“أبي…”

أمسكتُ بإشعار الوفاة وقرأته مرات ومرات. لم أنتبه للمبلغ المذكور. 

هل يعني وصول هذا الإشعار إليّ الآن أن أبي توفي مؤخرًا؟ 

“هناك واحدة أخرى.” 

شعرتُ بثقل في صدري وأنا أتناول ظرفًا قديمًا من إليورد. 

عندما فتحتُ الظرف، وجدتُ سلسلة عسكرية صدئة وملوثة مع رسالة. بدت كوصية كتبها قبل الذهاب إلى الحرب. 

لم أستطع أن أجرؤ على فتح تلك الوصية.

* * *

كان العشاء مكرونة حارة، وهي المفضلة لدي. 

تذمر إيجكيل قائلًا لماذا أتناول مثل هذه الأطعمة، بينما دافع عني كيليان مدعيًا أن الأبطال يجب أن يتحملوا مثل هذا الطعام، لكنه لم يستطع تناول ولو لقمة واحدة. 

“هذا المستوى من الحرارة لن يهزمني.” 

عرضتُ على دانتي، الذي كان يحدق بي، أن يجرب لقمة، لكنه رفض فورًا لأنه يكره الأطعمة الحارة. 

“بالتأكيد، مقارنة بنيران الجحيم، هذا لا شيء. في سوق التجارة السوداء، هناك مطعم يقدم أكثر الأطعمة حرارة في الإمبراطورية. إذا أكلته كله في الوقت المحدد، يعطونك مليون جيب.” 

قال إليورد، الوحيد الذي كان يأكل المكرونة الحارة معي. 

‘مهما كانت حارة، ألن تكون بمستوى حساء الرامن الحار؟ شعب الإمبراطورية لا يتحملون الحرارة.’ 

“كم هي حارة؟ تبدو تافهة. لنذهب لاحقًا ونسخر منهم.” 

أشار كيليان، صاحب الذوق الأكثر طفولية بيننا، إلى دانتي. 

“حديثك عن سوق التجارة السوداء ذكّرني. في السابق، أفرغ الجنرال دايك زجاجة من ‘كأس الخائن’ وفاز بمليون جيب.” 

‘إذًا، إذا ذهبتُ أنا ودانتي معًا، يمكننا أن نأكل ونشرب ونربح مليوني جيب، أليس كذلك؟’ 

سألتُ وأنا أتناول المكرونة بنهم: 

“كم هي قوية تلك الخمرة؟” 

“قوتها 95%.” 

“أليس ذلك مجرد كحول نقي؟” 

‘خمرة كهذه لا تُشرب إلا في عالم الشياطين!’ 

مسح دانتي، بطل الخمرة، فمه بمنديل وهو يتظاهر بالتواضع. 

بعد تلك الوجبة الصاخبة كالمعتاد، جمعتُ الجميع وأخرجتُ كعكاتي الخاصة. 

“هذه كعكات وضعتُ فيها قوتي.” 

تطوع كيليان لتجربة إحداها، وبعد أن أكل واحدة، قال إن قوته السحرية استقرت قليلًا. بمعنى آخر، كانت مشابهة لدواء يُتناول بانتظام لخفض مستويات الخطر. 

الآن، الأهم هو تحرير أصحاب القوى الخارقة من سيطرة الكنيسة والدولة.

كانت الكنيسة تستغلهم بحجة تأخير انفجار قواهم. 

“لا يمكنها تهدئة الانفجار دفعة واحدة، لكن تأثيرها يشبه التطهير الدوري الذي يقدمه الكهنة. المشكلة هي كيف نجعل الجميع يتناولونها…” 

قال كيليان وهو يمضغ كعكة الأعشاب، تاركًا جملته معلقة. 

