لم يكن العثور على الطفلة الموكلة إلى خالتها وزوجها صعبًا. 

كانت فتاة صغيرة نحيفة، ذات شعر بني وعينين خضراوين. 

في البداية، اكتفى دانتي بالمراقبة. بدلاً من الذهاب إلى المدرسة، كانت ميا تتجه فجرًا إلى مصنع نسيج، تعيش حياة رتيبة. 

كانت ترتدي ملابس غير مناسبة وأحذية ممزقة، وأطرافها الهزيلة تظهر سوء تغذيتها. أحيانًا، كانت تجلس على جانب الطريق بوجه شارد، تنظر إلى السماء وتهمس: 

“جائعة…” 

“لا أريد أن تعاني هذه الطفلة الفقر مثلي. أتمنى أن تأكل كل يوم، وترتدي فساتين كالنبيلات، وتحضر الحفلات.” 

تذكر دانتي كلام المدرب فورتونا. 

مهما نظر، كانت حياة ميا بعيدة كل البعد عن تلك التي ضحى المدرب من أجلها. 

لذلك، غيّر دانتي رأيه. كان ينوي فقط إيصال القلادة والمغادرة، لكنه قرر غير ذلك. 

من مراقبته، لاحظ غياب والدها، وأن خالتها وزوجها يستغلان الطفلة. عندما اندلع حريق في منزلهما ليلاً، تركاها محبوسة في العلية. 

بدأ دانتي يفكر في طريقة لإنقاذ ميا. ذكر المدرب فورتونا وجود والد بالتبني، لكن بدون معلومات، لم يستطع العثور عليه. 

في يوم ما، سمع دانتي حوار خالتها وزوجها في الطريق: 

“وصلت رسالة أخرى تبحث عن ميا.” 

“جد ميا؟ يا لهم من متمسكين! أقنعناهم بأننا سنربيها جيدًا مقابل المال، لكن انظري الآن! أين ذهب ذلك المرتزق؟” 

“كم أنفقنا عليها؟ إن لم نسترد المال، فلتعمل!” 

رمى الفيكونت موراي، زوج الخالة، الرسالة مكورة في الشارع وغادر. 

‘إذن، لم يربيا ميا إلا من أجل المال، وليس بسبب جدّها؟’ 

التقط دانتي الرسالة وفتحها. 

كان اسم المرسل “فورتونا”، يبدو أنها من جد ميا. تحدثت عن اختفاء ابنه، وطالبت بمعرفة مكان حفيدته لرؤيتها. 

قرر دانتي أن ميا تحتاج إلى شخص بالغ يعتني بها حقًا، فتحدث إليها لأول مرة: 

“مرحبًا.” 

اتسعت عينا ميا لرؤية فتى في زي عسكري. 

“لمَ يرتدي طفل مثلك زيًا عسكريًا؟ وهذا، هل أصبتَ؟ من فعل هذا؟” 

على عكس توقعاته، بدأت تقلق عليه كشخص بالغ. 

ارتبك دانتي قليلاً، فأخفى يده المضمدة وأعطاها الرسالة باليد الأخرى. 

“كانت ملقاة أمام بيتكِ. اقرأيها، هل هي لكِ؟” 

“هل تعرفني؟” 

“لا. رأيتكِ تدخلين ذلك البيت.” 

فتحت ميا الرسالة المجعدة، وأصدرت أصواتًا متأففة، ثم وضعت يدها على جبهتها وهزت رأسها. 

“لا أعرف القراءة. أنا سيئة في اللغات الأجنبية.” 

“اللغات الأجنبية؟” 

“لا، أقصد، لم أتعلم القراءة جيدًا. هل يمكنكَ قراءتها لي؟” 

أخذها دانتي إلى حديقة قريبة. 

“اجلسي هنا.” 

نظرت ميا إليه بدهشة وهو يضع معطفه العسكري على المقعد كرجل نبيل، ثم ابتسمت بخجل. 

“ملابسي أقذر من المقعد، لا بأس. ستتسخ ملابسك.” 

“لا يهم. المقعد بارد.” 

“واه، يا لكَ من رجل نبيل! ستبكي الكثير من الفتيات بسببكَ.” 

