### الحلقة 112

 

تنهد إليورد وهو يمرر يده على خصلاته البلاتينية.  

 

“أنتِ صعبة الإرضاء. هذا أجمل قناع أعطيتكِ إياه.” 

 

“أعطني قناع حيوان لطيف، من فضلك.”  

 

“امم، لم يبقَ سوى الماعز.”  

 

سلمَني شيئًا يشبه جمجمة ماعز بقرون طويلة، مرصع بحجر الأوبال في العينين، لكنه كان خوذة يمكن رؤية الطريق من خلالها وفتح الفك. 

 

‘يبدو مثل تونغاري في بوكيمون… هل هذا يعتبر قناعًا أصلًا؟’ 

 

«”تونغاري” كلمة يابانية معناها “مدبب”، وغالبًا تُستخدم لوصف القبعات أو الأشياء اللي رأسها حاد. في بوكيمون، في شخصيات شكل رأسها أو قبعتها مدبب، مثل قبعة الساحر.» 

 

وضع إليورد الخوذة على رأسي، ثم نقر على القرون وقال:  

 

“هذا القناع مزود بوظيفة الرؤية الخارقة.”  

 

“رؤية… خارقة؟”  

 

‘إلى أي مدى يمكن أن يرى؟’  

 

 

شعرت بشيطان الخبث بداخلي يرفع رأسه، فأشحت بنظري بسرعة.  

 

‘لا، هذا خطر! لم أكن أعرف أن به وظيفة شائنة كهذه!’  

 

“يمكنه رؤية الوجوه داخل الأقنعة.” 

 

“آه، الحمد لله. كدت أظن أنني سأفقد بصري.”  

 

كان مرعبًا بنفس الدرجة، لكنه أفضل من قناع القاتل المتسلسل، فقررت ارتداءه. فضلًا عن أنه يبدو قويًا بما يكفي لردع أي مشاكس.

  

“حسنًا، هل ننطلق؟”

 

—

 

وصلنا إلى الميناء في الوقت المحدد. بما أن السيدات السبعة قد يتعرفن على كيليان، استبدلنا درعه بتصميم آخر.  

 

من بعيد، رأيت كايدن واقفًا متأنقًا كما لو كان في موعد غرامي. 

 

لم أحتج إلى الرؤية الخارقة لأعرفه؛ لحيته الظاهرة تحت القناع وزخارف الفراء غير الموسمية على ملابسه كانت كافية.  

 

“لم أتوقع هذا. لماذا جاء كل هؤلاء؟”  

 

نظر إلى الرجال خلفي بوجه يعبر عن الأسف.  

 

حدقت بعينين ضيقتين في زخارف الفراء البيضاء على كتفيه. 

‘ما زال غير قادر على التخلي عن الفراء. وجهه، شعره، ملابسه… حتى قناعه مزين بالفراء!’  

 

“لم تقل إنني يجب أن أكون شريكتك الوحيدة، أليس كذلك؟”  

 

هذا هو السبب الذي جعلني أوافق على طلب كايدن بكل سرور.  

 

 

الحد الأقصى للشركاء المرافقين هو اثنان.  

 

إليورد ودانتي وكيليان فريق، وأنا وكايدن وإيجكيل فريق آخر، أليس هذا مثاليًا؟  

 

أشرت بعيني إلى إيجكيل، الذي يرتدي قناع قطة، وقلت:  

 

“شرطي أن تأخذ إيجكيل كشريك أيضًا.”  

 

“حسنًا، إذا كانت سيدتي تريد ذلك.”  

 

على الرغم من قبوله الهادئ، بدا كايدن بخيبة أمل وهو يعرض مرافقتي.  

 

فجأة، اقترب دانتي بخطوات واسعة وحدق فيه. 

 

“ممنوع أن تتشابك الأذرع مع غير الخطيب الرسمي.”  

 

تحت نظرته الحادة، رفع كايدن زاوية فمه بابتسامة واثقة.

  

“أنا الشريك الرسمي الآن. أعتقد أن مرافقة الحفل تستثني من هذا.”

  

“لا استثناءات. لذا، حافظ على مسافة متر واحد حسب القوانين.”  

 

بدأ الرجلان يتجادلان حول قوانين خطوبة وهمية. 