لو وزّعناها على أصحاب القوى في الإمبراطورية قائلين: “كعكات تستقر قواكم السحرية! لم نعد بحاجة لمساعدة الكنيسة المتسلطة! هيا بنا نثور!”، فقد ترمي الكنيسة ملاعقها وتسارع للقبض علينا. 

وربما يحاولون أسري، يغرونني بمناصب عليا، ويحاولون ضمي إلى صفهم بكل أنواع الإقناع والتلاعب. 

‘هل اقتربت مني غالاتيا في البداية لهذا الغرض؟’ 

“نبيعها. ونوزعها أيضًا.” 

أخرجني إيجكيل من أفكاري واقترح حلاً. 

نعم، لقد حان الوقت لتحقيق حلمي: “مخبز الأحلام الدافئ الحلو المنتفخ المليء بالمشاعر!” 

بطلات الروايات الرومانسية عادةً ما يديرن مشروعًا، وأنا أيضًا بطلة! 

رفعتُ سلة مليئة بالأعشاب والنباتات الطبية بابتسامة متحمسة. 

“وسأضيف قوتي إلى الأعشاب والزهور والفواكه التي نزرعها، كما لو كانت مبيدًا. كيليان سيتولى إدارة المزرعة.” 

“شكرًا لإسناد هذه المهمة المهمة إلي.” 

بدا على كيليان، الذي تحول من سياف ماهر إلى بستاني ثم مزارع، سعادة عارمة. 

“سأترك الإدارة العامة، الأمن، التسويق، والتنظيف للجنرال دايك، وسأتولى الحسابات والمالية بنفسي، سيدتي.” 

تجاهلتُ كيف ألقى إليورد كل المهام على دانتي، واستمر بنبرة متعاونة نادرة: 

“لو أضفنا مكونات تسبب الإدمان ورفعنا الأسعار تدريجيًا…” 

“مرفوض. سأسحب المال الذي عهدتُ به إليك الآن. نحتاجه لفتح المتجر.” 

كما توقعتُ، ظل إليورد شيطانًا، ينقر على ظهر يدي ويميل رأسه. 

“السحب الآن مضيعة، سيدتي. ألا تنوين استخدام عشرة مليارات جيب؟” 

تذكرتُ تعويض الوفاة فجأة، وشعرتُ بأن وجهي يشحب. 

كان ذلك بمثابة ثمن حياة أبي. لم تكن بيننا عاطفة عائلية، لكن شعورًا معقدًا انتابني. 

“عشرة مليارات جيب؟” 

سأل إيجكيل، الذي لم يكن يعلم أنني أصبحت مليارديرة. 

أطرقتُ برأسي أنظر إلى خطوط الخشب على الطاولة، ثم رفعتُ وجهي. 

“وصل إشعار وفاة أبي. سأذهب لاستلام التعويض.” 

بصوتي الحزين، ساد الصمت للحظة. 

لم أنتبه لعيني دانتي الزرقاوين اللتين أظلمتا وهو ينظر إلي.

* * *

في المساء المتأخر، ارتديتُ بيجامة قطنية أعدها دانتي وجلستُ على السرير، أعبث بوصية أبي. 

‘هل له كلام يريد إيصاله إلي؟’ 

لم أعرف ما هذا الشعور بالضبط، لكنني لم أجرؤ على فتحها. 

أضاء المصباح الخافت الغرفة، لكن نوره بدأ يتلاشى.

تنهدتُ وأنا أنظر إلى نافذة تعكس سماء الليل المرصعة بالنجوم، عندما سمعتُ طرقًا على الباب. 

طق طق طق- 

كان إيقاع الطرق المنتظم يعني أنه دانتي بلا شك. 

“ادخل.” 

فتح الباب، ودخل دانتي حاملًا صينية مليئة بفطيرة اليقطين. 

نظرتُ إلى الفطيرة المكدسة وضحكتُ بخجل. 

“أهذه مؤامرة لتسميني؟” 

“لا، شعرتُ أنكِ قد ترغبين بشيء حلو.” 

