في الماضي، انضم دانتي الصغير إلى وحدة فتيان مكونة من أطفال دون الرابعة عشرة، وخضع لتدريبات عسكرية قاسية. 

كانت الإمبراطورية تعتبر القدرات الخارقة كفارة، تُلزم الجميع، بغض النظر عن مكانتهم، بالخدمة الوطنية. 

لم يستطع دانتي، الذي فقد والديه صغيرًا، الإفلات من هذا القانون الصارم. 

كان إنسانًا خارقًا تابعًا للدولة، يجب أن يخدم في الجيش لمدة محددة ليرث رسميًا لقب الدوق وثروة والديه المتوفيين. 

عامل الجنود المسؤولون عن تدريب الفتيان الأطفال بصرامة، لكنهم شفقوا عليهم. 

كانوا أطفالاً لم يكتمل نضجهم بعد، يتحملون تدريبات شاقة يصعب على البالغين تحملها. 

“مرحبًا، نحن زملاء، أليس بإمكاني التحدث بسهولة؟” 

في يوم من أيام الحياة العسكرية الرتيبة، اقترب فتى ذو شعر وردي من دانتي.
 
“هل رأيت؟ مدرب التدريب كان أضعف من هذا الفتى في المبارزة.” 

أشار إلى فتى ذي شعر فضي بجانبه. 

اقترب الفتيان من دانتي، ذي الانطباع البارد والخالي من العاطفة، بودٍ ملحوظ.

كانا إيجكيل وكيليان. 

“تشرفت. ما اسمك؟” 

سأل الفتى الفضي الشعر، الأطول من أقرانه، وهو يخدش خده. 

نظر إليهم دانتي بعيون خالية من الحماس. 

“دانتي ڤان دايك.” 

تمتم باسمه بملل. اقترب كيليان، وعيناه تلمعان. 

“عائلة ڤان؟ مذهل! سمعت أن سيد سيف يحول المانا إلى هالة من عائلة ڤان. هل تستطيع ذلك؟” 

“لا أهتم بالسيوف.” 

رد دانتي بفتور، وهو يحمل بندقية ثقيلة. 

“إذن، ستستخدم البندقية؟” 

رد إيجكيل بدلاً عنه، ممسكًا ذقنه: 

“إنسان خارق من الدرجة الأولى لا يحتاج بندقية.” 

أخرج كيليان سيفه، ونفخ صدره بفخر: 

“سأصبح سيد سيف!” 

“كيليان، إن أسأتَ استخدام قوتك، لن تعود لشكلك الأصلي. قدرات الشياطين تغير مظهرك حسب القوة المستخدمة.” 

جلس إيجكيل بجانب دانتي، ناصحًا بنبرة توبيخ. 

“أنا ساحر عناصر، أستخدم العناصر الخمسة. سأرث لقب الساحر الأعظم المنقرض.” 

“ساحر من أي عصر؟” 

ضحك كيليان وجلس بجانبهما. 

في الماضي، كان ذوو المانا يُسمون “سحرة” ويُكرمون، لكن بعد تغيير الاسم إلى “خارقون”، أصبحوا أدوات حرب. 

“يقال إن الحكام هجرت العالم بسبب خطايا السحرة القدامى. الآن، بقي حاكم واحد فقط، أنقذ البشر في المحاكمة. أحفاد السحرة يجب أن يكفروا عن تلك الخطايا.” 

“كيليان، هذا تعلمناه بالأمس. هو يعرف.” 

كان على الفتيان الجمع بين التدريبات العسكرية والدروس المدرسية في جدول قاتل. هؤلاء الثلاثة كانوا متميزين في التدريب والدراسة. 

كان إيجكيل نابغة مجتهدًا، وكيليان مجتهدًا بحتًا. 

لكن دانتي كان مختلفًا. عبقري بالفطرة، يحقق أعلى الدرجات دون جهد. 

شعر إيجكيل وكيليان بالإنجاز عند تحقيق أهدافهما، لكن دانتي لا. كان كل يوم مملًا وفارغًا، كأنه يعيش روتينًا بلا معنى. 

