مرّت ذكريات ريلكه التي رأتها ميا في حلمها بذهنها. 

ألم مروع من شيطان يحطم قلبها ليخرج، وخوف من إيذاء شخص ما دون قصد. 

أدركت ميا، وهي تتذكر موت والد جيني بعد تحوله إلى وحش، ورؤية صاحب قدرات محبوس في حاجز يتحول إلى وحش، ماهية تلك المشاعر، فشحب وجهها. 

‘كان ذلك بسبب ما عشته في حياتي السابقة.’ تجمد جسدها من الرعب الذي عاد كصدمة نفسية. 

ظهرت علامة شيطانية كضباب أحمر فوق جسد إسايا الشاحب. 

“همم؟” 

مالت رأس إليورد وهو يراقب. 

كانت ختمًا يعني أن الروح تُسلم لشيطان عند الموت بانفجار سحري. 

ظن أن التجارب كانت لاستخدام الوحوش الناتجة عن الانفجار كأسلحة حرب، لكن… 

“البشر المتغطرسون.” 

هل زرعوا العلامات في أطفال بشريين، وملؤوهم بمشاعر التعاسة لتحفيز الانفجار؟ 

أدرك إليورد، بعبوس، أن هذا استيلاء قسري على أجساد وأرواح البشر، متجاهلًا قواعد عقد الروح التوافقي. 

“لا، بل زميل متغطرس. من ينكر أنه الطمع بعينه؟” 

حتى الشياطين لديها أخلاقيات تجارية. 

هل خطط لزيادة جيشه بهذه الحيلة؟ 

أن تذهب أرواح أصحاب القدرات إلى فم الطمع؟ شعر إليورد بالغيرة.

“جعل الشياطين الذين عملوا بجد يبدون كالحمقى.”

“حسنًا، سأرد بحيلة مماثلة.”

فكر في شيطان الطمع، وأصدر صوت استهجان وهو يرفع حاجبيه. 

“ميا، تراجعي. سأكسب وقتًا.” 

تحول إيجكيل إلى شكله البالغ ومد يده، فظهرت دائرة سحرية مضيئة تحت قدمي كيليان الذي يحمل إسايا. 

أشار إيجكيل بعينيه إلى دانتي، فاقترب الأخير ووضع يده على جبهة إسايا التي تتلوى بالسحر الأسود. 

“إسايا، أرجوك تغلب عليه.” 

تكلم كيليان بيأس وهو يلامس جبهة إسايا بجبهته. كان الطفل يتصبب عرقًا باردًا، يقاوم الألم بكل قوته. 

نظر كيليان إلى إسايا بحنان، ثم رفع سيفه العظيم. أحاط ضوء من السيف سحر إسايا، يكبته. 

“ليس انفجارًا عاديًا. شيطان يتغلغل في ذهن الطفل.” 

أزال دانتي يده من جبهة إسايا، وتنهد بهدوء وهو يغمض عينيه. مع هبة هواء معاكسة، اهتز شعره الأسود، وفتح عينيه مجددًا. تحولت عيناه الزرقاوان إلى حمراء. 

كانت ميا تراقب المشهد عاجزة. 

كما في السابق، شعرت أن شيئًا يحجبها ويمنع كل شيء.

‘هل تدخل ريلكه يمنع قوتي؟’ 

“لا أخاف.” 

‘لا تترددي.’ 

طردت ميا ذكريات ريلكه التي كبلت إرادتها. 

تذكرت ابتسامة إسايا الصافية وهو يساعد في التنظيف بيديه الصغيرتين ليكون طفلًا جيدًا، وعينيه الزرقاوين اللتين عكستا وحدته. 

‘أنا بالغة، يجب أن أحمي الأطفال. الماضي المرعب لا يملك سلطانًا عليّ.’ 

دانتي وكيليان وإيجكيل يبذلون جهدًا عظيمًا، لذا يجب أن أفعل أنا أيضًا. 

شدت ميا عزمها، وضخت قوة في ساقيها، واقتربت منهم. 

“إسايا، عندما نخرج، سنذهب لشراء بطاقات الملك آرثر التي تحبها. سنأخذ دمية فورور، وقطار لعبة، وقنابل لزجة من متجر الألعاب السحري. سنشاهد مسرحية إيفريت وأميرة الفارس التنين. العالم مليء بالأشياء الممتعة!” 