 

‘لماذا يتقاتلان على تشابك الأذرع؟ غرور؟ مجرد عناد؟’ 

 

“سنظل هنا حتى الفجر بهذا الشكل. هيا بنا.”  

 

خشية أن يتحول الأمر إلى نقاش لا نهائي، أمسك إليورد ذراعي وتقدم أولًا. لكن كيليان اعترض بجدية:  

 

“حتى لو كنت الخطيب الاحتياطي الأول، القوانين تقول…”  

 

“أليس لديها ذراع أخرى؟ تلك مخصصة للخطيب الاحتياطي الأول. اعمل بجد لتصل إلى هنا.”  

 

‘كيف انتهى بهم الأمر إلى تحديد ترتيب وقوانين وهم يتنافسون بجدية؟’ 

 

عندما سمع دانتي كلام إليورد، انتزع يدي الأخرى بسرعة وأدخلها في ذراعه. 

 

“الآن لا توجد أماكن شاغرة. كانت المسألة أول من يصل.”  

 

ابتسم دانتي بانتصار، بينما بدا كايدن منزعجًا لتأخره.  

 

“لقد خدعتني ببراعة. نسيت للحظة أن الدوق قائد ماكر ماهر في الاستراتيجيات.” 

 

‘لو هددتَ بعدم اصطحابه كشريك إذا لم يتشابك الذراع، لانتهى الأمر. يا لك من رجل ساذج ونزيه بشكل غريب!’  

 

في النهاية، انتهى بي الحال مسحوبة من ذراعيّ برفقة رجال أقوياء إلى السفينة.  

 

عندما دخلنا قاعة الحفل الفاخرة، رأيت أناسًا بملابس رائعة وأقنعة متنوعة.

 

 كان هناك أشخاص بدرع مثل كيليان أيضًا.  

 

بفضل وظيفة الرؤية الخارقة، استطعت رؤية الوجوه تحت الأقنعة، وسرعان ما تعرفت على السيدات السبعة وأورمينغارد التي اقتحمت حفل الشاي الخاص بي.  

 

‘لكن كيف أفسد هذا الحفل؟ لا يمكنني إغراق السفينة!’ ثم خطرت لي فكرة.  

 

“ههه…”  

 

‘مثل الشريرة في الروايات، سأتظاهر بالخطأ وأسكب النبيذ على ملابسهم أو أقلب الطعام.’  

 

بينما كنت أخطط للانتقام كشريرة متلبسة، توقفت الموسيقى المبهجة فجأة، وتقدمت ليلي، مرتدية قناعًا فاخرًا، ورفعت كأسها.  

 

“هل تعرفون ما هو متعة حفل التنكر؟”  

 

رفع الحضور كؤوسهم وصاحوا معًا:  

 

“اختيار شريك الرقص عشوائيًا!”  

‘اختيار عشوائي؟ هل أنا الوحيدة التي لم تعلم؟’ بينما كنت في حيرة، انطفأت الأنوار تمامًا. سمعت همهمات الناس وأصوات تحركاتهم.  

 

“صحيح، موضوع الحفل هو الإبحار الحر! اشربوا وارقصوا بحرية حتى نصل إلى المياه الدولية!”  

 

أضيئت القاعة مجددًا، ورأيت رجلًا ببدلة بيضاء وقناع أسود يقف أمامي مباشرة.  

 

تابعت ليلي بنبرة متحمسة:  

 

“الشخص أمامكم هو شريك رقصكم.”  

 

نظرت إلى وجه الرجل بالرؤية الخارقة فصُدمت.  

 

“ما هذا…؟”  

 

تحت القناع الأسود، لم أرَ شيئًا، كأن وجهه مطلي بالسواد. ‘لماذا لا يمكنني رؤيته هو فقط؟’  

 

“تش، هل هو حاجز سحري؟”  

 

بينما كنت أتمتم بهدوء، مد الرجل ذو الوجه المخفي يده نحوي.  

 

“يبدو أنكِ شريكتي في الرقص، أيتها السيدة.”  

 

نظرت حولي. عندما رأيت الجميع يتزاوجون مع من أمامهم، قررت أن أتبع الجو العام. السفينة لم تبحر بعد، وإذا تصرفت بشكل لافت، قد يطردونني.  

 

“يا جماعة، لنلتزم بالقواعد حتى لا نبدو مشبوهين.”  

