بعد استعدادات كاملة، ربطتُ شعري عاليًا بمنديل مطرز أعطاني إياه دانتي. 

لا أعرف كيف أصبحتُ زعيمة المتمردين، ووقفتُ ضد الطائفة، القوة الحقيقية في الإمبراطورية، وبدأتُ أقاتل نفسي بسبب شخصيتي المزدوجة… 

“لا بأس إن لم أكن خارقة. لديّ أشخاص ثمينون. سأنتصر على الشيطانة بداخلي!” 

رفعتُ قبضتي بحماس. 

فجأة، ظهر ماتياس، فصرختُ مذعورة. ‘آه، هل سمع كلامي المحرج لنفسي؟’ 

“استعدتِ ذكريات حياتكِ السابقة ولم تُلتهمي من الشيطانة العظيمة. لديكِ المؤهلات الكافية لتكوني مديرة القصر رسميًا.” 

ما إن ظهر حتى قال ما يريد. 

‘صحيح، في السفينة الشبحية، رأيتُ ذكريات ريلكه وكدتُ أفقد جسدي. هل كان يتجنب إخباري بوضوح خوفًا من استبدال شخصيتي؟’ 

“رسميًا؟ هل كنتُ مديرة مؤقتة قبل ذلك؟” 

“يمكن قول ذلك. كنتِ مجرد تجسد لريلكه. لهذا حصلتِ على وثيقتها دون وثيقة خاصة بكِ.” 

‘صحيح، لم يعطني وثيقة خاصة.’ حدقتُ في ماتياس بحزن. 

“هل هذا القلادة هي وثيقة ريلكه، حجر الحكيم؟ كان مع والدي، هل تعرف كيف حدث ذلك؟” 

أمسك ذقنه الأنيق ونظر إلى قلادتي. 

“ربما سرقها؟” 

“لمَ تجعل والدي لصًا؟” 

“لا أعرف التفاصيل سوى أنها وصلتكِ بالقدر. لستُ متفرغًا لمعرفة كل سبب صغير.” 

تذكرتُ فجأة أن ماتياس حاكم منفي. سألتُ بحذر وأنا أفرك يديّ: 

“نُفيتَ إلى القصر بسبب ريلكه، أليس كذلك؟” 

“نعم.” 

“هل جعلتني مديرة القصر لتعود إلى عالم الحكام؟ هل الشرط هو القضاء عليّ؟ لهذا أدخلتَ دانتي، تجسد إيدن، إلى القصر؟” 

“أنتِ من أدخلته إلى المنزل. هدفي هو إفناء روح ريلكه، ليس أخذ حياتكِ.” 

‘أليس هذا نفس الشيء؟’ وضع ماتياس يده على رأسي وأنا أعبس. لمعت عيناه الزرقاوان بحنين غريب. 

“أنتِ بشرية تحت حمايتي. رغم أنني جعلتكِ تتجسدين في عالم آخر وتنسين الماضي، عدتِ في النهاية.” 

‘هل تجسدتُ مجددًا في هذا العالم بسبب تعلق ريلكه؟’ 

لم أرَ كل الذكريات، لكن يبدو أن ماتياس نُفي لأنه حاول منع ريلكه من الالتهام من قبل الشيطانة العظيمة. 

“يبدو أنكَ أحببتَ ريلكه كثيرًا. تبدو باردًا، لكنكَ حاكم طيب القلب.” 

‘إذن، اعتنِ بي قليلاً.’ وضعتُ يدي على يده فوق رأسي، مبتسمة بمرح. 

ارتعش ماتياس وسحب يده بسرعة، يبدو منزعجًا. 

“كلام فارغ…” 

“إذن، هل سأحصل الآن على قدرات ووثيقة مدير القصر الخاصة؟” 

“الوثيقة تأخذ شكل أعمق أمنيات المدير. إن كنتِ تتمنين شيئًا بشدة، ستظهر طبيعيًا.” 

أمنية؟ وثيقة هيكتور، المدير الثاني، كانت برسيم الحظ، ووثيقة ريلكه خاتم. إذن، كانت أمنية ريلكه… 

نظرتُ غارقة في التفكير إلى الخاتم على إصبعي الرابع. ‘هل كانت تتمنى الزواج من إيدن والعيش بسعادة؟ لكن تحولها إلى قلادة يعني أن أمنيتها تغيرت قبل موتها؟’ 

“سيد ماتياس، ماذا تعني القلادة؟” 

“لا أعرف.” 

