**الفصل 103**

 

**⌜قبضة الندم في الشارع السابع: لن أبيعَ لمن يفتقرُ إلى الأدب مثلك.⌟**

 

بالطّبع، لم أنسَ خفضَ شعبيّةِ الطّرفِ الآخر.

 

بينما كنتُ ألتهمُ الأومليتَ الإفطار، وأراقبُ الحمامَ يُصدرُ أصواتَ “جو جو” ويطيرُ خارجَ النّافذة.

 

“جو جو!”

 

عادَتْ تويتو بملاحظةٍ أخرى.

 

**⌜المحارب المهذّب: مرحبًا. هل بيعتْ كتفيّةُ الأوركِ العملاقِ عمرها 150 عامًا؟⌟**

 

‘مشترٍ مهذّبٌ هذه المرّة!’ 

 

وضعتُ الشّوكةَ وكتبتُ ردًا.

 

**⌜قبضة الندم في الشارع السابع: لم تُبعْ بعد. لا مكانَ للتّردّد.⌟**

 

كتبتُ بحزمٍ لئلّا أبدوَ سهلة.

 

شربتْ تويتو من الماءِ في كوبي وطارتْ مجدّدًا.

 

**⌜المحارب المهذّب: أرغبُ في الشّراء، لكنْ إلى أينَ أذهب؟⌟**

 

أرسلتُ ردًا أقترحُ اللّقاءَ عندَ نافورةِ السّاحة، وهكذا بدا أنّ أوّلَ صفقةٍ مباشرةٍ ستتمّ.

 

“سيّدتي، التّجارةُ لا تُجرى بعاطفة. إنّها خطيرة، سأرافقُكِ.”

 

قالَ دانتي بعدَ أنْ أعدَّ نفسهُ للخروجِ بسرعة. أومأَ كيليان، الواقفُ بجانبه، بخوذته.

 

“صحيح. هل أرافقُكِ كحارس؟”

 

‘إذا انضمَّ كيليان، سيبدو الأمرُ كعرضٍ عسكريّ!’ ضحكتُ ولوّحتُ بيدي.

 

“قلتَ إنّ الأعشابَ تنمو بسرعةٍ وأنتَ مشغول. سأكونُ بخيرٍ مع دانتي.”

 

—

 

ركبنا السّيّارةَ وغادرنا القصرَ نحوَ نافورةِ السّاحة، مكانِ التّجارة. قلتُ لدانتي وهو ينزلُ من مقعدِ السّائق:

 

“دانتي، إنْ بدا الأمرُ خطيرًا، سأصرخُ بصوتٍ عالٍ، فابقَ هنا. إذا جئتَ معي، قد يخافُ الطّرفُ الآخرُ مسبقًا.”

 

“هل أبدو مخيفًا؟”

 

“لا، لكنّ هيبتَكَ قد تجعلهُ يتلعثمُ فقط.”

 

‘إنْ هربَ من الخوفِ دونَ إتمامِ الصّفقة، سأكونُ في ورطة.’ أومأَ دانتي موافقًا.

 

“حسنًا، سأنتظر.”

 

عندَ وصولي إلى نافورةِ السّاحة، واجهتُ رجلًا ذا لحيةٍ طويلةٍ بنيّة، فوضعتُ يدي على جبهتي.

 

اتّسعتْ عيناهُ السّوداوانِ قليلًا عندَ رؤيتي.

 

“قبضةُ النّدمِ في الشارعِ السّابع؟ أهي السيّدةُ فورتونا؟”

 

“المحاربُ المهذّب… كايدن؟”

 

تنحنحَ بـ”كُح” ونظرَ إليّ من علٍ.

 

“يا للصّدفة. أليسَ هذا قدرًا؟ ربّما أكونُ أنا الخطيبَ الأخير. متى سأدخلُ القصر؟ ألأربعةُ المفضّلونَ فقط يعيشونَ هناك؟”

 

‘لا تناقشِ القدرَ في صفقةِ!’ تنهّدتُ ونظرتُ إليه مباشرة.

 

“لنقطعَ الحديثَ الجانبيّ. أنتَ محاربُ الصّبرِ الذي خفّضَ شعبيّتي، أليس كذلك؟ غيّرتَ اسمَكَ وأرسلتَ مجدّدًا. أعرفُ كلَّ شيء.”

 

“لا.”

 

ارتجفَ حاجباهُ الكثيفان، كأنّني أصبتُ نقطةً حساسة.

 

“حسنًا، حسبَ مبادئِ الصّفقةِ الرّائعةِ التي كتبتَها، سأدفعُ بسرعة.”

 

سلّمني كايدن رزمةً سميكةً من الأوراقِ النّقديّة، وانتزعَ كتفيّةَ الأوركِ العملاقِ من يدي بسرعة.

 

“لا تحملي أشياءَ ثقيلة. معصمُكِ يقلقُني.”