أمسكت يد إسايا الصغيرة المرتخية، وابتسمت بلطف. 

“حتى لو لم تكن حقيقية، يمكننا أن نكون عائلة.” 

فهم إسايا صدق كلمات ميا، فتحركت أصابعه قليلًا. بدأ السحر المتأجج يهدأ تدريجيًا. 

شعر دانتي بالطاقة المنبعثة من يد ميا، وقال: 

“سيدتي، أغمضي عينيكِ وفكري في الحلوى.” 

“ماذا؟ فجأة؟” 

نظرت ميا باستغراب، لكنها أغلقت عينيها كما أمر. 

تحول السحر الذي أطلقه دانتي إلى اللون الأسود. تحطمت الأضواء الخافتة في القبو، وأظلمت المنطقة. 

*طقطقة!* 

ظهر رمز خماسي أزرق مضيء في الفراغ الأسود. في نفس اللحظة، فتح إسايا عينيه فجأة. تحولت عيناه الزرقاوان إلى سوداء كالمداد. 

“آخ.” 

عندما رأى الشيطان المسيطر على إسايا ميا ودانتي وإليورد، ارتسم الرعب على وجهه، وأغلق عينيه بسرعة. تلاشت العلامة تدريجيًا حتى اختفت. 

أدرك أنه لا يستطيع مواجهتهم، فهرب. 

كانت ميا، التي تمسك يد إسايا، ترتجف وتتصبب عرقًا باردًا. 

“سيدتي، انتهى الأمر، يمكنكِ فتح عينيكِ.” 

“أعتقد أنني نسيتُ كيف أفتح عينيّ…” 

رفع دانتي جفني ميا المغلقين برفق، وقال: 

“لحسن الحظ، كان شيطانًا منخفض المستوى، فتمكنا من كبح سحره الجامح.”
 
وضع يده على كتفها ليطمئنها. 

لكن المشكلة لم تُحل تمامًا. طُرد الشيطان بقوة شيطان عظيم، لكنه قد يتربص بإسايا في الهاوية. 

“إن أخذناه إلى صاحب قدرة إلهية، قد يُطرد بالتعويذات…” 

لكن معظم أصحاب القدرات الإلهية تابعون للطائفة، ولن يساعدوا طفلًا تعرض لتجارب المعهد. 

“آسفة على التأخير!” 

فجأة، دوّى صوت قوي وواثق. 

كانت الأميرة أليكسي، بشعرها الذهبي المبهر وزيها الرسمي المزين بالشارات. 

تحرك الجنود الذين جاءت بهم بتناغم، يحررون الأطفال المحبوسين ويفتشون المكان. 

“تأخرتِ.” 

نظر دانتي، الذي عادت عيناه زرقاوين بعد كبح السحر، إلى أليكسي بنظرة استياء.

“تأخرتُ أثناء تتبع موقع زعيمة هوفينيا، سيريلدا أرتيان. يسمونها ساحرة الشرق في العالم السفلي.” 

ركضت ميا إلى أليكسي، وانحنت بأدب، ثم تكلمت بلهفة: 

“صاحبة السمو الأميرة أليكسي، أرجوكِ ساعدي هذا الطفل.” 

“هل أُصيب؟ أرينيه لي.” 

كانت أليكسي تملك قوة إلهية قوية دون أن تكون تابعة للطائفة، مما يجعلها قادرة على المساعدة دون التقيد بقيود الطائفة. 

رفعت أليكسي إسايا الفاقد للوعي، وأمسكت قلادة تبدو كجسم مقدس.

تفحصت حالة الطفل بالقلادة المشعة بالنور الإلهي، وأضيقت عينيها بجدية. 

“كيف يفعلون هذا…” 

“إنه عمل الطائفة. تحالفت مع منظمة هوفينيا وارتكبت هذه الجرائم البشعة في معهد الأبحاث العسكرية. يجب معاقبتهم بشدة.” 

لم تتردد ميا، المتعودة على الوشاية، في الإبلاغ. لكنها أغلقت فمها بحذر عن تورط الإمبراطور، خوفًا من تهمة إهانة العائلة الإمبراطورية. 

عبست أليكسي ورفعت ذقنها. 