أجاب بلامبالاة، وتشابك ذراعيه، مضيفًا: 

“خذي رجالكِ وأنقذي الناس. يجب أن تنفذي خلاصكِ الخاص لتُعترفي كشخصية مستقلة عن ريلكه وتحصلي على قدراتكِ. تأسيس الهوية أمر صعب للغاية.” 

‘لم تُعترف بي بعد؟ كم يجب أن أفعل؟’ 

“إخضاع الشيطانة العظيمة بداخلكِ يعتمد على إرادتكِ. إن فشلتِ، سيقتلكِ مدبر منزلكِ.” 

‘على الأقل هناك مخرج، فهل هذا مصير جيد؟’ 

إن نفذتُ الخلاص، سأحصل على وثيقة وقدرات وأصبح مديرة حقيقية.

أمسكتُ قبضتي وقررتُ مجددًا. 

مد ماتياس يده نحو قلادتي. 

“سأضيف قدرة واحدة.” 

‘أخيرًا؟’ نظرتُ إلى القلادة بترقب. 

“الآن يمكنكِ استدعاء المكنسة التي اشتريتِها بالمال عبر القلادة.” 

‘؟؟؟’ 

‘أليس هذا مجرد خاصية تخزين؟’

—

خرجتُ أنا ودانتي بالسيارة. 

عندما سمع إليورد خطتنا، تذمر لأنها ليست غير قانونية، وقال إنه سيتولى دور برج المراقبة في المقر. 

‘لكن ألا يستغرق الحصول على موافقة الشرطة للتعاون وقتًا؟ أوراق البيروقراطية تمر عبر طبقات الموافقات ببطء شديد.’ 

لكن قلقي كان عبثًا. 

*دينغ دونغ* 

اختصر دانتي الإجراءات المعقدة بالذهاب مباشرة إلى منزل رئيس الشرطة والضغط على الجرس. 

لم يُسئ استخدام السلطة، بل كان رجلاً ثوريًا يقتحم أي مكام بلا تردد. 

“ما الأمر في هذا الصباح؟” 

خرج رجل ذو شعر بني غامق وعينين رماديتين مائلتين إلى الزرقة، يرتدي نظارة تناسب مظهره الفكري، وبيجامة مزينة بدب. 

‘دب لطيف!’ 

كنتُ منشغلة بالتحديق الي الدب على البيجامة لدرجة نسيتُ التحية، فانحنيتُ بسرعة. 

“مرحبًا، ألتقي بك لأول مرة. أنا ميا فورتونا.” 

“مرحبًا. سمعتُ عنكِ… قليلاً. خطيبة دانتي، أليس كذلك؟ أنا بروني ڤان راسل.”
 
‘هل هذا رئيس الشرطة؟ شاب في منصب رفيع!’ لكن في عالم القوى الخارقة، هذا معقول. 

رتب شعره المشعث قليلاً وألقى نظرة على دانتي. 

“لا تبدو كشاكية. هل جئتَ لأخذ إذن زواجي؟” 

“لا. لا أرى سببًا لأخذ إذنك.” 

‘لقب “ڤان”، وأسلوبهما المريح يعني أنهما أقرباء.’

دخل دانتي المنزل دون إذن وبدأ الحديث: 

“لدي تفتيش. أرسل رجالك.” 

“أرسل طلبًا رسميًا عبر القيادة. لكل شيء ترتيب وإجراءات…” 

تجاهل دانتي نصائح الرئيس وقال: 

“هل سيكون كشف سر رئيس الشرطة، الذي يتظاهر بالوقار نهارًا وينام ليلاً مع دب محشو بالية، أسرع، أم تعاونك؟” 

شحب وجه الرئيس من التهديد المرعب. 

‘يا دانتي، أنتَ الشرير ذو المظهر المهيب الذي يرتدي مريلة ويستمتع بالأعمال المنزلية!’ 

تحت تهديد كشف حب الدب، غيّر الرئيس موقفه بسرعة. 

“آه، قريبي العزيز. كم عدد الرجال الذين تحتاجهم؟” 

“حسب تقديرك.” 

أخرج الرئيس راسل سيجارًا بوجه متضايق، وجلس على الأريكة، متقاطع الساقين بأناقة. 

“ما أخبثك. أود الإبلاغ عنك بتهمة التهديد.” 