كان يستغرب من أقرانه المجتهدين. 

‘لمَ يحاولون إثبات أنفسهم؟’ 

أليس كافيًا فعل ما يُطلب منهم؟ هذا الاستغراب امتد للكبار. لم يفهم جهودهم لنيل الاعتراف أو التفوق على الآخرين. 

هل هو لإعطاء معنى للحياة؟ 

“معنى…” 

تمتم الفتى بهدوء. فجأة، وضعت يد كبيرة على كتفه. رفع عينيه الزرقاوين الباردتين، وتقابلت نظراته مع رجل ذي شعر بني يبتسم بلطف. 

“لمَ هذا الوجه الجاد؟” 

“كل شيء ممل وغير ممتع.” 

مال الرجل ليواجه عيني دانتي. 

“ألا يوجد شيء ممتع ولو قليلاً؟” 

تذكر دانتي ثكنته القذرة، وغمض عينيه. لم يكن الأطفال ينظفون جيدًا، فيضطر لتنظيفها بنفسه. لا أحد كان دقيقًا مثله. 

“التنظيف.” 

“إذن، افعل ما تحب. يسمونه هواية.” 

“سأضع ذلك في الاعتبار. لكن لمَ تعاملني باحترام؟” 

في الجيش، الأوامر تُحدد حسب الرتبة، لا الطبقة. كان الرجل مدربًا، أعلى من دانتي. 

“ألستَ سيدًا نبيلًا؟” 

“هنا أنا مجرد متدرب.” 

لهذا، كان جنود من أصول عامية أو متدربون أكبر يضايقونه. فرصة نادرة لتحقير نبيل. لكن خوفهم من قدراته جعل الأمر يقتصر على السخرية. 

“في الحقيقة، كل إنسان ثمين.” 

أدرك دانتي أنه المدرب الذي قيل إنه أضعف من كيليان في المبارزة. كان يحترم الجميع بغض النظر عن رتبتهم. 

“كل من وُلد في هذا العالم متساوٍ ويستحق الاحترام. الرجل النبيل يحترم الآخرين. هكذا قالت زوجتي.” 

‘رجل نبيل.’ كررها دانتي في ذهنه، ونظر إليه. وجه عادي، لكنه ودود وطيب الانطباع. 

“كنتُ صياد وحوش مرتزقًا. جئتُ هنا لأجل المال.” 

لم يحب دانتي المتحدثين كثيرًا، لكنه شعر بفضول تجاهه، فاستمع بصمت. 

“لمَ تحتاج المال؟” 

“لديّ ابنة في عمرك. لا أريد أن تعاني الفقر مثلي. أتمنى أن تأكل كل يوم، وترتدي فساتين كالنبيلات، وتحضر الحفلات.” 

كانت هذه الرغبات بديهية لدانتي، الذي لم يعرف معنى معاناة الفقر. 

هل هي قاسية كالحياة العسكرية؟ 

كونه إنسانًا مختلفًا تمامًا أثار فضوله.

“ابنتي رائعة وجميلة. شعر بني وعيون خضراء، مظهر محبوب. كأن ملاكًا نزل من السماء. ستكبر لتصبح سيدة رائعة.” 

“…” 

“لا تنظر إليّ هكذا. ابنتي تشبه زوجتي. على عكسي، زوجتي جميلة كملاك. عندما رأيتها أول مرة، كان خلفها هالة، لم أستطع فتح عيني.” 

توقف المدرب الثرثار عن مدحه، وظهر الحزن على وجهه. 

“الآن، زوجتي لم تعد هنا، وابنتي مع أقرباء أمها.” 

“هل تشتاق لابنتك؟” 

“دائمًا.” 

فرك مؤخرة رأسه، متظاهرًا بالمرح. 

“بعد انتهاء هذه المهمة، سأعود.” 
واصل سرد قصته: فقدان والدته، تشرده، تبنيه من والد بالتبني، حياته دون جوع وبتعليم جيد، لقاء زوجته أثناء حياته كمرتزق، وإنجابه ابنته. 

