحرية.” 

لكن عندما حفر كيليان حفرة صغيرة ودفن حبة فول، دوى صوت هزة، وبدأ شيء ما ينبت. 

“آه! هذا بالتأكيد وحش خُلد غاضب لأن أرضه اُغتصبت!” 

تشبثتُ بذراع كيليان القوية وصرختُ من الخوف. فتحتُ عيني برعب، فرأيتُ نباتًا نما بطول قامتي. 

“نما بهذه السرعة؟ هل هو براعم الخيزران؟” 

“إنه فول. مذهل، أليس كذلك؟” 

‘ما هذا؟ فول؟ لماذا يبدو الأمر كحكاية جاك وشجرة الفول فجأة؟’ 

«حكاية “جاك وشجرة الفول” تدور حول صبي يُدعى جاك يبادل بقرة بفولٍ سحري، ينمو ليصبح شجرة شاهقة تصله إلى عالم في السماء. هناك يواجه عملاقًا ويستولي على كنوزه قبل أن يقطع الشجرة ويهرب.»

“ليس هذا الفول السحري الذي استبدلته ببقرة، أليس كذلك؟” 

“لا، إنه فول عادي اشتريته من سوق المنتجات الزراعية. لكن يبدو أن قوتكِ جعلته ينمو هكذا.” 

استمر شجرة الفول في النمو، متجاوزة طول كيليان، حتى وهو يشرح. 

“توقف عن النمو! وإلا سيزورنا الصحفيون!” 

‘يقولون إن هناك شجرة فول عملاقة نبتت في يوم واحد. سنذهب لمقابلتها!’ 

إذا انتشر الخبر، ستشك الكنيسة وتزعجني مجددًا. 

“يبدو أنها تطيعكِ.” 

لحسن الحظ، توقفت شجرة الفول عن النمو عند حوالي مترين. 

فحصتُ الشجرة العجيبة وأنا متشبثة بكيليان. بدت طبيعية، باستثناء حبات الفول بحجم قبضة اليد. 

“هل نسلقها للغداء؟” 

أومأ كيليان وهو يفتح إحدى القرون. 

‘أكلنا بقية الفول مع العائلة بمرح.’ لحسن الحظ، انتهى الأمر بنهاية سعيدة. 

عدنا إلى القصر حاملين الفول العملاق. تذمر إيجكيل، البالغ الذي يكره بعض الأطعمة، قائلًا إنه لا يحب الفول، لكنني أجبرته على الأكل قائلة: “إذا لم تعجبك، جُع.” 

“بعد الغداء، سنزور قصر كاركا، ثم متجر الإمبراطورية للسلع المستعملة.” 

مالت رأس إيجكيل، الذي كان يأكل الفول المسلوق بنفور، متعجبًا. 

“لماذا هناك؟” 

“شيء من هذا القبيل.”

حان الوقت لتطبيق فكرة موظفة من عالم متطور. لن أفصح الآن لأن المفاجأة أمتع. ابتسمتُ بارتياح. 

“سأضع ورقة مكتوب عليها عبارة مبهجة داخل الكعكات. سأسميها كعكات السعادة.” 

آه، من الحماس، كشفتُ عن إحدى أفكاري! 

نظر إيجكيل بمزيد من الحيرة وسأل: 

“وما علاقة ذلك بمتجر السلع المستعملة؟” 

“شيء من هذا القبيل. أريد فقط استعارة بعض الحمام.” 

استمر إيجكيل، العالم الفضولي، في السؤال، لكنني أغلقتُ فمي قائلة إنني سأريهم لاحقًا. 

“أنا أعرف ما تنوين فعله، سيدتي.” 

ابتسم إليورد بأناقة وهو يقطع الفول. 

وضعتُ إصبعي على شفتي، مشيرة إليه ألا يتكلم.

* * *

ذهبنا إلى قصر كاركا لملاقاة إسايا والأطفال الذين تحت رعايتها. 

كما يليق بنبيلة ثرية، كان القصر الفخم مطليًا بالذهب، مما جعل عيني تؤلمانني من التألق. 

“السيدة فورتونا!” 

ركض إسايا، المرتدي كالأمراء، نحوي مبتسمًا بمجرد أن رآني. 