‘هذا الرجل يعرفني جيدًا.’ 

عضضتُ فطيرة اليقطين بنهم ومضغتها. مزيج حلاوة اليقطين وحموضة الجبن الكريمي كان رائعًا. 

تتبعت عينا دانتي الوصية بجانبي. 

“هل أنتِ بخير؟” 

“نعم.” 

أومأتُ برأسي وفمي مملوء بالفطيرة. 

جلس بحذر بجانبي، وضع يديه على ركبتيه، وصمت. بدا أن لديه ما يريد قوله. 

“هل رأيتِ الوصية؟” 

“لم أرَها بعد.” 

نظر دانتي بيني وبين الوصية ثم أطرق بعينيه. 

تظاهرتُ بعدم الاكتراث ومسحتُ فمي بظهر يدي. 

“أنا حقًا بخير. لا أعرف وجهه… لم أره منذ كنتُ رضيعة.” 

حاولتُ أن أبرر أنني بخير، لكن تعابير وجهه الحزينة لم تتغير. 

“لستُ حزينة. حتى بدون أم أو أب، حتى لو أهانني أحدهم أو جرحني، حتى لو جعتُ لعدم وجود مال، حتى لو أصبحتُ وحيدة.” 

أمسكتُ بقطعة أخرى من فطيرة اليقطين. 

“هذا غريب.” 

‘أبي مات ولا أستطيع البكاء. أنا غريبة.’ 

عضضتُ الفطيرة بشراسة وتمتمتُ بطريقة فوضوية. 

“يبدو أنني معطلة…” 

متى بدأتُ أخفي حزني خوفًا من أن يلاحظه أحد؟ 

شعرتُ بحلقي يضيق. لم أستطع ابتلاع الفطيرة، وحدقتُ بالأرض. 

مهما حاولتُ ملء فراغي، ظلّ شعور الخواء يطاردني. 

فجأة، لامست يد كبيرة كتفي الصغيرة التي أرهقها ثقل الحياة. 

“أنا آسف.” 

في هدوء الغرفة، تابع صوته الهادئ: 

“لأنني جعلتكِ حزينة.” 

لماذا يشعر بالأسف؟ خفتُ أن أسأل. أمسكتُ الوصية بقوة ورفعتُ الفطيرة إلى فمي. 

ظل دانتي بجانبي دون كلام. 

ربتَ على كتفي بحركة خرقاء، ودفعتُ المزيد من الفطيرة إلى فمي.

[إلى ميا، 

مرحبًا، ابنتي. 

الآن، ربما أصبحتِ فتاة جميلة ومحبوبة تشبهين أمك. 

هنا، قابلتُ أطفالًا شجعانًا في سنك. رأيتُ فتى فقد والديه مبكرًا، ففكرتُ بكِ كثيرًا وشعرتُ بالألم. 

خططتُ لزيارتكِ في إجازتي، لكن ربما التقينا بالفعل. 

هناك فتى رائع يُدعى دانتي فان دايك. 

سيكون صديقًا جيدًا لكِ. 

عندما تقرئين هذه الرسالة، ربما لم أعد في هذا العالم. 

ميا، لا بأس إن كرهتِ أباك الذي ترككِ وحدك. 

أنا آسف لأنني لم أعش كأبيك. 

أنا آسف لأنني رحلتُ قبلكِ. كنتُ أتمنى أن أرى كيف تكبرين، ولو من بعيد. 

أنا وأمك كنا سعداء بسببكِ. لم نندم يومًا على هذه الحياة أو نشعر بالتعاسة لأننا التقينا بكِ. 

مهما كبرتِ وأصبحتِ، ستظلين ابنتنا الوحيدة، الكائن الذي نحبه أكثر من أي شيء. 

أحبكِ دائمًا، ابنتي. 

– من وصية دايل فورتونا]

المترجمة:«Яєяє✨»