 

“إذن، أنتَ هو! أيّها التّاجرُ الوقح! شكرًا على الصّفقةِ الرّائعةِ رغمَ ذلك!”

 

كنتُ خليطًا غريبًا من الرّأسماليّةِ والغضب.

 

“قلتُ إنّني لستُ أنا. أنا رجلٌ مهذّبٌ مع سيّدتي فقط.”

 

“لم تعرفْ أنّني أنا، أليس كذلك؟ لم أتوقّعْ منكَ الكذبَ بهذه الطّلاقة.”

 

“أعدْ شعبيّتي إلى سابقِ عهدها!”

 

أمسكتُ زينةَ كتفِه المصنوعةَ من الرّيشِ وسحبتُها، فاستسلمَ لي بسهولةٍ غيرِ متوقّعة، فتقلّصتِ المسافةُ بيننا.

 

نظرَ إليّ كايدن من قربٍ بنبرةٍ وقورة.

 

“إنْ أخبرتِني باسمِ ذلكَ الوغد، سأعثرُ عليهِ وأعاقبُه. من يجرؤُ على خفضِ شعبيّةِ سيّدتي؟ يستحقُّ الموت. عندَ عودتي، سأطلبُ من فرساني رفعَ شعبيّتِكِ.”

 

“لا حاجةَ لتلاعبِ الشّعبيّة، إنّه محرج!”

 

من قرب، بدا وجهُه وسيمًا وأنيقًا، رغمَ الّلحيةِ التي تخفيه.

 

تراجعتُ متفاجئةً عندَ رؤيةِ عينيهِ السّوداوينِ الجادّتين. ربّما بسببِ شعرِه الطّويلِ، بدا تقيًا. ‘هل أنا مخطئةُ حقًا؟’

 

“وإنْ أسأتُ الظّنَّ، أعتذر.”

 

“إلى أينَ أنتِ ذاهبة؟ سأقلّكِ. أنا أيضًا في طريقي.”

 

أشارَ إلى حصانٍ أسودَ فخمٍ يقفُ خلفَه.

 

‘في عصرٍ ترسلُ فيهِ التّكنولوجيا المتقدّمةُ الخيولَ إلى الرّيف، يستخدمُ الحصانَ كسيّارة؟’

 

“لا، لا. أفضّلُ السّيّارةَ أو ركوبَ تنين.”

 

“حقًا؟ جربيهِ مرّة. جايك حصانٌ رائعٌ في الرّكوب.”

 

‘اسمه جايك، يا له من حصانٍ رائع، لكنْ لديّ رفاقٌ فلن أستطيعَ الانضمام.’

 

فجأة، تذكّرتُ أنّ كايدن من الطّائفة.

 

‘هل يقتربُ منّي لأنّني مديرةُ القصر؟’ لكنّه تقدّمَ لخطبتي قبلَ أنْ أصبحَ مديرة.

 

بينما كنتُ أفكّرُ بعمق، فحصَ كايدن كتفيّةَ الأوركِ وقال:

 

“هل بعتِ دميةً مؤخرًا؟”

 

“امم، بعتُ دميةً وجدتُها في الطّابقِ السّفليّ. تشيكي وأنيبل، أظنّ.”

 

“يقولونَ إنّها دميةٌ ملعونة. ترجعُ مهما أُلقيتْ، وتسبّبُ كوارث، فاستعادَها كهنةُ الطّائفةِ لطردِ الأرواح.”

 

‘ماذا؟ إذن، إفلاسُ متجرِ الآثارِ واتّهامُ ساحرةٍ ببيعِ أشياءَ ملعونةٍ كانَ عنّي؟’

 

“آه… لم أعرف! لم يحدثْ لي شيء.”

 

“من الأفضلِ العودةُ إلى المنزلِ بسرعة. امرأةٌ ما أبلغتِ الشّرطةَ أنّ قصرَكِ مشبوه. طلبت الطّائفةُ التّعاونَ في التّحقيق.”

 

‘ماذا؟ لمَ تقولُ هذا الآن؟’

 

تركتُ كايدن وأسرعتُ نحوَ دانتي المنتظر.

 

‘من أبلغَ أنّ قصري مشبوه؟ صحيحٌ أنّه مشبوه، لكنْ من فعلَها؟’ من يعرفُ القصر، أورمينغارد أو ليلي بنسبةِ 48,000%!

 

“دانتي! يجبُ العودةُ إلى المنزلِ فورًا!”

 

“ما الأمر…؟”

 

أغلقَ دانتي فمَه عندَ رؤيتي أهرع. صعدتُ إلى مقعدِ السّائقِ وأشرتُ له.

 

“اركبْ بسرعة!”

 

“هل تعرفينَ القيادة؟”

 

صعدَ إلى المقعدِ الجانبيِّ وسألَ بتعجّب.

