“لا تدعي الطائفة تكتشف قدرتكِ أبدًا. سأضمن صمت من هنا.” 

أومأتُ برأسي بحماس لنصيحة الأميرة أليكسي. 

‘بالطبع، إن اكتُشفت، قد يُسجنونني ولا أعرف ماذا سيفعلون!’ 

بينما كنتُ أظهر تعبيرًا مصممًا، اقتربت أليكسي بخطوات رزينة وناولتني شارة. 

“هذا يعني أنكِ تتحالفين معنا.” 

حدقتُ في الشارة الذهبية المنقوشة. 

لا أعرف كيف تورطتُ في “ثورة حقيقية”، بل “الثورة النهائية الحقيقية”، لكنهم يتحركون من أجل الأطفال الذين يكبرون وأصحاب القدرات الذين يموتون.

‘إذن، لا خيار سوى الانضمام.’ 

“ميا، يا صديقتي العزيزة.” 

عانقتني كاركا بحرارة وربتت على رأسي. 

“لابد أن حمل شيطان كان صعبًا، لكنكِ حافظتِ على إيمانكِ الصحيح. هذا جدير بالاحترام.” 

اندفعت ليديا ونيفي أيضًا، يعتصرانني بحنان. 

“هل تتذكرين لقاءنا الأول؟ لا زلتُ أسمع مهاراتكِ الخطابية القوية التي هزمتِ بها الآنسة السابعة. كان ذلك من أجلنا، أليس كذلك؟” 

“لا، آه، كفى!” 

“ربما حان وقت التوقف.” 

سحبني دانتي فجأة وأخفاني خلفه، مزمجرًا. 

‘لم يقل شيئًا عندما كنتُ أُعانقهم من قبل، فلمَ الآن؟’

—

بعد تسجيلي كمتمردة والعودة إلى المنزل، استمر سلوك دانتي الغريب. 

“سيدتي، هذه الزهور التي طلبتِها. لغتها تعني ‘شكرًا وإعجابًا دائمًا لسيدتي…’ ” 

“حبوب اللقاح تُوسخ المنزل.” 

رمى دانتي الزهور التي قدمها كيليان، البستاني، بحياء خارج النافذة. 

“سيدتي، هل نتحدث عن المال؟ استثماراتي عالقة الآن…” 

“ماذا؟ هل خسرتَ كل أموالي؟ لذلك خلعتَ ساعتكَ عمدًا، لئلا أستردها؟” 

“حبيبتي، سوء تفاهم. سأكسب لكِ أكثر. هيا إلى الغرفة لوحدنا…” 

تدخل دانتي بيني وبين إليورد، الذي أثار موضوع المال، مقطبًا. 

“سيدتي، لن تقلقي بشأن المال بعد الآن.” 

“هل ستعطيني مليار؟” 

“سأعطيها طواعية، بشرط ألا تتحدثي مع هذا الشيطان.” 

…!!! 
‘متى كان يقاوم إعطاء المال بكل قوته؟’ 

“ميا، هل تُخبز هكذا؟ جربيها.” 

“كعك لإسايا والأطفال؟ حسنًا، آه-” 

فتحتُ فمي ليطعمني إيجكيل، لكن دانتي انتزع كعكة التوت البري، التي طورها إيجكيل بجهد، ووضعها في فمه. 

“أعد صنعها. وتحول إلى شكل طفل.” 

“لمَ؟ لا داعي لذلك الآن.” 

“لأن ذلك أجمل.” 

على أي حال، تغير بشكل غريب. 

جررتُ دانتي إلى الغرفة، أغلقتُ الباب، ووقفتُ، واضعة يدي على خصري، ناظرة إليه بصرامة. 

“ما بكَ؟ تبدو كنذل يضايق أصدقائي.” 

حدق دانتي النذل بوجه خالٍ وصمت. ثم أجاب بلامبالاة: 

“تصرفتُ كالمعتاد.” 

“المعتاد أقل نذالة من هذا؟” 

‘بالتأكيد لديه مشكلة.’

هل لأنه حقق هدفه بجعلي متمردة ويريد الاستقالة؟ 

‘مثل من يتصرف بعشوائية قبل الاستقالة.’ 

كصاحبة عمل، هذا غير مقبول. 

“إن كنتَ تشعر بعدم راحة في العمل، لمَ لا نحلها بالحوار…” 

“لا يوجد عدم راحة.” 

“إذن، لمَ تتصرف كمن سيستقيل؟” 

تفاجأت عينا دانتي الزرقاوان بصوتي الحزين. 

“هل ستطردينني؟” 

“لا؟” 

“لن أستقيل مدى الحياة، فلا تفكري بذلك. لم تعطيني راتبًا أصلًا.” 

أنا ممتنة لعدم استقالته، لكن لمَ يتفاعل بحساسية؟ كمن ظُلم. 

هل بسبب عدم دفع الراتب؟ هل هذه طريقته الأرستقراطية للغضب حتى يُدفع؟ 

“آسفة حقًا. خططتُ لدفع الراتب بعد استثمارات، لكن بسبب إل، وضعي المالي سيء… سامحني…” 

ابتسمتُ بخجل، موحدة يديّ بأدب. 

“لا داعي للدفع. الجميع أغنى منكِ.” 

‘لا تسخر من فقري!’ 

سعلتُ وسألتُ: 

“لمَ لا تلتقي عينيكَ بعينيّ؟ هل قصر قامتي يزعجكَ؟ أحضر كرسيًا؟” 

كان دانتي يتجنب عينيّ بمهارة منذ قليل. 