“ما الذي يريده أبي بالضبط؟” 

كانت تعرف كل شيء بالفعل. 

أنزلت أليكسي بركات وقوة إلهية على إسايا، ثم نظرت إلى ميا بعينين مليئتين بالتقدير. 

“أنتِ من أنقذ الطفل.” 

“لم أفعل أنا…” 

“كنتُ أشك فيكِ يومًا. ظننتُكِ تجسد شيطان عظيم يُفسد العالم.” 

“هذا صحيح، لكن…” 

“أعتذر عن شكي. الطفل لا يزال غير مستقر، ولم أتمكن من إزالة العلامة تمامًا. الحل الوحيد هو التعامل مع الساحر قبل فوات الأوان.” 

نظرت أليكسي، التي تقول ما تريد دائمًا، بشراسة إلى إليورد المتصلب. أخرجت زجاجة ماء مقدس من صدرها، وكأنها سترشها، وسألت: 

“كنتُ أشك فيكَ منذ البداية. أنتَ شيطان يرتدي قناع إنسان. هل أنتَ من فعل هذا؟” 

“نحن في نفس الجانب، فلا ترشي هذا الماء القذر. هذه ملابسي المفضلة.” 

بينما كانا يتبادلان المناوشات، أخرجت ميا الأطفال المخبأين في فضاء القلادة.
 
“هل يمكنكِ فحص هؤلاء الأطفال أيضًا؟” 

فحصت أليكسي الأطفال بعناية. 

“زرعوا بذور شيطانية فيهم ليصبحوا عبيدًا للشياطين ويُسلبوا أجسادهم. يجب التعامل مع الساحر ليتمكنوا من الخروج، لذا يجب حمايتهم في مكان آمن أولًا.” 

أمرت جنودها بحماية الأطفال، بما فيهم إسايا. 

“سأتركهم لأصحاب القدرات الإلهية التابعين لي، فلا تقلقي.” 

“أوه، هذا مريح…” 

فجأة، عانقها أحدهم بقوة. 

“ميا! أنقذتِ الأطفال، أليس كذلك؟” 

كانوا الثلاثي: كاركا، ليديا، ونيفي. 

“لم أفعل أنا… آه، أوغ!” 

كان المشهد مؤثرًا، لكنهن، كأصحاب قدرات قويات، سحقن ميا كعلبة حليب بين عضلاتهن القوية. 

“بالمناسبة، لمَ أنتم هنا؟” 

أمسكت كاركا خصر ميا بقوة، وعيناها تلمعان بجدية. 

“كنا نحقق في التجارب السرية هنا بأمر الأميرة.” 

“آه، عمل مهم إذن.” 

كانت نيفي تعانق رقبة ميا بزيها الرسمي. 

“في الحقيقة، كُلفنا بمراقبتكِ سرًا. نعتذر عن خداعكِ. اقتربنا منكِ بغرض، لكننا نعتبركِ صديقة حقًا، وعضوًا رسميًا في مجموعة الأباطرة الأربعة…” 

“آه، فهمتُ، توقفوا عن خنقي!” 

أفلت الثلاثي ميا التي كانت تلهث. 

ضحكت أليكسي بصوت عالٍ وهي تراقب صداقتهن الحارة. 

“هيا، يا جواهري! انطلقوا! حطموا هذا المكان البائس! أيها الثلاثي، أسروا سيريلدا أرتيان الفارة. ستكون شاهدة رئيسية لتحطيم الطائفة.” 

“نتلقى الأوامر!” 

أجاب الثلاثي والجنود بصوت مدوٍ. كان ذلك إعلانًا لقطع العلاقات مع الطائفة الفاسدة. 

“مع هدم هذا المكان، ستبدأ تغييرات النظام وإصلاح الدين رسميًا.” 

توقفت ميا عند إعلان أليكسي الجاد، ونظرت إلى الجميع. 

“…تغيير النظام؟” 

وضعت ليديا يدها على كتف ميا بوجه جاد. 

“لم تنسي وعدنا بالموت معًا في يوم واحد، أليس كذلك؟” 

لاحظت ميا متأخرة شارة موحدة على صدور أليكسي والثلاثي والجنود. 

كانت علامة المتمردين.

المترجمة:«Яєяє✨»