### الحلقة 118

في حياتي السابقة، كان أكثر ما أحزنني هو عدم امتلاكي بيتًا.  

بدأت أشهق وأتذمر:  

“العالم مليء بالشقق، لكن تخيّلي حزن عدم امتلاك بيت واحد! تجمعين المال بجد، وتضعين هدفًا لشراء بيت، ثم في سنة واحدة يرتفع سعره ثلاث مرات! أنا حتى تعبت من الإيجار الشهري والسنوي…”  

“عن ماذا تتحدثين؟”  

سأل إيجكيل بنبرة مذهولة، كأنني سكرانة تتكلم بلا معنى.  

“فوائد قروض الإيجار السنوي وصلت لـ8% تقريبًا! أنا فقيرة… عدم امتلاك المال يحزنني ويؤلمني. اسمعي، فزت بفرصة سكن للشباب، لكن بعد قدومي إلى هنا، اضطررت للبحث عن بيت من الصفر!”  

تنهد إيجكيل من شكواي المشوشة، ثم نظر إليّ بعزيمة:  

“لا بأس، أنا غني.”  

“هل يمكنك إقراضي ما يكفي لشراء بيت في العاصمة؟ ستساعدني لأحقق الحرية المالية؟”  

“سأشتري لكِ بيتًا ومتجرًا، فتوقفي عن البكاء.”  

“واو.”  

‘يا له من صبي رائع رغم صغر سنه!’ تلاشى حزني تمامًا بهذا الحل البسيط.  

نظر إليه موراي، الذي كان يترقب استسلامي للحزن، وضحك بسخرية:  

“إذن، حزنك الوحيد هو قلة المال؟”  

ليس هذا فقط، لكنه كان الجزء الأكبر. لو كنتُ غنية، لما عانيت من معاملة خالتي القاسية، ولما توفي جدي بهذه السرعة.  

مد موراي، بشكله كنمر أسود، جسده كأنه يتثاءب، وضرب الأرض بذيله.  

“يبدو أن اللعنة لم تؤثر بشكل صحيح. إرادتك قوية جدًا.”  

فجأة، تحولت عيناه الحمراوان إلى إيجكيل.  

‘هل يخطط لمهاجمة إيجكيل بالحزن بدلاً مني؟’  

استعددت لأصبح مبشرة بالسعادة، أردد أشعارًا تمجد جمال الحياة وكلمات إيجابية للدفاع عنه، لكن…  

توقفت أنفاسي بدهشة عندما حجبت طاقة سوداء الرؤية أمامي.  

مالت رأس موراي وهو ينظر إليّ:  

“يبدو أن روحك ليست واحدة. وهي ليست من هذا العالم. من أين أتيتِ بالضبط؟”  

“ما هذا الهراء؟”  

‘هل اكتشف أنني عشت في عالم آخر وتجسدت هنا؟’ 

تذكرت فجأة كلام إليورد: “هل يجب أن تكون الروح واحدة فقط؟”، فتوقف تفكيري.  

في تلك اللحظة، تجمعت الطاقة المتذبذبة في نقطة واحدة، وتحولت إلى شفرة سوداء تُوجه نحو جبهتي.  

“حسنًا، دعينا نتحقق. أنا فضولي بشأن سبب اهتمام *ذلك الشخص* بكِ، ومهمتي هي إغراقكِ في اليأس.”  

‘هل خطف إيجكيل وكيليان منذ البداية فقط ليجعلني أيأس؟’  

“من هو *ذلك الشخص*؟”  

سألت بصوت مرتجف، فضاقت عيناه:  

“النهم، شيطان الجشع.”  

*كراك!*  

“توقف!”  

مع صراخ إيجكيل، توقفت الشفرة قبل أن تصل إلى جبهتي مباشرة. ثم تشققت من نقطة التصدي وتحطمت إلى أشلاء.  

‘النهم؟ من هذا؟’

تذكرت أن إليورد قال إن هناك “النهم” في الطائفة.  

