**الفصل 110**

 

—

 

“الخطبةُ الثّالثةُ إذن. إنْ كنتِ تريدينَني لهذا الحدّ، سأقبل…”

 

“لا، ليستْ خطبة!”

 

بينما كنتُ أبرّر، صادفتُ رجلًا ذا شعرٍ أحمرَ مألوف. ابنُ عمّي اللّعينُ جورجي موراي.

 

توقّفَ هو الآخرُ عن السّيرِ عندما رآنا، بعسكريّتِه، عابسًا. ظننتُه سيخافُ بعدَ ما حدثَ سابقًا، لكنّه بدلًا من الخوفِ، نظرَ إلينا بغرور. ثمّ نفخَ صدرَه وقال:

 

“قلتُ لكِ، سأصبحُ قريبًا موهبةً كفرسانِ الإمبراطوريّة.”

 

‘وماذا بعد؟’ رفعْتُ زاويةَ فمي بسخرية.

 

“لكنّكَ لستَ فارسًا إمبراطوريًا، أليس كذلك؟”

 

“شيءٌ أعظمُ من ذلك. قدّيسةُ يناير ساعدتْ عائلتَنا. أنتِ، القرويّة، لا تعرفينَ مدى عظمتِها.”

 

رفعَ ذقنَه بتفاخر، كأنّه حصلَ على دعمٍ هائل.

 

 ‘ألا يتحدّثُ مع أورمينغارد؟ لا يعرفُ حتّى أنّني صديقةُ غالاتيا.’

 

بزتِه العسكريّة، يبدو أنّ غالاتيا ساعدتْه ليصبحَ جنديًا. ليسَ موهوبًا أو ذكيًا، فلمَ ساعدتْه؟ هل من قلبٍ رحيمٍ حقًا؟

 

“لمَ تساعدُكَ؟”

 

سألتُ جورجي مباشرةً. متبجّحٌ مثلَه سيُلقي شيئًا.

 

“ما السببُ برأيكِ؟ القدّيسةُ مهتمّةٌ بي. أنا وسيم، أليس كذلك؟”

 

“أمجنون؟ أيُّ وسامة؟”

 

اشمأزّتْ ، فلم أجدْ سوى الشّتم. حدّق بنظرةٍ حادّة.

 

“ميا فورتونا، تجرّأتِ على شتمي؟ بعدَ إهانتِكِ لي سابقًا، ولي، زوجِ القدّيسةِ المستقبليّ، لن أتركَ الأمر… آه!”

 

اقتربَ دانتي بسرعة، وكمَشَ شفتَيْ جورجي بأصابعِه، ناظرًا إليه ببرود.

 

“تحدّثْ مباشرةً إليّ، زوجِ ميا فورتونا المستقبليّ.”

 

أطلقَ شفتَيْه بعدَ تحذيرٍ منخفض، فصرَخَ جورجي بصوتٍ ناعم. فركَ شفتَيْه، محدّقًا بدانتي بعدَ تقنيةِ المدرّبِ الشّيطانيِّ المرعبة.

 

“حتّى لو كنتَ دوقًا وضابطًا، لا يمكنُكَ معاداةُ الطّائفة.”

 

“لا أميّزُ خصومي، أيًا كانوا.”

 

تراجعَ جورجي مذعورًا من نظرتِه المرعبة، لكنّه تمسّكَ بكبريائِه.

 

“أنا الآن جنديٌّ في القوّاتِ الخاصّة!”

 

“وماذا بعد؟”

 

أرادَ جورجي المتعجرفُ إبرازَ عظمةِ نفسِه ووحدتِه.

 

“عندما تعرفُ وحدتي، ستندمُ بالتّأكيد. إنّها سريّة، لا أستطيعُ البوح.”

 

تحدّثَ كمن يعملُ في معهدِ الأبحاثِ العسكريّةِ السريّةِ التي نبحثُ عنها.

 

لأختبرَه، استفززتُه.

 

“لا تقولُ لأنّه تافه؟ تبجّحُكَ يخترقُ الغلافَ الجويّ! كنتَ تُضخّمُ واحدًا إلى عشرة. أنتَ لستَ مكبّرًا بشريًا.”

 

بدَوَ أنّ دانتي يفكّرُ مثلي.

 

“تظنُّ أنّكَ صرتَ شيئًا بالقوّاتِ الخاصّة؟ إنْ كنتَ في المعهد، ربّما، لكنْ جيشَ المخلوقاتِ الشّيطانيّةِ يقبلُ أيَّ كانَ لنقصِ الجنود.”

 

‘إنْ كانتْ غالاتيا تتدخّل، فالمعهدُ هو المكان.’

 

احمرَّ وجهُ جورجي المتغطرس. وجّهتُ الضّربةَ الأخيرة.