“هل أبدو كمن سيضرب الفتيات؟” 

عبس قليلاً، فهزت ميا كتفيها وأنكرت: 

“لا، ليس بمعنى الضرب… اقرأ الرسالة فقط.” 

قرأ دانتي محتوى الرسالة. لاحظ تصلب وجه ميا تدريجيًا وهي تستمع. 

“يقولون إن والدي اختفى…؟” 

تذكر دانتي كلام المدرب فورتونا أن قصته قد تكون مصدر تعاسة لميا. 

واصل القراءة. 

استمعت ميا بهدوء، بوجه لا يضحك ولا يبكي. بدا وجهها للحظة مشابهًا لوجه فورتونا. 

“هل تريدين العيش مع جدكِ؟” 

ابتسمت ميا وأمالت رأسها. 

“بالطبع. إن بقيتُ هنا، قد أموت جوعًا. الأطفال يحتاجون لمن يعتني بهم، أليس كذلك؟” 

وجدها غريبة: بريئة وناضجة في آن، تتحدث كأنها طرف ثالث. كان مذهلاً أن عينيها لا تزالان تلمعان رغم حياتها القاسية. 

“هل أنتِ جائعة؟” 

“نعم. لم أشبع يومًا.” 

“هل تريدين تناول الطعام؟ أنا أدفع.” 

“يا إلهي! لا أرفض أبدًا!” 

قامت بحماس دون تردد. 

“هل تساعدني في كتابة الرد أثناء الأكل؟ سأرد الجميل يومًا.” 

“بماذا ستردين؟” 

“سأحقق أمنيتكَ.” 

كان عرضًا تافهًا، لكن دانتي أومأ وقام. 

في مطعم قريب، ساعدها في تناول الطعام وكتابة الرد. 

كانت ميا مرحة وثرثارة. مهارتها في سرد القصص بطريقة فكاهية جعلت حكاياتها المضحكة ممتعة. 

“لحسن الحظ، لا أعمل في مصنع كبريت. الأطفال هناك يمرضون جميعًا. عندما يشتد المرض، يعطيهم صاحب المصنع سلة كبريت ويطردهم. فيبيعون الكبريت في الشوارع. اكتشفتُ أصل حكاية فتاة الكبريت. لو كنتُ أنا، لأشعلتُ المصنع بالكبريت…” 

توقف شعوره بالتسلية عندما سعلت ميا. لم يفقد الاهتمام، بل شعر بنوع من الحنين الغريب. 

مغمورًا بإحساس جديد، سألها: 

“لمَ يعيش الناس بجد؟” 

مزقت ميا الخبز، ووضعته في فمها، مبتسمة بعينين ضاحكتين. 

“حسنًا، أليس من أجل أشخاصهم الثمينين؟ إعطاء شخص ما يعود عليكَ بالنفع. هل لديكَ شخص كهذا؟” 

“لا.” 

“ستعرف عندما تجده.” 

مثل فورتونا، لمَ يثقون بأن شخصًا ثمينًا سيظهر؟ شعر دانتي بغرابة وأمسك قبعته العسكرية.

“سأساعدكِ في إرسال الرسالة.” 

بعد إرسال الرسالة ومرافقتها إلى منزلها، ابتسمت ميا بحيوية. 

“أنتَ لطيف جدًا. هل تعيش بالقرب؟ هل يمكنني زيارتكَ؟” 

“لا.” 

بدت ميا محبطة قليلاً. 

“ليس لديّ أصدقاء.” 

بدت كسنجاب حزين، فشعر دانتي بالارتباك ونظر حوله. 

لم يعرف متى سيحصل على إجازة أخرى. قد لا يغادر الجيش حتى التسريح، أو يموت في الحرب. لم يرد تقديم وعود لا يستطيع الوفاء بها. 

“لا أستطيع أن أكون صديقًا. سأغادر اليوم.” 

“يا للأسف. شكرًا على أي حال.” 

قبّلت ميا خده وابتسمت. 

“لقد أنقذتَ حياة شخص. ستكون بالتأكيد رجلاً عظيمًا.” 

تذكر فورتونا مجددًا، ففرك دانتي خده بوجه خالٍ من التعبير. 

“هل هذا يكفي؟” 

“تذكرة الأمنية صالحة. استخدمها متى شئتَ.” 

نظر إلى ابتسامتها المشرقة. عيناها الخضراوان، كأوراق الصيف، كانتا صافيتين ودافئتين. 