نظر موراي إلى وجهي المكشوف وقال:  

“هل ظننتِ أنني لن أعرف أن هذا القناع من صنع شيطان؟ لقد أخفيتِ طاقتك جيدًا. والآن، لنخرج الجزء المختبئ. لنرَ من سيسيطر على الجسد ويصبح الحقيقي.”  

‘روح أخرى مختبئة تسيطر على جسدي وتصبح الحقيقية؟’  

‘يعني سأُسلب كل شيء؟’

‘…مثل ريلكه التي سُلب جسدها من شيطان؟’  

“ميا!”  

سمعت صوت إيجكيل يناديني من بعيد.  

مثلما فقدت وعيي بسبب القوة الإلهية لغالاتيا، اجتاحني برد قارس، وشعرت بروحي تنفصل عن جسدي كالتجربة خارج الجسد.  

كان آخر ما شعرت به هو إيجكيل يسحب يدي، ثم فقدت وعيي كأن التيار انقطع.

—

أمسك إيجكيل بميا، التي كادت تسقط مغشيًا عليها، ونادى اسمها مرارًا. 

اقترب موراي، شيطان الفرح والحزن، وهو يضحك بسخرية:  

“أيها الساحر ذو الشعر الوردي، ألم تكن تعلم؟ بقدراتك، كان يجب أن تشعر بطاقتها دون وعي.”  

حدق إيجكيل في موراي بنظرة باردة.  

جلس موراي، جامعًا قدميه الأماميتين، وهو يتفحص إيجكيل من رأسه إلى أخمصه، ويهز ذيله بلطف:  

“صحيح، مع قوتك المقيدة الآن، قد يكون ذلك صعبًا.”  

“ماذا فعلتَ بميا؟”  

“بالمصطلحات البشرية، هي في غيبوبة. إذا هزمتني، سأوقظها. بقوتك الأصلية، يمكنك فعل ذلك بسهولة.”  

كان موراي شيطانًا عالي المستوى يتحكم بالعقل، ولا يمكن لأحد سواه أو شيطان عقلي أعلى أن يوقظها.  

عرف إيجكيل ذلك، فأطبق على أسنانه ونظر إلى ميا الشاحبة. خديها، اللذان كانا دائمًا متورّدين، أصبحا بيضاوين، وشفتاها الصغيرتان، التي كانت دائمًا تثرثر بكلام غريب، مغلقتان بإحكام.  

لم يناسبها هذا المظهر. هي، التي على الرغم من جبنها كانت دائمًا تتظاهر بالشجاعة والثقة، بدت كأنها ستضحك فجأة وتقول: “كنت أمثل فقط!”  

كانت ميا تملك الشجاعة التي تنقصه. لذلك، سواء كانت فكرة افتتاح مخبز معًا أو خططًا غريبة، أراد دائمًا أن يكون إلى جانبها لأطول فترة ممكنة.  

سأل الشيطان بسخرية:  

“خائف من الانهيار، أليس كذلك؟ تخاف على حياتك. وهذه ليست إنسانة عادية، بل وعاء لأرواح، أقرب إلى جسد ممسوس.”  

“ماذا تعني؟”  

“إن كنت تريد معرفة الحقيقة، اختر. لقد حذرتك، سيكون تضحية بلا جدوى.”  

ابتسم موراي، رافعًا فكه العلوي. وضع البشر أمام اختبارات التضحية هو تسلية الشياطين المفضلة.  

عمّت ابتسامة موراي وهو يراقب إيجكيل:  

“أنت تملك قدرة إضافية غير العناصر الخمسة، أليس كذلك؟”  

لم يجب إيجكيل. سأل موراي، الواثق من نفسه:  

“إحداها قدرة محرمة، أليس كذلك؟ حصلت عليها من شيطان؟”  

كان محقًا.  

في الماضي، عندما حاول إيجكيل إنقاذ كيليان من تحول إلى وحش، وصل إلى حدوده وبدأ ينهار.  

“هل تريد عقد صفقة؟ ليست صفقة أرواح، بل تعاون عملي. تساعدني على البقاء في عالم البشر حتى أحقق هدفي، وأمنحك وقتًا.”  