 

“صحيح. أنتَ، الذي فشلتَ دائمًا في اختباراتِ الفروسيّةِ الخاصّة، كيفَ تدخلُ المعهد؟ إنّه ‘مكانٌ عظيم’ للنّخبةِ فقط.”

 

لم يكنْ غبيًا تمامًا، فلم يقعْ في استفزازي أو استجوابي.

 

“على أيِّ حال، معاداتي تعني معاداةَ قدّيسةِ يناير. حتّى خطيباكِ المتبجّحانِ لا شيءَ أمامَ الطّائفة.”

 

تعبيرُه أكّدَ أنّه المعهد. تبادلتُ النّظراتِ مع دانتي خلسة.

 

“كفى تفاخرًا، اختفِ بسرعة.”

 

خلافًا لتوقّعي بحلٍّ عنيف، أطلقَ دانتي جورجي بهدوء. تنفّسَ جورجي بحنقٍ طويل، لكنْ عندما هدّدَ دانتي بتكرارِ تقنيةِ الكمّاشة، فرَّ مسرعًا.

 

بعدَ اختفائِه، أشرتُ لدانتي أنْ يُقرّبَ أذنَه.

 

“يبدو أنّه من المعهد، صحيح؟ لو تتبّعناه، سنعرفُ الموقع.”

 

أومأَ دانتي وقال:

 

“نعم، شارةُ الوحدةِ على زيِّه غريبة. لكنْ لا داعي لتتبّعِه. الأميرةُ الإمبراطوريّةُ تقتربُ من تحديدِ موقعِ المعهد.”

 

“حقًا؟”

 

“سببُ إدخالِ القدّيسةِ لابنِ عمّكِ ليسَ رهينة، فهي تعلمُ سوءَ علاقتِكِ بآلِ موراي. يبدو أنّها تريدُ إخبارَكِ بموقعِ المعهد.”

 

‘هل تساعدُني غالاتيا خفيةً عن الطّائفة؟’

 

وقفَ دانتي، ممسكًا ذقنَه، وتابع:

 

“سيّدتي، تابعي خطّتَكِ كسيّدةِ دوقٍ مستقبليّةٍ في المجتمعِ الرّاقي. ابحثي عن سجلّاتٍ مفيدةٍ في حفلِ شاي ليلي دافترابيت القادم.”

 

‘ليلي ترسلُ مواقعَ حفلِ الشّاي لقلّة. بيلي هابرت، التي وعدتْ بمساعدتي، يمكنُ أنْ تجدَ الموقع.’

 

“لكنْ ليسَ في قصر، فهل ستكونُ هناكَ وثائقٌ أو سجلّات؟”

 

“النّبلاءُ يخفونَ الأشياءَ غيرَ القانونيّةِ في قصورٍ أو يخوتٍ أو فيلات. يستغلّونَ حفلاتِ الشّاي لتجميعِ نبلاءَ قليلينَ لمزاداتٍ غيرِ قانونيّة. لا تقلقي.”

 

أومأتُ.

 

 ‘إذن، التّسلّلُ إلى حفلِ الشّاي أوّلًا، ثمّ تخريبُه والبحثُ عن سجلّاتٍ تضرُّ الطّائفة.’

 

—

 

في مقرِّ طائفةِ كاليكس المركزيّ، غرفةُ الاجتماعِ الأولى.

 

اجتمعَ غالاتيا وأحدَ عشرَ قدّيسًا. جلستْ غالاتيا في مقعدِ الرّئاسة.

 

بدأَ قدّيسٌ بنظّاراتٍ التّقرير:

 

“تسرّبَ موقعُ معهدِ الأبحاثِ العسكريّةِ السريّةِ لقوّاتِ الأميرةِ الإمبراطوريّةِ بسببِ هروبِ وحش. اقترحَ البابا إغلاقَ المعهدِ ونقلَه. ما رأيكم؟”

 

وضعتْ غالاتيا كعكةً في فمِها، وتنهّدتْ براحة.

 

“اتركوه. أنا من أطلقَ ذلكَ الوحش.”

 

“ماذا؟”

 

ذُهلَ القدّيسون، لكنّ غالاتيا ضحكتْ كطفلة. سادَ الصّمتُ بانتظارِ كلامِها.

 

“هكذا ستثقُ ميا بي وتعتبرُني صديقة. لذا أدخلتُ ابنَ عمّها القميءَ إلى المعهد.”

 

تجمّعتِ النّظراتُ نحوهُا، مليئةً بالخوف. غطّتْ فمَها، ضاحكةً بهدوء.

 

“يجبُ أنْ تعرفَ ميا من هناك.”

 

‘الشّياطينُ تستيقظُ من قلوبِ البشرِ عبرَ اليأسِ والمحن.’

 

خطّطتْ لجعلِ ميا تشعرُ بالخيانةِ والكراهيةِ تجاهَ دانتي.