 

 ‘لديّ رخصةٌ من الدّرجةِ الأولى، وإنْ كانتْ من حياةٍ سابقة.’

 

“أعرف، لكنّني لم أقدْ منذُ 20 عامًا، فتمسّكْ جيّدًا.”

 

“أليسَ هذا يعني أنّكِ لم تقودي أبدًا؟”

 

“فوووم!”

 

دورَتِ العجلاتُ فارغةً، رافعةً غبارًا كثيفًا. على عكسِ توقّعي لتسارعٍ فوريّ، تحرّكتِ السّيّارةُ ببطء، فازدادَ قلقي.

 

‘يا لعنةَ عصرِ الصّناعة!’

 

أدرتُ المقودَ وقدتُ بجدّ.

 

كانَ قلقي من أنْ يقتلَ ماتياس رجالَ الشّرطةِ والطّائفةِ الذينَ يعبثونَ بالقصر، ثمّ يقتلَهم دانتي مرّةً أخرى لتلويثِ المنزل.

 

‘حينها، سنذهبُ جميعًا إلى السّجنِ بسعادة!’ لستُ واثقةً من الصّمودِ أمامَ التّعذيبِ والحفاظِ على الصّمت.

 

‘هل عادَ إليورد وإيجكيل؟’ كيليان هو الوحيدُ الذي قد يوقفُ من يحاولونَ تدميرَ القصر، وهذا مقلق.

 

عندَ وصولنا إلى القصرِ عبرَ طريقِ الغابةِ الوعر، رأيتُ رجالَ الشّرطةِ والطّائفةِ أمامَ البوّابة.

 

اقتربَ منّي شرطيٌّ ملتحٍ، محبٌّ للقطط، قابلتُه في حادثةِ السّرقةِ السّابقة.

 

“آنسةُ فورتونا، مرّتْ مدّة. تلقّينا بلاغًا بجريمةٍ وحشيّةٍ وخطيرة، فجئنا.”

 

“ما نوعُ البلاغ؟”

 

‘كم هو مروّعٌ هذا البلاغ؟’

 

أظهرَ الشّرطيُّ أمرَ تفتيش. ‘الآن لا يمكنُني قولُ “أحضروا أمرَ تفتيش” بأناقةٍ وطردُهم!’

 

“امم… اختفى أشخاصٌ كثيرونَ مؤخرًا. هناكَ شائعاتٌ عن اختفاءٍ قربَ هذا القصر.”

 

تذكّرتُ قصصَ الضّيوفِ اللّيليّينَ الذينَ عبروا نهرَ ستيكس أثناءَ نومي، وكذلكَ عظمِ اللص الذي كانَ ألكسندر النّابحُ يمضغُه. ألقيتُ نظرةً خفيةً على دانتي.

 

بدَوَ وجهُه هادئًا بوقاحة، دونَ أيِّ ارتباك. ‘يا له من تحكّمٍ بالتّعبيرات!’

 

“سنفتّشُ الحديقةَ بمساعدةِ الكهنة. نرجو تفهّمَكِ.”

 

“حسنًا، لكنّني أقولُ مسبقًا إنّني بريئة.”

 

رفعتُ كتفيّ وذقني بثقة. رفعَ الشّرطيُّ يديهِ وهزَّ رأسَه.

 

“لا أظنُّ أنّ محبّةَ الحيواناتِ سترتكبُ جريمةً وحشيّة، لكنْ مع البلاغ، يجبُ التّحقيق.”

 

‘لم تأتوا فورًا عندما سجنتُ اللّصوصَ سابقًا! لمَ هذا النّشاطُ المفاجئ؟’

 

“سنبدأُ التّفتيش.”

 

بدأَ رجالُ الشّرطةِ والكهنةُ بملابسَ بيضاء، كفرقِ التّحقيق، بتفتيشِ المكان. ‘هل لديهم قدرةٌ على اكتشافِ الموتى؟’

 

لحسنِ الحظّ، لم يكنْ ماتياس في الأنحاء.

 

فجأة، توقّفَ شرطيٌّ تحتَ شجرةِ القيقبِ التي كانَ ألكسندر النّابحُ يمضغُ عظمَ اللص تحتَها.

 

‘أليسَ هذا المكانَ الذي حدّقَ فيهِ كيليان وهو يروي قصّةَ هزيمةِ اللّصوص؟’ تسارعَ قلبي، وسالَ عرقٌ بارد.

 

“هناكَ عظامٌ هنا.”

 

زمجَرَ ألكسندر النّابحُ الثّاني عشر، مهدّدًا من يحاولونَ أخذَ عظمِه الثّمين.

 

‘أيّها الغبيّ! هكذا ستبدو أكثرَ ريبة!’

 

“لنحفرْ حولَ الشّجرة!”

 

بدأَ الشّرطيّون، الذينَ نظروا إليّ كقاتلة، بحفرِ الأرضِ بالمجارف.

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»