“عشتُ بجد رغم الصعوبات، لأن لديّ شخصًا ثمينًا. الإنسان لا يعيش وحده.”
 
شعر دانتي أن هذا مفتاح لسؤاله الدائم: ‘ما الذي يعيش الإنسان من أجله؟’ 

“ماذا لو لم يكن لديك شخص ثمين؟” 

“ستجده مع الوقت. ستشعر به بقلبك.” 

نظر دانتي إلى ظهر الرجل وهو يتوجه للملعب. لأول مرة، أراد الفتى أن يشبه شخصًا، رغم كتفيه العريضتين. 

كان المدرب إنسانًا خارقًا من الدرجة السابعة، بقدرات ضعيفة، لذا أُسندت إليه تدريب الفتيان. 

لكنه عاملهم كأب، فأحبه معظم الفتيان، أطفالًا بحاجة لعطف الوالدين. 

لكن دانتي، الذي لم يعرف حب الكبار، لم يشعر بهذا. كان يستمتع فقط بقصصه.
 
مع الوقت، أصبح دانتي فتى ناضجًا، وشارك في عملية اقتحام حصن. كانت آخر مهمة للمدرب الثرثار. 

لكن انفجارًا كبيرًا وقع أثناء العملية، وأصيب المدرب بجروح قاتلة. 

نقل دانتي المدرب الممزق إلى داخل مبنى مدمر. أخرج المدرب، وهو يتنفس بصعوبة، شيئًا. 

قلادة بجوهرة حمراء، تحفة نادرة. 

ابتسم المدرب بصعوبة وهو يعطيها له. 

“إنها من أمي. تحفة كانت للعائلة الملكية في عصر إل باسو. ليست مسروقة.” 

“لمَ تعطيني إياها؟” 

نظر المدرب إلى الفتى الناضج، وحاول خدش رأسه، لكن ذراعه لم تتحرك. 

“أريد أن أطلب منكَ معروفًا. ستأخذ إجازة بعد هذه العملية، أليس كذلك؟” 

“نعم.” 

“أريدكَ أن تُبلغ ابنتي بدلاً عني.” 

نظر دانتي إليه بصمت. تنهد المدرب بوجه لا يُعرف إن كان يضحك أم يبكي. 

“يبدو… أنني لن ألتقي بابنتي.” 

رفع قميصه، كاشفًا جسدًا مغطى بحراشف سوداء. الاستخدام المفرط للقدرات والإصابة سرعتا تحوله إلى وحش. 

كان قد وصل إلى حدوده. 

“عواطفي خاملة، لا أشعر بالحزن. ربما هذا جيد.” 

نظر دانتي إلى جسده بوجه خالٍ من التعبير، ثم إلى القلادة في يده. 

“من حين لآخر، عندما تتذكر، هل يمكنكَ تفقد ابنتي؟ هل تأكل؟ هل تُعامل بقسوة؟” 

وجهت عيناه الزرقاوان وجه المدرب الشاحب. 

“سأفعل.” 

ابتسم المدرب أخيرًا ابتسامة حقيقية. 

“أتمنى أن تعيش ابنتي، ميا، حياة سعيدة وعادية. لذلك يجب ألا تعرف بوجودي أبدًا. نسياني هو الأفضل.” 

“لكن اذهب لرؤيتها. حتى لو كان لديكَ ذيل حورية، ستحبك. أنتَ شخص طيب.” 

مهما كان شكله، سيظل شخصًا طيبًا. 

أصبحت ابتسامة المدرب باهتة تدريجيًا. 

“ستصبح بالتأكيد رجلاً عظيمًا.” 

بعد العودة، سمع دانتي أن المدرب فورتونا لم يُقتل، بل تسرح من الجيش. 

افترض أنه ذهب للقاء ابنته بسلام. 

في إجازته، ذهب دانتي للقاء ابنته ليعيد القلادة، آملاً أن يجد المدرب هناك.

المترجمة:«Яєяє✨»