 

‘دانتي ڤان دايك لا يعرفُ أنّه الذي سيُتعسُ ميا. قدْ يتكرّرُ الماضي، لكنْ هذه المرّةَ لن أخسرَ بعجزٍ كما في الحياةِ السّابقة.’

 

“مهمّتي حمايةُ ميا فورتونا، الحكَمِ المستقبليّ.”

 

ومضَتْ عيناها الفضيّتانِ بلمحةِ جنون.

 

—

 

توقّفتُ في إدارةِ السّحرِ لإجراءاتٍ مختلفة، شاهدتُ ردودَ فعلٍ مثلَ “هل هذا ممكن؟”، وحصلتُ على تصنيفٍ، وعدتُ إلى عشّي مساءً.

 

“واه، الدّرجةُ 10! نادرةٌ جدًا.”

 

نظرَ إليورد، الخادمُ الشّيطانيّ، إلى أوراقي بعدمِ تصديق. رغمَ ردودِ الفعلِ المبالغةِ في برجِ الأبحاثِ وإدارةِ السّحر، ظلَّ شعوري مضحكًا وحزينًا. الدّرجةُ 10 نادرةٌ كالدّرجةِ 1، ولا يوجدُ سوى ثلاثةٍ في الإمبراطوريّة.

 

‘أقلُّ 1%، مضحكٌ وحزين…’ 

 

“بفضلِ هذا، لن تُشتبهي بأيِّ جرمٍ مستقبلًا، سيّدتي.”

 

تحدّثَ إليورد بفرح، كأنّه وجدَ توأمَ روحِه، وعيناهُ الحمراوانِ متورّدتان.

 

‘إلى متى سيستمرُّ طموحُه بجعلي مجرمةً عالميّةً وملكةً شيطانيّة؟’ 

 

سندتُ ذقني، مبتسمةً بخبث.

 

“سأفعلُ قريبًا شيئًا سيّئًا يعجبُكَ، إليورد.”

 

“ما هو؟”

 

برقتْ عيناهُ الحمراوانِ بتلهّف.

 

“تخريبُ حفلِ شاي ليلي دافترابيت، وابتزازُها لتسليمِ كتبِها وسجلّاتِها المحظورة.”

 

“هذا سيّء؟”

 

“نعم. أليسَ ممتعًا؟”

 

تنهّدَ بصوتٍ منخفض. تحوّلتْ عيناهُ إلى خيبة، ثمّ قدّمَ لي شيئًا.

 

“رسالةٌ من بيلي هابرت عبرَ خادم. تُخبرُ عن موقعِ حفلِ شاي ليلي دافترابيت. تقولُ إنّها لم تجدْ كوبًا مماثلًا للذي كسرتْه، وإنْ أردتِ تعويضًا ماليًا، أخبريها.”

 

‘ظننتُها مزحة، لكنّها بحثتْ حقًا. شخصٌ نزيهٌ كهذا في السيدات السبعة؟ لا يناسبُهن!’

 

“سأقرؤها.”

 

فتحتُ رسالةَ بيلي هابرت:

 

[غيّروا حفلَ الشّاي إلى حفلٍ على يخت. يذهبونَ إلى المياهِ الدّوليّةِ خارجَ القانونِ للمقامرةِ والمزاداتِ السريّةِ غيرِ القانونيّة.]

 

قبلَ أنْ أنطق، أشرقَ وجهُ إليورد الباهت.

 

“سيّدتي، هذا النّوعُ الجيّدُ من السّوء.”

 

“يبدو أنّكَ قرأتَ الرّسالةَ قبلي. ما هذا التّناقض؟”

 

“ستأخذينَني معكِ، أليس كذلك؟ أنا الخطيبُ الاحتياطيُّ الأوّل، مؤهّلٌ تمامًا.”

 

[تحتاجينَ دعوةً للصّعود. لقد تخاصمتُ معها، فلا أستطيعُ مساعدتَكِ هنا. أعتذر.]

 

“يحتاجُ الأمرُ دعوة؟”

 

فكّرتُ وأنا أكملُ القراءة.

 

 ‘هل أتسلّلُ على متنِ السّفينة؟’

 

بينما أقلق، أخرجَ إليورد شيئًا من صدرِه.

 

“هذه من الملتحي.”

 

‘من؟’ أدركتُ عندَ استلامِ الرّسالةِ أنّه يعني كايدن.

 

[سمعتُ أنّ ليلي دافترابيت زارتْ حفلَ شايكِ. شكتْ من ضيافتِكِ الرّديئةِ وقصرِكِ القاتم.

أظنُّها تخطّطُ للانتقام، فقبلتُ دعوةً لحفلِ يختِ آلِ دافترابيت.

سآخذُكِ شريكةً لأمنحَكِ فرصةَ معركةِ انتقام. سأقبلُ شكرَكِ لاحقًا.]

 

“ما هذا الغرور؟”

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»