**الفصل 109**

—

شعرتُ بالحيرة، فاتّسعتْ عيناي.

دانتي يحذّرُني من غالاتيا، وغالاتيا تحذّرُني من دانتي… ‘أليسَ هذا تنافسًا على صديقةٍ بالتّفريقِ بيننا؟’ محنةٌ حقًا.

“ما الغرضُ الذي تتوقّعينَه من دانتي، القدّيسة؟”

همستُ. ابتسمتْ غالاتيا قليلًا وأجابت:

“ميا مديرةُ القصر، أليس كذلك؟ ذلكَ الرّجلُ وأعضاءُ الطّائفةِ متأكّدونَ من ذلك. يعتقدونَ أنّكِ تابعةٌ لكائنٍ عظيم.”

ذُهلتُ داخليًا، لكنّني أخفيتُ ردّةَ فعلي. 

‘إذن، غالاتيا تعرفُ سيّدَ القصرِ ومديرَه.’

كقدّيسةٍ كبيرةٍ في الطّائفة، لا عجب. تسعى الطّائفةُ للسّيطرةِ على أصحابِ قدراتِ الشّياطينِ بقوّةٍ مثلَ مديرِ القصر. قالَ دانتي إنّه يريدُ هدمَ الطّائفةِ الفاسدة.

“إذن، الجميعُ يريدُ قوّتي؟ لكنّني ضعيفةٌ جدًا.”

تظاهرتُ بالعجز.

 ‘منطقيًا، من يملكُ 70 مليونًا من السّحرِ لن يحتاجَ 0.01!’

هزّتْ غالاتيا رأسَها.

“الطّائفةُ والعميدُ دايك يعتقدانِ أنّكِ ستصحينَ يومًا على قوّتِكِ الحقيقيّة. بصفتي صديقتَكِ، لا أريدُ استغلالَكِ من أحد، بغضِّ النّظرِ عن انتمائي.”

‘لمَ تكشفُ نوايا الطّائفة؟’

 ربّما خطّةٌ كبيرة، لكنْ شخصيّتُها لا تبدو مطيعةً لأوامرِ الطّائفة. وجهُها الحزينُ في الحلمِ مشابهٌ جدًا، شعرتُ أنّ قلقَها صادق.

نظرتُ إليها بثقة.

“لن أُستغل. أؤمنُ بالعطاءِ والأخذ. في الحقيقة، أنا من يستغلُّ دانتي.”

اتّسعتْ عيناها وهي تستمعُ لهَمسي.

 ‘يؤدّي الأعمالَ المنزليّةَ بإتقان، وهو نبيلٌ يخدمُ عامّيّة، يحميني كخطيب، يرفعُ مكانتي لسيّدةِ دوقٍ مستقبليّة، ويُموّلُني. هو الخاسرُ في هذه الصّفقة!’

“تستغلّينَه؟”

“نعم. التّبادلُ المتبادلُ ليسَ سيّئًا.”

‘كلُّ ما أعطيه هو الفوضى الممتعةُ في المنزل.’

عبستْ غالاتيا بدهشة، ثمّ ضحكتْ بصوتٍ عالٍ.

 ‘لمَ تضحكُ في أذني؟ كدتُ أصمّ!’

“يبدو أنّكِ تثقينَ به كثيرًا.”

“أحكمُ على النّاسِ بعدَ التّعاملِ معهم. التّشكّكُ دونَ دليلٍ يُؤلمني. أكثرُ ما يبقى هو ندمُ عدمِ بذلِ الجهدِ للآخرين، وليسَ الخيانة.”

شعرتُ بهذا بعدَ رحيلِ جدّي.

لفتْ غالاتيا خصلةً من شعري البنيِّ بأصابعِها وقالت:

“ميا شخصٌ طيّب. ظننتُ أنّهم يراقبونَكِ للقضاءِ عليكِ عندَ صحوتِكِ على قوّتِكِ الحقيقيّة. لمَ يبقى أقوى أصحابِ القدراتِ هناكَ إنْ لم يكنْ كذلك؟”

‘ماذا؟ ليسوا هنا لتجنيدي كحليفةٍ متمرّدة، بل لقتلي بعدَ أنْ أصبحَ قويّة، بينما يطبخونَ ويعتنونَ بالحديقةِ ويراقبونني؟’

‘لو تحالفتُ مع الطّائفةِ كأقوى كائن، سيكونُ ذلكَ مزعجًا للمتمرّدين.’