“افعل ما شئت، لكن إن أردت الحفاظ على هيبتك وصورتك، أصدر الأوامر الآن. الأماكن هي قصور وفيلات عائلة دافترابيت، ثم تفتيش منطقة سان أندرياس الشمالية.” 

‘سان أندرياس؟’ لا أعرف لمَ، لكن الاسم يبدو مخيفًا. 

يبدو أنه مكان مخيف حقًا، إذ عبس رئيس راسل. 

“تلك مدينة جريمة تسيطر عليها المنظمات؟ ما الذي يحدث؟” 

“خطفت منظمة هوفينيا قائد فرسان الإمبراطورية السابق. هل يكفي هذا التقرير؟” 

“لمَ تفعل شيئًا غير معتاد؟” 

لم أعرف إن كان يقصد اقتحام المنزل والتهديد أم إنقاذ شخص، لكن قلق دانتي على كيليان كان واضحًا. 

“إنه صديق عزيز.” 

“أنتَ؟ لديك أصدقاء؟” 

نظر رئيس راسل بدهشة، ثم لوح بيده مستسلمًا. 

“حسنًا، فهمت، اخرج بسرعة.”

—

بفضل رابطة الدم، بدأ تفتيش منزل عائلة دافترابيت بتعاون فعال من الشرطة. 
*كراش!* 

خلف الشرطة التي تقلب البيت رأسًا على عقب، رأيتُ ليلي تهرع وهي ترتدي بكرات شعر. 

“ميا فورتونا! قلتِ إنكِ لن تبلغي!” 

“ليلي، تصرفي كنبيلة. ألم أحذركِ مرارًا من أزمة كهذه؟” 

هدأ البارون دافترابيت ليلي الغاضبة، واستقبلنا بوقار وهدوء. 

لكنه خرج من النوم، فلم يرتدِ بنطالاً. أدرتُ وجهي بعيدًا عن سرواله الداخلي المزخرف بنقاط. 

“لا أعرف ما الأمر، لكنني رجل أعمال نزيه ألتزم بالقانون وأعمل بعفة. هل تحتاجون شيئًا؟” 

أشار إلى دانتي بعرض رشوة خفية. 

“لا حاجة للرشوة. جئنا بشأن اختفاء قائد فرسان الإمبراطورية السابق. هذا إجراء قانوني، وليس تهديدًا.” 

لكن الشرطة التي تدمر المنزل، ودانتي الذي يحمل بندقية، كانا مخيفين بما يكفي. 

عبس البارون، متسائلاً عن علاقة ذلك بمنزله. 

“بارون، زوجتكِ السابقة زعيمة منظمة هوفينيا، أليس كذلك؟ نبحث عن مقرها الحالي.” 

“طلقنا منذ زمن بسبب خلافات، ولا أعرف شيئًا. نحن أغراب.” 

“إذن، لا خيار سوى مواصلة التفتيش.” 

أشار دانتي للشرطة بالاستمرار. 

نظر البارون إلى ليلي بعينين حادتين. 

“كل هذا بسببكِ. مثل أمكِ، عديمة الفائدة. لا عجب أنها هجرتكِ. كان يجب أن أزوجكِ منذ زمن.” 

ارتجفت شفتا ليلي. هل هي غاضبة لأنها، التي تسخر من مصائب الآخرين، كُشفت مصيبتها؟ حدقت بي بغضب. 

اقتربتُ منها وهمست: 

“ما زلتِ لا تريدين إخباري؟” 

“قلتُ إنني لا أعرف! أمي التي هجرتني…” 

احمرّت عينا ليلي وبدأت تبكي. 

‘أبدو كالشريرة هكذا، لكنها سخرت مني كيتيمة وتآمرت مع أورمينغارد لإيذائي، فلا أشعر بالذنب.’ 

“لمَ تبكين؟ لا تعرفين حقًا؟ أعتقد أنكِ تعرفين.” 

“لمَ تفترضين ذلك بنفسكِ؟” 

“تلك السفينة الشبحية كانت سفينة بحرية غارقة من عصر إل باسو. كانت الحرب مشتعلة حينها. معظم الأغراض المزادة كانت أسلحة، أليس كذلك؟ جاءت من سفينة أمكِ الشبحية، صحيح؟” 

شحب وجه ليلي مع صوتي الخافت.

المترجمة:«Яєяє✨»