 

بهمسة مني، عبس الرجلان اللذان يمسكان بذراعيّ ونظرا إلى من أمامهما. أمام إليورد كان كيليان، وأمام دانتي كان كايدن.  

 

مد كيليان، المتحرر من التحيزات، يده إلى إليورد كما لو يرافقه.  

 

“أرجو أن نستمتع، شريكي في الرقص.”  

 

“لا تتكلم هكذا، إنه مقزز.” 

 

أما دانتي وكايدن، فقد كانا يتحدقان ببعضهما.  

 

‘من الواضح أنهما في معركة تحديق. لماذا جاءت الأزواج هكذا؟’  

 

فجأة، قال إيجكيل، مرتديًا قناع القطة، وهو يقترب مني:  

 

“أنا من كان أمامك. أنتِ كنت تقفين بشكل مائل قليلًا.”  

 

“حقًا؟ إذن لن أضطر للتزاوج مع هذا الرجل المشبوه.”

 

“صحيح، كنا في خط مستقيم تمامًا من الناحية الرياضية.”  

 

أومأت وأمسكت بذراع إيجكيل.  

 

مالت رأس الرجل ذي القناع الأسود وهو ينظر إلى إيجكيل.  

 

“هل تريد الرقص مع السيدة ذات قناع الماعز المضحك، أيها الصغير؟”  

 

غضب إيجكيل من كلمة “الصغير”، وأمسك قبضته بقوة.  

 

“لا تتجرأ على مناداتي هكذا لأن وجهك مخفي.”  

 

على الرغم من أن إيجكيل بدأ بالتحدث بوقاحة، ضحك الرجل من تحت قناعه.  

 

“ههه، آسف إن أزعجتك. هنا لا نهتم بهذه الأمور المزعجة. إذا أردت، يمكننا الرقص ثلاثتنا. ما رأيك؟”  

 

حتى مع اقتراحه اللطيف وهو ينحني، لم يجب إيجكيل. بدا منزعجًا بوضوح وهو متشبث بذراعيه وذقنه مرفوعة.  

 

أمسكت بذراع إيجكيل بقوة، عساني أنقل له رسالة أن يبقى بجانبي. ‘هذا الرجل مشبوه منذ البداية لأنني لا أستطيع رؤية وجهه.’  

 

فجأة، التفت الرجل ذو القناع الأسود إليّ وسأل:  

 

“هل هو أخوكِ، أيتها السيدة؟”  

 

“نعم. يحبني كثيرًا ويغار بشدة إذا رآني مع رجل آخر.”  

 

تجاهلت تصلب جسد إيجكيل وتظاهرت بذلك. توقعت أن يتخلى عني بسبب هذا الارتباط الأخوي المبالغ فيه، لكنه هز كتفيه وقال:  

 

“لا بأس. لا نعرف أسماء بعضنا أو وجوهنا أصلًا. إنها مجرد لحظة عابرة. المهم أن نستمتع.”  

 

‘لماذا لا بأس عندك؟ لابد أنك من هواة المتعة، لذلك أنت هنا في هذا الحفل.’  

 

ثم لمحت أزواجًا يرقصون خلفه.  

 

كيليان وإليورد كانا يرقصان بانسجام ممسكين بأيدي بعضهما، بينما دانتي وكايدن، اللذان كانا يتحدقان ببعضهما، تلقيا توبيخًا من ليلي.  

 

“أيها السادة هناك؟ يبدو أن الحظ لم يحالفكما. حتى لو لم يعجبكما شريككما، يجب أن ترقصا. وإلا لن تبحر السفينة. هذه قاعدة وضعها منظم الحفل ومالك السفينة.”  

 

‘هل أرادت السيطرة على الحفل وتوجيه الناس؟ يا لها من هواية غريبة.’  

 

في النهاية، أمسك دانتي بيد كايدن بتردد واضح، وبدا أن عضلات ذراعه تنتفض كما لو أنهما تحولا إلى منافسة قبضة.  

 

‘حتى نصل إلى المياه الدولية، يجب أن أبدو طبيعية، فليس أمامي سوى قبول هذا الرجل كشريك.’ أشرت إلى إيجكيل:  

 

“تعالَ هنا، يا قطي الصغير.”

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»