حين حاول النظر عن كثب، شعر بقربهما الشديد، فتوقف. 

“اعتني بنفسكِ.” 

ودّعها وغادر، لكنه استدار بين الحين والآخر. 

منذ ذلك الحين، لم يستطع محو أفكاره التي تجول بين عقله وقلبه. حتى عندما زار جد ميا ليعيد القلادة، استمر يفكر بها. 

أراد رؤية ميا مجددًا. 

“إعطاء شخص ما يعود عليكَ بالنفع.” 

‘سأصبح رجلاً عظيمًا وأجدها. سأعطيها طعامًا لذيذًا، وملابس جميلة، وأصطحبها إلى الحفلات، وأجمعها بوالدها. ستبتسم بسعادة.’ 

‘عندها، ربما أرى ابتسامة فورتونا اللطيفة مجددًا.’ 

مع الزمن، عاد من ساحات الحرب بأوسمة، وأصبح ضابطًا كبيرًا. تلقى أمرًا من الأميرة أليكسي: 

راقب “ميا فورتونا” في قصر جارسيل، وإن ظهر شيء مريب، تخلص منها.

—

في الحاضر، واجه الفتى البالغ المدرب فورتونا، الذي تحول إلى وحش. 

تجمدت عينا دانتي الزرقاوان. 

أبٌ جاب ساحات الحرب من أجل ابنته، فتحول إلى وحش. اختفى فورتونا ليجنب ابنته شعور الذنب. 

“سيدتي، هل ترين مكتب التذاكر هناك؟” 

همس دانتي وهو يعطي ميا ألكساندر الصفراء. 

“اختبئي هناك وانتظري قليلاً. قد تتأثرين بالصدمة.” 

“هل ستكون بخير؟” 

لم يكن بخير، بمعنى آخر. نظر إلى وجهها القلق وابتسم بلا معنى. 

“أنا بخير.” 

تراجعت ميا، مرتبكة، وهي تحمل ألكسندر. 

“سيد دانتي، لا تُصب.” 

“لن أُصب.” 

كان مخدرًا منذ زمن. نظر إلى ميا وهي تركض نحو مكتب التذاكر، ثم استدار بوجه خالٍ إلى الوحش المغطى بالحراشف. 

“مدرب فورتونا.” 

تذكر دانتي أن الإنسان الخارق لا يعود بعد تحول إلى وحش. أعاد مسدسه إلى معطفه، وتحدث بهدوء: 

“لم أعرف سببًا للحياة.” 

اختلطت عيناه الزرقاوان بلون أحمر داكن، وتسلل سحر أسود من قدميه، يلتف حول ساقيه ويرتفع. 

اقترب الوحش، خافضًا رأسه كأنه يواجه عينيه. وضع دانتي يده على وجه الوحش، لكنه ظل ينظر إليه بهدوء. 

“أنتَ أول من دخل حياتي.” 

كان البالغ الذي علمه معنى الحياة. 

لذا، كان عليه إنهاء الأمر بيده. 

كأنه يستعيد ذكريات الطفولة الوحيدة، رفع جفنيه. عكست عيناه الحمراوان صورة الوحش. 

*هب!* 

اشتعل الوحش بنيران زرقاء، وتحول إلى رماد يتطاير. ذكريات فورتونا تلاشت في النيران بهدوء، دون مقاومة، كأنها جنازة مهيبة. 

نظر دانتي إلى المشهد بوجه خالٍ، ثم تشوهت شفتاه تدريجيًا. 

“سيدي، هذه الشفقية القطبية. تشبه عيني زوجتك وابنتك. أليست رائعة؟” 

ربما بسبب خدر عواطفه، لم يشعر بالحزن. 

وكان ذلك مرعبًا. 

“سيد دانتي.” 

اقتربت ميا بخجل، ممسكة بكمه. 

“هل أنتَ مصاب؟ هل أصبتَ؟” 

تحت شعرها البني الناعم، كانت عيناها الكبيرتان تعكسان الشفق الأخضر الذي زيّن ليل القطب. أحب دانتي عينيها الدافئتين. 

“لا، فقط…” 

تمنى أن يضيء نور دافئ عالمه المتجمد.

المترجمة:«Яєяє✨»