أردتُ المزيدَ من التّفاصيل، لكنْ غالاتيا ابتعدتْ، ملوّحةً بيدها.

“براءتُكِ ثبتت، يمكنُكِ العودةُ للمنزل. يجبُ أنْ أذهب. اليومُ لحمُ بقرٍ في المطعم، سأتناولُ الطّعامَ هناك. إنْ أردتِ، تعالي دونَ العميدِ دايك.”

‘كيفَ تُلقي قنبلةً كهذه وترحلُ لتناولِ الطّعامِ بعدَ خمسِ خبزاتِ فاصولياء، دونَ إجابةٍ على أسئلتي؟’

 حدّقتُ في ظهرِها مذهولة.

—

غادرتُ برجَ الأبحاثِ مع دانتي، متوجّهينَ إلى إدارةِ السّحرِ ثمّ المنزل، بينما بقيَ إيجكيل وكيليان لأعمالٍ في البرج.

سألَني دانتي ونحنُ نغادر:

“هل حدثَ شيءٌ أثناءَ التّحقيق؟”

“أغميَ عليِّ قليلًا بسببِ قوّةٍ مقدّسةٍ زائدةٍ من القدّيسةِ غالاتيا. قالتْ إنّ ذلكَ يحدثُ للعامّيّين.”

مالتْ رأسُه بوجهٍ خالٍ من التّعبير.

“حقًا؟ أعلمُ أنّ ذلكَ يحدثُ لأصحابِ قدراتِ الشّياطينِ عادةً.”

توقّفتُ وحدّقتُ إليه. 

‘ماذا؟ هل كذبتْ غالاتيا؟’

“هل لأنّني أستخدمُ قدرةَ ريلكه، التي صارتْ شيطانة، فأنا صاحبةُ قدراتٍ شيطانيّة؟”

“أصحابُ القدراتِ يشعرونَ بهالةِ بعضِهم، لكنّني لا أشعرُ بشيءٍ منكِ. كذلكَ كهنةُ الكشفِ عن الشّياطينِ لم يقولوا شيئًا.”

تنهّدَ بخفّةٍ وتابعَ بهدوء:

“الخلاصةُ أنّه من حسنِ الحظِّ أنْ لا سحرَ لديكِ.”

“لديّ 0.01 من السّحر. لمَ تقولُ إنّه لا يوجد؟”

‘ربّما لأنّه شبهُ معدوم.’

واصلتُ السّير، ورويتُ له الحلمَ الذي رأيتُه أثناءَ الإغماء. عندَ جملةِ “ريلكه تزوّجتْ من يريدُ قتلَها”، تغيّرَ تعبيرُه قليلًا.

“لا أعرفُ كلَّ حياتِها، لكنّها كانتْ حياةً صعبةً وغيرَ عاديّة.”

كانَ ذلكَ تعليقًا جدّيًا منه وهو يستمعُ بانتباه.

تذكّرتُ كلامَ غالاتيا. عادةً، سأفكّرُ ‘يا إلهي، ذلكَ الرّجلُ يراقبُني ليقتلَني!’ وأحفرُ نفقًا، لكنّ فضولي لا يُحتمل. التّفكيرُ وحيدةً لا يحلُّ شيئًا. حتّى لو كانتِ الخيانةُ تنتظرُني، سأواجهُها عاجلًا، والنّتيجةُ لن تتغيّر.

أمسكتُ بكمِّ دانتي لينظرَ إليّ.

“دانتي، لديّ سؤال. لنخصّصْ وقتًا للأسئلةِ والأجوبة.”

“حسنًا، اسألي ما شئتِ.”

بدأتُ متردّدةً قليلًا:

“هل تتمنّى أنْ أصبحَ قويّةً مثلَ المديرةِ الأولى ريلكه؟”

سادَ صمتٌ قصير. أطرقَ عينيه وهزَّ رأسَه.

“لا. استعارةُ قوّةِ شيطانٍ عظيمٍ تعني تحمّلَ مخاطرَ كبيرة. أتمنّى لكِ حياةً ممتعةً بقوّةٍ معتدلة.”