‘لابد أن لديه شكوى أخرى غير الراتب.’ لاحظتُ أكياس حلوى لم ألمسها مخبأة في زاوية السرير.

‘هل تخطط ريلكه للتفريق بيني وبين دانتي؟’ 

“إن كنتَ متضايقًا، قل كل شيء. سأصلح كل شيء… لا أريد أن أخسركَ، دانتي.” 

‘من فضلك، لا تستقل. لا تتركني للتمرد وحدي.’ 

نظر إليّ بعيون مترددة ثم أدار رأسه فجأة. 

فوجئتُ وأمسكتُ يده بقوة. 

“قل بسرعة. مع الأخذ بعين الاعتبار مفاوضات راتب العام القادم.” 

بدأ يسحب يده التي أمسكتها، كأنه يطلب الإفلات. 

‘لن أتركها.’

ككلب يعض لعبة، تشبثتُ بيده حتى ارتطمت جبهتي بصدره. 

“لنبقَ معًا مدى الحياة!” 

“حسنًا، إن تركتيني الآن…” 

“إن كنتَ جادًا، أحضر وثيقة موثقة أو أقسم بدمكَ!” 

تراجع ليهرب من تمسكي المجنون، لكنه اصطدم بالجدار وتنهد. 

مسح وجهه بيده، ونظر إليّ بوجه متصلب. 

“وثيقة للبقاء معًا مدى الحياة؟ هل تطلبين يدي مجددًا؟” 

“ليس اقتراح زواج، بل وثيقة وعد بأن تعيش معي وتدير المنزل مدى الحياة.”

“إذن، مع من ستتزوجين؟” 

توقفتُ عن الكلام بسبب سؤاله المفاجئ. 

‘لا أواعد أحدًا، وهو يطلب مني التفكير بالزواج؟’

أليس هذا أسوأ من شخص يخطط للتقاعد بعد تقديم وجبة؟ 

“لا أعرف بعد؟” 

“هل ستتزوجين؟”

“قد لا أفعل إن لم أجد رجلًا لطيفًا، مهذبًا، وماهرًا في الأعمال المنزلية.” 

تقلصت شفتا دانتي، التي كانت مستقيمة، قليلًا، وتسرب صوته المنخفض: 

“أتمنى ألا تتزوجي من رجل آخر. إن أحضرتِ واحدًا، سأقتله.” 

“ماذا؟ هل أتزوج امرأة إذن؟” 

مرة أخرى، هو لا يرد على الكلام العبثي، كعادته. 

‘هل يقترح الزواج منه؟’

لكنه ليس من النوع الذي يتحدث بتلميح عادة.

‘ما الذي غيّر مزاجه؟’ 

“أنا… همم.” 

شعرتُ بإحساس غريب، ألعب بأصابعي، ثم لاحظتُ أن أذني دانتي احمرتا. 

وأيضًا، أسمع دقات قلب قوية من صدره الرائع؟ 

‘هل هذا الرجل…؟’ 

“دانتي، هل تحبني؟” 

أنا شخص يسأل مباشرة. 

رد دانتي، ملتصقًا بالجدار، بحركة غامضة، لا هز رأس ولا إيماء. 

“لا أكرهكِ.” 

رد كأن عقله معطل. 

“أوه… أوه؟” 

عندما رأيتُ وجهه الضعيف يحمر فجأة، توقف نفسي، وشعرتُ بحرارة في خديّ. 

‘هل هذا وجه الرجل ذو التعبير الثابت وهو خجل؟’ نادر ومحرج! 

‘هل تريدين التأكد؟’ 

سمعتُ صوت ريلكه من أعماق قلبي. 

‘لمَ تتدخلين فجأة، أيتها الأخرى؟’ 

في الحقيقة، كنتُ فضولية.

‘هل يمكن لهذا الرجل أن يحب؟ وإن كنتُ أنا، كيف سأشعر؟’ 

حاولتُ إيجاد أساس لهذا الإحساس الدغدغي. 

عادة، أفكر 24 ساعة يوميًا أنه وسيم. عند رؤية المنزل النظيف، أقرر ألا أخسره. 

والأهم، تعبيره المعذب كلما وقعتُ في خطر. 

لذا، تمنيتُ أن يبقى بجانبي دائمًا. 

‘قلي له أن يقبلكِ. لكن، من سيحب شخصًا غبيًا مثلكِ؟’ 

آه، ريلكه متزوجة لكنها عديمة الخبرة في الحب. من أحلامها، هي أقل حدسًا مني في العاطفة. 
“…” 

ساد جو محرج بيني وبين دانتي. 

كان ينظر يائسًا إلى أي مكان آخر كشخص محاصر، وكنتُ أتلعثم دون أن أعرف ماذا أقول. 

“لا بأس إذن.” 

تراجعتُ بخجل، لكن فجأة التفت ذراع قوية حول خصري، تقربني أكثر. 

اضطررتُ لمواجهه صدره بعينيّ قسرًا. 

*دوم دوم.* 

شعرتُ بدقات قلبه القوية تنتقل إلى جسدي. 

“دانتي، صدركَ يقول شيئًا…” 

“لا أحبكِ.” 

دفن وجهه في كتفي ورقبتي، مضيفًا بهدوء: 

“بصدق.” 

بدا ظهره العريض المائل نحوي حزينة.

‘يقول إنه لا يحبني، لكنه يعانقني بقوة؟’ ما هذا التناقض؟ 

فجأة، تمنيتُ أن يحبني. 

نفختُ في شرارة اكتشفتها متأخرًا، لكن بدلًا من أن تخمد، بدأت تنتشر بقوة.

المترجمة:«Яєяє✨»