“إسايا، هل أنتَ بخير؟”

عانقته بقوة وربتُّ على رأسه وسألت. 

لحسن الحظ، بدا بصحة جيدة. بل أكثر من ذلك، بدا ممتلئًا قليلًا. 

“كنتُ أعاني من صداع دائم، لكنني الآن بخير.” 

“يبدو أن الأميرة الإمبراطورية ألكسي عالجتك.” 

بعد أن حيّا إسايا دانتي وكيليان وإيجكيل، تجمد فجأة عندما رأى إليورد. 

“همم…” 

هل لأنهما لم يلتقيا من قبل؟ 

وقف إليورد متعاليًا، يعدل نظارته الأحادية ويرفع زاوية فمه. 

“هل تريد حلوى؟” 

مدَّ له حلوى عصائرية من مصدر مجهول، فاسترخ إسايا وابتسم بسعادة. 

“إذا أكلتَها، ستوقّع عقدًا معي.” 

انتزعتُ الحلوى بسرعة وخبأتها. 

“لا تعبث بالأطفال. هذا تحذير.” 

عبستُ بشدة، معبرة عن تحذيري بكل جسدي. رفع إليورد كتفيه ببراءة مصطنعة. 

“مجرد مزحة. يبدو أن سيدتي بحاجة إلى دروس في ‘فكاهة الطبقة العليا’.”
 
زمجرتُ تجاه هذا الشيطان الماكر، لكن كاركا ظهرت مع الأطفال الممتلئين، مرحبة بنا. 

“مرحبًا بالجميع. هل تناولتم الغداء؟” 

“أكلنا فولًا على الغداء.” 

“هل هذا يُعتبر وجبة؟ الإنسان يحتاج إلى لحم في كل وجبة!” 

عندما رأيتُ كاركا، عشيقة اللحوم، فهمتُ لماذا أصبح الأطفال ممتلئين. 

سلمتُ كاركا سلة مليئة بخبز الفول المحشو حديث الخبز. 

“أطعمي هذا للأطفال حتماً. وعليكِ أنتِ أيضًا أن تأكلي. له تأثير يساعد على استقرار القوى السحرية.” 

“يا إلهي، هذا رائع.” 

عضت كاركا الخبز فور استلامه، لكن تعبيرها أصبح غريبًا. هل شعرت بقوتي داخل الخبز؟ 

“كيف يمكن أن يكون لهذا الطعم…” 

شحب وجهها، فنظرتُ إلى إيجكيل بإحراج وقلتُ بصعوبة: 

“أخطط لفتح مخبز. هذا هو الحل الوحيد الذي فكرتُ به لاستخدام قوتي سرًا.”
 
“فكرة جيدة. أدعمكِ بالطبع، لكن هذا الطعم… ليس سيئًا بالضرورة، لكن قد يكون لأذواق معينة…” 

كانت تحاول قول إن الطعم سيء بألطف طريقة ممكنة. 

لم أتحمل، فسألتُ مباشرة: 

“هل هو سيء لدرجة أنه لن يُباع؟” 

“ميا، إذا واصلتِ العمل بجد، ستحظين بالتقدير يومًا ما.” 

“إيجكيل هو الخباز.” 

عندما قلتُ ذلك، ظهر الارتباك على وجه كاركا. 

“أوه، صحيح. عائلة سيريز تملك شركة للحلويات والمخبوزات، خاصة الكعكات. لمَ لا تستشيرين نيفي؟ ستساعدكِ في الإدارة أيضًا.” 

‘يا لها من فكرة! كأن مصباحًا أضيء في رأسي.’ 

مع وجود مزرعة، يمكننا توريد المكونات أيضًا! 

“شكرًا، كاركا.” 

شعرتُ بسعادة وكأن الأمور تسير على ما يرام. 

فجأة، أمسك إسايا يدي ونظر إلي بعينين زرقاوين بريئتين. 

“سيدتي، لستُ مضطرًا لأكل الخبز.” 

“هل هو مقرف لهذه الدرجة؟ سأحاول جعله لذيذًا. جربه من فضلك.” 

ابتسم إسايا ببراءة وهو يتوسل إلي. 

“منذ ذلك اليوم، اختفت قوتي الخارقة.”

المترجمة:«Яєяє✨»