في لحظة اليأس، لم يكن هناك معجزة ولا حاكم، بل شيطان. ضحك بأناقة وقال:  

“ما الضير في المحرمات؟ إذا مت، لا فائدة من شيء. يجب أن تعيش لتنقذ أصدقاءك. حتى لو كان عملًا فاسدًا يدمر كل شيء، أليس ذلك تضحية مقدسة ونبيلة؟”  

كان محقًا. أمام الموت، لم يكن هناك وقت للتفكير في القواعد. كان الحل الأقرب أمامه.  

“أنا إليورد. هذا اسم صاحب هذا الجسد.”  

من خلال عقد مع إليورد، حصل إيجكيل على قدرة محرمة. أعاد جسده إلى ما قبل الانهيار، واستخدم قدراته العنصرية لصنع درع يوقف تحول كيليان إلى وحش.  

من أخفى أمر عقده مع الشيطان وتفادى انهياره كان الجنرال دانتي ڤان دايك. بالطبع، عائلته اكتشفت كل شيء، فطُرد وخسر منصبه، لكن ذلك لم يعد يهمه.  

“إيجي، إذا كنتَ تتألم ومتعبًا، يمكنك التوقف.”  

“لا بأس، الجميع يخطئ أحيانًا.”  

“عندما نفتتح مخبزًا لاحقًا، عيّنني مديرة المبيعات.”  

كلمات ميا غيّرت هوسه بعدم قبول الفشل أو العجز.  

“الخيار لك.” 

أيقظ صوت موراي الساخر إيجكيل من أفكاره. رأى جنود الشياطين يظهرون من دائرة استدعاء خلف موراي، فشحب وجهه تحت القناع.  

“ما الذي تفعله…”  

أدرك نوايا موراي وحاول تدمير دائرة الاستدعاء، لكن ذلك كان مستحيلًا دون إطلاق كامل قوته.  

“اسمع، أيها الساحر العبقري. إما أن تموت منهارًا، أو تُؤكل هذه الفتاة من الشيطان. اختر واحدًا.”  

تصلب وجه إيجكيل تدريجيًا.  

‘لا أريد الموت.’  

كان ألم الانهيار السابق، الخوف والفراغ، لا يزال حيًا في ذاكرته. ذكرى مؤلمة وكأن جسده يحترق باردًا.  

“إيجكيل، يومًا ما ستلقى نفس النهاية التي لقيها والدك. عندما يأتي ذلك اليوم، لا تهرب، بل تقبل الموت بشرف.”  

تردد صوت أمه البارد العقلاني. هو، الذي اختار الحياة على شرف العائلة، عومل كفاشل هارب.  

“هذا المصير يكفي لنا وحدنا. أنا على أي حال…”  

ابتسم إيجكيل بحزن وهو ينظر إلى ميا، مغمضًا عينيه، متذكرًا أن أصحاب القدرات لا يعيشون طويلًا.  

أخيرًا، بدأ نور يتوهج خلف ظهره.  

“ههههه.”  

بينما كان ضحك موراي الخبيث يتردد، خلع إيجكيل قناعه ببطء.  

“إذا كنتَ تريد موتي بيدك لهذه الدرجة…”  

تحت خصلات شعره المتطايرة، ارتفعت جفونه، كاشفة عن عينين ذهبيتين متوهجتين كالشمس.  

“سأحقق رغبتك.”  

اتسعت عينا موراي الحمراوان عندما شعر بطاقة سحرية مختلفة تمامًا، ثم ضاقتا. ضحك بسخرية، مرجعًا أذنيه ومرفعًا ذقنه:  

“هههه، البشر حقًا أغبياء. يخاطرون بحياتهم من أجل دمية، مجرد وعاء للأرواح.”  

“لا يهم من تكون ميا. لقد عاملتني كما أنا.”  

خلف إيجكيل، تكوّن رمز ساعة ذهبي، ودارت عقاربها بسرعة، مطلقة نورًا ساطعًا.  

رفع موراي زاوية فمه:  

“حان وقت أن تكبر، أيها الصغير.”  

في بحر مغطى بالضباب الأسود،  

انبعث وهج هائل من السفينة الشبحية، التي ظلت ساكنة كأن الزمن توقف.

المترجمة:«Яєяє✨»