‘هل يعني أنّه سيُبقيني حيّةً إنْ كنتُ قويّةً بما يكفي للدّفاعِ عن نفسي؟’

“دانتي، هل جئتَ إلى منزلي عالمًا أنّني مديرةُ القصر؟”

“نعم.”

أومأَ دونَ تردّد، فشعرتُ بقلقٍ خفيف. 

‘لم أخترْ ذلك، لكنْ كانَ هناكَ حديثُ زواجٍ مع الفارسِ كايدن، فقدْ شكَّ أنّني مع الطّائفة.’

لكنْ إنْ أثبتُّ براءتي، لن يقتلَني ظلمًا.

“ورثتُ قدرةَ المديرةِ الأولى، ومع وجودِ صلةٍ محتملةٍ بالطّائفة، خطّطتَ للقضاءِ عليّ دونَ رحمة؟ لذا أحضرتَ سيّافًا وسيّدَ البرجِ وشيطانًا لخطّةِ إبادةِ الملكةِ الشّيطانيّةِ ميا فورتونا…”

أومأَ مرّةً أخرى كتأكيد.

“كانَ أمرًا من الأميرةِ الإمبراطوريّة. لكنّكِ، كما رأيتُ، شخصٌ طيّبٌ يساعدُ الآخرين.”

ارتبكتُ من مديحِه المفاجئ، فالتوى جسدي خجلًا.

نظرتُ إلى أطرافِ قدميّ، متذكّرةً كلامَ ماتياس. قالَ إنّهم مُدرّبونَ يمكنُ أنْ يجعلوني شيطانةً أو ملاكًا حسبَ أفعالي.

شرحَ دانتي، الملاكُ المُدرّب، بلطف:

“في البداية، كانَ الهدفُ المراقبةُ والحمايةُ فقط، لكنّكِ أعلنتِ عن وظيفةٍ أردتُها. وبما أنّكِ تبحثينَ عن بستانيٍّ وطبّاخٍ وخادم، دعوتُ كيليان وإيجكيل العاطلين، وإليورد المتعب.”

‘ظننتُهم تجمّعوا للثّورة، لكنّها مجرّدُ وظائفَ عاديّة؟’

“لمَ لم تخبرْني من قبل؟”

“أعتذر.”

انحنى دانتي معتذرًا. نظرَ إليّ بعينينِ حزينتينِ وتابعَ بحذر:

“جئتُ لحمايتِكِ.”

أطرقَ عينيه بحزن.

 ‘ماذا يعني؟ لأنّه وجدني طيّبةً أثناءَ المراقبة؟’

“خشيتُ أنْ تخافي منّي، فلم أخبرْكِ. أعتذر.”

لم أغضبْ كثيرًا، فلوّحتُ بيدي مُطمئنةً.

“لكلِّ شخصٍ أسرارُه. شكرًا لصدقِكِ الآن. يا إلهي، تساءلتُ لمَ يأتي مواهبُ الدّولةِ إلى منزلي، فهذا هو السبب.”

“أعلمُ أنّكِ طيّبة. سأبذلُ جهدي لمنعِ ما تخشينَه.”

“سألتُكَ لأنّني أعلمُ أنّكَ طيّب. لكن… ريلكه في الحلمِ كانتْ طيّبةً أيضًا. زوجُها تزوّجَها لمراقبتِها، ليقتلَها عندما تصيرُ شيطانةً كاملة.”

‘لكنّني لا أعتقدُ ذلك. ربّما تزوّجَها ليحرّرَها، متطوّعًا بالمراقبة، وإلّا لكانتْ محبوسة.’

“إنْ صرتُ ملكةً شيطانيّةً مثلَ ريلكه، أصلحْني حتّى لو بالقوّة. لا تتخلَّ عنّي، حسنًا؟ سأجعلُكَ تؤدّي الأعمالَ المنزليّةَ مدى الحياة، بينما أعيشُ دونَ تحريكِ إصبع.”

‘لا أريدُ الموت. لا تقتلْني.’

عندَ سماعِ “الأعمالِ المنزليّةِ مدى الحياة” و”دونَ تحريكِ إصبع”، لمعتْ عيناهُ الزّرقاوانِ بابتهاج.

‘لمَ يفرح؟’

“طلب الخطبة الثالث، إنْ كنتِ تريدينَني لهذا الحدّ، سأقبل…”

‘لمَ تنتهي الأمورُ هكذا؟’

—

المترجمة:«Яєяє✨»